Bab 278: Ivatar Jahav (4)Bab SebelumnyaBab Berikutnya“Jadi, apakah kamu benar-benar menandatangani kontrak dengan Ifrit?” tanya Eugene.
“Panggil dia dengan nama lengkapnya, Raja Roh Api, Ifrit,” perintah Melkith.
Eugene mengulangi, “Aku bertanya apakah kamu benar-benar berhasil menandatangani kontrak dengannya?”
Melkith menolak menjawab, “Itu rahasia.”
“Tapi menurutku sepertinya kau gagal menandatangani kontrak, bukan?” Eugene menggoda. “Jika kau benar-benar berhasil menandatangani kontrak, Lady Melkith, dengan kepribadianmu, tidak mungkin kau akan tetap diam tentang hal itu, kan?”
Mata Melkith menjadi gelap karena ejekan yang disampaikan Eugene sambil terkekeh.
Namun, Eugene tidak berhenti di situ dan terus berbicara, “Meskipun kamu mengatakan bahwa kamu punya firasat bahwa kamu pasti bisa menandatangani kontrak, pada akhirnya, kamu tidak berhasil menandatangani kontrak dengan Ifrit, kan?”
Melkith menjawab dengan dingin, “Aku bilang panggil dia Raja Roh Api, Ifrit.”
“Mengapa aku harus menyebut namanya seperti itu?” tanya Eugene.
Akhirnya kehilangan kesabaran, Melkith mengeluarkan raungan keras, “Karena dia mungkin mendengarkan pembicaraan kita sekarang!”
Dia mengeluarkan Firestone, yang dengan hati-hati diselipkan di antara payudaranya, dan meletakkannya di atas meja.
“Perlu saya tegaskan, saya tidak gagal mengontraknya,” Melkith bersikeras. “Kegagalan tidak ada untuk orang seperti saya, Melkith El-Hayah. Hanya saja, meskipun sedikit, tampaknya pendapat kami tentang satu sama lain tidak sepenuhnya selaras? Namun, begitulah kontrak. Kami perlu terus menyempurnakan ketentuan dan menyesuaikan diri satu sama lain hingga kami berdua akhirnya mencapai titik yang diinginkan, di mana kami kemudian memutuskan, ‘Baiklah, mari kita buat kontrak!’”
“Yah, itu artinya kau benar-benar gagal,” kata Eugene meremehkan.
“Seperti yang kukatakan, aku tidak melakukannya! Kukatakan padamu, kita baru saja mendamaikan perbedaan pendapat. Karena itu, Eugene, berhati-hatilah dengan cara bicaramu. Saat ini, percakapan ini didengar oleh Raja Roh Api yang agung dan bersemangat, Lord Ifrit. Lord Ifrit, beginilah betapa aku sangat mengagumimu,” kata Melkith sambil mengangkat Batu Api dengan kedua tangan dan mengusapkannya ke pipinya.
Melihat pemandangan ini, Tempest menggertakkan giginya dengan keras di dalam kepala Eugene.
“Sampai kapan kau akan memaksakan matamu seperti itu?” tanya Eugene sambil memiringkan kursinya ke belakang dan melihat ke samping.
Dari sudut ini, dia bisa melihat Cyan yang tampak mengernyitkan dahinya.
“Aku tidak melakukan apa pun,” gerutu Cyan.
Eugene berkata, “Bahkan sekarang, kalian masih terlihat seperti belati yang tajam.”
“Bajingan-bajingan itu sudah melirik kita sejak tadi,” Cyan akhirnya meludah sambil tiba-tiba membuka kancing borgolnya dan mulai menyingsingkan lengan bajunya.
Ketika Cyan mengepalkan tangannya, otot-otot yang tegang di lengannya berkedut mengancam. Dan seolah itu belum cukup, Cyan bahkan melepaskan pedang dari pinggangnya dan menyandarkannya di meja sehingga dapat dengan mudah menarik perhatian orang lain.
“Kau benar-benar berlebihan,” keluh Eugene.
“Penduduk asli Samar dikenal suka menculik orang asing untuk dimakan atau dijual. Kudengar kota-kota perdagangan seperti ini, khususnya, menjadi tempat berburu bagi penduduk asli,” gumam Cyan hati-hati.
Sudah dua hari sejak mereka meninggalkan rumah Lionheart. Karena tidak ada gerbang warp di Samar, mereka telah tiba di perbatasan selatan Kiehl sebelum bergerak langsung melintasi perbatasan ke kota perdagangan yang terletak tepat di pintu masuk Hutan Hujan.
Perkataan Cyan tidak sepenuhnya salah.
Samar adalah zona tanpa hukum di mana tidak ada hukum di benua itu yang berlaku, jadi ada banyak penjahat yang melarikan diri ke sini dari kerajaan lain. Penjahat seperti itu sering melakukan kejahatan dengan bersekongkol dengan penduduk asli yang agresif dan kejam, dan para turis kaya dan tidak berperasaan yang dengan gegabah menjelajah ke tempat berbahaya ini adalah sebagian dari mangsa favorit mereka.
Eugene mencibir, “Mereka tidak akan menargetkan kita kecuali mereka sudah gila.”
Eugene dan teman-temannya sedang duduk di meja luar di sebuah bar jalanan. Meskipun ia sempat bertatapan dengan beberapa orang yang berpapasan di jalan, sebagian besar langsung mengalihkan pandangan darinya dan bergegas berlalu. Begitu pula dengan orang-orang yang menonton pesta mereka dari balik bayang-bayang.
Orang-orang selalu tanpa sadar mengeluarkan jenis aura tertentu. Meskipun dia tidak mengenakan pakaian resmi klan Lionheart, aura yang dipancarkan dari Eugene cukup agresif sehingga tidak ada orang lain yang berani melakukan kontak mata dengannya.
Sebaliknya, suasana di meja mereka cukup nyaman.
“Enak sekali,” kata Raimira sambil tersenyum lebar sambil menikmati tumisan eksotis yang dituang ke piring mereka dan dihidangkan kepada mereka.
“Ada sesuatu di pipimu,” Kristina yang duduk di seberang Raimira, menegur dengan lembut sambil menyeka pipi Raimira dengan serbet.
“Ibu…,” gumam Raimira tanpa sadar.
Dia sudah menerima perawatan semacam ini selama beberapa hari. Pada pertemuan pertama mereka, Raimira hampir terbunuh ketika sebuah cambuk diayunkan tanpa ampun ke arahnya, tetapi sejak saat itu, pendeta pirang ini bersikap sangat baik dan lembut padanya. Raimira dengan tulus berharap Kristina bisa menjadi ibu kandungnya.
‘Saat aku bicara dengan Tuan Ayah, Naga Hitam, aku bisa meminta kepadanya untuk memperbolehkanku menjadikan manusia itu sebagai pengasuhku, ‘ pikir Raimira serius dalam hati.
Dari apa yang didengarnya, satu-satunya orang yang akan menerima tantangan untuk membunuh Naga Hitam adalah Eugene Lionheart. Meskipun Raimira tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya agar tidak terbunuh seperti itu, setidaknya dia akan dapat menyelamatkan pendeta itu.
“Aku juga, Sir Eugene, ada sesuatu di pipiku juga,” Mer, yang sedang makan di kursi sebelah Raimira, merengek minta tolong.
Tanpa tanda-tanda kesal, Eugene menyeka bersih wajah Mer.
“Apakah itu benar-benar seekor naga?” tanya Cyan ragu.
Raimira menuntut, “Panggil aku Duchess Naga, kau manusia tak berarti.”
“Apakah dia benar-benar seekor naga, salah satu penguasa semua sihir…?” Melkith bergumam dengan ekspresi tidak percaya.
Sekarang setelah mereka menemaninya ke Samar, Eugene terpaksa menceritakan beberapa rincian misi mereka yang lain kepada Cyan dan Melkith.
Dia tidak memberi tahu mereka tentang bagaimana mereka terlibat dalam jatuhnya Kastil Naga Iblis dan pemusnahan Karabloom. Sebaliknya, Eugene hanya memberi tahu mereka bahwa dia membobol Kastil Naga Iblis saat pertempuran dan menculik Putri Naga. Hanya itu yang harus dia katakan.
“Semua ilusiku tentang naga telah hancur,” gumam Cyan sambil menggelengkan kepalanya.
Alasan Cyan selalu gugup dan terus menerus mengamati sekelilingnya bukan hanya karena tempat yang tidak memiliki hukum seperti Samar.
Cyan mengira bahwa mereka datang ke sini hanya untuk menyelidiki kebenaran di balik ilmu hitam yang tengah dipersiapkan di Hutan Hujan Samar, tetapi sekarang dia mendapati bahwa mereka datang ke sini untuk urusan yang jauh lebih penting.
Mereka akan menyelamatkan Sienna Bijaksana, tetapi Cyan tampaknya merasa terbebani oleh beratnya tujuan mereka.
“Tidak bisakah kita mengganggu sihir dari sini?” tanya Cyan dengan gelisah.
Eugene menggelengkan kepalanya, “Aku rasa kita perlu menyelami lebih dalam.”
Begitu mereka tiba di kota perdagangan, Eugene telah mencoba menggunakan Mantra Naga pada Raimira. Namun, sepertinya mereka belum dapat mencapai celah dimensi tempat Raizakia berada dari sini.
Bahkan setelah terjebak dalam celah dimensi, Raizakia entah bagaimana berhasil mengikatkan keberadaannya ke tanah Hutan Hujan Samar. Seolah-olah mengabaikan martabat seekor naga, ia telah jatuh ke dalam keberadaan yang tidak berbeda dari roh tanah. Berkat itu, Raizakia tidak menghilang begitu saja selama dua ratus tahun terakhir dan berhasil bertahan hidup saat berada di dalam celah dimensi.
Untuk mencapai tempat di mana Raizakia berada, mereka perlu membuka pintu menggunakan Raimira sebagai kuncinya, dan pintu itu berakar di suatu tempat jauh di dalam Hutan Hujan.
‘Kalau tidak, kita harus menghapus seluruh Hutan Hujan,’ pikir Eugene sambil berpikir.
Tentu saja, ini mustahil. Menghapus seluruh Hutan Hujan Samar berarti menghapus Pohon Dunia tempat Sienna disegel dan seluruh wilayah elf juga.
Mereka harus membunuh Raizakia, lalu menyelamatkan Sienna. Untuk menyelesaikan kedua tugas ini, mereka tidak punya pilihan selain membuka pintu dimensi yang tersembunyi jauh di dalam Hutan Hujan.
‘Jika saja hal seperti ini tidak terjadi, tidak akan terlalu sulit untuk menyusup ke Hutan Hujan,’ pikir Eugene sambil mengerutkan kening saat dia mengamati bagian luar bar.
Suasana di kota perdagangan itu telah berubah drastis sejak terakhir kali mereka datang ke sini. Eugene sangat akrab dengan suasana seperti itu. Dia tidak bisa tidak terbiasa dengan suasana seperti itu setelah menghabiskan waktu yang lama di sana.
Kota perdagangan itu terlibat dalam perang atau sedang bersiap untuk perang. Barang-barang yang diperdagangkan sebagian besar adalah perlengkapan perang seperti senjata, dan wisatawan jarang. Anda juga dapat melihat beberapa pedagang kematian dan hyena lain yang tertarik dengan aroma perang. Bahkan penduduk asli sering terlihat menyewa tentara bayaran.
“Tetapi saya mendengar bahwa Pasukan Kemerdekaan Fury telah mundur,” kenang Eugene. “Sepertinya Iris tidak ingin terlibat dalam perang ini.”
Pasukan Kemerdekaan Fury adalah sekelompok dark elf yang dipimpin oleh Iris. Terakhir kali Eugene melewati tempat itu, para telinga pisau itu sedang membangun tempat tinggal di kota perdagangan ini.
Namun kini pemimpin mereka, Iris, telah dikalahkan dalam perang teritorial melawan Noir Giabella dan telah jatuh ke dalam peran sebagai bajak laut. Meski begitu, ini tidak berarti bahwa tujuan akhir mereka telah berubah. Iris masih berharap untuk membesarkan rasnya sendiri dan akhirnya memperoleh pengakuan sebagai Raja Iblis berikutnya.
Tampaknya daripada mencari kesenangan dalam perang ini, Iris telah memutuskan untuk menarik mundur pasukannya lebih awal guna menghindari kerugian pada jumlahnya yang sudah sedikit dan fokus pada penjarahan lautan.
“Dia ada di sini,” kata Melkith sambil tersenyum.
Dia melihat seorang pria berpakaian jubah merah tua, dengan rambut pirang diikat ke belakang, berjalan ke arah ini.
Ini adalah Master Menara Merah, Lovellian Sophis. Karena dia langsung berangkat dari Aroth saat menerima pesan mereka, mereka telah menunggu untuk menemuinya di sini hari ini.
“Sudah lama,” kata Lovellian yang mendekat sambil tersenyum tipis.
Ivatar telah memutuskan untuk tetap berada di luar gerbang kota, jadi sekarang Lovellian, orang terakhir yang mereka tunggu, telah tiba, mereka tidak perlu terus duduk di sini lebih lama lagi.
Setelah bertukar sapa santai, Eugene dan yang lainnya mulai berjalan menyusuri jalan.
Eugene memperingatkan Lovellian, “Ini semua rahasia dari Patriark.”
“Ya, aku tahu,” jawab Lovellian sambil mengangguk kecil sebelum melirik ke arah Cyan.
Melihat mereka bersama seperti ini, kontras antara kedua saudara itu terlihat jelas. Keduanya berusia dua puluh satu tahun, mungkin usia mereka sama, tetapi Eugene cukup tenang sehingga ia mampu untuk terlihat tenang. Namun, Cyan harus menenangkan napasnya yang memburu beberapa kali sejak mereka mulai berjalan.
‘…Meskipun itu adalah reaksi yang normal terhadap semua ini,’ pikir Lovellian sambil, tanpa sepengetahuannya, dia tersenyum kecut.
Dia telah mengawasi Cyan, Ciel, dan Eugene sejak mereka masih kecil. Si kembar dari keluarga utama cukup luar biasa untuk disebut jenius, tetapi mereka tetap tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Eugene.
Bukankah itu yang terjadi sekarang? Di kedalaman Hutan Hujan, sebuah rencana yang tidak diketahui sedang disusun. Banyak penduduk asli berkumpul untuk berperang. Dan akhirnya… mereka akan mencoba menyelamatkan Sienna Bijaksana, yang telah menghilang selama lebih dari dua ratus tahun.
Bahkan Lovellian, yang telah melihat banyak hal selama bertahun-tahun, tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan tekanan. Dapat dimengerti bahwa Melkith, yang hanya menemani mereka karena keinginan sesaat, masih dapat terlihat tenang. Namun, Lovellian tidak dapat melakukan hal yang sama.
Pertama-tama mereka harus berhadapan dengan sihir hitam yang dibencinya, dan jika hanya itu yang harus dihadapi, maka Lovellian akan mampu memanfaatkan rasa haus darahnya untuk tetap tenang; tetapi setiap kali dia memikirkan Sienna Bijaksana, yang dia hormati sebagai Grandmasternya, hati Lovellian terasa berat dan mulutnya terasa kering.
Bagaimana mungkin Cyan, seorang pemuda berusia dua puluh satu tahun, bisa melakukan yang lebih baik? Selain itu, ada juga fakta bahwa Cyan datang karena rasa tanggung jawabnya sebagai Patriark klan Lionheart berikutnya.
Satu-satunya orang yang mungkin merasakan beban lebih besar daripada Cyan adalah Eugene.
Sebagai Pahlawan yang telah diakui oleh Pedang Suci dan penerus Sienna Bijaksana, Eugene juga merupakan orang yang akan dipaksa untuk melawan Raizakia di dalam celah dimensi sendirian. Lovellian bahkan tidak akan dapat melakukan apa pun untuk campur tangan dalam pertarungan mereka.
Bahkan dengan semua itu, wajah Eugene masih tenang.
Walaupun rasa ketidaksesuaian ini adalah perasaan yang sudah sering dialami Lovellian hingga saat ini, sensasi kali ini sangat intens.
Lovellian bertanya dengan hati-hati, “Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Eugene?”
Eugene memulai, “Hah? Kenapa kau menanyakan itu padaku?”
“Hanya saja kamu tampak tidak khawatir sama sekali…,” Lovellian terdiam.
“Kelihatannya memang begitu. Saya sebenarnya sangat gugup,” Eugene mengaku.
Tapi kenyataannya tidak seperti itu.
Lovellian tiba-tiba merasa curiga, ‘…Bagaimana jika…?’
Meskipun itu adalah ide yang absurd, Lovellian adalah seorang penyihir. Ia percaya bahwa tidak ada hal yang benar-benar absurd di dunia ini.
Sejak Eugene menciptakan Tanda Tangannya, ia telah menjadi setara dengan Lovellian sebagai seorang penyihir.
Tidak masalah jika mereka memiliki perbedaan dalam jenis sihir yang mereka gunakan dan yang tidak dapat mereka gunakan. Dalam pertarungan sihir, selama mereka berdua menggunakan Tanda Tangan mereka, Lovellian tidak akan bisa lagi mendapatkan keuntungan atas Eugene. Itu saja sudah cukup mengesankan, tetapi bagaimana jika Eugene menggunakan segala daya yang dimilikinya untuk bertarung? Jika demikian, Lovellian tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan Eugene.
Namun, yang mereka bicarakan hanyalah seorang pria muda berusia dua puluh satu tahun.
…Tapi bagaimana jika dia…?
Lovellian mempertimbangkan kecurigaannya sebelumnya sekali lagi sambil menatap punggung Eugene. Punggung pemuda yang berjalan di depannya tampak begitu andal dan berpengalaman sehingga sulit dipercaya bahwa dia baru berusia dua puluh satu tahun.
‘Mungkin Sir Eugene adalah—’
“Aduh!”
Pikiran Lovellian tiba-tiba terputus oleh teriakan Cyan yang melengking. Eugene tiba-tiba menyerang Cyan yang berjalan tepat di sampingnya dengan tendangan rendah.
Eugene menasihati Cyan, “Tenangkan wajahmu itu, dasar bajingan. Lalu, saat kamu merilekskan ekspresi itu, regangkan bahumu juga. Kenapa kamu bersikap kaku saat kamu sendiri yang bersikeras untuk ikut?”
Cyan protes, “Kenapa kau memukulku…?!”
“Agar kamu rileks,” jawab Eugene sambil mengangkat bahu.
…Mungkin dia hanya terlalu banyak berpikir? Lovellian memiliki ekspresi bingung di wajahnya saat dia mencoba untuk menutupi kecurigaan yang muncul di kepalanya dengan penampilan Eugene saat ini.
Jauh di lubuk hatinya, Lovellian menduga bahwa Eugene Lionheart pastilah reinkarnasi dari Great Vermouth. Namun ketika ia melihat Eugene seperti ini… ia merasa bahwa itu tidak mungkin terjadi.
Great Vermouth, yang kisahnya telah diwariskan melalui legenda, tampaknya tidak cocok dengan gambaran Eugene Lionheart ini. Sebaliknya, penampilannya yang santai dan menyeringai lebih mirip dengan Stupid Hamel.
‘Tetapi itu sungguh mustahil,’ pikir Lovellian meremehkan.
Sulit dipercaya bahwa Vermouth Agung bereinkarnasi sebagai keturunan dari garis keturunannya sendiri, tetapi masih tampak masuk akal.
Namun, bagaimana mungkin Hamel yang Bodoh itu bisa bereinkarnasi sebagai Lionheart, keluarga yang sama sekali tidak ada hubungannya dengannya? Jiwa orang yang meninggal seharusnya mengalir ke alam baka sesuai dengan hukum alam dunia.
‘Kecuali jika ada orang gila yang melawan tatanan alam dan secara paksa mengambil jiwa Si Bodoh Hamel…,’ Lovellian memikirkannya lagi, tetapi tetap saja hal itu tampak benar-benar konyol.
Lovellian berusaha keras mengabaikan rasa ngeri yang menjalar di punggungnya.
Eugene berbalik dan bertanya, “Apakah ada berita lebih lanjut tentang Balzac Ludbeth?”
Lovellina terlambat menjawab, “Ah… tidak, belum ada kabar. Dia hanya mengikuti prosedur dan mengajukan cuti lima belas hari yang lalu sebelum meninggalkan Menara Sihir Hitam.”
“Dan kau tidak tahu ke mana dia pergi, kan?” Eugene menegaskan.
“Kita bisa yakin bahwa dia memang meninggalkan Aroth. Tapi sejujurnya, menurutku bukan Balzac yang merancang rencana ini. Meskipun aku setuju denganmu bahwa Balzac adalah orang yang mencurigakan, jika dia membuat rencana seperti ini… dia tidak akan bertindak begitu terang-terangan seperti ini,” duga Lovellian.
“Itu masuk akal. Entah mengapa, aku membayangkan Balzac melakukan eksperimen pada manusia di laboratorium rahasianya yang tidak dipublikasikan di suatu tempat,” kata Melkith sambil terkekeh.
[Sungguh menyebalkan. Kristina, pergilah dan tepuk pantat Hamel,] Anise tiba-tiba memberi perintah.
Kristina terkejut, ‘Hah?’
[Dulu waktu kita jalan sama Hamel cuma berdua, aku bisa keluar semauku. Tapi, karena rombonganku sudah besar, aku nggak bisa keluar lagi dengan bebas,] Anise menjelaskan.
“Sejak kapan kau peduli dengan hal seperti itu?” tanya Kristina. “Tidak apa-apa jika kau mau keluar, Suster. Asal kau berhati-hati untuk tidak memanggil Sir Eugene dengan sebutan Hamel.”
Anise menolak, [Tidak, aku tidak akan keluar. Jika ada situasi di mana aku harus turun tangan, aku tidak punya pilihan selain keluar… namun jika memungkinkan, aku berencana untuk menyerahkannya padamu kali ini.]
Kata-kata Anise tulus. Sama seperti Eugene yang mencium aroma perang, Anise juga mencium aroma medan perang. Anise akrab dengan perang. Namun, Kristina masih asing dengan perang.
[…Kalian akan melihat banyak mayat di hutan ini. Kalian akan belajar betapa brutalnya perang, apa yang dapat kalian lakukan sebagai seorang pendeta di medan perang, dan betapa kecilnya keberadaan kalian saat menghadapi kekejaman perang,] Anise memperingatkan.
Kristina tetap diam.
[Saya harap Anda tidak akan hancur karena perang pertama yang Anda lihat. Sebaliknya, saya harap itu akan menjadi pengalaman yang akan membantu Anda tumbuh. Kristina, saran langsung saya untuk Anda adalah… singkirkan keinginan arogan Anda untuk menyelamatkan semua orang.]
‘Ya, Suster,’ Kristina menjawab dalam hatinya sambil terus menatap punggung Eugene.
Kristina telah bersumpah bahwa dia akan mengikutinya. Dia telah memutuskan bahwa dia akan selalu melihat hal-hal yang sama seperti yang dilihat Eugene. Itu tidak sama dengan tugas seorang Saint untuk mengikuti sang Pahlawan. Kristina Rogeris-lah yang telah memutuskan untuk mengikuti Eugene Lionheart.
Saat mengingat kembali kenangan itu, wajah Kristina tampak sedikit memanas. Sambil mengibaskan tangannya untuk mendinginkan wajahnya yang memerah, Kristina mempercepat langkahnya.
* * *
“Jika memungkinkan, aku ingin terlihat sedikit lebih manusiawi,” gumam Hector dengan ekspresi aneh.
Itu keluhan yang sah. Bahkan dengan kata-kata yang paling sopan, penampilan Hector saat ini tidak dapat digambarkan sebagai sesuatu yang mendekati manusia.
Jumlah lengan Hector yang seharusnya hanya dua telah bertambah menjadi enam, dan dari lengan tambahan itu, dua tampaknya dulunya milik sejenis monster ganas. Bagian bawah tubuhnya juga memiliki kaki monster, bukan kaki manusia. Untuk menyeimbangkan jumlah lengannya yang bertambah, tubuh Hector harus menjadi lebih besar dan lebih tebal, dan di atas semua itu, wajahnya juga jelek.
Sebuah suara bertanya, “Apakah tubuhmu tidak terasa enak?”
“Saya sudah agak terbiasa dengan hal itu. Saya hanya tidak suka tampilannya,” keluh Hector.
“Jangan terlalu kecewa. Lagipula, aku menciptakannya agar sesuai dengan bentuk jiwamu, jadi itu adalah tubuh yang ideal untukmu,” ungkap suara itu.
Tubuh Hector Lionheart telah mati dan hancur.
Tepat pada saat itu, jiwa Hector telah dipanggil oleh penyihir hitam yang dikontraknya, Edmond Codreth.
Sudah setahun sejak hal itu terjadi.
Bentuk jiwanya, ya? Hector mendecakkan lidahnya karena kecewa saat menatap tajam ke arah tubuhnya. Dia baru saja memperoleh tubuh ini setelah dipaksa untuk hidup hanya sebagai jiwa.
Tubuh yang mengerikan ini mungkin sudah tidak menyerupai manusia lagi, tetapi tubuh itu menjadi lebih kuat karenanya, dan ia juga bisa bergerak dengan mudah di dalamnya. Awalnya, ia merasa canggung dan aneh untuk belajar bagaimana menangani enam lengan, tetapi sekarang ia sudah benar-benar terbiasa. Hector menggoyangkan keenam lengannya dengan ringan sambil menoleh untuk melihat sekelilingnya.
Saat ini dia berada di dalam arena yang luas, tetapi tidak ada lawan yang terlihat. Edmond adalah satu-satunya yang duduk di tribun penonton. Biasanya, di sinilah para budak Suku Kochilla dipaksa untuk saling membunuh agar bisa bertahan hidup. Mungkin karena ini adalah suku yang budayanya didasarkan pada hierarki kekejaman, jejak kekejaman itu ada di mana-mana.
Setiap butir tanah mengeluarkan bau darah. Pagar yang terbuat dari tulang manusia telah didirikan di depan dinding arena. Mayat orang-orang yang meninggal di sini kemarin tergantung di ujung tusuk sate panjang yang telah didirikan seperti hiasan.
Hector tidak merasa jijik dengan hal ini. Reaksinya yang tenang terhadap segala hal bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
“Ugh,” suara serak tiba-tiba memecah keheningan. Seorang pria yang baru saja memasuki tribun penonton mengerutkan kening ke arah Hector dan berkata, “Kau benar-benar tampak mengerikan. Itu membuatku ingin membunuhmu.”
Edmond menyela, “Kupikir aku sudah memberitahumu sebelumnya, jadi ke mana kau pergi?”
“Jalan-jalan,” kata pria itu singkat.
Meskipun tangannya mungkin telah dibersihkan, ada bau darah yang kuat tercium dari pria itu.
Edmond tersenyum kecut dan mengangkat bahu. “Kalau kamu mau jalan-jalan, ya mau bagaimana lagi. Terima kasih sudah datang.”
“Jadi bagaimana sekarang? Apakah tidak apa-apa jika aku membunuh makhluk itu?” tanya pria itu sambil mengangkat satu jari dan menunjuk ke arah Hector.
“Tidak, kamu tidak bisa membunuhnya,” bantah Edmond. “Saya masih perlu menguji kinerja dan batas stres tubuh itu setelahnya.”
“Tapi kau tidak akan sejauh itu memanggilku untuk hal seperti ini, kan? Jangan membuat alasan yang jelas seperti itu. Kau hanya ingin melihat kemampuanku,” kata pria itu sambil mencibir.
“Tentu saja, itulah salah satu alasanku memanggilmu ke sini,” Edmond mengakui dengan mudah.
“Aku tidak ingin ikut bermain. Kalau bukan karena permintaan Tuanku, aku juga akan membunuhmu,” gerutu lelaki itu, bibirnya mengerut, tetapi Edmond hanya menyeringai menanggapi.
“Tolong pahami perasaanku,” pinta Edmond dengan sopan. “Bukankah wajar saja jika aku ingin melihat keterampilan terkenal dari si Ham Bodoh—”
Sebelum Edmond sempat selesai bicara, laki-laki itu — tidak, Hamel telah menutup jarak dalam sekejap dan menusukkan pedangnya ke tenggorokan Edmond.
“Jangan panggil aku begitu,” desis lelaki itu, matanya berkilat lesu.
Pisau itu menyentuh jakunnya, tetapi raut wajah Edmond masih setenang biasanya.
“Aku tahu kau telah banyak membantu dalam kreasiku. Namun, itu tidak berarti kau adalah tuanku. Kau mengerti apa yang kukatakan? Jika tidak, biar kujelaskan padamu. Jaga mulutmu,” gerutu pria itu.
Edmond mengangkat bahunya sedikit dan mengangguk, “Dimengerti, aku akan lebih berhati-hati.”
Pria itu mendengus dan menurunkan pedangnya. Ia lalu melompat ke depan Hector yang masih berdiri di arena dan melemparkan pedang yang dipegangnya ke belakang.
“Pedangmu?” tanya Hector penuh tanya.
“Apakah menurutmu aku harus menggunakan pedang untuk menghadapi bajingan sepertimu?” lelaki itu mencibir.
Tanpa memberikan tanggapan lebih jauh, Hector mengambil sikap.
Pria itu terkekeh sambil mengamati Hector, yang kini memegang pedang di keenam tangannya, dari kepala hingga kaki, dan berkata, “Ini mengingatkanku pada masa lalu.”