Bab 416: Itu (1)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 416: Itu (1)Bagian yang dijepit di antara giginya tidak meninggalkan bekas, apalagi patah, tidak peduli seberapa keras dia mengunyahnya. Dia sudah dipenuhi dengan rasa frustrasi dan putus asa atas masalah ini sejak lama, tetapi itu tidak berarti dia tidak merasa menyesal.
Grrrrkk.
Perdarahan.
Itulah namanya. Dia tidak punya nama belakang. Saat masih anak-anak, dia punya nama dan garis keturunan yang berbeda. Saat seseorang bergabung dengan Maleficarum sebagai Inkuisitor, nama dan nama keluarga mereka menghilang, dan mereka hanya punya nomor sebagai identitas mereka.
Sementara sebagian besar Inkuisitor menjalani proses ini, Hemoria mengalami hal yang berbeda. Ia berbeda dari Inkuisitor Maleficarum lainnya. Ia adalah seorang elit yang diakui oleh semua orang.
Bagaimanapun, ayahnya adalah Inkuisitor berpangkat tertinggi di Maleficarum, calon kepala, Punisher Atarax. Atarax adalah seorang elit yang ditakdirkan untuk naik pangkat menjadi kardinal jika ia membuktikan imannya setelah pensiun dengan terhormat.
Sejauh ingatan Hemoria, Atarax adalah seorang Inkuisitor. Jadi, Atarax tidak memiliki nama keluarga, dan tentu saja, Hemoria tidak mewarisi nama keluarga apa pun.
Nama itu diberikan oleh mendiang ibunya. Setidaknya, itulah jawaban yang diterimanya saat ia bertanya kepada ayahnya.
Ia adalah seorang ayah yang terpuji. Ia sangat menghormati dan belajar banyak darinya, terutama dalam hal keimanan. Ia adalah pilar pengabdian.
Para bidah tidak dapat dimaafkan; para penyembah berhala harus dibasmi. Berurusan dengan kedengkian dan kejahatan sering menyeret para Inkuisitor ke jalan yang gelap. Oleh karena itu, seseorang harus selalu memiliki cahaya di dalam dirinya. Bahkan jika tubuhnya tercemar oleh kotoran atau disalahgunakan, seseorang harus selalu memiliki iman kepada cahaya…
Hemoria menyimpan ajaran ayahnya dekat di hatinya.
Ketika pertama kali mengunjungi Fakultas Sihir Ilahi bergandengan tangan dengan ayahnya, Kardinal Pietro dari akademi menyambutnya dengan senyum ramah. Kemudian, dia dibaringkan di atas segel sihir. Beberapa pendeta telah mengelilingi Hemoria dan melakukan berbagai eksperimen padanya.
Sihir darah kuno dan ilmu hitam, yang diperoleh dari perburuan penyihir Kekaisaran Suci dahulu kala, dimasukkan ke dalam Hemoria. Selain itu, ia dibentuk kembali dari dalam menggunakan berbagai metode dan pengaruh lainnya.
Rasa sakitnya sangat menyiksa, tetapi dia bertahan, percaya bahwa itu semua demi ayahnya dan Cahaya. Berkat eksperimen dan operasi ini, Hemoria menjadi eksistensi yang unik. Dia mampu memberikan kontribusi dan mendapatkan pengakuan di Maleficarum, terlepas dari pengaruh dan posisi ayahnya.
Dia harus mengenakan topeng besi karena efek samping sihir darah yang menajamkan giginya hingga menyerupai binatang buas. Selain itu, nekromansi yang diinfus dalam dirinya terkadang membuatnya mengamuk, dan dia harus bermeditasi dalam hati untuk membungkamnya.
Meskipun harus melalui hal-hal seperti itu, Hemoria tidak membenci ayahnya atau putus asa atas situasinya. Dia percaya itu semua demi ayahnya dan Cahaya. Dia memiliki keyakinan sejati dalam melayani Cahaya, dan dia berharap bahwa suatu hari, dia pasti akan naik ke surga.
Tapi sekarang.
Segalanya tampak berbeda. Ia memikirkannya secara berbeda. Amelia Merwin telah mengungkapkan kebenaran kepada Hemoria yang tidak pernah ingin ia ketahui.
Hemoria memang layak disebut sebagai putri Atarax. Namun, sifatnya jauh dari kata biasa. Hemoria adalah chimera yang diciptakan dari darah dan sperma Atarax. Dia adalah chimera yang diciptakan dari manusia. Dia adalah eksistensi yang dilarang oleh hukum benua. Itulah Hemoria.
Taringnya yang tajam bukan sekadar efek samping dari sihir darah. Sejak awal, Hemoria memiliki sifat vampir karena gennya. Sejak saat penciptaannya, sudah ditakdirkan bahwa sihir darah suatu hari akan tertanam dalam dirinya.
Gereja Cahaya menyatakan bahwa sihir darah bukanlah sihir hitam. Namun, itu bohong. Sihir darah berasal dari kekuatan vampir, salah satu spesies iblis. Sihir darah merupakan hasil dari vampir yang lebih rendah yang meniru kekuatan vampir yang lebih tinggi.
Bukan hanya karena dia tercemar oleh kotoran atau menggunakannya. Keberadaan Hemoria adalah kekejian. Dia adalah produk dari ajaran sesat dan penistaan. Dia tidak akan pernah bisa diterima oleh Cahaya.
Apa yang tersirat di sini?
Hemoria tidak akan pernah bisa naik ke surga.
Grrr.
Namun, berulang kali Hemoria berdoa kepada Cahaya dan memohon pengampunan atas dosa-dosanya.
Meskipun aku memiliki wujud ini, biarkan aku menyembahmu. Memang benar aku telah memakan banyak mayat untuk bertahan hidup di lubang mayat itu, tetapi tolong ampuni dosa-dosaku.
Sayangnya, doanya tidak pernah terjawab.
Dia tahu alasannya. Tidak peduli berapa kali dia berdoa memohon ampun, Hemoria sudah kehilangan kepercayaan pada Cahaya.
Sang Pahlawan, Eugene Lionheart, telah dengan gegabah menyusup ke Sumber Cahaya. Hemoria telah menghalangi jalannya bersama para Inkuisitor dan pendeta lainnya. Ritual suci yang diadakan di Sumber Cahaya tidak dapat diganggu, bahkan oleh sang Pahlawan. Ritual itu harus dituntaskan demi Cahaya dan demi dunia.
Namun, Sang Pahlawan mengabaikan itu semua.
Eugene Hati Singa.
Tindakannya begitu kejam dan biadab sehingga hampir mustahil untuk percaya bahwa dialah sang Pahlawan. Itu adalah pembantaian yang total dan tanpa ampun. Hari itu, ratusan Inkuisitor dan ksatria suci tewas di tangan Eugene.
Dia mengayunkan Pedang Suci tanpa ampun, yang, tanpa menentang niat sang Pahlawan, memungkinkan dia untuk membantai ratusan orang beriman.
Hemoria menyaksikan semuanya dan mengingat setiap detailnya. Para ksatria suci dan Inkuisitor berseru kepada Cahaya, kepada dewa mereka, saat mereka dibantai. Namun, tidak ada yang terlindungi oleh anugerahnya.
Hal yang sama juga terjadi pada Hemoria. Ia juga berseru kepada Tuhan saat ia jatuh ke dalam lubang di antara banyak mayat. Anggota tubuhnya telah terputus, dan ia menggeliat kesakitan. Namun, tidak ada keselamatan atau mukjizat yang datang padanya. Satu-satunya alasan Hemoria selamat hari itu adalah karena ia meminum darah orang-orang percaya lainnya dan dijemput oleh Amelia Merwin.
Amelia Merwin.
Tak perlu dikatakan lagi, Hemoria memendam kebencian yang mendalam terhadap Amelia. Pertama-tama, Hemoria hampir tidak merasakan emosi lain selain kebencian terhadap siapa pun.
Dia membenci agama yang busuk karena kebohongan dan korupsi. Dia membenci ayahnya, yang benar-benar menipu dan mengeksploitasinya. Dia membenci Cahaya yang tidak memberikan keselamatan. Dia membenci Eugene Lionheart, yang memotong anggota tubuhnya dan melemparkannya ke jurang. Dia membenci Amelia Merwin, yang memberinya anggota tubuh yang aneh yang tidak pernah dia minta, menanamkan hal-hal mengerikan ke dalam tubuhnya, dan membungkam serta mengikatnya seperti anjing.
Dia ingin membunuh mereka semua.
Patah.
Hemoria menggeretakkan alat penyumbat mulutnya sambil menyipitkan matanya.
Amelia pernah berkata bahwa anjing harus diikat di halaman. Dan begitulah, Hemoria mendapati dirinya diikat di halaman. Rumahnya adalah rumah anjing tepat di belakangnya, dan tali kekang memastikan dia tidak bisa keluar dari halaman.
Ini adalah wilayah Kehancuran, Ravesta.
Sudah cukup lama Amelia Merwin tidak tiba di tempat ini. Selama periode awal di Ravesta, Amelia menyibukkan diri dengan bepergian ke sana kemari dari rumah besar itu, bertemu dengan banyak setan.
Namun, pada suatu saat, Amelia hampir tidak berani keluar, bahkan ke halaman. Hemoria terakhir kali melihat Amelia adalah ketika Noir Giabella, Ratu Iblis Malam, tiba-tiba muncul dan menghancurkan rumah besar itu dengan wataknya yang jahat.
Hari yang menentukan itu sudah berlalu tiga bulan lalu. Amelia Merwin selalu bersikap sombong dan angkuh. Namun, dia tidak bisa melawan amarah Noir Giabella yang meledak-ledak. Saat Noir Giabella merobohkan rumah besar itu sambil tertawa terbahak-bahak, yang dilakukan Amelia Merwin hanyalah menjerit-jerit menyedihkan.
Ck. Heh heh. Kenangan itu tak kunjung sirna dari benaknya. Hemoria terkekeh pelan sambil menyentuh rantai yang terikat di kerah bajunya.
Amelia Merwin bersikap sangat arogan saat membanggakan statusnya sebagai Staf Penjara. Namun, dia tetaplah makhluk yang tidak berarti di hadapan iblis sejati. Dan tak disangka dia bersembunyi di Ravesta karena takut pada Sienna Bijaksana dan Eugene Lionheart! Semakin Hemoria merenungkan kebenaran ini, semakin besar kegembiraan yang dia rasakan.
“Anda nampaknya senang,” sebuah suara terdengar dari belakang.
Hemoria menoleh ke arahnya tanpa bergeming. Meskipun sosok itu muncul tanpa suara, dia tahu betul siapa pemilik suara itu.
Alphiero Lasat. Dia adalah iblis yang melayani Raja Iblis Penghancur.
Meskipun kepercayaannya pada Cahaya telah runtuh, kenangannya sebagai mantan Inkuisitor masih ada. Hemoria masih merasa jijik dengan iblis.
Namun, anehnya, dia merasakan sedikit kehangatan terhadap Alphiero.
Apakah karena sifat vampir yang memikat? Atau mungkin gen vampir yang ditanamkan dalam Hemoria tertarik pada Alphiero, vampir berpangkat tinggi. Dia tidak yakin yang mana yang benar.
Dia juga tidak merasa perlu tahu. Karena setiap kali mereka bertemu, Alphiero bersikap baik, dan dia banyak berbagi dengannya.
“Nyonyamu? Masih terkunci di dalam, ya?” tanya Alphiero.
Hemoria mengangguk. Alphiero menyeringai sebelum mengangkat jarinya dan menggambarnya di udara.
“Kondisinya makin memburuk dari hari ke hari. Dia tampaknya masih bisa bertahan, tapi saya bertanya-tanya berapa lama lagi,” komentarnya.
Amelia Merwin melemah, bahkan memudar. Ravesta mungkin adalah kampung halaman Amelia, tetapi saat ia membuat perjanjian dengan Raja Iblis Penahanan, ikatannya dengan kampung halamannya terputus. Kekuatan jahat Destruction berbenturan dengan kekuatan gelap Penahanan. Benturan itu menggerogoti Amelia dari dalam.
Namun, melihat majikanmu semakin lemah pasti menyenangkan bagimu. Sebenarnya, bukankah batasanmu sudah sangat melemah? tanya Alphiero.
Hemoria tidak dapat menjawab secara verbal karena mulutnya disumpal. Sebagai gantinya, ia menggoyangkan rantai yang melingkari lehernya agar Alphiero dapat melihatnya. Rantai yang bergoyang ini, yang dibuat dari sihir hitam Amelia, adalah belenggu yang mengikatnya pada Amelia.
“Heh, aku tidak berbicara tentang keterbatasan fisik itu. Aku bertanya tentang batasan yang tertanam dalam dirimu,” kata Alphiero sambil terkekeh.
Amelia sangat cerdik. Ia tahu bahwa hubungan antara dirinya dan hewan peliharaannya didasarkan pada paksaan dan kekerasan. Ia tidak memberi ruang bagi kesalahpahaman atau salah paham emosional.
Kasih sayang dan disiplinnya yang sadis hanya menimbulkan perlawanan sengit, kebencian, dan pikiran balas dendam pada hewan peliharaannya. Ia juga menyadari bahwa hewan-hewan ini tidak akan pernah benar-benar mencintai majikannya. Jika diberi kesempatan, mereka akan mengkhianati dan berniat membunuhnya dalam sekejap.
Jadi, di dalam diri Hemoria, ada batasan yang memastikan dia tidak akan pernah mengkhianati Amelia. Sebuah pasak kecil tertanam jauh di dalam hatinya, dan atas kemauan Amelia, pasak itu dapat menghancurkan hati Hemoria kapan saja.
Hemoria menggelengkan kepalanya sambil mengunyah penyumbat mulutnya.
Topeng besi dan penyumbat mulut ini juga merupakan kendala fisik. Jika Hemoria dengan gegabah melepaskannya, dia akan langsung dihukum oleh Amelia. Pasak di jantungnya akan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.
“Begitukah? Yah, kurasa kau tidak bisa menjawab dengan bebas meskipun kau ingin,” kata Alphiero.
Sambil menyeringai licik, dia melangkah maju. Gerakannya lebih seperti meluncur daripada berjalan. Dia mendekati Hemoria seperti hantu, lalu berhenti di hadapannya dan berbisik di telinganya, “Aku tahu kau menginginkan kejatuhan majikanmu, jadi aku akan memberimu kabar baik.
Mata Hemoria berbinar mendengar kata-katanya. Dia menoleh ke arah Alphiero.
“Selama beberapa bulan terakhir, ruang bawah tanah di gurun Nahama milik para penyihir hitam telah diserbu. Frekuensinya tidak dapat diprediksi, tetapi serangannya jauh dari kata serampangan. Hampir sepuluh ruang bawah tanah telah dihancurkan, dan lebih dari seratus penyihir hitam telah dikubur di gurun, kata Alphiero.
Di sini, kota bawah tanah Ravesta berada di celah dimensi di bawah pulau. Itu adalah lokasi yang sepenuhnya terisolasi dari segalanya, dan karenanya, seseorang harus bergantung pada beberapa iblis yang memiliki koneksi ke dunia luar jika mereka ingin memperoleh berita. Salah satu iblis tersebut adalah Alphiero.
Amelia Merwin tidak terkecuali.
Meskipun dia adalah penguasa de facto ruang bawah tanah penyihir hitam di gurun, kekuatan Kehancuran yang menyebar luas di Ravesta melemahkan ikatan yang dimilikinya dengan para penyihir hitam manusia.
Hal itu bahkan lebih benar sekarang karena Amelia Merwin semakin lemah dan hampir mati. Ia bahkan tidak dapat mempertahankan koneksi ke dunia luar sendirian. Ia bergantung pada Alphiero untuk mendapatkan informasi dan komunikasi dari dunia luar.
“Apakah kau mengerti arti dari kata-kataku? Fondasi simpananmu sedang runtuh. Seseorang dengan sengaja menargetkannya. Dan menurutmu siapa orangnya? tanya Alphiero.
Hemoria ragu-ragu. Pipinya berkedut. Ia berpikir sejenak apakah ia bisa benar-benar mengekspresikan emosi yang ia rasakan dan tertawa.
Saya bertanya-tanya siapa penjahat yang bertanggung jawab atas penyerangan itu. Ternyata itu adalah sosok yang tidak terduga. Melkith El-Hayah, Master Menara Putih Aroth. Namun, para Master Menara Aroth menolak untuk digunakan sebagai senjata strategis bagi Aroth. Tradisi kuno ini sejelas pemisahan antara monarki dan dewan Aroth. Faktanya, perbedaan menara inilah yang menjadi alasan banyak penyihir memilih untuk belajar di Aroth. Dalam hal itu, Melkith El-Hayah yang menerobos gurun tidak mencerminkan keinginan Aroth. Aroth tidak memiliki alasan maupun pembenaran untuk menyerang Nahama, jelas Alphiero.
Hemoria mendengarkan penjelasan Alphiero dalam diam.
“Lalu, apakah Melkith El-Hayah bertindak sesuai dengan catatannya sendiri? Aku belum pernah bertemu dengannya secara pribadi, tetapi aku pernah mendengar cerita tentang keanehannya. Beberapa bahkan mengatakan dia gila. Namun, meskipun dia orang yang eksentrik, dia seharusnya menyadari beban keberadaannya sebagai master menara dan master tertinggi sihir roh. Dia akan mengerti implikasi dari melancarkan serangan langsung terhadap mastermu,” lanjut Alphiero.
Hemoria pernah bertemu Melkith di masa lalu.
Ketika Eward, putra tertua Lionheart, mencoba melakukan ritual jahat di Kastil Black Lion, Atarax dikirim untuk memahami dan memperbaiki situasi. Ia meminta kerja sama dari para penguasa menara Aroth.
Melkith yang dilihatnya saat itu… tidak meninggalkan kesan yang mendalam. Mengingat keadaan dan beratnya peristiwa tersebut, Melkith bertindak agak hati-hati.
Sebuah ritual Raja Iblis telah dilakukan di Kastil Singa Hitam. Seorang pemuda, meskipun anggota cabang sampingan, telah digunakan sebagai korban. Seorang tetua keluarga Lionheart telah menerima luka parah dari cucunya sendiri, dan cucunya, bersama dengan putra tertua yang dipermalukan dari keluarga utama dan seorang pemuda yang menjanjikan dari cabang sampingan, telah merencanakan kejatuhan keluarga tersebut. Pada akhirnya, mereka dieksekusi. Bahkan Melkith tidak dapat bertindak gegabah dalam skenario seperti itu.
“Apakah Melkith El-Hayah menyimpan dendam pribadi terhadap tuanmu? Bergantung pada seberapa dalam dendamnya, dia mungkin menyerang secara impulsif. Namun, saya yakin ada dalang lain di balik Melkith, kata Alpherio.
Hemoria menggertakkan giginya, dan Alphiero menyeringai.
“Tuanmu, pada dasarnya, memiliki banyak musuh. Namun… di antara musuh-musuh yang mampu memanipulasi Melkith El-Hayah, seorang penguasa menara Aroth, hanya ada dua orang.”
Alphiero dengan percaya diri mengangkat dua jari.
“Yang satu adalah Pahlawan, Eugene Lionheart. Dia telah berselisih dengan tuanmu beberapa kali. Meskipun aku tidak mengetahui semua detailnya, jika tuanmu menginginkan kematiannya, dia pasti akan membalas perasaanmu.”
“…..” Hemoria hanya menggertakkan giginya.
“Yang satunya adalah Sienna dari Calamity. Kebencian dan amarahnya terasa nyata bahkan bagiku. Tuanmu menodai Makam Hamel sang Pembasmi. Dia menodai mayatnya. Berita seperti itu pasti akan sampai ke telinga Sienna dari Calamity.”
Mengingat keganasan Sienna tiga ratus tahun lalu membuat Alphiero merinding.
Dia tidak pernah berhadapan langsung dengan Sienna dan sekutunya, tetapi sekadar melihat kekuatannya dari kejauhan sudah cukup membuatnya gelisah.
“Sienna sang Bencana kini mengincar tuanmu,” kata Alpherio.
Hemoria tidak dapat menyembunyikan ekspresinya lebih lama lagi. Dia terkekeh pelan karena senang.
“Namun, bahkan Sienna sang Malapetaka tidak akan berani menerobos Ravesta. Aku bahkan bertanya-tanya apakah dia tahu tempat persembunyian tuanmu di sini, kata Alphiero.
Suaranya melembut saat dia melanjutkan, “Kudengar Sienna dari Calamity saat ini berada di Aroth. Dia sedang aktif bertempur dengan Archwizard dari Menara Merah dan Biru. Sementara itu, Master Menara Putih sedang menjelajahi gurun… seolah mencoba memancing keluar mastermu.”
“Heh… heh heh…” Hemoria akhirnya tidak dapat menahan tawanya.
“Para penyihir hitam gurun adalah pasukan rahasia Sultan. Mereka sedang diserang, dan meskipun Sultan akan marah, babi yang bimbang itu bahkan tidak dapat memutuskan bagaimana harus menanggapinya,” kata Alphiero.
Kesetiaan benua itu tergantung pada keseimbangan. Apakah mereka akan memilih untuk melayani Helmuth atau terus bermain di kedua sisi seperti yang selalu mereka lakukan? Sultan Alabur dari Nahama belum memutuskan.
“Tuanmu tidak ingin fondasi yang dibangunnya di Nahama runtuh. Yang ada di sana bukan sekadar jaringan penyihir gelap. Setan Helmuth, yang menggunakan para penyihir ini sebagai penghubung, adalah kekuatan sejati tuanmu,” jelas Alphiero.
.. Hemoria diam-diam merenungkan informasi ini.
“Aku penasaran pilihan apa yang akan diambil oleh tuanmu. Apakah dia akan tetap bersembunyi di tanah ini, bahkan jika dia berisiko kehilangan semua yang telah dia persiapkan? Atau akankah dia, sesuai dengan gelarnya sebagai Staf Penjara, menghadapi Sienna Sang Malapetaka secara langsung?” tanya Alphiero.
Kemungkinan besar begitu.
Amelia Merwin tidak mau meninggalkan Ravesta.
Alphiero berpikir begitu saat melewati Hemoria. Si blasteran yang menyedihkan itu mungkin ingin Amelia terjun ke dalam api, tetapi Amelia tidak begitu naif. Untuk mencapai tujuannya, dia akan menganggap penghinaan atau rasa sakit apa pun sebagai alat belaka, cara yang remeh untuk mencapai tujuan.
‘Apa yang sebenarnya diinginkannya?’
Amelia Merwin datang ke Ravesta untuk melindungi dirinya sendiri. Ia takut pada Sienna sang Malapetaka dan sang Pahlawan, Eugene si Hati Singa. Namun, ironisnya, di Ravesta, Amelia Merwin justru semakin layu.
Apakah dia tidak memperkirakan hal ini?
Sekalipun dia melakukannya, pengurungannya yang terus menerus di dalam rumah besar itu, terutama sekarang saat dia tampaknya mulai menghilang pastilah merupakan strategi yang disengaja.
“Fiuh.”
Rumah besar itu kini telah dipugar sepenuhnya setelah dihancurkan oleh Noir Giabella tiga bulan lalu. Saat Alphiero memasuki pintunya, dia mendapati dirinya tanpa sadar menghembuskan napas dalam-dalam.
Bagian dalam rumah besar itu sekarang berbeda, terdistorsi.
Sebuah koridor spiral turun ke bawah.
Di dasar paling bawah, Alphiero merasakan kehadiran iblis.