Bab 258: Sang Putri Naga (4)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaHati Naga Akasha memancarkan benang sihir transparan yang terjalin dengan benang sihir dari Hati Naga Raimira yang tertanam di dahinya.
Eugene memejamkan mata, memfokuskan seluruh perhatiannya pada tugas yang ada. Kondisi yang diperlukan telah terpenuhi, jadi dia tahu tanpa ragu bahwa dia bisa menemukan Raizakia. Raizakia berada di suatu tempat di celah antara dimensi, dan sekarang dengan darah Raimira, Eugene bisa melacak Raizakia. Ariartel telah meyakinkan Eugene tentang fakta ini dan menjelaskan bahwa ikatan darah adalah yang terkuat dan paling mendasar dari semua kontrak antara makhluk.
Lebih jauh lagi, pecahan Hati Naga Raizakia tertanam di dahi Raimira, memastikan bahwa Eugene tidak mungkin gagal dalam usahanya menemukan Raizakia dalam situasi seperti ini.
Astaga!
Saat Eugene memejamkan mata, kegelapan yang menyelimuti penglihatannya berkedip sesaat. Namun, ia tetap tenang dan kalem, karena ia tidak asing dengan seni mantra Draconic. Ia sangat menguasai seluk-beluk proses pelacakan dan tahu persis cara kerjanya.
‘…TIDAK.’
Namun, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menyadari bahwa ada sesuatu yang salah kali ini. Ada perbedaan mencolok antara pengalamannya saat ini dan pertemuannya sebelumnya dengan mantra Draconic. Di masa lalu, dia telah bereksperimen dengan mantra Draconic milik Akasha menggunakan benda mati seperti Wynnyd, kalung, dan Moonlight Sword.
Kali ini, ia menggunakan mantra Draconic pada makhluk hidup, Raimira, dan Jantung Naga di dahinya. Perbedaan mendasar ini berarti bahwa hasil mantra Draconic saat ini sangat berbeda dari upayanya sebelumnya.
Ruangan itu luas tetapi sunyi, lebih mirip istana terpencil daripada yang lainnya. Ruangan itu berisi semua yang dibutuhkan seseorang, tetapi tidak ada kehangatan yang bisa ditemukan. Obrolan jarang terjadi, dan jika pun terjadi, obrolan itu terbatas pada topik makanan untuk hari itu dan hari berikutnya.
Apakah ada sesuatu yang dia butuhkan? Apakah ada sesuatu yang dia harapkan? Terlepas dari apa pun jawaban yang dia berikan, dia akan selalu ditolak atas apa yang benar-benar dia harapkan. Emosi yang tidak seharusnya ada pada Eugene perlahan mulai meletus dari dalam hatinya.
Eugene mendesak dan menyelidiki lebih jauh. Mantra Draconic milik Akasha menanggapi keinginannya, dan ia menjelajah semakin dalam ke dalam ingatan Raimira. Emosi yang memenuhi sekelilingnya perlahan memudar, dan seiring waktu, ingatan lain muncul di depan mata Eugene.
Pria di hadapan Raimira mengenakan jubah antik berhias yang mengingatkan pada masa lampau. Tangannya terulur ke arahnya dengan jari-jari terentang. Kulit pria itu halus, dan rambut hitamnya yang panjang berkilau. Matanya yang merah menyala tampak meresahkan, dan senyum terdistorsi tersungging di bibirnya.
Dia melihat sebuah permata merah kecil melayang di udara, tergantung oleh kekuatan tak terlihat di depan ujung jari pria itu. Aura magisnya tampak berdenyut dan menari, memancarkan cahaya yang tak terduga ke seluruh ruangan.
“Kamu ada untukku,” sebuah suara, dingin dan menakutkan, bergema di benak Eugene.
Itu adalah suara Raizakia, sang Naga Hitam. Ia telah mengambil wujud manusia yang sangat ia sukai di masa lalu Eugene. Eugene memperhatikan Raizakia mengulurkan tangan dan menempelkan permata merah kecil itu ke dahi bayi yang baru lahir itu.
‘Lainnya.’ Eugene mendesak sekali lagi.
Yang dicarinya bukanlah ingatan dan asal-usul Raimira. Ia ingin menemukan Hati Naga dan Raizakia melalui garis keturunan yang dimiliki Raimira. Saat Eugene fokus pada tujuannya, pemandangan dalam benaknya mulai runtuh dan hancur.
Sihir pelacak dioptimalkan untuk digunakan dengan cara ini, dan mencapai ruang di luar angkasa — alam dimensi. Alam dimensi sangat luas, jauh melampaui pengenalan manusia biasa. Meskipun demikian, darah Raizakia dan Hati Naga membuka jalan. Mereka seperti suar, menuntun Eugene melalui koridor dimensi yang berliku-liku dan menuju tuan mereka yang sebenarnya.
‘Lagi.’ Dahi Eugene dipenuhi butiran keringat dingin.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, menemukan Raizakia akan memicu pembukaan pintu dimensi yang akan membawanya langsung ke Naga Hitam. Begitu melewati gerbang, Eugene akan memiliki kesempatan untuk mengalahkan Raizakia dan melepaskan Sienna dari keadaannya yang tersegel di Pohon Dunia. Ia mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan di depan.
Kesenjangan antara dimensi terasa seperti langit malam dengan ketinggian yang tak terukur. Eugene merasa seperti sedang menatap malam yang tak berujung. Kegelapan yang ditemuinya berbeda dari apa pun yang pernah dialaminya sebelumnya. Kegelapan itu pasang surut di sekelilingnya, bercampur dengan bentuk-bentuk aneh yang tidak dapat dibedakan dari bintang dan awan.
Saat kesadaran Eugene menyelami lebih dalam ke hal yang tidak diketahui, ia melihat sesuatu yang sangat besar. Alisnya berkerut dengan mata yang masih tertutup.
Makhluk besar itu tampak melingkar seperti bola yang rapat, dengan ekornya yang seperti ular melilit tubuhnya dengan erat. Sayap raksasa makhluk itu membungkus tubuhnya, hampir seperti perisai yang melindunginya dari dunia luar.
Tepat di depan Eugene adalah Naga Hitam itu sendiri, Raizakia. Sisiknya yang dulu megah kini dirusak oleh luka sayatan dan robekan yang dalam seolah-olah telah dihantam oleh badai yang dahsyat. Daging sayapnya juga compang-camping dan robek, memperlihatkan otot dan tulang mentah.
‘Saya menemukannya.’
Eugene merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, dan rasa gembira yang mendalam bersemi di dalam hatinya. Ia secara refleks mengulurkan tangannya ke arah Raizakia.
Wuih!
Meskipun Naga Hitam tertidur dengan mata terpejam, penghalang kuat yang melilit sosoknya menyingkirkan gangguan dari Eugene dan mantra Naga.
“Mustahil bagiku untuk memaksakan jalan masuk.”
Pikiran Eugene berpacu saat ia mencoba memikirkan rencana baru. Ia memaksakan diri hingga batas maksimal, merasa seolah-olah otaknya akan kepanasan. Meskipun demikian, ia terus beresonansi dengan Akasha, tidak mau menyerah. Kemudahan yang ia dapatkan saat menemukan Raizakia telah mengejutkannya, tetapi sekarang ia perlu menemukan cara lain untuk mencapai tujuannya.
Eugene telah berhasil menemukan Raizakia, dan dia juga telah melakukan kontak dengan penghalang yang mengelilingi Naga Hitam. Sekarang, dia memfokuskan pikirannya dan menyelidiki lebih dalam sifat penghalang yang mengelilingi Raizakia.
Meskipun Naga Hitam bukanlah Raja Iblis, penghalang itu tampaknya tidak dapat ditembus. Meski begitu, Eugene menolak untuk menyerah begitu saja. Sambil beresonansi dengan Akasha, Eugene berusaha mengungkap sihir para naga dan melihat menembus penghalang itu. Itu adalah tugas yang sulit, tetapi bukan tidak mungkin. Ia harus menemukan cara untuk menembus penghalang itu jika ia ingin memiliki harapan untuk mengalahkan Raizakia dan menyelamatkan Sienna.
Begitu pemahaman Eugene semakin mendalam dan ia memperoleh wawasan tentang sifat penghalang tersebut, pemandangan di sekitarnya mulai berubah. Ia tidak lagi mengambang di celah antar dimensi, dan sosok Raizakia yang tertidur pun menghilang di kejauhan. Sayang sekali ia tidak bisa mengacungkan jari tengah kepada naga itu secara langsung.
Dalam sekejap, kesadaran Eugene telah meninggalkan celah antardimensi sepenuhnya dan kini tengah melihat ke bawah ke suatu tempat di suatu tempat di benua itu. Ia mengenali pemandangan itu dengan mudah karena karakteristik lokasi yang aneh. Lebih jauh lagi, hanya ada satu tempat seperti itu di benua itu. Itu adalah Hutan Samar.
Eugene menatap Hutan Samar dari atas langit sebagai sebuah kesadaran. Penghalang Raizakia terukir di seluruh hutan — atau, lebih tepatnya, di bumi itu sendiri. Melihat ini, Eugene mulai memahami apa yang telah terjadi. Sienna telah mencoba untuk mengusir Raizakia ke dimensi lain menggunakan mantra yang mustahil untuk diucapkannya bahkan dalam kondisi sempurna, tetapi pohon dunia dan para elf telah meminjamkan kekuatan mereka padanya, mengubah sesuatu yang mustahil menjadi kenyataan.
Namun, pengusiran itu tidak berjalan sesuai rencana. Alih-alih dipindahkan ke dimensi lain, Raizakia malah jatuh ke celah antara dunia. Kondisi kritis Sienna berperan dalam kegagalan mantra itu, tetapi perlawanan kuat Raizakia juga berkontribusi terhadap kegagalannya.
Hal yang melindungi Raizakia adalah mantra kuat yang mengikat keberadaannya ke tanah Hutan Samar, mencegahnya dibuang ke dimensi lain. Ia harus mengorbankan martabatnya sebagai naga dan hidup sebagai hantu yang terikat ke tanah, tetapi dengan melakukan itu, ia berhasil menyelamatkan hidupnya. Begitulah caranya ia mampu bertahan hidup selama ini.
‘Itu adalah keajaiban yang tetap hidup dan bertahan selama dua ratus tahun,’ tebak Eugene.
Sihir yang melindungi Raizakia adalah kekuatan yang mencakup semuanya yang menguasai Naga Hitam. Di antara para naga, yang telah digembar-gemborkan sebagai pelopor sihir, Raizakia adalah yang paling tangguh. Akibatnya, mengutak-atik sihir yang membuat Raizakia tetap berlabuh di daratan adalah tugas yang tidak dapat diatasi bagi Eugene. Untuk mengubah atau membatalkan mantra itu, Eugene perlu menghancurkan Hutan Samar dan melenyapkan tanah di bawahnya. Tidak boleh ada setitik pun tanah yang tersisa.
Namun, dia masih bisa membuka pintu dimensi di Hutan Samar menggunakan Raimira dan Jantung Naga sebagai kuncinya. Jika Eugene bisa melakukannya, maka dia bisa mencoba lagi rencana awalnya. Dia akan membunuh Raizakia di celah antardimensi. Tampaknya lebih realistis untuk melakukan sesuatu terhadap Raizakia daripada mencoba menghancurkan sebidang tanah yang bahkan lebih besar dari kekaisaran. Pertama-tama, menghancurkan hutan berarti menghancurkan wilayah para elf, tempat Sienna disegel. Jadi, tidak ada gunanya mencoba.
Eugene mengumpat pelan, bergumam, “Dasar kadal brengsek,” sambil menyingkirkan pedang dan Akasha-nya. Meski tidak separah saat ia mengincar Moonlight Sword, ia masih merasakan sakit kepala karena mengamati tempat yang jauh. Sambil menundukkan pandangannya, ia menekan jari-jarinya ke pelipisnya untuk meredakan rasa sakit.
Eugene memeriksa Raimira yang masih tak sadarkan diri. Ia menyodok Raimira dengan kakinya hanya untuk memastikan bahwa Raimira tidak berpura-pura, tetapi tidak ada respons. Kemudian ia menghela napas lega, karena ia lebih suka seperti ini. Eugene mengangkat Raimira dan menggendongnya di bahunya, berencana untuk membawanya bersamanya. Meskipun ia tidak dapat langsung membunuh Raizakia, ia merasa agak puas karena ia berhasil melihat sekilas Raizakia dan menyusun rencana untuk mencapai tujuannya. Pertama-tama, Eugene tidak menyangka akan membunuh Raizakia selama ia berada di Kastil Naga Iblis.
Terlebih lagi, Eugene telah meletakkan kuncinya — Raimira, sang Putri Naga. Akan sulit untuk melarikan diri jika terjadi kerusuhan di Kastil Naga Iblis, tetapi untungnya, keadaan masih tenang.
“Itu berarti aku hanya perlu membawa anak ini bersamaku sekarang.”
Eugene mendekati gerbang warp sambil menyeringai. Gerbang warp itu masih berfungsi. Yang perlu ia lakukan hanyalah kembali ke desa pertambangan dan kemudian keluar dari Karabloom entah bagaimana caranya…
“Apa-apaan?”
Eugene memanjat gerbang warp dengan Raimira di pundaknya, tetapi koneksinya langsung terputus. Ia memeriksa status gerbang warp dengan Akasha, dan ketika ia menyadari alasan pemutusan koneksi, kerutan muncul di wajahnya.
“Sialan.”
Eugene turun dari gerbang warp dan dengan lembut menurunkan Raimira ke tanah. Ia mencoba membangunkannya dengan menepuk pipinya beberapa kali, tetapi Raimira tetap tidak bereaksi.
“Tuan Eugene, coba beri dia sentakan di dahi,” usul Mer sambil menjulurkan kepalanya dari balik jubahnya.
Mata Mer yang besar berbinar karena rasa ingin tahu dan keceriaan saat dia tersenyum nakal. Berpikir bahwa itu adalah ide yang bagus, Eugene mengangguk sebelum melakukannya.
Buk!
Eugene menjentikkan jarinya ke dahi Raimira. Jantung Naga seukuran ibu jari bergetar karena terkejut, dan tubuh Raimira yang lemas tiba-tiba mengejang.
“Kyaaah!” Raimira berteriak.
Eugene langsung bereaksi dengan mencengkeram leher wanita itu dan menekannya. Kemudian, ia mengarahkan jarinya untuk menjentikkan lagi dan meletakkannya tepat di depan mata wanita itu agar dapat dilihatnya.
“Jawablah dengan jujur semua pertanyaan yang hendak aku ajukan kepadamu,” kata Eugene.
“K-Kau! Dasar penyusup! Apa yang kau lakukan—?!” Raimira tergagap.
Buk!
“Hyaaahhk!”
Eugene memastikan untuk tidak menggunakan terlalu banyak tenaga saat menjentikkan tangannya karena ia tidak ingin membuatnya pingsan berulang kali. Jeritannya yang tajam tidak seburuk sebelumnya karena ia menjentikkan tangannya dengan tenaga yang lebih sedikit, tetapi tubuhnya masih kejang-kejang karena rasa sakit.
“Apakah tidak mungkin menggunakan gerbang lengkung bersamamu?” tanya Eugene.
“A-Apa…. Apa yang kau bicarakan?” jawab Raimira.
Namun, itu bukanlah jawaban yang diinginkan Eugene.
Buk!
Keheningan menggantikan teriakan Raimira sebelumnya, tetapi rahangnya tetap terbuka, tanda rasa sakit yang luar biasa yang dialaminya. Air mata mengalir di wajahnya dan perlahan menggenang di sudut matanya.
“Apakah ada cara lain bagimu untuk keluar dari sini?” tanya Eugene.
“J-Jangan… j-jangan menghinaku… lagi…. Wanita ini adalah anak dari Naga Hitam…. Tuan yang sah… dari Kastil Naga Iblis….”
Buk!
Eugene menjentikkan jarinya ke dahi Raimira dengan sentuhan lembut, dan aliran air mata mulai mengalir di matanya lagi. Meskipun dia berusaha menahannya, air mata itu mengalir satu demi satu, mengikis sedikit pun martabatnya sebagai seekor naga. Eugene selalu menjadi pria yang teguh, tidak peduli dengan air mata lawan-lawannya. Namun, melihat Raimira menangis dengan sangat sedih, hati Eugene tidak bisa tidak melunak sedikit pun. Bukan hanya air matanya yang membuatnya tampak rapuh; tubuhnya yang kecil dan caranya meringkuk kesakitan membuatnya tampak tidak berbeda dari Mer.
“Sabarlah, Sir Eugene. Gadis berdahi lebar ini hanya tampak muda dari luar. Dia sudah hidup lebih dari dua ratus tahun,” Mer mengingatkan Eugene.
“Ini lebih sulit lagi karena dia mirip denganmu,” balas Eugene.
“Dia tidak sepertiku,” kata Mer.
“Apa bedanya?” tanya Eugene.
Pertanyaan Eugene menembus keheningan berat yang menggantung di udara. Tatapannya tertuju pada rekannya yang tak tahu malu, dan Mer balas menatapnya seolah tidak ingin dikalahkan. Tantangan tak terucap di antara mereka terasa nyata. Ekspresi Mer menunjukkan keengganannya untuk kalah, tetapi hanya itu. Dia tidak dapat menyangkal fakta bahwa dia telah ada selama kurun waktu yang sama.
Perjuangan Eugene dengan Raimira bukan hanya karena kehadiran Mer. Itu juga karena Raimira, tidak seperti ayahnya Raizakia, tidak ternoda oleh Energi Gelap. Selain itu, ketika Eugene menggunakan mantra Draconic sebelumnya, ia telah melihat sekilas masa lalunya. Adegan yang disaksikannya mengingatkannya pada Molon, jadi ia tidak bisa begitu saja mengabaikannya.
Ekspresi Eugene tampak tenang saat ia menatap Raimira dengan tangannya yang berada di dahinya. Meskipun ia merasa simpati, ia tidak ingin merawatnya. Jari-jarinya mengepal sebelum perlahan-lahan mengendur, dan ia menempelkannya ke kulit Raimira. Urat-urat menonjol di dahinya saat ia mengerahkan kekuatannya di jari tengahnya, melengkungkannya sejauh mungkin.
“N-Nyonya ini tidak bisa meninggalkan Istana Naga Iblis,” Raimira berkata dengan tergesa-gesa. “Permata merah di dahiku dan hatiku terhubung dengan inti Istana Naga Iblis…. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa keberadaanku adalah untuk menjaga Istana Naga Iblis, jadi n-nyonya ini tidak bisa meninggalkan tempat ini.”
Alis Eugene berkerut saat dia merenungkan situasi di hadapannya. Daratan yang sangat luas itu tetap melayang di langit selama dua ratus tahun tanpa kehadiran Raizakia, tetapi apakah itu benar-benar yang terjadi? Penghalang Kastil Naga Iblis, yang dapat menahan semua serangan eksternal, telah dipertahankan untuk jangka waktu yang sama.
Semua ini mungkin terjadi berkat keberadaan Raimira, sang bayi naga. Oleh karena itu, Raimira tidak bisa meninggalkan Istana Naga Iblis.
Meskipun Raimira belum sepenuhnya dewasa, permata merah yang tertanam di dahinya masih merupakan pecahan dari Jantung Naga Raizakia. Permata kecil namun kuat ini bertindak sebagai jantung Kastil Naga Iblis, menjaga keajaiban benteng besar itu tetap hidup dan berfungsi.
Meneguk….
Bibir Raimira yang pecah-pecah bergetar saat dia melirik Eugene, yang saat itu masih tenggelam dalam pikirannya dengan alis berkerut. Sudah berapa kali dia memukul dahinya? Rasa takut bergolak di perutnya saat dia mencoba mengingat. Rasa sakit itu begitu menyiksa sehingga Raimira berusaha mengingat dengan tepat berapa kali dia telah menanggung siksaan itu.
Itu bisa dimengerti. Setelah lahir ke dunia ini, tak seorang pun pernah memperlakukan Raimira seperti ini. Hari ini, untuk pertama kalinya, ia merasakan sakit fisik, bukan sakit hati.
‘Apakah dia benar-benar manusia?’
Saat Raimira menatap mata Eugene, dia bisa merasakan kemarahan dan kejengkelan yang terpancar dari mata itu. Hal ini cukup untuk membuatnya semakin mundur. Dia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Meskipun Eugene tidak melakukan apa pun selain mengungkapkan emosinya melalui tatapannya, Raimira kewalahan oleh intensitasnya…
“Kamu. Kenapa kamu di sini?” Eugene tiba-tiba bertanya padanya.
Raimira menekuk jari-jari kakinya karena terkejut mendengar pertanyaan tiba-tiba itu.
“A-Apa katamu?” tanyanya.
Eugene mengulangi pertanyaannya, “Mengapa kamu di sini?”
Meskipun telah menggunakan mantra Draconic milik Akasha untuk melihat ingatan Raimira, gambar-gambarnya tidak jelas. Bukan karena Eugene tidak peduli dengan detailnya, tetapi karena mantra Draconic itu tidak dimaksudkan untuk membaca ingatan orang lain.
Namun, dia masih berhasil melihat sekilas kehidupan Raimira di Istana Naga Iblis. Raimira adalah putri Raizakia — anak dari Naga Hitam — dan Duchess Naga. Meskipun memiliki garis keturunan bangsawan, keberadaan Raimira diselimuti kerahasiaan dan tidak diketahui publik. Hanya orang-orang yang setingkat dengan tiga Duke Helmuth lainnya yang mengetahui Raimira.
Itu sudah tak terelakkan. Para pengikut Istana Naga Iblis tidak pernah mengungkapkan keberadaan Raimira ke dunia luar, dan selama Raizakia tidak ada, Raimira telah dikurung di istana terdalam di benteng itu. Taman dan istana itu adalah seluruh dunia Raimira. Ketika Eugene menggunakan Draconic, dia telah merasakan sepenuhnya kesunyian dan kesedihan Raimira.
Meski begitu, Eugene menatap Raimira dengan tatapan apatis. Raimira menggeliat dan menggoyang-goyangkan jari-jarinya sebagai tanggapan.
“N-Nyonya ini… tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku adalah penguasa sah Kastil Naga Iblis…. Kastil ini adalah milikku, jadi aku bisa pergi ke mana pun yang aku mau. Jangan bilang ada yang salah dengan keberadaanku di sini!” Raimira sekali lagi berusaha untuk mendapatkan kembali harga diri dan harga dirinya sebagai seekor naga.
Akan tetapi, ketika Eugene mendekatkan jarinya ke dahi Raimira, refleks Raimira tersentak dan mundur sambil menggelengkan kepalanya.
“Berhentilah bicara omong kosong, dan jawablah aku dengan jujur. Dragon Duchess Raimira, aku tahu kau telah menjalani hidupmu terkurung di istana terpencil Dragon Demon Castle,” kata Eugene.
“A-Apa…? Bagaimana kau tahu…? Uh… Uhahaha! Kau mencoba mengejekku dan mendiskreditkanku dengan kebohongan. Tidak ada yang tahu tentang keberadaanku kecuali Empat Jenderal Ilahi, yang paling setia dan disukai oleh Naga Hitam!” teriak Raimira.
“Yah, aku tahu soal itu, dasar bocah nakal. Kalau kau tidak mau mati, jawab saja pertanyaanku,” kata Eugene, memilih untuk menunjukkan niat membunuhnya alih-alih memberinya sentakan lagi.
Raimira tersedak saat menjawab, “A-aku keluar dari istana demi masa depan Kastil Naga Iblis. E-Empat Jenderal Dewa berkata aku harus m-menjadi penguasa baru Kastil Naga Iblis…. I-Itu sebabnya…. Begitulah kejadiannya. Aku menggantikan Naga Hitam d-dan… menjadi penguasa baru Kastil Naga Iblis, d-dan… dan….”
“Aku bertanya bagaimana hasilnya,” ulang Eugene.
“…Empat Jenderal Ilahi membuka pintu. N-Nyonya ini tidak pernah bisa keluar sebelumnya, tapi… mereka mengatakan sudah waktunya bagiku untuk melangkah maju…,” jawab Raimira.
Mendengar itu, Eugene mendengus mengejek. Meskipun dia tidak begitu mengenal Empat Jenderal Ilahi, dia dapat melihat dari tindakan mereka bahwa mereka bukanlah pengikut Naga Hitam yang paling setia. Meskipun, mungkin saja mereka lebih setia di masa lalu. Berlalunya dua ratus tahun pasti telah mengubah mereka.
“Mungkin karena mereka menutup mata, sebagian barang kurcaci itu bisa diselundupkan. Mereka bisa saja menyalahkan inspektur nanti kalau mereka ketahuan,” pikir Eugene.
Selain itu, sangat jelas mengapa mereka memilih untuk membebaskan Raimira setelah mengurungnya selama dua ratus tahun. Cepat atau lambat, Pangeran Karad akan menyatakan perang terhadap Istana Naga Iblis, tetapi Empat Jenderal Ilahi tidak menginginkan perang. Oleh karena itu, mereka ingin mengungkap ketidakhadiran Raizakia dengan mengajukan Raimira. Setelah itu, mereka dapat membuat Raimira mengakui kekalahan untuk menghindari kerusakan apa pun.
‘Jika Pangeran Karad meminta kepala sang bangsawan, mereka tinggal memberikan kepala Raimira karena secara teknis dia adalah penjabat penguasa.’
Eugene juga bisa menebak mengapa dia ada di tempat ini.
—Apakah kau tidak mengenali siapa aku? Yah, benar juga! Namun, ketahuilah bahwa setiap orang di Istana Naga Iblis akan mengetahui namaku hari ini! Akulah penguasa sah Istana Naga Iblis dan satu-satunya darah daging Naga Hitam!
Raimira meneriakkan kata-kata itu sejak awal karena dia tidak perlu lagi menyembunyikan keberadaannya. Tidak, sebaliknya, Empat Jenderal Ilahi ingin dia memamerkan keberadaannya sepenuhnya.
“Penyusup manusia, berapa lama kau berencana untuk menahanku? J-Jika kau membiarkan wanita ini pergi dan kemudian berlutut dan memohon ampun…. Aku akan menunjukkan pengampunan kepadamu sebagai tuan yang penyayang…,” gumam Raimira.
Empat Jenderal Ilahi telah dengan cekatan memanipulasi situasi, memanfaatkan kenaifan gadis muda itu untuk keuntungan mereka. Mereka telah mendesaknya untuk menghukum seorang inspektur yang korup, dan tanpa disadari dia telah bermain sesuai keinginan mereka. Sekarang, dia ada di sini, menyatakan dirinya sebagai penguasa baru Kastil Naga Iblis. Itu adalah langkah bodoh dan tidak akan luput dari hukuman. Eugene menggelengkan kepalanya karena tidak percaya, mengagumi keberanian para loyalis ini.
“B-Benar. Lalu apa pendapatmu tentang ini? Penyusup, sejauh yang aku tahu, kemampuanmu sangat bagus — mungkin tidak kalah dibandingkan dengan Empat Jenderal Ilahi. Jadi, aku akan menunjukkan belas kasihan dan menerimamu. Aku bahkan bisa menjadikanmu pengawal pribadiku, agar kau melindungiku di sisiku. Aku bisa menjulukimu…,” Raimira buru-buru melanjutkan.
“Kasihan sekali.” Eugene menggelengkan kepalanya sambil mendecak lidahnya.
Dia mengatakannya dengan sengaja, tetapi dia juga agak tulus.
“Kasihan sekali? Penyusup! B-Bagaimana bisa kau, seorang manusia, berkata seperti itu padaku, seekor naga!? Apa kau baru saja mengasihaniku? Wanita ini tidak tahan dengan penghinaan ini!” raung Raimira. Namun, bertentangan dengan teriakannya yang keras, dia masih ditundukkan oleh Eugene. “Penyusup! Aku bukan makhluk malang! Tarik kembali kata-katamu sekarang juga dan…”
“Apa maksudmu dengan itu?” tanya Eugene.
“Aku tidak layak dikasihani!” teriak Raimira.
“Kau akan mati dalam beberapa hari lagi,” kata Eugene sambil mendecak lidahnya sekali lagi.
Mata Raimira membelalak kaget saat dia menatap Eugene.