Bab 388: Kemenangan (2)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaKlan Lionheart.
Keturunan terhormat dari Great Vermouth.
Prajurit terhebat di benua itu.
Itu adalah keluarga yang diimpikan oleh setiap calon ksatria untuk mengabdi di bawahnya.
Tentu saja, para kesatria dari keluarga Lionheart sangat tangguh. Ordo kesatria White Lion Knights adalah sekelompok kesatria yang melayani langsung di bawah cabang utama keluarga Lionheart, yang terdiri dari individu-individu yang keterampilannya terlalu luar biasa untuk menjadi prajurit dari satu keluarga saja. Selain itu, jumlah mereka juga sebanding dengan ordo kesatria dari kerajaan yang terhormat.
Ksatria Singa Hitam berdiri sebagai entitas yang terpisah dari Ksatria Singa Putih. Tidak seperti Ksatria Singa Putih, Ksatria Singa Hitam hanya terdiri dari anggota keluarga Lionheart. Beberapa tahun yang lalu, Ksatria Singa Hitam merupakan kelompok elit terpilih yang jumlahnya kurang dari seratus. Namun, setelah pemberontakan di dalam Kastil Singa Hitam, mereka mengalami reorganisasi besar-besaran, dan jumlah mereka membengkak.
“Ya Tuhan,” kata Straut yang Kedua dengan suara keras.
Matanya terbelalak karena heran. Bahkan jika dihitung sepintas, jumlah prajurit yang tergabung dalam keluarga Lionheart lebih banyak daripada White Dragon Knights milik Kekaisaran Kiehl. Itu adalah kekuatan yang sangat besar, yang jika memberontak, dapat menantang bukan hanya Kekaisaran Kiehl, tetapi juga Kekaisaran Suci.
“Apakah mereka selalu memiliki jumlah seperti itu?” tanya Straut yang Kedua.
“Sepertinya mereka telah mengerahkan semua kekuatan yang bisa mereka kerahkan. Aku melihat sekitar seratus orang tanpa lambang Singa Putih, dan mereka mungkin adalah para ksatria magang,” jawab Alchester.
Seperti yang disimpulkan Alchester. Gilead segera mengerahkan seluruh kekuatan keluarganya setelah mendengar berita tentang Iris yang menjadi Raja Iblis di Laut Selatan dan penaklukannya oleh Eugene Lionheart. Dia meninggalkan perlengkapan minimum untuk menjaga Kastil Black Lion. Bahkan para tetua yang sudah lama pensiun mempersenjatai diri dan mengikuti panggilan cabang utama.
Terlebih lagi, bukan hanya para ksatria magang dari White Lion Knights yang dimobilisasi, tetapi juga mereka yang berasal dari garis keturunan keluarga yang belum dilantik menjadi Black Lion Knights. Gilead juga telah mengambil tindakan terhadap keadaan yang tidak terduga. Meskipun tampaknya tidak mungkin Raja Iblis Penahanan akan mengganggu, tidak mungkin untuk mengetahui akibat apa yang akan terjadi setelah penaklukan Raja Iblis pertama dalam tiga ratus tahun. Tidak seorang pun tahu bagaimana Helmuth akan bereaksi.
“… Apakah perbatasan kita aman?” Straut yang Kedua bertanya setelah berdeham.
Keluarga Lionheart menikmati beberapa hak istimewa dari Kekaisaran Kiehl. Sebagai balasannya, keluarga Lionheart menawarkan beberapa hal, salah satunya adalah menjaga perbatasan paling selatan kekaisaran, Pegunungan Uklas.
“Ya. Kami akan mengerahkan pasukan yang diperlukan untuk mengamankannya,” jawab Gilead.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu,” sela Ivatar yang berdiri agak jauh.
Dia mendekat dengan langkah panjang, lalu membungkuk sedikit kepada kaisar dan Gilead.
“Saya Kepala Suku Zoran, Ivatar Jahav,” kata Ivatar.
Gagasan bahwa seorang barbar hutan dapat berbicara dengan fasih membuat Straut yang Kedua terkejut. Ia menatap Ivatar dengan alis terangkat.
“Sudah lama,” jawab Gilead. Ia mengenali Ivatar. Meski singkat, mereka sempat bertukar sapa saat Ivatar terakhir kali mengunjungi kediaman Lionheart.
Terlebih lagi, belum lama ini, Ivatar telah mengirimkan sejumlah besar rampasan perang ke rumah besar Lionheart.
“Kami belum berhasil mengendalikan seluruh hutan dari kekacauan, tetapi kami telah mengirim prajurit ke perbatasan di pihak kami. Hampir tidak akan ada pergerakan dari Hutan Samar melintasi Pegunungan Uklas,” Ivatar menyatakan dengan yakin.
Meskipun tidak sepenuhnya dapat diandalkan, kata-kata seorang kepala suku yang hampir menyatukan Hutan Besar memiliki bobot yang signifikan. Straut yang Kedua merasakan ikatan yang kuat antara Ivatar dan keluarga Lionheart dan menenangkan ekspresinya. Dia mungkin tidak menyukai kepala suku muda atau orang-orang biadab itu, tetapi perasaan pribadi harus dikesampingkan demi kekaisaran.
“Terima kasih atas kerja samanya. Meskipun kita bertemu hari ini di tempat seperti ini, kita tidak berkumpul hanya untuk berdiskusi seperti ini… Ketua Ivatar. Setelah masalah hutan terselesaikan, mari kita berkumpul secara resmi untuk berdiskusi,” usul Straut II dengan sungguh-sungguh.
“Tidak akan lama,” jawab Ivatar sambil menyeringai.
“Um…. Ehem…. Mengingat perjalanan panjang yang kalian semua lalui, aku sarankan… daripada berdiri di sini, sebaiknya kita masuk ke dalam,” Oseris mencoba menenangkan hatinya yang terkejut dan memberi isyarat kepada semua orang untuk masuk sekali lagi.
Kecuali Kalajengking Pasir Nahama, ordo kesatria terbaik di benua itu berkumpul di satu tempat. Selain itu, taman istana kerajaan dipenuhi dengan para penguasa kuat yang dapat dengan mudah menepis otoritas keluarga kerajaan Shimuin.
Lebih dari seribu orang berkumpul. Namun, itu tidak bisa dianggap sebagai sekadar
ribuan. Bahkan sebagian kecil dari mereka dapat menggulingkan Sudoru, ibu kota Shimuin, dan merebut istana.Semakin Oseris menyadari fakta yang tidak dapat dipercaya ini, semakin ia merasa takut. Meskipun ia mendesak mereka sambil berkeringat dingin, tidak ada seorang pun yang bergerak.
“Dengan risiko dianggap tidak sopan, saya harus bertanya,” seorang pemuda dengan pedang besar berbentuk salib di punggungnya melangkah maju sambil berbicara.
Penampilannya seperti anak muda, pertumbuhannya tampak terhambat. Meskipun demikian, ia memegang jabatan sebagai komandan Blood Cross Knights of Yuras, ordo kesatria terkuat di Holy Empire. Namanya adalah Crusader Raphael Martinez, dan matanya yang muda tidak berkilauan saat ia menatap tajam ke arah Oseris.
“Apakah Shimuin menyembah kejahatan?” tanya Raphael, tiba-tiba.
“Apa…? Apa maksudmu?” jawab Oseris dengan ekspresi tidak percaya.
“Apakah kau berduka atas kematian Raja Iblis?” desak Raphael.
“Kenapa tiba-tiba begini…?” Oseris benar-benar tercengang.
“Yang Mulia, saya ingin bertanya apakah Anda dan keluarga kerajaan Anda adalah penganut ajaran sesat,” tanya Raphael terus terang. Ia tidak ragu sedetik pun dalam menyampaikan kata-kata yang mengejutkan itu.
Mulut Oseris ternganga mendengar tuduhan terang-terangan dan tidak masuk akal itu.
“Apa-apaan yang kau bicarakan!?” tanyanya tak percaya.
Oseris benar-benar terkejut. Jika itu adalah kesatria lain, dia pasti akan marah. Namun, identitas Raphael sebagai komandan Ksatria Salib Darah menahannya. Paus mengawasi mereka dengan saksama, yang hanya menambah tekanan besar.
“Bukankah Yang Mulia telah memerintahkan pembentukan satuan tugas untuk mengalahkan Raja Iblis?” tanya Raphael.
“Itu—”
“Namun wajahmu penuh dengan kecemasan,” lanjut Raphael, tidak memberi kesempatan sedikit pun bagi Oseris untuk berbicara.
“Itu karena—”
“Yang Mulia pasti sudah mendengar berita kematian Raja Iblis jauh sebelum kami tiba. Kami mengamati warga Shimuin saat kami menuju istana. Mereka dengan gembira mempersiapkan perayaan untuk menghormati penaklukan itu,” kata Raphael.
“Itu-”
“Lalu, mengapa istana kerajaan Shimuin begitu sunyi? Eugene Lionheart, Pahlawan yang dipilih oleh Cahaya, telah mengalahkan Raja Iblis. Mengapa tidak ada kegembiraan di istana ini?” tanya Raphael.
Rentetan pertanyaannya tak henti-hentinya, dan ia berbicara tanpa henti. Oseris ingin menjawab setiap saat, tetapi omelan Raphael yang terus-menerus tidak memberinya kesempatan.
“Saya akui pertanyaan saya mungkin kurang ajar. Namun, kurangnya kegembiraan yang tampak dari Yang Mulia menimbulkan pertanyaan. Dan itulah mengapa saya harus bertanya. Apakah Anda, mungkin, berduka atas kematian Raja Iblis? Apakah Anda menyembah Raja Iblis Penahanan yang memerintah Helmuth? Apakah seluruh keluarga kerajaan terjerat oleh kejahatan?” Raphael terus mendesak sambil melangkah maju.
Meski perawakannya kecil dan muda, mata Raphael bersinar dengan semangat yang dipicu oleh imannya yang dalam.
“K-klaim seperti itu tidak masuk akal!” Raja Oseris akhirnya berhasil membantah.
“Kalau begitu,” Paus Aeuryus yang berbicara, sambil tersenyum ramah dan menggambar simbol kesucian di dadanya. “Mari kita bersama-sama mempersiapkan penyambutan besar untuk kepulangan sang Pahlawan.”
“…..” Oseris terdiam tercengang saat situasi berubah secara tak terduga.
“Aku tidak datang jauh-jauh ke negeri ini untuk berbasa-basi di dalam tembok istanamu. Bukankah itu berlaku bagi semua orang yang ada di sini?” tanya Aeuryus sambil melihat sekeliling.
Salah satu alasan mengapa semua orang membawa pasukan elit mereka adalah untuk melawan pergerakan tak terduga dari Helmuth. Namun, itu bukan satu-satunya alasan.
Penakluk Raja Iblis adalah Pahlawan yang dipilih oleh Cahaya, Eugene Lionheart, dan Santo, Kristina Rogeris. Paus memiliki rencana besar untuk mengumumkan prestasi hebat ini ke seluruh dunia. Ia akan menyatakan kasih karunia dan kehadiran Cahaya yang nyata di dunia.
“Penyihir kita akan menyiapkan kembang api,” seru Raja Daindolf dari Aroth, memanfaatkan keheningan sesaat sebagai kesempatan.
Sejujurnya, Daindolf tidak berniat terlibat dalam dialog panjang dengan kaisar atau paus di dalam lingkungan istana.
“Jika ada pekerjaan berat yang harus dilakukan, katakan saja,” kata Aman sambil terkekeh, “Bukan hanya aku, tapi juga Fangs. Mereka pada dasarnya tidak berguna kecuali jika menyangkut kekuatan kasar.”
Sejak Paus menyebutkan resepsi, suasana langsung berubah. Diskusi pun bermunculan mengenai persiapan festival. Oseris merasa terpojok. Ia tidak lagi dalam posisi untuk melarang siapa pun ikut serta dalam perayaan. Ia tidak dapat mengatakan bahwa ia tidak berpikir untuk merayakan karena ia sangat waspada terhadap Helmuth.
Hal itu terutama berlaku saat Raphael menatapnya tajam, matanya masih menyala dengan intensitas yang mengerikan. Rasanya seolah-olah dia siap mengayunkan pedang besar berbentuk salib itu begitu Oseris mengucapkan kata ‘Helmuth.’
“Kami…. Kami akan melakukan semua tindakan pengamanan yang diperlukan,” Oseris akhirnya berkata setelah beberapa saat sambil menyeka keringat dinginnya.
***
Seperti yang telah mereka lakukan sebelum keberangkatan, kelompok itu menggunakan sihir untuk mempercepat perjalanan mereka. Hasilnya, waktu tempuh berkurang lebih dari setengahnya.
“Benar-benar tontonan yang mengagumkan,” kata Eugene sambil menyilangkan tangan di atas tiang kapal.
Pulau utama Shimuin, Pulau Shedor, mulai terlihat. Bahkan dari kejauhan, keramaiannya tampak jelas.
Selama perjalanan, mereka bertemu dengan kapal-kapal militer dan kapal-kapal dagang milik Shimuin. Semua itu menandakan persiapan untuk pesta besar di Shedor saat mereka menembakkan meriam-meriam perayaan ke langit untuk memberi hormat kepada para pahlawan. Kapal-kapal militer itu bahkan mengumpulkan awak kapal mereka di dek dan menyuruh mereka memberi hormat dengan teriakan kesetiaan.
“Rasanya seperti kembali ke masa lalu, bukan?” Sienna terkikik setelah terbang ke arahnya.
Tiga ratus tahun yang lalu, setelah mengalahkan Raja Iblis pertama, mereka sempat kembali ke benua itu untuk beristirahat dan mengisi persediaan. Kerajaan Zerfin, yang kini menjadi anggota Aliansi Anti-Iblis, telah membuka gerbang kotanya untuk menyambut para pahlawan.
“Apakah kamu ingat pesta dansa istana?” kata Sienna dengan senyum getir saat ia menyelami kenangannya.
Dunia sudah putus asa tiga ratus tahun lalu dan tidak banyak menaruh harapan pada Vermouth dan rekan-rekannya, terutama karena kekuatan para iblis dan Raja Iblis jauh melampaui manusia.
Namun, melawan segala rintangan, sang Pahlawan dan rekan-rekannya telah kembali setelah membunuh seorang Raja Iblis. Meskipun Raja Iblis memiliki pangkat terendah, faktanya tetap bahwa mereka telah membunuh salah satu musuh paling tangguh di dunia. Itu adalah secercah harapan di era yang dibayangi oleh keputusasaan.
“Para bangsawan di masa lalu. Mereka selalu berpura-pura. Mereka sangat ingin bergaul dengan kita. Ingatkah Anda bagaimana mereka memburu kita hanya untuk berdansa?” komentar Sienna.
“Ya, aku ingat. Ada banyak wanita bangsawan yang ingin berdansa denganku saat itu,” Eugene bercanda.
“Kau pikir ada bedanya bagiku?” balas Sienna.
“Itulah sebabnya aku berdansa denganmu,” kata Eugene.
— Aku… Menolaknya saja sudah terlalu merepotkan. Bagaimana kalau kita berdansa bersama saja?
— Apakah kamu sudah mabuk…?
Sienna menampar Eugene setelah mengatakan itu. Eugene terkekeh saat mengenang momen itu.
“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu sama sekali tidak tahu cara menari,” kata Eugene.
“Bagaimana mungkin aku bisa menari dengan baik jika aku belum pernah menari sebelumnya? Dan menurutmu apakah kamu bisa menari lebih baik?” balas Sienna.
Tiga abad yang lalu, Hamel adalah seorang petani dan menjalani hidup sebagai tentara bayaran. Menari bukanlah keterampilan yang diperolehnya selama ini. Begitu pula, karena tumbuh di antara para peri di hutan, Sienna tidak pernah diajari menari.
“Sekarang, aku menari dengan cukup baik,” Eugene menyatakan dengan percaya diri sambil membusungkan dadanya.
Menjadi seorang Lionheart berarti ia berasal dari salah satu keluarga bangsawan paling bergengsi. Karena itu, Eugene dilatih dalam seni dan etika bangsawan sejak usia muda. Ini termasuk menari di pesta dansa besar.
“Aku masih tidak bisa berdansa,” jawab Sienna sambil melirik Eugene.
Selama berada di Aroth, Sienna jarang menghadiri pesta. Dan pada saat-saat langka ketika ia menghadirinya — bukan karena ia ingin — ia tidak pernah berdansa.
“Tidak masalah. Aku penari yang baik. Aku memimpin dengan baik. Pegang saja tanganku dan ikuti aku,” Eugene berbicara tanpa banyak berpikir, tetapi kata-kata itu berdampak besar pada Sienna.
Matanya membelalak karena terkejut. Secara naluriah ia melangkah mundur, bibirnya sedikit terbuka seolah bertanya, “Apakah kau mengajakku berdansa sekarang?”
Dia segera menenangkan diri dan menutup mulutnya. Dia tidak ingin memberi Eugene kesempatan untuk membuat alasan yang canggung dan membantah kata-katanya.
‘Itu tidak boleh terjadi,’ Sienna memutuskan dalam hati.
Dia tetap tenang dan duduk di samping Eugene. Sementara itu, kapal mereka mendekati pulau, dan persiapan untuk berlabuh sedang berlangsung.
Ledakan!
Sebuah meriam perayaan ditembakkan dari kota. Kembang api ajaib yang cemerlang menerangi langit bahkan di siang bolong. Satu demi satu, meriam-meriam itu mewarnai langit sementara para penyihir mengarahkan api untuk membentuk huruf-huruf di langit.
Untuk Pahlawan Eugene Lionheart dan Sienna yang Bijaksana….
Eugene memejamkan matanya, memilih untuk tidak membaca tampilan megah itu. Meski begitu, huruf-huruf itu terus terbentuk di udara.
“Paus ada di sini,” Kristina mengamati, matanya menyipit ke arah pelabuhan yang dihiasi.
Barisan ksatria suci berdiri dalam formasi, dengan Paus terlihat jelas di antara mereka. Di antara yang paling menarik perhatian adalah puluhan Ulama Perang, unit elit ‘Graceful Radiance.’ Setiap anggota telah dipilih sendiri oleh Anise dan Kristina dan dilatih oleh Raphael.
[Sekarang aku melihat permainan mereka. Mereka ingin memamerkan kehebatan Graceful Radiance dan menunjukkan apa yang telah disiapkan Yuras untuk Saint,] Anise merenung.
Graceful Radiance adalah kelompok terpilih dalam Luminous Covenant. Mereka pada dasarnya adalah orang-orang fanatik yang rela mengorbankan nyawa mereka demi perintah sang Pahlawan dan Santo. Jumlah mereka masih terbatas…, tetapi pada saat perang, mereka akan berlipat ganda berkali-kali lipat. Mereka tidak dimobilisasi selama pertempuran melawan Raja Iblis Kemarahan, tetapi suatu hari nanti mereka akan dimobilisasi. Nyawa mereka akan menjadi bahan bakar untuk penyerangan ke Babel.
“…..”
Ciel menelan ludah sambil menatap ke arah pelabuhan. Ada banyak sekali orang yang terlihat. Itu adalah pertunjukan kekuatan penuh Lionhearts. Pemandangan anggota keluarganya membuat jantung Ciel berdebar kencang.
“Ayah kita ada di sana,” gerutu Eugene sambil duduk di samping Ciel.
Di samping Gilead berdiri Gerhard, yang mengenakan pakaian formal dan bahkan bersenjatakan pedang.
Eugene terkekeh dan berbisik pada Ciel, “Ayahku. Dia mungkin sudah lupa cara menggunakan pedang itu.”
Ciel tidak menanggapi.
“Kenapa kamu begitu tegang?” Eugene menepuk bahu Ciel pelan.
“Mungkin aku seharusnya memakai penutup mata,” gerutu Ciel sambil cemberut. Mata kirinya berwarna berbeda, dan dia merasa sangat malu karenanya.
“Bodoh, itu malah akan menarik perhatian lebih banyak lagi,” kata Eugene.
“Akan hebat jika keajaiban bisa mengubahnya.”
Dia telah melakukan beberapa kali percobaan, tetapi bahkan sihir Sienna tidak dapat mengubah warna Mata Iblis. Selain itu, mengubah mata kanan agar sesuai dengan mata kiri membuat kedua mata tampak terlalu kusam dan bahkan lebih mencolok.
“Berdiri tegak,” gumam Carmen sambil menaruh cerutu di mulutnya. Ia berdiri tegak di samping mereka.
“Kau telah kembali setelah mengalahkan Raja Iblis. Kaisar dan Paus berdiri di sana untuk menghormati dan merayakanmu.”
Dia mengalihkan pandangannya ke Eugene, “Kau, si Singa Hitam, Eugene si Hati Singa.”
Eugene menatapnya tanpa bicara.
“Lihatlah langit,” perintah Carmen, sambil mendongak dengan bangga. Eugene pun mengikuti, dan melihat:
Pahlawan Eugene Lionheart.
Di atas huruf-huruf ajaib yang bersinar itu, lambang keluarga Lionheart sedang dilukis.
“Sang Hati Singa yang Agung,” Carmen berseru dengan penuh semangat. Ia memukul sisi kiri dadanya, tempat lambang keluarga itu berada.
“Yang Agung… Eugene Lionheart,” serunya.
Mulut Eugene menganga saat ini.
“Singa Hitam Besar.”
Eugene terbatuk, hampir tersedak oleh rasa malunya sendiri.
Tidak peduli berapa kali dia merenung, dia tidak dapat menahan pikiran bahwa Carmen sengaja menggodanya.