Bab 101Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 101 “Alice yang Berpikiran Terbuka”
Duncan menatap Alice tanpa ekspresi seakan-akan dia sedang menatap seorang yang terbelakang.
Tatapan mata Ratu Frost yang tenang dan mencolok dari setengah abad yang lalu masih tertanam dalam benaknya, tetapi bayangan yang seharusnya membingungkan kini diserang oleh Alice, boneka cacat mental. Lupakan kekonyolan itu. Fakta bahwa dia mencabut dan mencabut kepalanya dari leher sudah cukup untuk membuat siapa pun gila.
Akhirnya, kewarasan Duncan hilang: “… Apa yang kau lakukan?”
“Ah! Kapten!” Alice bereaksi lebih lambat dari yang seharusnya. Dengan cepat menundukkan kepalanya, “Oh, kurasa ada beberapa helai rambut yang tersangkut di leherku, jadi…”
Wajah Duncan berubah datar: “Kalau kau terus menarik kepalamu seperti itu, lebih baik kau mulai memikirkan nama baru untuk rambutmu.”
“Saya sudah menemukan beberapa! Jika mereka jatuh, mereka akan dipanggil Williams dan…”
Duncan butuh usaha keras untuk menahan keinginannya berteriak dan menahan diri agar tidak melempar boneka itu keluar kabin.
Setelah beberapa detik, dia menghela napas panjang dan perlahan-lahan menjadi tenang.
Agar adil, kemunculan Alice memang membawa sedikit kegembiraan pada kapal hantu yang tak bernyawa itu, tetapi terkadang itu terlalu konyol… Bahkan kepala kambing itu terkadang tidak dapat mengikuti irama boneka itu, jadi lupakan saja Duncan, yang hampir tidak dapat memahami seluk-beluk otak boneka ini.
Siapa tahu, kepala boneka itu mungkin terbuat dari kayu padat di dalamnya….
Pandangan Duncan menyapu Alice, mengingat kembali gaung yang dilihatnya di masa lalu.
Dia bisa yakin bahwa yang dilihatnya adalah Ratu Es legendaris Ray Nora, dan sumber kesalahannya berasal dari peti mati boneka.
Namun apa hakikat gambar-gambar itu?
Apakah “peti mati” itu secara sadar memberitahuku sesuatu?
Apakah mereka merupakan “gambar” yang direkam secara pasif?
Atau apakah itu memori Anomaly 099?
Apakah itu benar-benar fragmen sejarah, ataukah ada sebuah “ilusi” yang telah terdistorsi dan dikoreksi sampai batas tertentu?
Dia memikirkan tentang tatapan tenang sang ratu muda ketika menghadapinya, lalu teringat permohonannya juga.
“Siapa pun Anda, tolong jangan mencemari sejarah…”
Kepada siapakah frasa ini ditujukan?
Benarkah itu aku?
Apakah kata-katanya melintasi ruang dan waktu itu sendiri?
Ataukah itu hanya bagian dari gema ilusi yang bereaksi saat saya mengetuknya?
Dan suara itu bertanya pada ratu, dengan siapa dia berbicara, siapa dia?
Rentetan reaksi ini begitu nyata hingga akan membuat merinding siapa pun yang mengalaminya.
Adapun akhir dari “gema”, suara-suara yang datang dari kegelapan juga membuat Duncan sangat waspada.
Ratu Frost dieksekusi oleh para pemberontak, dan salah satu “kejahatannya” ternyata adalah “upaya sia-sia untuk membiarkan Vanished memasuki kembali dunia nyata” dan “membangun Vanished kedua”. Ada juga rencana “jurang tersembunyi”, yang tampaknya menjadi alasan pemberontakan… Tetapi hal-hal ini, dia belum pernah mendengar kepala kambing menyebutkannya sebelumnya!
Patung di meja pemetaan itu sering menceritakan beberapa “perbuatan besar Vanished” kepadanya. Seperti berapa banyak kapal yang ditelan di rute mana atau berapa banyak keributan yang ditimbulkannya di negara-kota mana – meskipun delapan dari sepuluh kata-katanya tidak dapat diandalkan. Jika seorang penguasa negara-kota benar-benar “berkolusi” dengan Vanished, maka tidak mungkin si kepala kambing itu menghilangkan cerita itu. Si tukang ngomong itu tidak akan mampu menahannya jika sesuatu yang sebesar itu benar-benar terjadi!
Kecuali… kejadian itu palsu, kejahatan yang dibuat-buat oleh para pemberontak terhadap ratu.
“Kapten? Apakah Anda baik-baik saja, Kapten?”
Suara Alice tiba-tiba datang dari samping, membuyarkan lamunan Duncan.
Duncan mengembuskan napas pelan, menepis pikiran-pikiran kacau dalam benaknya sebelum berbalik menghadap boneka itu. Dia tidak bisa mengabaikan betapa miripnya Alice dan Frost Queen, tetapi sikap dan temperamen mereka sama sekali tidak mirip.
“Tidak apa-apa. Aku hanya melihat sedikit ‘catatan’ yang tersimpan di peti mati.” Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan emosi aneh itu.
“Rekaman?” Mata Alice membelalak karena penasaran. “Rekaman macam apa ini?”
“Adegan yang berhubungan dengan pemenggalan Ratu Es setengah abad yang lalu,” kata Duncan ringan, “aku bertemu dengannya—dia persis seperti dirimu.”
Alice langsung menyentuh lehernya tanpa sadar mendengar ucapan itu. Wanita boneka itu tidak tahu apakah harus merasa gugup atau tidak. Setelah berjuang lama, dia akhirnya berbicara tanpa menahan diri: “Mungkinkah aku benar-benar Ratu Es? Setelah dipenggal, aku tidak mati, tetapi dipengaruhi oleh kekuatan gaib dan menjadi seperti sekarang ini?”
Duncan berpikir sejenak dan menjawab dengan jujur: “Jika kamu tidak berbicara, tidak bergerak, dan hanya berbaring dengan tenang di dalam kotak ini, aku setuju dengan teorimu. Namun….”
Alice segera menangkap kalimat itu dan mengangkat alisnya. Namun, dia segera menyingkirkan keraguan ini dan berbalik menghadap peti mati itu. “Lalu, apakah ada yang berubah setelah kau membakarnya dengan api? Apakah kau berhasil mengendalikannya?”
Duncan melirik kotak kayu itu dan memastikan hubungan yang mendalam itu telah memudar, tetapi jejak apinya masih ada. Mirip dengan apa yang dimilikinya dengan jimat matahari, tetapi lebih rumit dan halus. Sederhananya, dia tidak tahu cara mengendalikan kotak kayu Alice. Bahkan, dia ragu ada pilihan untuk mengendalikan benda ini.
Meski begitu, satu hal yang pasti: peti mati ini sangat stabil dan…. “jinak” sekarang karena menjadi bagian dari Vanished.
“Saya tidak yakin. Mungkin kita perlu pengujian lebih lanjut untuk mengetahui apakah itu aman. Pengujian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah efek ‘pemenggalan kepala’ itu berasal dari peti mati atau dari Anda.” Duncan menggelengkan kepalanya, “Tetapi untuk saat ini, saya merasa ‘lebih baik’ membiarkannya saja dan menganggapnya seperti barang-barang lain di kapal.”
Sembari bicara, dia menoleh melihat boneka di sampingnya.
“Kuncinya sekarang adalah Anda. Apakah Anda merasakan perbedaan?”
Alice menunjuk dirinya sendiri dengan bingung: “Aku? Aku tidak. Kenapa kau bertanya begitu?”
“Kau dan kotak kayumu adalah satu. Keduanya bersama-sama membentuk Anomali 099. Sekarang setelah aku merebut otoritas peti mati dengan apiku, aku mungkin telah memengaruhimu sampai batas tertentu.” Duncan menatap Alice dengan sangat serius. Ia tahu bahwa boneka itu lambat bereaksi, jadi ia perlahan-lahan terbiasa mengucapkan kata-kata yang dibutuhkannya, “Gerakkan tubuhmu, beri tahu aku jika ada yang salah.”
Alice bereaksi dengan sadar dan segera bangkit untuk memeriksa dirinya sendiri. Berlari mengelilingi ruangan dua kali, melakukan beberapa gerakan lompat tali, dan akhirnya mengaitkan jarinya dengan cara memanggil ke kotak kayunya.
Kotak itu tidak bergerak.
“Ia… Ia tidak patuh!” Alice terkejut dan akhirnya menemukan masalah besarnya, “Biasanya aku hanya perlu menjentikkan jariku untuk membuatnya melayang!”
Hati Duncan tersentak mendengar penemuan ini—dia tampaknya merasakan semacam respons dari peti mati itu ketika Alice menjentikkan jarinya, tetapi…
Peti matinya kemudian menunggu perintahnya.
Sambil mengangkat alisnya, Duncan tiba-tiba merasa sedikit malu: “Mungkin… itu karena bersentuhan dengan apiku. Peti mati itu sudah menganggapku sebagai ‘tuan’ yang lebih tinggi.”
Alice menoleh dan membuat wajah tercengang ke arah kapten, lalu ekspresinya jelas berubah sedih, bagaikan seorang anak yang mainan kesayangannya direnggut darinya.
“Tapi tidak apa-apa. Aku bisa mencabut laranganku padanya.” Duncan merasa lebih canggung saat melihat wajah boneka yang menyedihkan itu dan segera melambaikan tangannya. “Boneka itu akan tetap mematuhi perintahmu.”
Alice tertegun, lalu menoleh untuk mengaitkan jarinya ke kotak kayu itu lagi. Kali ini, dia akhirnya mendapat respons yang diinginkannya.
Wanita boneka itu segera tersenyum dan membiarkan peti mati kesayangannya jatuh kembali ke tanah sebelum memeluknya dengan tutup peti: “Hebat! Kupikir kau tidak akan menuruti perintahku lagi di masa depan!”
Duncan hampir tidak bisa mengendalikan ekspresinya karena perubahan emosi yang cepat. “Terkadang… aku benar-benar iri dengan sikapmu yang berpikiran terbuka terhadap hidup.”
Alice mendongak, bingung dengan kalimat sang kapten.
“Lupakan saja, berbahagialah.” Duncan mendesah, “Kau yakin tidak ada yang salah denganmu?”
“Tidak,” Alice memeriksa dirinya sendiri, “tidak ada yang tidak nyaman sama sekali, dan… rasanya lebih baik dari sebelumnya?”
“Lebih baik dari sebelumnya?”
“Saya tidak bisa mengatakan apa, tetapi saya pikir… tubuh saya rileks? Kedamaian pikiran?” Alice berpikir sejenak, mencoba menemukan kata-kata untuk menggambarkan perasaannya. “Rasanya seperti perasaan tenang ketika saya berbaring di dalam kotak, tetapi sekarang saya merasa tenang ketika berdiri di luar kotak…”
Boneka itu berpikir sambil berbicara lalu melambaikan tangannya ke atas sebelum pria itu dapat menganalisis masalahnya. “Tidak masalah. Lagipula itu bukan hal yang buruk!”