Bab 419: Itu (4)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 419: Itu (4)Gurun itu sangat luas dan luas, membentang sejauh mata memandang. Tidak ada apa pun kecuali pasir padat terlepas dari arah mana orang memandang, dan matahari yang sangat panas menusuk dengan tatapannya dari atas.
Daerah ini dikenal sebagai salah satu gurun terkeras di wilayah Nahama. Tidak ada desa atau oasis di dekatnya. Akibatnya, tempat ini tidak tersentuh oleh wisatawan.
Tepatnya, memang sengaja diciptakan seperti ini. Jika alam tidak menyediakan oasis, seseorang dapat membuatnya, tetapi ada alasan kuat untuk tidak melakukannya.
Gurun yang tak berpenghuni merupakan pemandangan yang sangat menyedihkan. Namun, pemandangan itu menarik bagi para penyihir hitam.
Di kedalaman tandus ini, mereka dapat melakukan tindakan rahasia tanpa risiko rumor atau pengawasan. Selain itu, di padang pasir, hilangnya beberapa jiwa secara misterius tidak akan menarik perhatian. Dengan demikian, lokasi ini merupakan lahan utama untuk aktivitas penyihir hitam.
“Aku tidak percaya aku mengatakan ini, tetapi para penyihir hitam Aroth lebih beradab dan waras dibandingkan mereka,” gumam Melkith El-Hayah sambil membersihkan pasir dari jubahnya. “Benar begitu? Kadang-kadang ada orang hilang dan kematian di Aroth, tetapi Menara Hitam sendiri selalu tidak bersalah dalam hal-hal seperti itu, bukan?” lanjutnya.
Para penyihir dari seluruh penjuru benua berkumpul di kerajaan ajaib Aroth. Meskipun eksperimen sihir pada manusia dianggap sesat dan dilarang, sebagian besar penyihir akan dengan mudah melanggar tabu saat mereka dikuasai oleh rasa ingin tahu mereka.
Watak ini tentu saja membayangi Aroth. Mengejar ilmu terlarang tidak hanya terbatas pada penyihir hitam. Sementara beberapa penyihir hanya mengusik mayat atau gelandangan, penyihir yang lebih bejat bahkan akan menyakiti warga atau turis yang tidak bersalah.
Akan tetapi, mereka yang berafiliasi dengan Wizard Towers tidak dapat melewati batas tersebut karena pengawasan ketat yang diberlakukan oleh menara tersebut.
“Tapi di sini, di gurun ini, tidak ada yang mengatur para penyihir. Bukan hanya penyihir hitam yang menjadi masalah. Dalam beberapa bulan terakhir, sekitar sepertiga dari mereka yang kukubur di pasir hanyalah penyihir biasa,” kata Melkith.
Melkith pernah mendengar cerita tentang ruang bawah tanah penyihir hitam Nahama. Ruang bawah tanah ini berfungsi sebagai menara penyihir mini, menampung sekelompok penyihir yang bahkan menolak bergabung dengan serikat. Namun, dia tidak pernah membayangkan situasinya akan seburuk ini.
Mungkin itu adalah masalah yang tak terelakkan.
Para penyihir, terutama yang berpangkat tinggi, asyik dengan sihir mereka. Pada dasarnya, para penyihir hitam ini lebih seperti penyihir daripada siapa pun. Dan tokoh-tokoh seperti itu lebih peduli dengan kemajuan sihir dan studi masa depan mereka daripada apa pun. Mereka tidak peduli tentang bagaimana para penyihir di negara lain menjalani hidup mereka.
“Ngomong-ngomong, ngomong-ngomong, aku berkeliaran jauh dari rumahku dan. Ah, tahukah kau dari mana asalku? Tidak, tentu saja tidak! Aku tidak pernah memberitahumu. Ta-da! Aku berasal dari Kerajaan Allos di utara. Itu salah satu negara kecil dalam Aliansi Anti-Iblis. Aku cukup yakin tidak ada orang yang setenar dan terampil sepertiku sepanjang sejarah Kerajaan Allos.
Melkith terus mengoceh tanpa lelah.
“Pokoknya, di sinilah aku, Melkith El-Hayah yang agung, mengembara di padang pasir terpencil ini sendirian, jauh, jauh dari rumah. Aku menghadapi panas terik di siang hari dan dingin yang menusuk di malam hari, menghadapi penyihir jahat dengan perbuatan keji mereka… dan mengapa kau tidak mengatakan apa pun?”
[Aku mendengarkan, meski aku tidak menanggapi.] Yang menanggapi adalah roh angin yang melayang di sekitar Melkith.
Eugene Lionheart masih berada di Lehainjar bersama Molon. Ia menerima laporan dari Melkith mengenai masalah ini melalui roh angin.
“Benarkah? Kau tidak berbohong, kan? Eugene, akhir-akhir ini aku merasa kesepian. Mungkin aku sedang mempelajari hakikat kesendirian di padang pasir yang luas ini…” lanjut Melkith.
[Jangan mengatakan sesuatu yang buruk,] jawabnya.
“Menjijikkan!? Apakah menurutmu sangat tidak menyenangkan saat aku mengakui kesendirianku?” kata Melkith.
[Kesepian apa yang kau bicarakan? Kau bisa bersenang-senang sendiri, Lady Melkith. Bahkan saat kau sendirian, kau punya banyak teman untuk diajak bicara,] jelas Eugene.
“Omong kosong apa itu? Aku punya banyak teman untuk diajak bicara bahkan saat aku sendirian?” balas Melkith.
[Kau punya semangat, bukan?] tantang Eugene.
“Hei! Apa menurutmu roh itu manusia? Roh itu roh,” balas Melkith.
[Pernyataan itu terasa agak bias terhadap roh. Apakah Anda berpendapat bahwa roh bukanlah teman bicara yang layak, Lady Melkith? Kepercayaan seperti itu dapat menyebabkan perselisihan dengan Tempest.] Eugene berkomentar.
“Tidak-tidak-tidak-tidak! Bukan itu yang kumaksud! Menurutku, roh adalah entitas yang lebih unggul dan lebih berevolusi daripada manusia biasa! Di luar kemampuanku untuk memulai percakapan dengan mereka. Aku harus menunggu roh-roh itu menghubungiku terlebih dahulu!” Melkith berusaha memperbaiki kata-katanya dengan tergesa-gesa.
“Jadi, tolong beri tahu Tempest bagaimana perasaanku, ya? Aneh sekali, semakin kupikirkan, aku yakin pasti ada hubungan komunikasi antara Tempest dan aku, tetapi seberapa sering pun aku menelepon, tidak ada respons dari pihak Tempest. Apakah menurutmu hubungan kita telah terputus?” tanya Melkith, bingung.
[Yah. Tidak, bukan begitu. Tempest lebih suka… eh, pendiam? Pendiam? Tempest lebih suka teman yang pendiam,] jawab Eugene.
“Itu aku, Melkith segera menjawab.
[Lady Melkith, Tempest bilang melelahkan untuk menjawab saat kau memanggil tanpa istirahat,] Eugene menjelaskan.
“Hmm… bukankah dialog yang rutin akan meningkatkan hubungan kita?” tanya Melkith.
[Tempest yakin kau harus terlebih dahulu fokus mengembangkan bakatmu sebagai pendamping roh,] jawab Eugene.
“Mengapa Tempest hanya berkomunikasi denganmu meskipun bisa berbicara denganku?” tanya Melkith.
[Tempest berkata dia khawatir komunikasi langsung akan membuatmu kewalahan, Lady Melkith. Hancur karena kelebihan beban di gurun ini akan menjadi bencana,] jawab Eugene.
“Oh, jadi dia mengkhawatirkanku!” Melkith berteriak kegirangan sambil melompat-lompat kegirangan. “Baiklah, kalau begitu, biarlah. Kau masih bersama Sir Molon, bukan?”
[Setelah laporan ini selesai, aku akan kembali berduel dengan Sir Molon,] jawab Eugene.
“Apakah kau mencoba menyuruhku menyelesaikan ini dengan cepat? Berani sekali, mengingat aku harus bertahan di gurun yang menyedihkan ini atas perintah seseorang,” gerutu Melkith.
[Itu adalah tawaran yang menguntungkan, ingat?] Balasan Eugene setajam pisau, dan membuat Melkith terdiam sesaat. Namun, penyihir roh yang berani ini tidak ragu untuk mengerutkan bibirnya sebagai balasan.
“Ya~. Benar~. Tawaran yang bagus~. Luar biasa! Aku benar-benar iri~, Melkith berkata dengan nada malas, membuat sarkasmenya terlihat jelas.
[Apakah kamu tidak punya rasa sopan santun sama sekali?] tanya Eugene.
“Tidak~. Sama sekali tidak! Mengkhawatirkan hal-hal seperti itu sungguh melelahkan~,” jawab Melkith.
[Baiklah.] Eugene menghela napas berat.
Setelah beberapa saat, roh angin itu mengalami perubahan mendadak. Melkith menatapnya dengan waspada.
Sementara roh angin tetap mempertahankan penampilannya yang masih muda, aura yang berputar di sekitarnya, yang dibawa oleh angin, sangatlah agung.
[Saya mohon padamu,] roh angin itu keluar dengan suara tegas.
Kyaaaaah! Melkith berseru kegirangan dan melompat kegirangan di tempat.
Suara itu! Itu adalah suara Tempest, Raja Roh Angin. Itu adalah suara yang tidak pernah didengarnya selama berbulan-bulan meskipun dia memanggilnya setiap hari. Mendengar dorongannya menyebabkan semua keluhan yang dipendam Melkith lenyap seketika.
Jika Tempest memintanya, siapa aku untuk menolaknya! Melkith berkata dengan gembira.
Dia tidak mendengar tanggapan lebih lanjut. Tempest, setelah mengindahkan permintaan Eugene dan menyemangati Melkith meskipun tidak menginginkannya, sekali lagi menutup diri dari dunia. Eugene pergi berduel dengan Molon, seperti yang dilakukannya setiap hari, dan Kristina serta Anise mengikuti mereka berdua untuk mengobati luka-luka mereka.
Dan Sienna? Dia sibuk dengan hari-harinya di Aroth.
Sebaliknya, Melkit menjelajahi padang gurun.
Siang hari, udaranya sangat panas, dan malam hari, udaranya sangat dingin. Gurun adalah tempat yang menyedihkan, di mana semua orang hanya bisa melihat hamparan pasir yang tak berujung.
Namun Melkith tidak merasa tidak nyaman. Bagi seorang archwizard, satu-satunya hambatan lingkungan adalah konsentrasi mana. Kecuali jika seseorang berada di lingkungan yang sangat khusus, mana ada di mana-mana. Seorang Archwizard dapat memanggil air bahkan di tanah yang tidak memiliki setetes air pun.
Lebih jauh lagi, Melkith bukan hanya seorang Archwizard biasa, tetapi juga seorang ahli sihir roh. Setelah berkontrak dengan Earth Spirit King, pasir yang tenggelam tidak menjadi ancaman baginya. Satu-satunya perhatiannya adalah makanan… tetapi Melkith El-Hayah adalah seorang yang luar biasa. Dia bisa memakan krustasea yang hidup di bawah pasir tanpa mengubah ekspresinya. Ini adalah bukti dari selera makannya yang luar biasa dan kemampuannya untuk beradaptasi dengan lingkungannya.
[Lewat sini,] sebuah suara memanggil.
Ada berapa jumlahnya? tanya Melkith.
[Lebih dari lima puluh,] jawabnya.
Sang Penguasa Penjara Bawah Tanah? Melkith bertanya.
[Menurut perkiraanku, Lingkaran Ketujuh. Rata-rata penyihir mereka adalah Lingkaran Kelima,] jawab suara itu.
Penjara bawah tanah tingkat tinggi. Penyihir hitam dari Lingkaran Ketujuh. Mempertimbangkan keterampilan dan kekuatan terpendam mereka, seharusnya aman untuk mengatakan bahwa mereka hampir setara dengan Archwizard, kata Melkith sambil berpikir.
[Pemakaman?] Yhanos, Raja Roh Bumi, yang bertanya. Meskipun dia bercerita kepada Eugene tentang kesunyian di padang pasir, dia tidak pernah benar-benar merasa kesepian dalam pencariannya. Roh adalah teman dan teman bicaranya.
Jika mereka hanya penyihir tingkat menengah, mungkin. Namun dengan adanya calon penyihir agung di antara mereka, mustahil untuk mengubur mereka dengan mudah. Mereka mungkin akan meledak dan membuat keributan, kata Melkith sambil mendecakkan lidahnya.
Ruang bawah tanah para penyihir akan dipersenjatai dengan pertahanan yang tangguh terhadap serangan eksternal. Ditambah dengan Archwizard, mereka bahkan dapat menahan serangan penguburan Yhanos.
Bahkan jika tidak ada yang melintasi gurun ini, melancarkan mantra di atas tanah akan menarik banyak perhatian. Sangat mungkin Sultan telah menerima laporan tentang tindakannya mengingat apa yang telah dilakukannya, tetapi belum ada tanggapan sampai sekarang. Para pembunuh terkenal Nahama belum muncul untuk membunuhnya, dia juga tidak menghadapi serangan apa pun dari para sandmancer Nahama.
Namun, adalah bijaksana untuk bertindak hati-hati. Agak mengherankan, Melkith sangat menyadari fakta ini.
[Ada perangkap ajaib di depan,] Yhanos memperingatkan.
“Saya perhatikan,” jawab Melkith. Dia telah berhasil membedakannya bahkan sebelum peringatan Yhanos.
Saat ia menginjakkan kaki di wilayah itu, padang pasir akan berubah menjadi pasir hisap yang berbahaya dan mengancam akan menyeret Melkith ke ruang bawah tanah di bawahnya. Namun, meskipun mengetahui hal ini, Melkith tidak goyah dalam langkahnya. Tujuannya adalah ruang bawah tanah, dan misinya adalah untuk membasmi para penyihir hitam di dalamnya atau mereka yang berusaha menjadi penyihir seperti itu.
Awalnya, dia berpikir apakah dia benar-benar perlu membunuh mereka. Bukankah cukup dengan hanya membongkar ruang bawah tanah saja?
Namun Melkith tidak ragu untuk mengubur semua penyihir hitam setelah melihat keadaan sebenarnya dari penjara bawah tanah tersebut. Dari semua penjara bawah tanah yang telah dihancurkannya, yang jumlahnya lebih dari sepuluh, hanya tiga yang berhasil lolos dari kehancuran total. Para penyihir dari penjara bawah tanah yang tersisa terbukti pantas menerima nasib mereka.
“Aku mengerti,” gumam Melkith sambil menarik tudung jubahnya ke atas kepalanya, “Penelitian bisa jadi menarik, bahkan mengasyikkan. Tapi bukankah mereka harus mematuhi prinsip-prinsip dasar saat melakukan eksperimen pada manusia lain? Dan ada banyak sekali jenis eksperimen sihir yang melibatkan manusia. Mengapa semua penyihir di ruang bawah tanah gurun menembak seperti itu?”
[Kontraktor,] Levin, Raja Roh Petir, berbicara, [Apakah Anda pernah ingin melakukan eksperimen atau penelitian yang melibatkan manusia?]
“Aku punya,” jawab Melkith tanpa ragu, “Tubuh yang tidak mengeluarkan zat apa pun, apa pun yang dimakan.”
[?] Levin tidak yakin apa yang harus dilakukannya.
“Tubuh yang tidak akan gemuk, apa pun yang dimakan,” lanjut Melkith penuh semangat.
[Kontraktor, apa yang Anda] Levin mulai.
Hanya untuk disela oleh Melkith saat dia menjelaskan lebih lanjut, Seberapa mudahnya itu? Bukan hanya penyihir. Bagaimana jika semua orang bisa memiliki tubuh seperti itu? Bukankah itu pada dasarnya adalah eutopia? Nah, itulah yang saya sebut penelitian yang tepat untuk menjadikan dunia sebagai tempat yang lebih baik.
[Baiklah. Apakah kamu tidak pernah memikirkan penelitian untuk menjadi abadi atau sesuatu yang serupa?] tanya Levin dengan hati-hati.
“Keabadian? Tidak,” Melkith mencibir, “Kematian adalah bagian dari siklus alam. Seseorang harus pergi ketika waktunya tiba, dan yang lain harus membiarkan mereka pergi.
Sambil berbicara, dia mulai merapal berbagai mantra. Dia bersiap menyerbu ruang bawah tanah tanpa baju besi. Dia tahu dia tidak khawatir tubuhnya akan meledak karena dia mengira pasir itu adalah jebakan yang dirancang untuk menangkap subjek uji. Namun, seseorang tidak boleh terlalu berhati-hati.
Melanjutkan solilokuinya sambil melemparkan perisainya, dia berpendapat, “Jika semua orang menjadi abadi, dunia akan dipenuhi manusia, tanpa ruang tersisa untuk berjalan. Selain itu, tidak selalu lebih baik untuk hidup lebih lama. Terkadang, mampu merangkul kematian saat seseorang menginginkannya adalah sebuah berkah.”
“Saya setuju,” jawabnya tiba-tiba.
“Kyaaaah!” Suara itu membuat Melkith terlonjak dan refleks melontarkan mantra.
Astaga!
Api Ifrit melahap area di belakangnya.
“Mengejutkanmu adalah kesalahanku, meskipun tidak disengaja. Tapi bukankah pembalasan itu agak berlebihan? Menyerang dengan Raja Roh Api, tidak kurang. Kebanyakan orang akan menjadi abu setelah disambar api seperti itu.” Sosok itu terlihat saat suara mereka terdengar.
“A-apa yang terjadi!?” teriak Melkith.
“Apakah bijaksana untuk membuat keributan dalam situasi ini?” tanya sosok itu.
“Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya?!” balas Melkith.
Dia begitu terkejut hingga semua rambutnya berdiri tegak. Melkith menatap pria itu dengan tatapan waspada saat dia melangkah mundur dengan cepat.
Itu adalah Balzac Ludbeth, Sang Master Menara Hitam.
Setahun yang lalu, Balzac telah pergi lebih dulu setelah perang suku di Hutan Samar yang luas. Namun, ia menghilang tanpa pernah mencapai Aroth. Karena yang tiba-tiba menghilang bukanlah penyihir biasa melainkan seorang master menara, baik Aroth maupun Guild Penyihir menggunakan berbagai cara untuk melacaknya. Namun, semua upaya itu sia-sia.
Hanya rumor yang beredar tentang hilangnya Balzac. Beberapa berbisik bahwa Sienna Bijaksana dari Aroth telah membunuh Penguasa Menara Hitam. Yang lain mengklaim dia tewas dalam perebutan kekuasaan di dalam Helmuth.
Namun, kebenarannya masih menjadi misteri bagi semua orang. Melkith pun tidak terlalu mempedulikan masalah ini.
Meskipun Balzac Ludbeth adalah sesama master menara, ia bukanlah teman dekat. Mereka jarang terlibat langsung satu sama lain, dan meskipun mereka telah saling kenal selama beberapa dekade, usaha bersama pertama mereka adalah perang di Hutan Samar.
Melkith yakin dia tidak akan menemui akhir yang remeh.
Bagaimanapun, Master Menara Hitam adalah sosok yang mencurigakan baik dari segi nama maupun penampilan. Sulit membayangkan orang seperti itu akan binasa tanpa alasan.
Dan bukankah dia telah menyatakan bahwa ambisinya sebagai seorang penyihir adalah menjadi seorang legenda?
Ambisinya adalah menjadi penyihir terhebat di dunia dan mengukir namanya dalam catatan sejarah sihir selama berabad-abad, seperti Sienna yang Bijaksana. Tidak ada penyihir dengan perawakan dan kehebatan seperti Balzac Ludbeth, yang benar-benar bermimpi menjadi legenda, akan mati sia-sia.
“…Mengapa kamu ada di sini?” Melkith akhirnya bertanya.
Aku mungkin bertanya hal yang sama, Master Menara Putih. Kenapa kau di sini? Balzac menjawab sambil menatap Melkith dengan ekspresi tenang. Kemudian, dengan sedikit seringai, Balzac menggelengkan kepalanya. Aku bisa menebak tanpa mendengarnya langsung darimu. Itu pasti karena permintaan Sir Eugene.
.. Melkith tidak menanggapi.
Aku tidak tahu persis kesepakatan macam apa yang terjadi antara kalian berdua, tetapi White Tower Master, aku tidak dapat memikirkan alasan apa pun yang membuatmu secara pribadi menantang ruang bawah tanah para penyihir hitam atau berperang di seluruh wilayah Nahama. Tetapi aku tidak dapat mengatakan hal yang sama untuk Sir Eugene, simpul Balzac.
Sama sekali tidak. Eugene tidak ada hubungannya dengan ini. Saya mengerjakan ini sendiri, jawab Melkith.
Apakah Anda begitu berhutang budi pada Sir Eugene hingga Anda bersedia mengambil tanggung jawab itu? tanya Balzac.
Sungguh lancang dan tidak sopan membuat asumsi, Master Menara Hitam. Daripada membuat klaim yang tidak berdasar, mengapa Anda tidak menjawab pertanyaan saya? Apa yang Anda lakukan di sini? Melkith bertanya sekali lagi.
Apa yang sedang saya lakukan? Menjawab pertanyaan itu secara spesifik akan menjadi tantangan, tetapi, akhir-akhir ini, saya telah membantu Anda, jawab Balzac.
…Apa? Melkith tercengang mendengar jawaban yang tak terduga itu.
“Master Menara Putih, aku telah diam-diam menangani mayat-mayat yang kau tinggalkan, membersihkan hal-hal yang tidak berhasil kau lakukan di ruang bawah tanah, membungkam penyihir hitam yang kau selamatkan, serta para sandera yang kau kembalikan ke kota. Aku bahkan telah berurusan dengan para pembunuh yang dikirim untuk menangkapmu,” lanjutnya.
Apa? Melkith benar-benar terkejut.
Dalam beberapa bulan terakhir saja, Anda telah membersihkan lebih dari sepuluh ruang bawah tanah. Apakah Anda benar-benar berpikir Sultan tidak akan bereaksi? tanya Balzac.
“Bukan itu yang aku tanyakan,” balas Melkith.
Secercah amarah berkelebat di mata Melkith. Seorang Archwizard adalah eksistensi puncak yang selalu mencari sesuatu yang lebih besar. Auranya yang luar biasa membebani Balzac.
Para penyihir hitam aku selamatkan, para sandera aku kembalikan ke kota… kalian ikut campur? tanyanya.
Melkith sangat marah dengan pengungkapan ini. Mereka yang dianggapnya tidak perlu dibunuh, mereka yang dibiarkan hidup, dan para sandera yang cukup beruntung untuk melarikan diri dengan selamat. Jika Balzac bertindak melawan mereka atas kemauannya sendiri, Melkith tidak akan menahan amarahnya.
“Apakah aku tampak begitu jahat bagimu?” Balzac memasang ekspresi kecewa yang tulus saat bertanya.
“Kamu bilang kamu membungkam mereka, jawab Melkith.
“Saya hanya membungkam lidah mereka, Tuan Menara Putih. Saya tidak menyakiti mereka seperti yang Anda duga,” jawab Balzac.
“Begitukah?” kata Melkith. Ia segera menenangkan diri beberapa saat sebelum membiarkan amarahnya meledak. Tanpa sepatah kata pun, ia berbalik dan mulai menuju pintu masuk penjara bawah tanah yang menyerupai lubang sarang semut singa yang berbahaya.
Balzac terdiam sejenak sambil memperhatikan Melkith menjauh. Kemudian, ia mengikutinya. “Kau tidak akan bertanya lebih lanjut?” tanyanya.
“Mengingat sifatmu, bahkan jika aku bertanya, kau tidak akan menjawab. Jadi, untuk apa aku repot-repot?” kata Melkith.
“Hmm.” Jawaban Balzac tidak berkomitmen.
“Aku khawatir karena aku berteriak dan menggunakan sihirku, tapi. Hmm, sepertinya kau tidak mengejutkanku tanpa berpikir,” komentar Melkith.
Sihir Balzac terjalin erat dengan jebakan itu. Berkat itu, para penyihir hitam di penjara bawah tanah itu gagal menyadari keberadaan Melkith di atas mereka.
“Tapi ini pertanyaanku. Selama ini, kau menangani masalah di balik layar. Kenapa muncul sekarang? Bukankah sudah terlambat untuk memberi nasihat?” tanya Melkith.
“Aku ingin menasihatimu agar tidak ikut campur dalam penjara bawah tanah ini,” jawab Balzac.
“Mengapa?” tanya Melkith.
“Penguasa penjara bawah tanah di sini adalah penyihir hitam bernama Arask. Selain keterampilan dan karakter… iblis yang dikontraknya cukup kejam, jawab Balzac.
“Siapa dia?” tanya Melkith.
“Harpeuron. Bergelar bangsawan dan menduduki peringkat kelima puluh tujuh di Helmuth. Dia iblis yang rakus. White Tower Master, jika kau menyerang dan membunuh dungeon master, Harpeuron pasti akan marah besar.”
“Lebih baik lagi,” Melkith menyeringai lebar saat menjawab. “Yang kubutuhkan justru reaksi yang begitu dahsyat.”
“Maksudmu apa yang diinginkan Sir Eugene,” kata Balzac setelah terdiam sejenak.
“Hah? Tidak, itu yang aku butuhkan. Kenapa kau terus menyebut Eugene, yang bahkan tidak ada di sini? Kau aneh sekali,” kata Melkith sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
Tiba-tiba, perangkap semut singa di bawah mereka aktif. Pasir mulai berputar ke arah tengahnya. Melkith membiarkan dirinya ditarik oleh pasir saat dia berbalik untuk melihat Balzac.
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” tanyanya.
“Saya lebih suka tidak berhadapan langsung dengan mereka,” jawabnya.
“Kalau begitu, apakah kau akan menunggu di sini?” tantang Melkith.
Sambil mendesah dalam-dalam, Balzac melangkah ke dalam kandang semut singa. Melkith menyeringai dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi seolah-olah dia sudah menduga tanggapan ini.
Ayo berangkat! katanya.
Dengan tangan masih terangkat, Melkith terjun ke dalam pasir gurun.