Bab 467: Hauria (2)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 467: Hauria (2)Pegunungan Centipede saja sudah cukup sulit, tetapi di samping itu, sebuah penghalang telah ditempatkan di sekeliling seluruh kota.
“Pegunungan Centipede mengelilingi seluruh pinggiran kota sementara langit ditutupi oleh penghalang yang terbuat dari sihir hitam dan kekuatan gelap Destruction,” gumam Sienna dengan alis berkerut. “Mengenai tingkat kerumitan penghalang itu, hmm, aku harus mendekat sedikit untuk memastikannya, tapi… menurutku biasa saja.”
“Namun tingkat teknis penghalang itu sendiri bukanlah masalahnya,” Anise angkat bicara.
“Benar sekali,” Sienna segera setuju. “Meskipun penghalang itu secara teknis lemah, dengan jumlah kekuatan gelap yang sangat besar yang telah dituangkan ke dalamnya, penghalang itu tetap akan sulit ditembus. Selain itu, mereka bahkan telah melapisi penghalang itu dengan lapisan kekuatan gelap Destruction. Karena mereka telah begitu teliti dalam pembuatannya, sekarang hampir mustahil untuk menembus penghalang itu hanya dengan sihir.”
“Jadi, Dewi Sihir kita pun masih punya hal-hal yang mustahil baginya?” tanya Eugene sambil menyeringai.
Itu hanya dimaksudkan sebagai candaan, namun Sienna hanya membusungkan dadanya, seolah tidak merasa malu sedikit pun, dan menjawab, “Itulah yang tertunda—Dewi Sihir bagimu.”
Menghadapi jawaban sombong ini, Eugene kehilangan keinginan untuk terus menggodanya.
Jadi Eugene hanya ikut bermain, “Uh… baiklah kalau begitu, Nona Dewi Sihir yang sedang menunggu.”
“Jika aku telah menyelesaikan transformasiku menjadi Dewi Sihir, maka, yah, itu seharusnya mungkin. Namun, untuk saat ini, aku tidak dapat mengatakan dengan pasti apakah itu benar-benar mungkin untukku yang sekarang,” kata Sienna dengan sedikit ketidakpastian.
Jika hanya sihir hitam saja, mungkin saja dia bisa menerobosnya dengan paksa, tetapi langit di atas Hauria saat ini ditutupi oleh lapisan kekuatan gelap Kehancuran.
Kekuatan gelap Destruction bertentangan dengan sihir dan mana. Bahkan jika Sienna menggunakan Absolute Decree-nya dengan segala upaya terbaiknya, akan sulit untuk menembus lapisan kekuatan gelap Destruction yang begitu tebal. Sama seperti Sienna yang belum sepenuhnya berubah menjadi Dewi Sihir, Absolute Decree-nya masih belum se-absolut yang seharusnya.
“Aku akan memukulnya dari atas saja,” kata Eugene sambil dengan tidak sabar menggesekkan kakinya di lantai.
Mendengar pernyataan itu, Raimira menjulurkan kepalanya dari balik jubahnya, “Hei, Dermawan, kau harus percaya padaku! Aku pasti bisa membuat lubang di langit dengan Napasku yang agung!
Eugene terdiam sejenak sebelum berkata, “Tidak…, sebaiknya kau diam saja di dalam jubah itu.”
“Tanpa aku, kau tak akan bisa terbang ke langit, Benefactor,” Raimira bersikeras.
Eugene hanya mendengus, “Kenapa aku tidak bisa terbang ke langit tanpamu? Aku bisa terbang sendiri dengan baik.”
“Ayo kita ke sana bersama,” kata Anise sambil membelai kepala Raimira — yang terlihat agak aneh, masih mencuat dari jubah Eugene seperti ini — sambil tersenyum. “Meskipun aku sudah mengatakan ini sebelumnya, Hamel, bersikap terlalu protektif bukanlah kebiasaan yang baik.”
Eugene bergumam kesal, “Aku tidak bersikap terlalu protektif… Aku hanya berpikir bahwa menembakkan Nafas Naga, yang hanya berupa massa mana sederhana, tidak akan memberikan efek apa pun padanya.”
Anise mendesah, “Tidakkah kamu tahu bahwa anak yang baik adalah anak yang mau membantu orang tuanya?”
Orangtua? Sesaat, Eugene hanya mengerjapkan matanya, tidak mengerti apa yang Anise maksud. Begitu pula Sienna yang juga tidak mengerti apa yang Anise coba katakan. Namun, Raimira hanya tersenyum dan tertawa canggung, seolah-olah dia masih belum terbiasa menerima perlakuan seperti ini.
“Itu hanya pepatah,” Anise mengangkat bahu sebelum melanjutkan dengan suara rendah. “Hamel, kau, aku, dan para pendeta Graceful Radiance harus terbang bersama Mira. Bahkan jika kita harus menghadapi penghalang sihir hitam dan kekuatan gelap Destruction, dengan Pedang Suci dan sihir suci di pihak kita, kita pasti bisa menerobosnya.”
Kata-katanya memang masuk akal. Jadi, tanpa membuat argumen lebih lanjut, Eugene hanya mengangguk.
Sienna dan para penyihir lainnya akan memfokuskan kekuatan mereka bersama-sama untuk membuka celah di Pegunungan Centipede. Sementara itu, para ksatria, tentara bayaran, dan prajurit akan ditugaskan untuk mencegat para iblis dan binatang iblis.
“Kiehl punya Pasukan Griffin, Ksatria Singa Hitam punya wyvern, Ruhr punya wyvern es, Shimuin dan Yuras sama-sama punya pegasi.” Sambil bersandar pada benteng di atas tembok istana Salar, Melkith bergumam sendiri sambil menunjuk ke sana kemari. “Aroth satu-satunya yang tidak punya apa-apa.”
“Um… bukankah Aroth menggunakan pemanggilan dan familiar untuk tujuan yang sama?” Rynein, yang diseret ke sini oleh Melkith, dengan ragu-ragu menjelaskan.
Mendengar kata-kata itu, Melkith menyipitkan matanya dengan tatapan tajam dan menoleh ke arah Rynein, “Apakah kamu punya familiar?”
“Yah, aku punya beberapa, tapi… tidak ada yang bisa digunakan untuk terbang,” Rynein mengakui.
“Lalu apa yang akan kamu lakukan besok?” tanya Melkith.
“Ketua Menara Merah telah menawarkan untuk meminjamkanku sebuah panggilan,” jawab Rynein. “Lady Melkith—”
Melkith segera menyela, “Sudah kubilang panggil aku kakak, kan?”
“Kakak… Melkith…,” Rynein nyaris tak bisa mengucapkan setiap kata. “Apakah kau akan menggunakan familiar untuk penerbangan besok?”
“Apakah aku terlihat seperti seorang pemanggil? Aku adalah pemanggil roh . Aku bisa terbang bersama roh-rohku. Itulah metode yang paling cocok untukku,” kata Melkith sambil mulai berjalan dengan angkuh, menggoyangkan pinggulnya.
Namun, mengapa Melkith tiba-tiba mulai menggoyangkan pinggulnya? Karena ia tidak berani untuk benar-benar menyuarakan pertanyaan itu, Rynein terpaksa mengambil kesimpulan sendiri. Melkith mengenakan pakaian berkibar yang biasanya hanya dikenakan oleh penari perut Nahama…. Jadi, mungkinkah Melkith mencoba sesuatu yang mirip dengan tarian dengan menggoyangkan pinggulnya seperti ini?
“Ngomong-ngomong, sebagai seseorang yang menyebut dirinya Archwizard, tidakkah menurutmu agak aneh jika kamu hanya meminjam makhluk panggilan dari Master Menara Merah?” Melkith tiba-tiba bertanya.
Rynein mencoba menjawab, “Aku tidak begitu peduli—”
“Kau seharusnya tidak seperti itu,” Melkith langsung membantah. “Lagipula, ini adalah saat ketika kau, yang selama ini hidup menyendiri, akan benar-benar melangkah ke dunia sebagai Archwizard! Lagipula, kau tidak hanya memulai debutmu di suatu konferensi akademis. Kau memulai debutmu di medan perang…!”
Rynein mencoba meyakinkan Melkith sekali lagi, “Tapi aku tidak ingin menarik begitu banyak perhatian—”
Melkith terus berbicara kepadanya, “Tidakkah kau berniat menjadi Master Menara Hijau? Ini adalah kesempatanmu untuk bertindak dan menarik perhatian semua orang sehingga kau bisa menjadi Master Menara Hijau.”
Mata Rynein tak dapat menahan diri untuk tidak bergetar ketika dia mendengarkan bujukan Melkith.
Sejak Generic turun takhta dari jabatannya sebagai Master Menara Hijau, posisi itu tetap kosong. Karena mereka tidak mampu membiarkan kursi itu kosong, Aroth harus segera memilih Master Menara baru, tetapi sayangnya, saat ini tidak ada penyihir lain di Menara Sihir Hijau yang berhasil mencapai Lingkaran Kedelapan.
Tetapi mustahil bagi Aroth untuk sementara menugaskan seorang penyihir yang belum menjadi Archwizard ke posisi Tower Master.
Dalam situasi seperti inilah Rynein tiba di Aroth untuk mengambil bagian dalam tim penelitian Sienna.
Sebagai seorang Archwizard yang tidak memiliki ikatan apa pun dengan negara lain, istana kerajaan Aroth dan Dewan Tower Master tidak ingin melepaskan Rynein.
“Aku tidak punya ambisi untuk menduduki jabatan sebagai Tower Master. Lagipula, tidak mungkin para penyihir di Menara Sihir Hijau akan menerimaku menjadi Tower Master mereka karena aku tidak lulus dari sana,” tegas Rynein.
“Bahkan jika kamu tidak punya ambisi untuk itu, setidaknya kamu bisa mencoba posisi itu,” bujuk Melkith. “Sedangkan untuk penyihir lain di menara, siapa peduli jika mereka tidak puas? Selama kamu membuktikan dirimu layak disebut Archwizard dalam pertempuran mendatang, mereka harus menerimanya begitu saja.”
Rynein ragu-ragu, “Tidak… bukan itu masalahnya, aku bilang padamu bahwa aku tidak ingin—”
“Bukankah sudah kubilang kau bisa mencobanya dulu,” gerutu Melkith.
Melkith tidak bersikap keras kepala demi keuntungan Rynein; itu sebagian besar demi kepentingan dirinya sendiri.
Betapa hebatnya jika Melkith berhasil meyakinkan junior yang masih muda dan belum berpengalaman ini untuk bergabung dengan Aroth sebagai Tower Master? Tidak hanya itu, jika Rynein, yang kepribadiannya jauh lebih jinak dibandingkan dengan Tower Master Sihir lainnya, menjadi Tower Master Hijau, Melkith akan dapat terus memanfaatkannya untuk waktu yang lama mulai sekarang.
Selain Melkith dan Rynein, ada banyak orang lain yang berdiri di atas tembok istana. Saat Eugene dan Gilead berjalan di sepanjang bagian atas tembok bersama-sama, mereka mengawasi apa yang terjadi di luar tembok istana.
“Sudah lama sejak terakhir kali saya melihat meriam,” komentar Eugene.
Meriam yang Eugene bicarakan bukanlah jenis meriam yang menggunakan ledakan bubuk mesiu untuk menembakkan peluru logam, melainkan meriam yang ditembakkan menggunakan sihir. Karena meriam tersebut mengandalkan sihir, Eugene berasumsi bahwa meriam Aroth akan menjadi yang terkuat, tetapi baterai artileri Kiehl juga tampak cukup tangguh.
“Bukankah kamu punya meriam seperti itu di masa lalu?” tanya Gilead.
Eugene berhenti sejenak untuk memikirkannya, “Yah, bukan berarti kita tidak punya meriam, tapi… jumlahnya pasti tidak sebanyak sekarang. Terutama saat kita maju lebih dalam ke Devildom, hampir tidak ada meriam yang tersisa untuk digunakan.”
Dibandingkan dengan masa sekarang, medan pertempuran di masa lalu sangat kurang dukungannya dalam segala hal.
Sambil melihat meriam yang saat ini sedang digunakan oleh Knights of the White Lion, Eugene memiringkan kepalanya ke samping dan bertanya, “Ada apa dengan meriam itu di sana?”
“Tamu-tamu kurcaci kita telah memodifikasi meriam yang awalnya dimiliki oleh klan Lionheart,” jelas Gilead.
Eugene sedang melihat meriam yang larasnya tampak sangat besar jika dibandingkan dengan meriam yang digunakan oleh negara lain. Melihat ada beberapa bagian yang tersangkut di sana, jelaslah bahwa para kurcaci telah menambahkan hiasan artistik mereka sendiri ke dalamnya.
“Sepertinya akan merepotkan jika mendorong benda itu…,” kata Eugene.
Gilead mengungkapkan, “Sir Lovellian dan penyihir lain dari Menara Sihir Merah telah setuju untuk bekerja sama dengan kami dalam mengelola baterai meriam kami,”
Mungkinkah mereka berencana menggunakan sihir pemanggil untuk menggerakkan meriam ke tempatnya saat tiba saatnya untuk menembakkannya? Saat membayangkan kejadian ini, Eugene menganggukkan kepalanya tanda setuju.
Jika mereka mempunyai daya tembak sebesar itu, prajurit biasa akan mampu tetap efektif bahkan ketika menghadapi binatang iblis yang sangat besar itu.
“Apakah kamu tidak merasa gugup?” Eugene bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Bohong kalau saya bilang saya tidak merasa gentar,” aku Gilead sambil tersenyum kecut.
Gilead tidak ingin menunjukkan kelemahannya di depan anak angkatnya, yang menurutnya tidak ada bedanya dengan anak kandungnya sendiri… tetapi meskipun itu adalah perasaan Gilead yang sebenarnya, dia tahu bahwa pria yang sedang dihadapinya saat ini adalah reinkarnasi dari pahlawan besar Hamel. Jadi, mungkin itu membuatnya merasa sedikit rumit, tetapi Gilead dengan mudah mengakui kelemahannya di depan Eugene.
“Pertempuran sebesar ini sebenarnya akan menjadi yang pertama bagi Lionhearts…,” Gilead berhenti sejenak saat menyadari sesuatu. “Haha, tidak, ini sebenarnya akan menjadi yang pertama bagi semua orang di sini.”
“Sebenarnya tidak terlalu istimewa. Coba kupikirkan, berapa umurku saat pertama kali melangkah ke medan perang…? Kurasa aku baru berusia sekitar sepuluh tahun, tetapi pertempuran sudah berakhir bahkan sebelum aku sempat tersadar,” Eugene berbagi sambil bersandar di dinding kastil sambil terkekeh. “Meskipun aku tidak yakin nasihat semacam ini akan banyak berguna bagi seseorang dengan kepribadianmu, Patriark, meskipun begitu, yah, tolong jangan mencoba untuk terlalu memikirkannya. Dan daripada mengkhawatirkan kehidupan pengikutmu — atau siapa pun dalam hal ini — pastikan untuk mengurus kehidupanmu sendiri terlebih dahulu.”
Gilead tertawa, “Haha. Itu tentu nasihat yang cukup sulit diterima. Kau benar-benar meminta seorang Patriark sepertiku untuk hanya peduli dengan hidupnya sendiri dan bukan kehidupan pengikutnya?”
“Karena aku tahu kau orang baik, Patriark, jadi aku harap kau tidak terlalu memaksakan diri. Jika kau benar-benar meninggal setelah menerima semacam luka, apa yang harus kukatakan kepada Lady Ancilla, Patriark?” Eugene membantah.
“Begitu pula denganku. Aku tahu kau lebih kuat dariku, Eugene… dan kau punya lebih banyak pengalaman daripada aku. Namun, meski begitu, aku adalah ayah angkatmu. Dan aku juga Patriark klan Lionheart,” kata Gilead sambil menepuk bahu Eugene. “Semua Lionheart adalah keluargaku. Anak-anakku, White Lion, dan Black Lion, dan kau juga. Aku tidak ingin ada anggota keluargaku yang terluka atau mati.”
“Saya juga merasakan hal yang sama,” kata Eugene sambil tersenyum.
Di bawah sana, dia melihat sosok Cyan dan Ciel. Ciel menunggangi punggung Yongyong untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia tersenyum lebar dan mulai melambaikan tangan saat matanya bertemu dengan mata Eugene.
Eugene mencoba membujuk Gilead sekali lagi, “Tapi bukankah kamu ingin melihat anak-anakmu menikah sebelum hal lain terjadi?”
Eugene mengatakan ini tanpa banyak berpikir, tetapi untuk sesaat, Gilead bertanya-tanya bagaimana ia harus menanggapi kata-kata itu. Setelah melihat putrinya tersenyum begitu cerah dan melambaikan tangannya dengan gembira kepada mereka, Eugene mulai berbicara tentang pernikahan sambil terus menatap Ciel….
“…,” Gilead merenungkan masalah ini dalam diam.
Dia sangat ingin bertanya tentang maksud Eugene sehingga dia merasa kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Namun, Gilead juga berpikir bahwa dia seharusnya tidak bertanya langsung kepada Eugene tentang hal seperti ini. Jadi, dia berdeham dan memalingkan muka untuk berpikir. Tepat saat itu, dia melihat wajah yang dikenalnya mendekati mereka dari arah itu.
“Salam hormat untuk Anda, Tuan Patriark dan tuanku,” kata pria itu.
Dia adalah Laman Schulhov, yang telah dipekerjakan oleh Eugene di Nahama dan sekarang bertugas sebagai pengawal Gerhard. Eugene mengira bahwa Laman mungkin telah melupakan kerinduannya terhadap negara asalnya selama ia mengabdi kepada Lionhearts, tetapi tampaknya pria itu tidak dapat menahan rasa sayang yang masih tersisa terhadap negara tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. Laman telah bertindak atas inisiatifnya sendiri dan menyatakan keinginannya untuk mengikuti Eugene kembali ke Nahama.
“Perbekalan yang dikirim oleh para Emir telah tiba,” Laman melaporkan.
“Apakah mereka mengirim sesuatu lagi?” Eugene memeriksa.
Laman mengangguk, “Ya, mereka melakukannya. Emir Salar juga mengirim Pasukan Pembunuh yang menurutnya bisa kita gunakan untuk melakukan pengintaian, tapi… apa yang harus kita lakukan dengan mereka?”
“Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku begitu menyukai Assassin. Tidakkah kau merasakan hal yang sama?” tanya Eugene dengan nakal.
Laman tersenyum kecut dan mengangguk, “Kalau begitu, aku akan mengirim mereka kembali. Selain itu, Emir Salar telah menyatakan niatnya untuk mengadakan jamuan makan untuk kita sebelum kita berangkat.”
“Tidak perlu begitu,” Eugene mendengus. “Kita akan berangkat besok, jadi apa gunanya mengadakan jamuan makan sekarang? Katakan padanya untuk menyiapkan jamuan makan setelah semuanya selesai.”
“Baik, Tuanku,” kata Laman sambil membungkuk.
Berasal dari Nahama, Laman akrab dengan budaya dan bahasa setempat. Jadi, meskipun Eugene hanya memberinya perintah kasar, Laman dapat menyampaikan kata-kata tuannya dengan cara yang paling tepat.
‘Tunggu saja sampai besok,’ pikir Eugene dalam hati.
Sekarang setelah semuanya berjalan sejauh ini, dia tidak lagi berencana untuk mengulur waktu. Lagi pula, jika dia terus menunda tanpa alasan, dia hanya memberi pihak lain lebih banyak waktu untuk bersiap.
Karena itu, mereka akan berangkat besok. Pasukan Pembebasan Hauria akan berangkat dari Salar segera setelah matahari terbit keesokan paginya.
“Tapi apakah tidak apa-apa jika aku mempercayakan tugas itu kepadaku?” tanya Eugene sambil melirik ke arah Gilead.
“Apakah kamu berbicara tentang menjadi pembawa bendera?” Gilead menjelaskan.
“Benar sekali,” kata Eugene sambil tersenyum sedikit canggung.
Rasanya agak aneh dan memalukan karena dipercayakan dengan peran sepenting itu.
Namun, Gilead hanya tersenyum dan menepuk bahu Eugene sekali lagi, “Jika bukan kamu, lalu siapa lagi yang layak membawa panji Lionheart ke medan perang?”
“Bukankah banyak orang selain aku yang bisa melakukannya?” Eugene membantah. “Lagipula, masih ada kau, Patriark. Ada juga Cyan, Patriark berikutnya. Terakhir, ada Lady Carmen, dan jika menurutmu dia tidak cocok, ada Gargith, yang memiliki tubuh terbesar di antara semua Black Lions. Dia pasti akan menonjol saat mengangkat panji tinggi-tinggi.”
Untuk menjawab pertanyaannya, jari Gilead menunjuk ke arah luar tembok istana sambil berkata, “Semua orang ini…”
Di bawah tembok, ada banyak orang berlarian, bersiap untuk ekspedisi keesokan harinya. Ada juga berbagai bendera berkibar tertiup angin gurun.
Bendera Kiehl, bendera Yuras, bendera Ruhr, bendera Shimuin, dan bendera Aroth. Selain negara-negara ini, masing-masing korps tentara bayaran dan ordo ksatria juga memiliki bendera mereka sendiri.
“…mereka semua berkumpul di sini karena kamu,” Gilead mengakhiri.
“Bahkan tanpa aku memanggil mereka bersama-sama, aku yakin mereka akan bersedia untuk berkumpul bersama untuk mengatasi masalah seperti ini,” Eugene bersikeras dengan lemah.
“Haha, apakah itu benar-benar terjadi? Eugene, apakah kamu benar-benar percaya itu?” tanya Gilead sambil tersenyum.
Jujur saja, tak satu pun dari mereka percaya bahwa Kiehl akan benar-benar ikut serta jika bukan karena Eugene. Bahkan jika Alchester ingin ikut ekspedisi, Kaisar tidak akan memberinya izin untuk melakukannya. Hal yang sama berlaku untuk Shimuin dan Suku Zoran. Jika Sienna tidak ada, Aroth mungkin juga tidak akan ikut.
“Meski begitu, Yuras pasti akan datang. Karena berani menyebut dirinya Kekaisaran Suci, ia tidak akan bisa menghindar dari hal seperti ini,” pikir Eugene sambil mempertimbangkan.
Ruhr, yang selalu mengikuti contoh yang ditetapkan oleh Molon, juga akan ikut ambil bagian. Namun bagaimana dengan para ksatria pengembara dan korps tentara bayaran?
Pada akhirnya, Eugene tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas dalam-dalam.
Seperti yang dikatakan Gilead, alasan mengapa Pasukan Pembebasan Hauria dapat diorganisasi dalam skala besar adalah karena kehadiran Eugene di sini. Mereka semua berkumpul di sini karena semua hubungan yang telah dibangun Eugene selama dua puluh tiga tahun hidupnya.
Akhirnya, Eugene tidak punya pilihan selain mengangguk sambil mendesah lagi.
“Rasanya seperti kamu menaruh terlalu banyak beban di pundakku,” keluh Eugene.
“Bukankah itu yang dimaksud dengan menjadi pahlawan?” Gilead menegur dengan senyum nakal. “Aku mungkin tidak tahu banyak tentang kehidupan seorang pahlawan, tetapi kamu pasti sangat mengenalnya, bukan?”
“Ehem…,” Eugene terbatuk canggung.
Eugene merasa sangat malu hingga dia bahkan tidak bisa menunjukkan sikap arogannya seperti biasanya.
Sambil berdeham, Eugene menggosok lantai dengan ujung sepatunya tanpa sengaja. Melihat Eugene menundukkan pandangannya, tidak dapat berkata apa-apa sebagai tanggapan, Gilead menurunkan tangannya dari bahu Eugene sambil terkekeh.
Dia mengganti topik pembicaraan, “Baiklah, aku harus segera turun untuk membantu persiapan ekspedisi.”
Eugene hendak mengajukan diri, “Aku juga akan pergi dengan—”
“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu membantu. Sebagai Kepala Keluarga, akulah yang seharusnya mengurus tugas-tugas yang merepotkan seperti ini,” Gilead meyakinkannya.
Dalam pertempuran yang akan datang ini, tidak mungkin Gilead akan memainkan peran utama. Gilead sangat menyadari fakta ini. Jadi, hal terbaik yang dapat ia lakukan untuk saat ini adalah mengatur persenjataan ordo kesatria Lionheart dan mengoordinasikan rencana dengan pasukan lainnya. Ia perlu membantu Eugene agar ia dapat terus melihat ke depan tanpa harus melihat ke belakang.
‘Aku hanya takut tidak akan mampu membuka jalan ke depan untukmu, Eugene,’ Gilead mengakui dalam hati.
Namun dalam kasus itu, paling tidak, ia harus sepenuhnya siap untuk menempuh jalan yang akan dibukakan Eugene bagi mereka.
Eugene terus menatap punggung Gilead saat Patriark melompat turun dari tembok istana. Kata-kata ‘kamu tidak perlu membantu’ terngiang di telinganya. Merasa sedikit malu dengan pertimbangan Gilead terhadapnya, Eugene akhirnya berbalik.
Matahari perlahan mulai terbenam.
Eugene tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu, jadi dia mencari tempat yang sepi. Karena dia harus tidur lebih awal untuk persiapan ekspedisi besok, Eugene memutuskan bahwa akan lebih baik untuk memeriksa ulang semua perlengkapannya sekali lagi.
Meskipun jarak dari Salar ke Hauria sangat jauh, dengan bantuan semua penyihir tingkat tinggi dan para pemanggil roh yang dipimpin Melkith, apalagi perjalanan beberapa hari, mereka akan mampu mencapai Hauria dalam waktu kurang dari sehari.
‘Kalau begitu pertempuran pasti langsung pecah,’ duga Eugene.
Tidak mungkin pasukan yang dipimpin oleh hantu itu akan diam-diam mengurung diri di kota dan fokus pada pertahanan. Seharusnya sudah ada musuh yang menunggu untuk menyergap di luar Pegunungan Centipede.
Jadi saat ini adalah kesempatan terakhir bagi Eugene untuk bersiap bertempur dengan tenang.
Setelah dia turun dari tembok istana, banyak orang memperhatikan Eugene. Setiap kali mereka melihatnya, mereka semua akan mencoba menyapanya atau bertanya ke mana dia pergi. Karena mereka bukan orang yang bisa dia abaikan begitu saja, Eugene membalas setiap sapaan mereka dan menjawab pertanyaan mereka dengan santai.
Emosi yang terpancar dari tatapan yang mereka berikan kepadanya, sebagian besar, serupa. Ada rasa hormat, iri hati, kekaguman, dan perasaan-perasaan lainnya.
‘Dulu, tatapan seperti itu terasa berat,’ kenang Eugene sambil berpikir.
Sejauh yang dapat diingat Eugene, pertama kali ia menggambar ekspresi seperti itu adalah di Hutan Hujan Samar.
Itulah jenis tatapan yang hanya bisa dilontarkan oleh seorang ‘Pahlawan’. Saat itu, tatapan mereka terasa berat, tertuju padanya. Rasanya memberatkan. Tiga ratus tahun yang lalu, Eugene mungkin sudah menjadi pahlawan, tetapi dia bukanlah Pahlawan . Saat itu, sebagian besar tatapan itu diarahkan ke Vermouth, hanya sedikit yang diarahkan ke Hamel.
~
—Saya benci menjadi Pahlawan.
~
Eugene ingat Vermouth mengatakan itu. Mereka semua memanggilnya Pahlawan, dan mereka semua punya harapan padanya. Selama waktu itu, tiga ratus tahun yang lalu, Vermouth akan selalu menarik perhatian ke mana pun dia pergi dan diperlakukan seperti tokoh utama setiap saat.
Mereka semua memohon padanya untuk mengalahkan Raja Iblis, memintanya untuk menyelamatkan dunia, dan memohon padanya untuk membalaskan dendam atas kematian saudara mereka.
Itulah jenis kata-kata yang selalu Vermouth harus dengarkan. Semua itu sambil menerima kekaguman, rasa iri, kagum, dan emosi-emosi lainnya.
Persis seperti apa yang dialami Eugene sekarang.
‘Tetapi apakah masih terasa berat seperti pertama kali?’ Eugene bertanya pada dirinya sendiri.
Itu tidak lagi terjadi. Alih-alih terasa berat, semua perhatian mereka hanya terasa sedikit memalukan. Sejujurnya, sekarang, bahkan sudah menjadi hal yang biasa dan wajar baginya untuk menerima perlakuan seperti itu.
Apakah saya benar-benar bisa melakukannya? Eugene tidak lagi memiliki keraguan seperti itu. Daripada mempertanyakan dirinya sendiri apakah ia bisa memenuhi harapan mereka, ia telah memutuskan bahwa lebih baik untuk percaya saja bahwa ia akan melakukan apa yang harus ia lakukan.
~
Eugene telah menghabiskan cukup banyak waktu berjalan. Saat itulah ia akhirnya tiba di suatu tempat di mana tidak ada orang lain di sekitarnya. Setelah mengamati sekelilingnya, Eugene memasukkan tangannya ke dalam jubahnya.
Kedua tangannya keluar, masing-masing memegang Pedang Cahaya Bulan dan Pedang Suci. Hanya dua pedang itu yang bisa ditariknya.
Pedang Suci itu sama saja seperti sebelumnya. Tidak ada yang berubah. Dewa Cahaya yang telah menempatkan koneksi ke dirinya sendiri di dalam pedang ini adalah seseorang yang niat dan identitasnya tampak tidak dapat dipahami oleh Eugene. Namun, Eugene yakin bahwa dalam pertempuran yang akan datang ini, Pedang Suci akan memberikan Cahayanya kapan pun ia membutuhkannya.
Orang-orang yang memeluk agama lain sering mengatakan bahwa Tuhan Cahaya bersifat sok benar.
Bahkan menurut pendapat Eugene, memang seperti itu kenyataannya. Bahkan ketika orang-orang percaya yang melayani Dewa Cahaya sudah begitu sok suci dan fanatik, maka Dewa Cahaya seharusnya lebih sok suci daripada jutaan orang yang percaya padanya. Dia begitu sok suci sehingga dia bahkan meminjamkan kekuatannya kepada Eugene saat Eugene membunuh orang-orang percaya yang setia yang telah mengabdikan diri kepada dewa tersebut[1].
Lalu ada Pedang Cahaya Bulan.
‘Bisakah aku benar-benar memanfaatkanmu?’ Eugene bertanya dalam hati.
Setelah membunuh Iris, Pedang Cahaya Bulan telah menerima sumber kekuatan baru. Mana dan kekuatan suci Eugene telah diinfus di dalamnya, tetapi juga aura mengerikan yang selalu ada di Lehainjar. Ini akan menjadi pertama kalinya Eugene menggunakan Pedang Cahaya Bulan dalam pertempuran sebenarnya setelah bilah pedang itu telah dipulihkan sepenuhnya.
Jadi, apakah Pedang Cahaya Bulan benar-benar dapat menebas si palsu yang telah menjadi Inkarnasi Kehancuran? Eugene tidak dapat menahan rasa khawatir tentang kemungkinan itu.
Pedang Cahaya Bulan adalah pedang Penghancur. Cahaya bulan yang memancar keluar setiap kali pedang itu diayunkan pada dasarnya tidak berbeda dengan kekuatan gelap Penghancur.
‘Bahkan dengan kekuatan suci dan mana yang ditambahkan padanya…,’ Eugene mendecak lidahnya saat dia menatap tajam ke arah bilah Pedang Cahaya Bulan.
Dia hanya perlu mengujinya sendiri untuk mengetahui apakah Pedang Cahaya Bulan saat ini akan memiliki efek terhadap Inkarnasi Kehancuran. Sebenarnya, ada sesuatu yang lebih penting dari itu.
‘Akankah Pedang Ilahiku mampu menebasnya?’ Eugene berspekulasi dalam hati.
Jika dia bahkan tidak dapat menebas seseorang seperti hantu itu dengan Pedang Ilahinya, maka Eugene tidak akan pernah dapat mengalahkan Raja Iblis Kehancuran sendiri.
Jadi bagaimana jika Pedang Ilahinya belum terbentuk sepenuhnya? Jadi bagaimana jika dia kekurangan kekuatan ilahi? Jika Eugene terus memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini satu per satu dan menyiapkan segala macam alasan, maka bahkan puluhan tahun tidak akan cukup untuk mempersiapkannya menghadapi Raja Iblis terakhir. Eugene mengusap bagian dadanya di tempat Pedang Ilahi itu terhunus.
Dia tiba-tiba menoleh.
Matahari masih terbenam.
Gurun keemasan itu telah diwarnai merah tua. Dari sisi lain gurun, senja perlahan merayap naik. Sebelum waktu berlalu terlalu lama, matahari akan terbenam sepenuhnya dan menghilang, dan gurun merah tua ini akan tertutup kegelapan pekat.
Sosok seseorang terlihat mengambang di atas gelombang gelap senja yang tampaknya telah meramalkan kedatangannya.
Itu adalah seorang pria yang mengenakan topeng putih.
Tangan Eugene mencengkeram dadanya.
1. Ini merujuk pada saat Eugene membunuh para paladin dan pendeta di Fount of Light untuk menyelamatkan Kristina, kalau-kalau ada yang lupa. ☜