Bab 11 “Alice”
Duncan berkeringat, dia tidak akan pernah melupakan gambar ini seumur hidupnya—peti mati indah yang berubah di laut yang menakutkan dan berbahaya, dan boneka gothic misterius yang berjalan di sisi dan mengendarai ombak seperti seorang peselancar….
Dan yang paling penting, boneka itu sepertinya tidak terlalu menyenangkan!
Ini sangat menyeramkan tidak peduli dari sudut mana pun. Apakah Duncan terkejut karena boneka itu bergerak? Atau haruskah dia kagum dengan kesombongannya yang menggunakan peti mati sebagai perahu dayung atau papan selancar? Terlepas dari itu, kegigihan dan tekad boneka itu untuk kembali ke kapal adalah sesuatu yang patut dilihat. Dia harus memberikan penghargaan padanya untuk itu.
Kemudian sebelum Duncan menyadarinya, boneka itu telah berhasil naik ke kapal, dan kali ini dia mendapatkan gambaran lengkap tentang bagaimana dia mengaturnya. Dengan berpegangan pada kayu yang menonjol dari buritan, boneka itu mampu mengangkat dirinya dengan peti mati yang secara ajaib melayang di sekitarnya. Mengabaikan beban saja, ketangkasan yang diperlukan untuk prestasi seperti itu akan menguji akrobat mana pun.
Tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, dia segera menariknya kembali ke geladak.
Umpamanya, boneka boneka itu tidak menyadari bahwa dia telah tertangkap basah dan terus membereskan semuanya. Dengan jari lambaian, peti mati itu perlahan melayang di samping kakinya. Setelah selesai, dia mulai membereskan bajunya yang sekarang menetes dan membasahi ke dalam kotak dengan kakinya terlebih dahulu.
Namun di tengah pendakian, dia berhenti setelah mendengar bunyi klik pistol dibuka, diikuti oleh pedang bajak laut yang terangkat ke dagunya.
Gerakan boneka itu langsung membeku. Dia mencoba menoleh dengan kaku, hanya untuk dihadang oleh kapten hantu api hijau yang menatap dirinya dengan dingin.
“Huh, aku menangkapmu sekarang, dolly~”
Boneka itu tampak gemetar di depan mata Duncan dan ingin menghindar untuk menghindarinya. Namun, apa yang terjadi karena rasa gugup itu tidak lebih dari dentingan sendi yang terlalu takut untuk bergerak.
Lalu kepalanya jatuh…
Di depan Duncan, sebuah kepala cantik bercabang di samping kakinya dengan rambut keperakan tergerai di sekitar wajahnya. Lucunya, tubuh boneka itu terus bergerak dengan menggenggam kosong ke udara sambil memohon: “Tolong… Tolong… Tolong…”
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa jantung Duncan telah berhenti berdetak – meskipun ia mencurigai keberadaan jantungnya saat ini karena wujud hantunya yang menyala-nyala. Meski begitu, melihat boneka tanpa kepala yang terus bergerak masih membuat rasa takut.
Akhirnya, setelah banyak keinginan dan menenangkan diri, Duncan menggunakan otaknya untuk menilai situasi. Dari apa yang dia temukan, boneka itu lebih takut dibandingkan dia. Ini langsung menghilangkan ketegangan pada postur tubuhnya sekarang karena dia tahu “Kapten Hebat Duncan” masih efektif melawan benda terkutuk.
Menyingkirkan pistolnya sambil tetap memegang pedang, Duncan mengambil kepala boneka itu dengan tangannya yang bebas. Tentu, dia tahu secara teknis itu bukan makhluk hidup, tapi hanya memegang kepala yang bisa berbicara saja sudah cukup untuk membuatnya merinding. Ini terlalu aneh tidak peduli apa yang dia katakan pada dirinya sendiri.
Namun sayang sekali, dia menahan keinginan batinnya untuk melemparkan kepala itu ke laut dan menatap matanya: “Apakah kamu ingin aku membantumu memasangkannya kembali?”
“Ya ya ya…”
“Baiklah, kamu melakukannya sendiri.” Duncan mengangguk dan dengan santai melemparkan kepala itu ke tangan pihak lain, yang masih menggenggam udara dengan sembarangan.
Anehnya, tangan-tangan itu sangat terampil dan cekatan saat bermain tangkapan. Setelah aman dalam pelukannya, boneka gotik itu pertama-tama menyortir rambut keperakannya – agak berantakan karena tergulung – lalu mengikatnya kembali ke leher dengan bunyi klik yang terdengar jelas.
Seluruh prosesnya mulus dan tanpa cela, artinya ini bukan pertama kalinya boneka tersebut melakukan manuver tersebut.
Segera setelah itu, wajah agak kaku boneka itu menjadi hidup, mengedipkan bulu matanya yang panjang sebelum mengeluarkan napas panjang: “Fiuh~ aku hidup kembali….”
Duncan: “….”
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, Duncan merasa dia harus mengucapkan kata-kata makian dalam keluhannya, tapi setelah mengingat identitas “Kapten Duncan” miliknya, dia segera kehilangan idenya—diekspos di hadapan boneka ini hanya memberinya kesan buruk.
“Bagus sekali, sekarang ikutlah denganku. Sudah saatnya kita membicarakan alasanmu terus naik ke kapalku.” Saat dia berbicara, dia menyebarkan api hantu yang melilit tubuhnya dan kembali ke penampilan aslinya.
Bertransformasi secara aktif ke dalam “wujud hantu” telah menjadi hal yang wajar baginya sekarang. Namun demikian, itu jauh dari apa yang disebut terampil karena ini adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan selain mengarahkan Vanished.
Boneka terkutuk itu dengan patuh berdiri dari peti mati dan langsung terkejut melihat Duncan mendapatkan kembali wujud manusianya: “Kamu…bukankah kamu hantu?”
Duncan memandangnya ke samping: “Jika perlu, saya bisa.”
Boneka itu tidak berbicara, hanya memegangi kepalanya seolah kekaguman di matanya akan membuat boneka itu lepas lagi.
Duncan tidak tahu mengapa boneka terkutuk itu memasang wajah seperti itu, tapi dia tidak akan menampik kesalahpahaman itu. Apa pun untuk membantu citranya sebagai bajak laut hantu terkenal yang menguasai Laut Tanpa Batas.
Berbalik tanpa melihat ke belakang, dia mulai menuju ke markas kapten sambil membiarkan hubungannya dengan Vanished memberitahunya apa yang sedang terjadi. Boneka gotik itu awalnya ragu-ragu untuk mengikutinya, tapi itu tidak bertahan lama setelah “peti mati” itu melayang dari papan lantai dan bergerak bersamanya.
Di bawah tatapan suram kepala kambing kayu, kapten hantu dan boneka terkutuk itu duduk berhadapan di meja pemetaan – yang pertama bersantai di kursi malasnya sementara boneka itu gelisah dengan peti mati yang mengambang di belakangnya.
Tidak diragukan lagi boneka gotik itu benar-benar cantik jika dilihat dari permukaannya, tapi setiap kali Duncan melihat sosok itu, yang bisa dia lihat sekarang hanyalah gambar luar biasa dari seorang peselancar yang mengendarai ombak dengan peti mati….
Sambil mendesah karena kekonyolannya sendiri, dia melanjutkan kalimatnya yang dingin dan mengesankan: “Nama?”
“Alice.”
“Balapan?”
“Boneka Boneka.”
“Pekerjaan?”
“Boneka… Kenapa menanyakan ini padaku?”
Duncan berpikir sejenak: “Untuk pemahaman dasar.”