Bab 355: Ivic (2)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaHubungan antara Ivic dan Carmen dimulai sekitar empat puluh tahun yang lalu. Ketika Carmen belum menjadi Black Lion, ia pertama kali bertemu Ivic, yang saat itu masih menjadi tentara bayaran, ketika ia sedang mengembara di benua itu dengan dalih berlatih menjadi seorang ksatria.
Orang-orang kuat dikatakan dapat mengenali satu sama lain hanya dengan melihat. Mereka berdua sudah kuat sejak kecil dan sudah saling mengenal sejak mereka bertemu. Meski mungkin terdengar lucu, melalui benturan tinjunya dengan pedang Ivic, ikatan terbentuk antara Carmen dan Ivic.
Ivic yang kalah dalam pertarungan itu pun menerima kekalahannya tanpa ada keraguan dan bersumpah untuk menghormati Carmen sebagai kakak perempuannya.
Setelah ini, mereka mengalami beberapa keterlibatan lainnya.
Ksatria Singa Hitam bertanggung jawab atas pekerjaan kotor klan Lionheart. Namun, itu bukan satu-satunya arti penting keberadaan Ksatria Singa Hitam. Tugas yang diberikan kepada Ksatria Singa Hitam oleh Kekaisaran Kiehl adalah menjaga perbatasan selatan kekaisaran di sepanjang Pegunungan Uklas.
Meskipun para ksatria tidak perlu meminjam kekuatan tentara bayaran untuk memenuhi tugas mereka, mereka sering mencari bantuan tentara bayaran yang terampil untuk bertindak sebagai pasukan penyerbu asing selama latihan simulasi.
Karena hubungan ini, Ivic memiliki hubungan yang cukup dalam dengan Carmen, bukan, dengan klan Lionheart.
“Saya melihat ada beberapa wajah baru di sini,” komentar Ivic.
Saat ulang tahun Carmen beberapa bulan lalu, Lionhearts tidak mengadakan pesta mewah, tetapi Ivic tetap mengunjungi mereka di rumah besar mereka dengan membawa beberapa hadiah pilihan. Lagipula, mereka bukan orang asing, dan karena ini adalah ulang tahun orang yang dia hormati sebagai kakak perempuannya, bukankah Ivic seharusnya memberinya hadiah?
Ivic sudah akrab dengan murid Carmen, Ciel, dan pengawalnya, Dezra, beberapa waktu lalu, jadi tidak canggung baginya untuk mengunjungi mereka. Ia telah memberi Carmen hadiah yang menyenangkan berupa asbak antik dan elegan, lalu, setelah minum bersama, Ivic dengan sopan meninggalkan rumah besar itu.
Ivic ingat betul semua wajah pelayan yang pernah ia lihat di rumah besar itu saat itu. Para pelayan itu dipekerjakan saat para Lionheart tiba di Shimuin, bukan dibawa serta oleh klan Lionheart. Ivic yakin bahwa ia tidak ingat pernah melihat wajah ketiga wanita yang berdiri di belakang Ciel.
“Mereka juga tidak tampak seperti pelayan biasa,” kata Ivic menilai.
Bahkan dengan mata Ivic yang berpengalaman, dia tidak dapat sepenuhnya melihat sihir yang dipancarkan oleh Wise Sienna. Namun, meskipun tidak ada yang aneh terlihat dari penampilan luar mereka, insting Ivic, yang telah diasah melalui pengalaman tempurnya di dunia nyata sebagai tentara bayaran, dapat mendeteksi bahwa ada sesuatu yang aneh tentang ketiganya.
Perasaan itu tidak terlalu kentara. Hanya saja dia bisa dengan mudah mengatakan bahwa ketiga wanita itu memiliki aura yang sedikit berbeda dibandingkan dengan orang biasa.
Namun, itu sudah cukup mencurigakan.
‘Terutama yang itu,’ pikir Ivic dalam hati.
Ketiga wanita itu masing-masing memiliki karakteristik tersendiri, tetapi yang menarik perhatian Ivic adalah seorang wanita jangkung dengan rambut emas dan mata biru. Fitur wajahnya yang bersudut yang memiliki kemampuan aneh untuk menarik perhatian pria benar-benar menarik perhatiannya, tetapi cara dia berdiri, tampak setajam pedang terhunus, yang membuatnya tampak sangat cantik baginya.
Ivic mengamatinya dengan saksama, ‘Meskipun tertutup oleh pakaiannya, jadi aku tidak dapat melihatnya dengan jelas… hanya dari garis luar tubuhnya, aku dapat mengetahui bahwa wanita ini adalah seorang pejuang.’
Bagi seorang wanita yang telah berlatih cukup keras hingga memiliki bentuk fisik yang ideal, dia tidak tampak seperti pelayan biasa. Begitu kecurigaan itu muncul, Ivic tidak dapat menahan diri untuk mengalihkan pandangannya ke dua wanita lainnya.
Salah satu di antara mereka memiliki rambut cokelat lebat dan mata berwarna sama, namun hanya dengan berdiri di sana dengan tenang, dia memancarkan kesan anggun dan mulia.
Dan wanita yang berdiri di sampingnya, dengan rambut hitam dan mata hijau, mengedipkan matanya yang lebar dengan manis saat dia menoleh ke arah ini, mencoba menilai situasi.
Ivic menoleh ke Eugene sambil berpikir, ‘Jadi wanita ini adalah pemimpin mereka.’
Dia menyadari bahwa kedua wanita lainnya sama-sama menatap wanita pertama untuk meminta petunjuk. Memang, sebagai seorang pejuang selevelnya, masuk akal jika dia adalah pemimpin mereka.
Setelah membuat penilaian ini, Ivic menyeringai.
“Hm…,” Carmen merenung sejenak tentang bagaimana dia harus menjawab pertanyaannya.
Dia tidak pandai dalam hal semacam ini, tidak, dalam hal kebohongan secara keseluruhan.
Ciel, yang sangat menyadari bahwa Carmen memiliki kepribadian seperti itu, segera angkat bicara, “Seperti yang diharapkan darimu, Sir Ivic. Seperti yang kau lihat, tiga orang di belakangku bukanlah pelayan biasa. Mereka adalah pelayan pribadi keluarga utama yang telah menjalani pelatihan khusus dari klan Lionheart.”
“Pelayan pribadi?” ulang Ivic penasaran.
“Ya,” Ciel membenarkan. “Tapi tak kusangka kau bisa melihatnya hanya dengan sekali pandang.”
‘Apa sebenarnya yang dia bicarakan?’ pikir Eugene sambil menatap Ciel dengan bingung.
Namun, seolah-olah Ciel sudah memikirkan semua ini sebelumnya, dia terus berbicara tanpa ragu, “Untuk ekspedisi ini, kami para Lionheart tidak dalam posisi untuk memberikan dukungan dengan kekuatan independen kami. Itu karena, seperti yang mungkin sudah diketahui Sir Ivic, Kerajaan Shimuin bertekad untuk menaklukkan Iris hanya dengan menggunakan pasukan bersenjata mereka sendiri.”
Ivic mempertimbangkan hal ini, “Hm… itu benar. Bagaimanapun, tidak peduli seberapa hebat klan Lionheart, mereka tetap milik Kekaisaran Kiehl. Dan sebenarnya, dari sudut pandang Kaisar Kiehl, dia seharusnya senang bahwa Shimuin telah memutuskan untuk mengorbankan darah dan daging mereka sendiri untuk ini.”
Ciel tersenyum, “Ya, benar. Itulah sebabnya, alih-alih mengirimkan pasukan independen, Patriark telah mengirimkan dukungannya dalam bentuk beberapa individu yang sama terampilnya dengan para ksatria, tetapi sebenarnya bukan seorang ksatria.”
“Sehebat para kesatria meski sebenarnya bukan kesatria…. Ciel, aku penasaran dengan standarmu untuk para ‘kesatria’ yang kau bicarakan ini,” Ivic mengakui, tanpa berusaha menyembunyikan niatnya untuk mengukur kemampuan mereka.
Namun Ciel hanya tersenyum cerah menanggapi pertanyaan jujurnya, “Tentu saja, standarku didasarkan pada para kesatria yang pernah kulihat saat tumbuh dewasa.”
Ivic tertawa, “Hoho…. Kalau begitu, berarti para wanita muda ini sama kuatnya dengan para Ksatria Singa Putih.”
Ivic belum pernah benar-benar mengunjungi kediaman utama klan Lionheart. Namun, Lionheart dikenal sebagai klan bela diri terkuat dari semua klan di benua itu. Jika mereka benar-benar pelayan pribadi yang telah dilatih langsung oleh keturunan Great Vermouth sejak usia muda, Ivic berpikir bahwa memang masuk akal jika mereka cukup terampil sehingga mereka dapat memandang rendah para kesatria biasa.
Tentu saja, ini adalah kesalahpahaman di pihak Ivic. Di antara semua pelayan pribadi yang melayani jalur utama, tidak ada seorang pun yang memiliki keterampilan bela diri yang luar biasa, setara atau di atas level seorang ksatria.
Contohnya, Nina, yang cukup beruntung karena dipilih menjadi pelayan pribadinya oleh Eugene saat mereka masih muda dan kini melayaninya sebagai kepala pelayan di bangunan tambahan; meskipun ia memiliki keterampilan luar biasa menggunakan pisau dapur, ia tidak pernah sekalipun memegang sesuatu yang lebih panjang dari pisau sepanjang hidupnya.
Ivic mendesah, “Memang… aku mengerti apa yang ingin kau katakan. Namun, aku sedikit kecewa. Aku berharap Eugene Lionheart yang terkenal akan ikut ambil bagian dalam ekspedisi ini.”
“Oh, benarkah?” Ciel menjawab dengan pura-pura terkejut, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
Ivic menganggukkan kepalanya dengan ekspresi menyesal saat dia menjawab, “Dilihat dari rumor yang beredar, Eugene Lionheart tampaknya seperti pemuda yang bandel. Dan seperti layaknya seorang Pahlawan, dia juga tampaknya memiliki kebencian yang kuat terhadap kaum iblis. Jika itu adalah seseorang seperti dia, saya yakin dia akan mengabaikan keinginan kekaisaran dan klannya untuk berpartisipasi dalam ekspedisi penaklukan ini.”
Ciel tertawa, “Hahaha. Meskipun kau belum benar-benar bertemu dengannya, tampaknya kau memiliki pemahaman yang jelas tentang Eugene, Sir Ivic. Kau benar. Eugene memang egois dan keras kepala. Namun, kali ini, tampaknya itu tidak dapat dihindari. Hal yang sama juga berlaku untuk Wise Lady Sienna.”
“Ah, benar juga. Aku mendengar bahwa Wise Lady Sienna juga tinggal bersama Lionhearts…. Sungguh mengejutkan bahwa dia juga tidak memilih untuk datang ke sini,” kata Ivic sambil berpikir.
“Sama halnya dengan Eugene; Lady Sienna tidak mempersiapkan diri untuk seseorang seperti Putri Rakshasa,” Ciel menjelaskan, “karena tujuannya adalah untuk membunuh Raja Iblis. Tampaknya dia tidak ingin memprovokasi Raja Iblis dengan melakukan tindakan tergesa-gesa.”
‘Ciel benar-benar pintar bicara,’ pikir Sienna sambil berusaha menjaga ekspresinya agar tidak berubah.
Ivic tampaknya benar-benar yakin dengan kelancaran bicara Ciel.
Sambil menganggukkan kepalanya, dia menoleh ke arah Eugene dan bertanya, “Kalau begitu, nona muda, bolehkah saya tahu nama Anda?”
Nona muda?
Apakah bajingan ini baru saja memanggilnya nona muda?
Amarah memuncak dalam dada Eugene. Namun, setelah sampai sejauh ini, Eugene tidak bisa begitu saja mengarang cerita yang berbeda. Jadi Eugene hanya bisa menahan pipinya yang berkedut karena marah.
“Namaku Eris,” Kristina adalah orang pertama yang memecah keheningan.
Nama itu berbeda dari nama yang telah mereka sepakati sebelumnya. Kristina telah memutuskan saat itu juga bahwa akan lebih baik untuk memberi Ivic nama lain daripada nama alias Kris yang sudah jelas.
“Eris?” ulang Ivic dengan heran. “Dan nama belakangmu?”
“Kami telah melayani Lionhearts sejak kami masih muda, jadi kami tidak memiliki nama keluarga sendiri,” kata Kristina.
“Begitulah,” Ivic mengangguk, menerima alasan itu tanpa keraguan.
Setelah memastikan Ivic tidak memiliki pertanyaan lebih lanjut untuk Kristina, Sienna pun segera memperkenalkan dirinya, “Namaku Siein.”
Sierra adalah nama samaran yang mereka putuskan pada awalnya, tetapi tampaknya Sienna juga memutuskan untuk sedikit mengubah aliasnya.
Meskipun jika dipikir-pikir lagi, yang dilakukan Sienna hanyalah menempelkan suku kata pertama dan terakhir dari namanya, Sienna Merdein, bersamaan, tetapi sekali lagi, Ivic tampaknya tidak memiliki kecurigaan apa pun. Bahkan, tidak masuk akal baginya untuk mencurigai bahwa Sienna yang Bijaksana mungkin telah menyamar sebagai pelayan sejak awal.
“…Namaku Yuri,” Eugene akhirnya berkata, karena merasa tidak perlu lagi membuat perubahan apa pun pada nama samarannya.
Hal ini karena Eugene yakin akan sangat menyedihkan dan menyedihkan jika ia terpaksa menyembunyikan identitasnya.
Tentu saja, saat mendengar nama itu, Ivic tidak merasa ragu sedikit pun. Pikiran Ivic tidak cukup fleksibel untuk membayangkan bahwa Eugene Lionheart mungkin benar-benar berpakaian seperti wanita dan menyamar sebagai pelayan pribadi keluarga utama untuk menaiki kapal ini.
“Jika perkenalannya sudah selesai… mengapa kita tidak masuk saja ke dalam,” Carmen, yang sedari tadi memperhatikan semua ini, berdeham dan memberikan usulan ini.
Entah mengapa Carmen merasa kasihan dengan cara mereka berbohong kepada Ivic.
“Kakak, nona muda bernama Yuri itu tampaknya adalah orang yang sangat terampil. Dan raut wajahnya yang sombong dan temperamental juga sangat menarik,” bisik Ivic.
Carmen mengerutkan kening, “Omong kosong apa yang kamu bicarakan—”
“Aku hanya memberikan pendapatku yang jujur,” Ivic membela diri. “Berapa umurnya? Dia pasti lebih muda darimu, kan? Kakak, aku hanya bertanya karena penasaran, tetapi pelayan pribadi keluarga utama… apakah mereka diizinkan jatuh cinta dengan orang luar?”
“Jangan katakan hal yang menjijikkan seperti itu.” Karena tidak tahan lagi, Carmen segera mempercepat langkahnya tanpa menatap mata Ivic.
Ivic mendecak lidahnya karena kecewa sebelum menoleh kembali menatap Eugene.
Mengedip.
‘Haruskah aku membunuhnya saja?’ pikir Eugene saat hatinya dipenuhi niat membunuh.
“Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang sudah lama ingin kutanyakan padamu,” kata Ciel sambil cepat-cepat melangkah di depan Eugene.
Tindakannya dimaksudkan untuk mencegah Ivic melihat bagaimana ekspresi Eugene berubah menjadi cemberut.
Ciel bertanya, “Nama panggilan Sir Ivic adalah Raja Tentara Bayaran, kan?”
“Begitulah semua orang memanggilku,” Ivic menegaskan. “Meskipun benar bahwa di era seperti ini, di mana sulit bagi tentara bayaran untuk mencari nafkah, tidak ada tentara bayaran lain yang sekuat aku.”
Dunia damai tanpa perang besar. Satu-satunya medan perang tempat tentara bayaran dapat menjalankan tugasnya adalah pertikaian wilayah antara para bangsawan.
Jadi, jika ada tentara bayaran yang ingin menghasilkan banyak uang, satu-satunya pilihan mereka adalah pergi ke Helmuth, tempat banyak pertempuran yang bisa diikuti — lagipula, berapa banyak pekerjaan yang bisa dilakukan tentara bayaran yang mudah dan menghasilkan banyak uang? Paling tidak, untuk pekerjaan dengan persyaratan berat bagi tubuh, seperti menjadi tentara bayaran, gaji yang lebih tinggi juga disertai risiko cedera yang lebih tinggi.
Itulah yang terjadi di medan perang Helmuth. Tidak mudah bagi tentara bayaran manusia untuk bertahan hidup di medan perang yang dipadati oleh para demonfolk dan demonic beast. Dengan kata lain, di era saat ini, dunia tentara bayaran bisa dikatakan sedang mengalami resesi.
Tetapi bahkan di era seperti itu, Ivic masih disebut Raja Tentara Bayaran.
Ciel akhirnya bertanya, “Apa pendapatmu tentang Sir Hamel, Sir Ivic?”
Ciel mengajukan pertanyaan ini untuk menenangkan suasana hati Eugene saat ini. Dari apa yang dilihat Ciel, wajar saja jika seseorang seperti Ivic Slad akan menghormati Hamel, yang telah dikenal sebagai salah satu pahlawan besar tiga ratus tahun lalu.
Ivic mengerutkan kening, “Hamel? Apakah kamu berbicara tentang Hamel yang Bodoh?”
Ciel mengangguk, “Ya, bukankah dia juga seorang tentara bayaran legendaris?”
Ivic terdiam sejenak, “Hm… seperti yang kau katakan, Ciel, memang benar Hamel adalah tentara bayaran legendaris. Sepanjang sejarah, seharusnya tidak ada tentara bayaran yang sehebat Hamel.”
Ekspresi Eugene sedikit cerah karena tanggapan Ivic.
Ciel mengangguk, “Seperti yang diharapkan, itu berarti Sir Ivic juga mengagumi Sir Hamel, kan?”
Ivic mengangkat bahu, “Tidak juga?”
Wajah Eugene perlahan mengeras saat dia mendengarkan penjelasan Ivic selanjutnya.
“Saya memang menganggapnya sebagai tentara bayaran yang hebat… bahkan legendaris, tetapi saya tidak mengaguminya. Tidak, sejujurnya, saya tidak yakin Hamel layak dianggap sebagai tentara bayaran,” bantah Ivic.
Ciel tersentak, “Hah? Tapi bukankah kau baru saja mengatakan dia adalah tentara bayaran legendaris…?”
“Yah, aku memang mengatakan itu, tapi Hamel… si Hamel Bodoh, dia…,” Ivic ragu-ragu. “Aku tidak mencoba mengabaikan prestasinya. Namun, prestasi-prestasi itu tidak diraihnya selama ia menjadi tentara bayaran, bukan? Prestasi-prestasi itu diperolehnya selama ia menjadi rekan Great Vermouth.”
Menusuk.
Rasanya seperti ada tombak tebal yang baru saja ditusukkan ke dada Eugene.
Ivic melanjutkan, “Tentu saja, aku pernah mendengar bahwa Hamel adalah orang yang sangat hebat bahkan sebagai seorang tentara bayaran, tapi… yah, dia jarang sekali mendapat penilaian yang baik dari rekan-rekan tentara bayarannya, tahu? Hamel dikenal membenci tentara bayaran lainnya, dan para tentara bayaran itu juga membencinya.”
Sekarang giliran Ciel yang ragu-ragu, “Ah… um, ya, jadi begitulah.”
Ivic mengangguk, “Kau mengerti maksudku, kan? Bagaimana aku harus mengatakannya…? Hamel adalah seseorang yang tidak memiliki rasa cinta dan hormat terhadap profesinya sendiri. Dia melecehkan tentara bayaran lainnya dengan memaksa mereka untuk bekerja sama dengannya, dan banyak perusahaan tentara bayaran akhirnya hancur karena Hamel. Itulah sebabnya aku tidak begitu mengagumi Hamel.”
Bahu Eugene bergetar saat dia menahan keinginan untuk berkata, “Apa yang bajingan sepertimu tahu?” dan “Beraninya kau bicara seperti itu…?”
Namun, apakah ia benar-benar dalam posisi untuk mengatakan hal ini? Sebenarnya tidak ada yang salah secara faktual dalam apa yang baru saja dikatakan Ivic….
Namun, terkadang, seseorang yang berkata jujur tanpa ada yang terlewat lebih menyebalkan dan membuat marah daripada seorang pembohong yang terang-terangan.
“Jika Anda ingin tahu siapa yang saya kagumi, maka… daripada Sir Hamel, saya justru mengagumi Sir Molon,” aku Ivic. “Si Molon yang Berani, seberapa jantankah gelar itu? Jika saya harus memilih satu hal yang paling saya sesali dan kecewakan sepanjang hidup saya, itu adalah tidak menghadiri Pawai Ksatria. Saya bahkan tidak berpikir untuk pergi karena saya mendengar bahwa pawai itu akan diadakan di ujung utara benua yang jauh dan dingin, tetapi… tidak disangka Sir Molon benar-benar akan muncul di sana.”
Bajingan ini pasti hanya membawa kepalanya sebagai hiasan. Meskipun Ivic menyandang gelar Raja Mercenary, alih-alih mengagumi Hamel, dia malah mengagumi Molon? Dan apa lagi yang dia katakan? Dia mengatakan bajingan bodoh itu lebih jantan? Orang-orang bodoh yang seiman benar-benar berkumpul bersama.
Eugene menggertakkan giginya saat dia berjalan di belakang Ciel.
“Nona Yuri, bolehkah aku bertanya mengapa Anda terus menggertakkan gigi?” tanya Ivic dengan khawatir.
“Itu kebiasaan,” Eugene membalas dengan ketus.
Sebagai pelayan pribadi, bukankah seharusnya dia lebih memperhatikan penampilannya?
Pertanyaan ini sempat terlintas di benak Ivic, tetapi ia tidak memikirkannya terlalu lama. Mungkin keterampilan Yuri sebagai seorang pejuang sangat hebat sehingga beberapa kekurangannya tidak terlihat. Jadi, alih-alih membuatnya kecewa, penegasan tentang keterampilan Yuri ini justru membuat jantung Ivic berdebar lebih kencang.
“Jadi, Ivic, apa sebenarnya yang ingin kau bicarakan denganku?” tanya Carmen saat mereka tiba di kabinnya yang luas, dan ia pun duduk.
“Jika memungkinkan, aku berharap pembicaraan ini hanya dilakukan oleh kita berdua. Hm, ah, kurasa aneh jika kau curiga pada keluargamu sendiri,” kata Ivic sambil mengangkat bahu sambil duduk di seberang Carmen.
Carmen menangkap sesuatu dari kata-katanya, “Kau tidak nyaman dengan Lord Ortus? Tapi kau bukan tipe orang yang akan mencoba menghindari wewenang Lord Ortus hanya karena alasan sederhana seperti itu.”
“Kau seharusnya sudah tahu hal ini, kakak besar, tapi pada awalnya, Lord Ortus menutup mata terhadap penjarahan yang dilakukan oleh Ratu Bajak Laut,” kata Ivic menuduh.
“Tapi itu bukan keputusan sewenang-wenang Lord Ortus, kan?” Carmen membantah. “Keluarga kerajaan secara keseluruhanlah yang memaafkan tindakan Ratu Bajak Laut.”
“Tentu saja, mungkin itu masalahnya, tetapi Lord Ortus tidak memiliki hati nurani yang bersih dalam masalah Ratu Bajak Laut ini, bukan? Selama setahun terakhir, Ratu Bajak Laut sebagian besar telah menjarah kapal dagang sambil menghindari semua kapal resmi,” kata Ivic sambil mendengus sambil mengepalkan jari-jari kedua tangannya. “Tahukah kamu? Tidak banyak yang tahu, tetapi seorang kerabat jauh Lord Ortus menjalankan sebuah firma dagang. Haha, dalam hal ini, Lord Ortus cukup teliti. Dia benar-benar berhasil membersihkan semua jejak sehingga firma itu tampaknya tidak memiliki hubungan kembali dengannya.”
Carmen mengerutkan kening, “Apa yang ingin kamu katakan?”
“Bukankah sudah jelas apa cerita lengkapnya? Perusahaan dagang yang berhubungan dengan Sir Ortus tidak hanya melayani perampokan Permaisuri, tetapi juga benar-benar makmur. Secara kebetulan, jumlah upeti yang diberikan kepada Lord Ortus juga meningkat sekitar waktu itu. Dan jika itu hanya apa yang terlihat di permukaan, apa yang tersembunyi di kedalaman yang tak terlihat?” tanya Ivic dengan nada menggoda.
“Bagaimana kamu mengetahui hal ini?” tanya Carmen.
“Jika kau ingin sukses di puncak dan mempertahankan posisimu, kau perlu tahu cara memanfaatkan tentara bayaranmu dengan baik,” kata Ivic dengan puas.
Alih-alih menjawab, Carmen mengunyah cerutu yang terselip di antara bibirnya. Dia tidak begitu suka membicarakan hal-hal seperti ini. Ini karena hal-hal yang berhubungan dengan kenyataan kotor itu jauh dari rasa kesopanannya sendiri, dan hanya ada sedikit romansa[1] yang bisa ditemukan di dalamnya.
“Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan,” Carmen akhirnya menjawab. “Namun, bukankah masalah seperti itu ada karena keluarga kerajaan mengira mereka bisa menjinakkan Ratu Bajak Laut? Sekarang Ratu telah berbalik melawan keluarga kerajaan, tidak, seluruh negeri ini, mereka hanya bisa menjadi musuh.”
“Mungkin memang begitu, tapi kita masih belum bisa memastikan bahwa semua kesepakatan kotor antara Permaisuri dan Lord Ortus sudah diselesaikan sepenuhnya,” Ivic memperingatkan.
“Kesepakatan?” ulang Carmen dengan curiga.
Ivic menjawab, “Anda mungkin berpikir seperti ini: bagaimana jika Sir Ortus punya rencana untuk menduduki kursi yang lebih tinggi daripada yang saat ini ia duduki sebagai Adipati Agung?”
“Apakah kau menduga bahwa Sir Ortus mungkin telah bergandengan tangan dengan Permaisuri untuk merencanakan pemberontakan?” Carmen bertanya dengan galak sambil menyipitkan matanya.
Menanggapi intimidasi terang-terangan Carmen, Ivic segera menggelengkan kepalanya.
“Saya hanya menyampaikan kecurigaan saya kepada Anda karena saya biasanya cukup berhati-hati. Meskipun saya tidak berpikir hal seperti ini sangat tidak mungkin terjadi,” Ivic bersikeras.
“Itu artinya kamu tidak punya bukti,” Carmen menegaskan.
Ivic mendengus dengan angkuh, “Heh, bukankah fakta bahwa dia pernah berurusan dengan Permaisuri sudah menjadi bukti yang cukup?”
Sambil mendengarkan percakapan yang sedang berlangsung, Eugene mengingat apa yang dilihatnya dari Ortus selama Knight March. Saat itu, Ortus tidak menyangkal bahwa semacam kesepakatan telah diatur antara Iris dan Shimuin.
Akan tetapi, meski begitu, dia belum mengungkapkan bahwa dia juga telah membuat kesepakatan dengan Iris.
“Yah… mungkin saja dia tidak ingin mengungkap perilakunya yang memalukan. Itu juga pertama kalinya aku bertemu dengannya,” Eugene mengakui.
Meski begitu, tujuan Ortus sudah jelas. Ia ingin meminta bantuan Eugene untuk menaklukkan Iris. Apakah itu semua demi Shimuin? Atau hanya karena mereka gagal menjinakkan Iris? Mungkin itu beberapa alasannya, tapi….
‘Jika Ortus benar-benar telah bergandengan tangan dengan Iris, dia mungkin telah mencoba menjebakku,’ Eugene menyadari.
Dia tidak bisa yakin akan hal ini, tetapi tetap saja itu sesuatu yang harus diwaspadai.
“Karena kamu tampaknya tidak suka mendengar topik yang tidak pasti seperti itu, kakak, mengapa kita tidak membicarakan hal yang berbeda?” saran Ivic sambil mencondongkan tubuhnya ke depan. “Permaisuri sebenarnya sedang menggali dasar laut.”
Carmen mengangkat alisnya, “Menggali dasar laut?”
“Sepertinya dia sedang mencari sesuatu yang terkubur jauh di bawah laut,” ungkap Ivic.
1. Romantis dalam arti ‘kualitas atau perasaan misterius, kegembiraan, dan keterpencilan dari kehidupan sehari-hari.’ ☜