Bab 479: Hantu (2) [Gambar Bonus]Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 479: Hantu (2) [Gambar Bonus]Jauh di atas awan, di mana oksigen langka, dan orang bisa melihat seluruh benua dan lautan, adalah tempat yang mustahil untuk kehidupan. Namun, di sana, Wajah Giabella mengapung, tenang dan tenteram.
Hanya ada satu alasan Noir Giabella meninggalkan Taman Giabella dan sekarang melayang tinggi di langit: untuk menyaksikan perang yang berlangsung di Nahama.
Dia berkesempatan menjadi pengamat selama rencana penaklukan Iris di laut Shimuin dengan meminjam tubuh Putri Scalia. Namun kali ini berbeda. Jika dia benar-benar ingin, dia pasti bisa menemukan cara untuk menonton dari tengah medan perang, tetapi—
“Ini menjadi agak memberatkan sekarang,” gumam Noir sambil memutar gelas anggurnya.
Dia tidak merasakan beban apa pun saat dia diam-diam bergabung dengan pasukan penakluk Iris. Dia tidak menganggap anggota pasukan penakluk atau bahkan Iris sendiri sebagai orang penting.
Namun, situasinya tidak lagi seperti itu. Waktu telah berlalu begitu cepat, namun manusia telah tumbuh jauh lebih kuat.
Manusia yang berpartisipasi dalam rencana penaklukan Iris, termasuk Carmen Lionheart dan Ortus Hyman, telah tumbuh jauh lebih kuat dibandingkan tahun lalu. Selain itu, ada makhluk lain yang hadir di medan perang di bawah sana yang membuatnya waspada.
Sang Ksatria Kematian.
Death Knight mengenakan topeng yang tidak pas dan bertingkah seperti Raja Iblis tanpa benar-benar menjadi Raja Iblis. Noir tidak akan berpihak pada siapa pun di medan perang, jadi selalu ada kemungkinan menjadi sasaran dan diserang oleh siapa pun. Oleh karena itu, dia memilih untuk tetap berada di ketinggian yang memusingkan ini dan menghindari keterlibatan langsung apa pun.
Akan sulit, bahkan hampir mustahil, bagi orang lain untuk membedakan kota-kota dari ketinggian ini. Namun bagi Noir, hal itu tidak menjadi masalah. Lensa berperforma tinggi dari Giabella Face, dipadukan dengan kekuatan gelapnya, memungkinkan pengamatan yang jelas, nyaman, dan bebas ancaman.
“Kupikir mataku menipuku.” Sebuah suara tiba-tiba menyela pikirannya. Layar di depannya bergeser.
Di luar Giabella Face, di balik langit yang gelap gulita, berdiri Gavid Lindman. Mata Noir membelalak karena terkejut, lalu tiba-tiba ia tertawa terbahak-bahak.
“Dan apa yang membawa Adipati Agung Helmuth ke sini?” tanya Noir.
“Aku juga bisa bertanya. Apa yang kau lakukan di sini?” Gavid membalas.
“Aku tidak mungkin melewatkan tontonan yang menghibur seperti ini. Bukankah kau di sini untuk alasan yang sama?” tanya Noir sambil tersenyum nakal.
Gavid mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak di sini untuk bersenang-senang seperti Anda,” balasnya.
“Lalu?” tanya Noir, tatapannya tajam. “Apakah kau di sini untuk melihat seberapa kuat musuhmu?”
Jawaban atas pertanyaannya sangat jelas.
“…Musuh, ya?” Gavid tertawa getir, lalu mengangkat bahu.
Ia tidak bermaksud untuk menyangkal atau menyombongkannya. Bagaimanapun, ia sedang berhadapan dengan Noir Giabella, Ratu Iblis Malam. Terlepas dari status mereka yang setara sebagai adipati, Gavid menghormati kekuatannya yang luar biasa.
“Semuanya menjadi seperti itu sebelum saya menyadarinya,” akunya.
“Apakah kamu merasa bahwa kamu seharusnya membunuhnya lebih awal? Apakah kamu merasa menyesal?” tanyanya.
“Jika saya menjawab tidak, itu bohong. Yang saya abaikan adalah bahwa pertumbuhan umat manusia jauh lebih cepat dari yang saya perkirakan,” jawab Gavid.
Bukan hanya Eugene Lionheart. Semua manusia yang ia lihat di Knight March telah tumbuh jauh lebih kuat. Seolah-olah satu manusia telah menjadi batu loncatan yang mendorong seluruh spesies maju.
“Sebuah titik balik… mungkin,” renung Gavid.
Eugene tidak secara gamblang mengajarkan sesuatu yang istimewa kepada siapa pun. Hanya saja, mereka yang mengenal Eugene dan mereka yang terlibat dalam insiden bersamanya tanpa disadari tertarik kepadanya, bahkan tanpa mereka sadari.
Eugene Lionheart tidak hanya kuat sendirian. Bahkan Tentara Pembebasan pun berkumpul secara sukarela. Kebanyakan orang yang terhubung dengan Eugene menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya. Mereka ingin berjuang bersamanya lagi di masa depan daripada jatuh dalam keputusasaan dengan membandingkan diri mereka dengannya.
Dan itulah yang membuatnya berbahaya.
Gavid diam-diam menatap ke bawah ke bumi. Ordo kesatria manusia tidak berarti apa-apa saat ia melihatnya di Knight March. Para pemimpinnya luar biasa, tetapi keunggulan mereka masih berada dalam batas manusia. Namun sekarang, dan di masa depan, hal itu tidak akan terjadi lagi. Pengalaman perang mengubah baik iblis maupun manusia.
Bukan hanya para ksatria, tetapi juga para penyihir. Apakah mereka terpengaruh oleh Sienna Merdein?
Gavid mendecak lidahnya saat mengamati Sienna.
Ia bisa merasakan pusaran mana di sekelilingnya dan hukum yang lahir dan ditegakkan oleh keinginannya. Bahkan dengan pengetahuannya yang terbatas tentang sihir, Gavid bisa merasakan bahwa kondisi Sienna saat ini adalah sesuatu yang tidak diizinkan bagi manusia.
Lalu ada Melkith El-Hayah. Di antara para iblis Helmuth, adakah yang bisa menghentikan lajunya sendirian?
Bukan hanya para ksatria, prajurit, dan penyihir, tetapi bahkan para pendeta pun telah menunjukkan perkembangan yang luar biasa. Mereka adalah musuh lama para iblis, dan Gavid mengira mereka akan menjadi ancaman yang signifikan di masa depan.
Menurut pendapatnya yang jujur, kekuatan para pendeta dan ksatria suci tampak lebih besar sekarang daripada saat Anise yang Setia hidup tiga ratus tahun yang lalu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa era ini mungkin merupakan zaman keemasan bagi para pendeta.
Dia tidak dapat memahami mengapa Dragon Duchess, putri Raizakia, bertindak sebagai tunggangan bagi para pendeta. Namun, sosoknya bersinar sangat terang dengan puluhan pendeta dan Saint di punggungnya sehingga sangat mungkin untuk salah mengira bentuk naganya sebagai matahari buatan.
“Merepotkan,” gerutu Gavid sambil mendesah pendek sambil menggelengkan kepalanya.
Dia memiliki dua masalah utama.
Pertama, dia bisa langsung terjun ke medan perang untuk melenyapkan ancaman di masa mendatang.
Dia bisa melenyapkan Melkith El-Hayah dan Archwizard lainnya, serta para pemimpin setiap ordo kesatria. Berurusan dengan mereka sekarang kemungkinan akan mengurangi kekuatan mereka lebih dari setengahnya.
Itulah kekhawatiran yang sesuai dengan posisinya sebagai Adipati Helmuth. Baginya, semua manusia yang bertempur di bawah sana adalah musuh Helmuth. Sebagai seorang Adipati, Gavid ingin melenyapkan mereka sebelum mereka menjadi ancaman nyata bagi Helmuth.
Masalah lain yang membuatnya gelisah bukanlah sebagai Duke of Helmuth, melainkan sebagai Blade of Incarceration. Intinya, itu adalah kekhawatirannya sebagai iblis. Sederhananya, Gavid juga merindukan hari-hari perang.
Ia ingin menghadapi musuh-musuhnya di medan perang. Ia ingin bertempur dengan pasukan manusia yang kini dihormati dalam pertempuran frontal.
Konfrontasi frontal seperti itu jarang terjadi selama perang tiga abad lalu. Hal yang paling mendekati konfrontasi frontal adalah ketika Vermouth of Despair memimpin kelompoknya melintasi Pegunungan Centipede. Gavid telah memimpin Black Mist dan pasukan iblis untuk menemui mereka di Red Plains, tepat di depan gerbang kastil Raja Iblis Penahanan.
Pertarungan itu sangat menegangkan dan menyenangkan. Ia ingin sekali mengalami pertarungan seperti itu lagi.
“Jika kau tidak yakin apa yang harus dilakukan, mengapa tidak mengikuti saja keinginan Raja Iblis Penahanan?” bisik Noir kepada Gavid sambil tersenyum cerah.
Dilema Gavid akhirnya berujung pada pilihan sederhana: menghunus pedangnya atau tidak.
Noir tentu saja mengharapkan yang terakhir. Ia ingin Eugene menang dalam perang dan agar pasukan yang mengikuti Eugene tumbuh cukup kuat untuk mengancam Babel.
Alasan Noir jelas, ‘Kau hanya akan datang kepadaku sebelum mendaki Babel.’
Senyumnya semakin lebar saat dia memikirkan hal itu. Itulah alasan mengapa dia menginginkan kemenangan gemilang Eugene. Agar pria itu bersinar paling terang di dunia. Saat dia melangkah maju untuk mencapai momen gemilangnya, untuk memenuhi kerinduannya sejak tiga ratus tahun lalu, Noir siap untuk merenggut nyawa Hamel yang dicintainya.
Dia akan membawanya ke jurang keputusasaan. Dia akan memperluas rasa kehilangan dan kesedihan yang mendalam ini kepada semua orang yang mencintai dan mengikuti Hamel. Pada akhirnya, Noir-lah yang memonopoli Hamel, dan dunia akan hancur setelah kematian Hamel.
Memikirkannya saja sudah memberikan sensasi euforia yang begitu kuat, hingga tanpa disadari Noir mencengkeram bahunya dan menggigil.
Ya, dia telah membuat keputusan. Jika Gavid memilih untuk turun sekarang dan melakukan tindakan bodoh dengan diam-diam menghunus pedangnya, Noir akan menentangnya dengan sekuat tenaga.
“Kehendak Yang Mulia Raja Iblis,” gumam Gavid.
Noir menyadari gejolak batin Gavid, tetapi Gavid tidak bisa melakukan hal yang sama. Ia terlalu sibuk dengan urusannya sendiri.
“Ya.” Pada akhirnya, Gavid tersenyum kecut dan mengangguk.
Raja Iblis Penahanan menghendaki agar Pahlawan naik ke istana Raja Iblis.
Ia khawatir suatu hari, sang Pahlawan akan menjadi ancaman bagi Helmuth. Namun, pikiran itu sendiri merupakan bentuk ketidakpercayaan terhadap Raja Iblis Penahanan. Gavid menyingkirkan keraguan yang masih tersisa dari pikirannya.
Tidak peduli seberapa kuat manusia, mereka semua tidak berarti apa-apa di hadapan Raja Iblis Penahanan. Jadi bagaimana jika iblis saat ini tidak cukup kuat untuk mengalahkan manusia? Itu tidak masalah. Di jantung Pandemonium, ibu kota Helmuth, berdiri Babel, tempat Raja Iblis Agung tinggal.
“Apakah kau tidak mengizinkanku masuk?” tanya Gavid setelah pikirannya tenang.
“Ya ampun, keterlaluan sekali ucapanmu. Apa kau bilang kau ingin berduaan denganku di kamarku sekarang?” Noir membalas dengan wajah serius.
Gavid meringis menanggapi, bukan bercanda, tetapi benar-benar frustrasi. Bahkan, ekspresinya berubah menjadi cemberut.
Apa sebenarnya yang dikatakan wanita gila ini? Gavid menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh dan segera mengalihkan pandangannya ke bawah.
“Haa….” Dia mendesah pelan sambil menatap ke tanah di bawahnya.
Istana kerajaan kini diserbu oleh hantu itu. Monster-monster berhamburan keluar bagaikan gelombang pasang dari reruntuhan istana. Bahkan Gavid, iblis yang sudah ada sejak lama, merasa pemandangan itu benar-benar asing.
Bagaimanapun juga, manusia hanyalah manusia. Bahkan jika mereka membuat kontrak dengan iblis atau Raja Iblis untuk mendapatkan kekuatan gelap, mereka tidak berhenti menjadi manusia. Itulah tepatnya mengapa Edmund Codreth, mantan Staf Penjara, ingin menjadi eksistensi yang melampaui kemanusiaan.
Tapi ini — ini berbeda.
Gavid menelan ludah tanpa sadar.
Manusia telah berhenti menjadi manusia setelah ditelan oleh kekuatan gelap sang hantu. Beberapa monster lahir dari satu manusia. Monster-monster itu bukanlah iblis atau binatang iblis. Jadi… apa mereka?
Gavid menyimpulkan, ‘Saya tidak yakin apa itu, tetapi….”
Mereka berbahaya. Meskipun jarak antara dirinya dan monster-monster itu sangat jauh, dia mengetahuinya secara naluriah.
Makhluk-makhluk yang melolong dan menyerang itu bukan hanya ancaman bagi manusia, tetapi juga bagi iblis. Meskipun terasa agak menggelikan, dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa monster tak dikenal itu merupakan ancaman bagi semua makhluk hidup.
‘Mungkinkah untuk mereplikasi makhluk seperti itu dengan memberikan manusia kekuatan gelap?’ Gavid bertanya-tanya.
Dia tidak pernah membayangkan kemungkinan kemampuan seperti itu. Ekspresi Gavid mengeras saat memikirkan hal itu.
Mungkin masih terlalu dini untuk menilai, tetapi tampaknya tidak ada kendala signifikan dalam memproduksi monster seperti itu untuk hantu itu. Banyak makhluk dapat direplikasi hanya dengan memasukkan kekuatan gelap ke dalam tubuh manusia. Dengan kata lain, hantu itu dapat menghasilkan pasukan yang terdiri dari monster-monster seperti itu dalam jumlah yang tak terbatas.
Apakah ini kekuatan yang dimiliki oleh Raja Iblis Penghancur? Gavid tidak yakin. Dia telah hidup lama tetapi hanya tahu sedikit tentang Raja Iblis Penghancur.
Di sisi lain, Noir tanpa sadar memegangi dadanya saat menyaksikan banjir monster.
Perasaan apa ini?
Ini adalah pertama kalinya dia melihat pemandangan dan monster seperti itu, tetapi dia merasakan sesuatu yang aneh dan familiar. Seolah-olah dia pernah menyaksikan semua itu sebelumnya.
Noir Giabella sangat kuat. Monster-monster remeh seperti itu tidak mengancam nyawanya. Bahkan sekarang, saat dia memandang mereka, dia tidak merasa nyawanya terancam, meskipun dia mengakui ancaman mereka. Dia yakin bahwa bahkan jika makhluk-makhluk ini menyerbunya, dia dapat mengusir mereka dengan mengejek dan memusnahkan mereka dengan mudah.
Tapi lalu mengapa? Mengapa hatinya terasa berat saat melihat makhluk-makhluk ini?
…Berhati berat?
Ini bukan ketakutan.
Lalu, emosi apa sebenarnya yang sedang dialaminya?
Suara berderak seakan bergema di benaknya. Sebuah pemandangan yang tidak dikenalnya, sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, berputar-putar di benaknya. Ada banyak monster dan orang yang dikenalnya yang mati berbondong-bondong. Pada saat tertentu, ketika dia tidak tahan lagi, dia melemparkan dirinya ke…
“…..?”
Ini adalah kenangan yang asing.
Noir segera mengangkat jarinya dan menusukkannya ke kepalanya. Jarinya yang panjang menembus tengkoraknya dan merobek otaknya.
Ada alasan sederhana mengapa ia memilih tindakan drastis tersebut: Ia tidak ingin mengingat kenangan yang tidak diketahuinya, dan ia tidak ingin kenangan tersebut mengubahnya menjadi seseorang yang bukan dirinya. Namun, bahkan saat jari-jarinya menghancurkan dan mencampur materi otaknya, kenangan yang muncul tidak berhenti.
Gavid tidak bisa mengalihkan perhatiannya dari luar Giabella Face. Pandangannya tertuju pada medan perang di bawah. Dia tidak dapat mengalihkan perhatiannya bahkan untuk sesaat.
Eugene Lionheart baru saja turun ke istana kerajaan. Sekarang ia berhadapan dengan hantu yang duduk di singgasana.
Api hitam, bagaikan sayap, membubung ke atas dari punggungnya.
Eugene meletakkan tangan kanannya di dada kirinya.
Gavid tanpa sadar menahan napas saat menyaksikan kejadian ini. Postur tubuhnya yang unik, dengan tangannya yang memegang bagian jantung, membuat Gavid teringat seseorang dari tiga ratus tahun yang lalu.
‘Pemusnahan….’ desah Gavid.
Namun pikirannya terganggu.
Cahaya merah tua terpancar dari dada kiri Eugene. Cahaya ini sama sekali berbeda dari teknik Hamel of Extermination yang baru saja diingat Gavid.
Namun, mata Gavid melebar, dan dia memegang gagang Glory di pinggangnya. Meskipun jaraknya sangat jauh, cahaya yang terpancar di pupilnya begitu kuat sehingga membangkitkan instingnya.
Noir pernah melihat cahaya ini sebelumnya. Itu adalah cahaya yang sama yang telah memadamkan kehidupan Iris, setelah ia berubah menjadi Raja Iblis Kemarahan.
Dia… tercengang saat pertama kali melihat cahaya ini. Dari cahaya yang tidak diketahui itu, dia merasakan kekuatan yang berbeda dari cahaya Pedang Cahaya Bulan, api Formula Api Putih, dan cahaya Pedang Suci.
Ketika Noir pertama kali melihat cahaya itu, dia tidak dapat mengenali asal-usulnya. Cahaya itu masih sama. Noir masih tidak mengerti apa arti cahaya itu. Namun, entah mengapa… suatu tempat di dalam ingatannya mengisyaratkan kepadanya bahwa cahaya ini adalah sesuatu yang tidak asing baginya.
Dia tidak ingin tahu. Dia tidak ingin mengingatnya. Dia sangat ingin menyingkirkan kenangan-kenangan yang tidak diketahui ini saat dia menggali lebih dalam ke dalam kepalanya sendiri.
Tetapi kenangan yang tidak diketahui itu terus mengalir dalam kepalanya.
‘Saya mengerti itu.’ Pada akhirnya, Noir terpaksa mengakui kekalahannya.
***
Cahaya yang terhisap dari dadanya langsung berubah menjadi pedang.
Ini adalah Pedang Ilahi milik Dewa Perang kuno, Agaroth, dan Pedang Ilahi milik Eugene Lionheart, yang disembah sebagai Pahlawan.
Jarak antara Eugene dan hantu itu langsung tertutup begitu Eugene menghunus Pedang Ilahi. Mirip dengan Dekrit Mutlak Sienna, Pedang Ilahi Eugene dipenuhi dengan aturan mutlak yang tidak dapat dihindari.
Pedang yang terbuat dari cahaya merah mendekati hantu itu, dan pedang itu menembus lebih dekat padanya. Pada jarak ini, mustahil untuk menghindari serangan itu. Bahkan jika hantu itu melarikan diri ke ujung bumi, cahaya merah tua itu akan melampaui ruang dan waktu untuk membelah hantu yang melarikan diri itu.
Ingatan yang dimiliki hantu itu tidak dapat memahami keajaiban pedang ini, tetapi intuisi yang diperolehnya saat menjadi Penjelmaan Kehancuran memungkinkan dia untuk memahami kekuatan absurd Pedang Ilahi.
Tidak ada cara untuk menghindari serangan itu. Hal ini membuatnya hanya memiliki dua kemungkinan tindakan: melawan dengan serangan atau bertahan terhadapnya.
“Bisakah itu diblokir?” tanya hantu itu, tetapi dia tidak bisa membuang waktu untuk merenung. Hantu itu segera meraih pedangnya dan mencoba memblokir Pedang Ilahi.
Pada saat terjadinya benturan, atau lebih tepatnya, sesaat sebelum momen itu, hantu itu menyadari keberadaannya.
‘Itu akan hancur.’
Dan benar saja, pikirannya terwujud. Pedang yang diciptakan oleh hantu itu tidak dapat menahan Pedang Ilahi. Kekuatan gelapnya terpotong-potong dan tersebar. Cahaya Pedang Ilahi memotong tubuh hantu itu.
Hantu itu mendapat kesadaran lain saat tubuhnya diiris, sebuah ingatan, ‘Aku tahu pedang ini.’