Bab 115Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 115 “Sumber Tirai Tak Terlihat”
Api hijau tua itu bagaikan cahaya dan bayangan yang mengambang, menyapu seluruh pabrik hanya dalam hitungan detik. Gangguan itu bagaikan embusan angin, meniup tirai yang menutupi “realitas” untuk menyingkap rahasia di baliknya.
Abu, abu humanoid, abu tak berbentuk, dinding hangus, atap meleleh, cangkang mesin terdistorsi dan rapuh setelah hangus oleh api cair. Seluruh area pabrik seperti api penyucian yang baru saja mendingin beberapa saat yang lalu.
Shirley berdiri dengan pandangan kosong di tengah-tengah reruntuhan, matanya sedikit linglung sementara Dog diam-diam bergegas untuk menghibur anak itu dengan menopang sosok yang tidak stabil itu.
Tak lama kemudian, api hantu hijau itu memudar dan semua yang ada di pabrik kembali seperti semula.
Duncan menatap tangannya dengan sedikit penyesalan. Bagaimanapun juga, ini hanyalah tubuh “biasa”, tidak mungkin bisa dibandingkan dengan tubuh asli di kapal. Fakta bahwa tubuh itu bisa menghasilkan radius yang begitu luas sudah cukup, dia tidak akan mengharapkan sesuatu yang lebih lama dari beberapa detik.
Namun demikian, “kemunculan kembali” yang kecil itu sudah cukup untuk mengungkap kebenaran penting.
“Aku tahu itu. Ada kebakaran… Aku tahu aku tidak salah…” Shirley bergumam, “Aku sudah mencarinya selama sebelas tahun, dan ternyata ada di sini…”
“Tapi api ini sudah padam,” bisik Dog, “dan ada semacam kekuatan yang telah menenun tirai di sekitar realitas di sini, menyaring jejak api dari dunia…. Tirai ini bahkan dapat menghalangi pandangan iblis bayangan sepertiku…”
“Apakah itu pecahan matahari? Atau orang yang membawa pecahan itu ke negara-kota itu pada awalnya?” Shirley mengerutkan kening sambil berpikir, lalu tiba-tiba dia menyadari bahwa Duncan sangat pendiam. “Apa pendapatmu tentang ini…”
“Ini masih bukan kebakaran yang sama seperti yang kuingat,” Duncan menggelengkan kepalanya tanpa menunggu Shirley selesai bicara. Sambil perlahan-lahan menyapukan pandangannya ke seluruh fasilitas di pabrik, ia mencoba mengingat detail kebakaran yang ada dalam ingatannya tentang bagaimana ia menggendong Nina di tangannya. “Tidak di sini.”
“Hah?” Shirley terkejut, “Api yang kau ingat… tidak ada di sini?”
“Detailnya terlalu berbeda,” kata Duncan pelan. Sambil berjalan keluar pabrik dengan tenang, ia mengamati jalan yang bobrok di kejauhan dengan kilatan yang lebih tajam, “atau lebih tepatnya, seluruh blok keenam… tidak ada yang tampak benar.”
Shirley tanpa sadar melirik Dog dan bertanya pada pasangannya: “Menurutmu apa yang sedang terjadi?”
“Bagaimana aku tahu? Aku hanya anjing pemburu gelap,” Dog menggelengkan kepalanya, “dan sebelas tahun yang lalu, aku lebih bingung daripada dirimu.”
Duncan mendengar Shirley dan Dog menyalak di belakang dan menoleh: “Apakah pabrik ini satu-satunya lokasi yang mencurigakan?”
“Mungkin… mungkin…” Shirley berkata dengan ragu, “Ngomong-ngomong, menurut apa yang kutemukan, pabrik ini adalah pusat kekacauan sebelas tahun yang lalu.”
Duncan tidak sepenuhnya percaya akan hal itu. Selama dua jam berikutnya, mereka bertiga memeriksa semua area yang masih dapat diakses di pabrik terbengkalai itu.
Anehnya, selain dari “tirai” yang menutupi realitas, mereka tidak menemukan jejak kekuatan lain atau benda transenden di tempat tersebut.
“Ini aneh sekali…” Setelah menyelesaikan pemeriksaan kasar di gedung terakhir, Dog akhirnya menyuarakan kecurigaannya di dalam hatinya. “’Tirai’ yang menutupi lokasi pertama pastilah hasil karya supranatural, tetapi kami telah mencari di seluruh area pabrik dan tidak menemukan ‘sumber’ sama sekali… Ini tidak masuk akal.”
“Apakah harus ada sumbernya?” tanya Shirley penasaran.
Duncan juga penasaran dalam hatinya, tetapi dia tidak menunjukkannya. Sebaliknya, pria itu mempertahankan wajahnya yang cemberut sambil diam-diam menunggu anjing pemburu itu menjelaskan.
Kalau dipikir-pikir di antara kita bertiga, hanya seekor anjing mayat hidup yang ahli di bidang supranatural….
Dog tidak terlalu banyak berpikir tentang dirinya sebagai bintang pertunjukan. Sebagai iblis bayangan, banyak pengetahuan tentang alam transenden tidak lebih dari sekadar pengetahuan umum yang harus diketahui semua orang. Jadi, dia menjelaskan tanpa berpura-pura: “Kekuatan yang menyembunyikan api itu jelas merupakan kekuatan yang terus menyala, artinya pasti ada sumber daya untuk menyalakan tabir ini. Kita bisa yakin akan hal ini setelah menyaksikan api Tuan Duncan mengangkat tirai realitas sebelumnya. Sumbernya mungkin anomali, atau makhluk transenden yang kuat, apa pun atau siapa pun, itu pasti ada di suatu tempat di dalam negara-kota itu…”
Selagi dia bicara, anjing pemburu itu mengangkat kepalanya dan mengamati jalan-jalan di kejauhan dengan rongga mata merahnya yang kosong.
“Kami tidak menemukan sumber tirai di dalam area pabrik, yang menunjukkan bahwa benda yang menopang tirai tersebut memancarkan daya ke sisi ini dari jarak jauh, atau… kami mungkin hanya mengangkat salah satu sudut tirai, sehingga seluruh fenomena ini berskala besar sehingga….”
Saat Dog melanjutkan ocehannya, dia tiba-tiba berhenti seolah takut dengan apa yang mungkin tersirat dari jawaban itu. Sekarang terdengar gugup: “Jika ini adalah situasi kedua, maka ini bukanlah sesuatu yang dapat ditutupi oleh anomali! Bahkan mungkin itu adalah sebuah penglihatan, penglihatan yang tidak diketahui…”
“Pecahan matahari itu tentu saja bukan ‘anomali’ biasa. Menurut para penganut teori matahari, pecahan itu adalah mayat dewa matahari,” Shirley tiba-tiba menyela. “Ini mungkin cara pecahan matahari itu menyembunyikan dirinya.”
“…… Jadi anomali yang memiliki kemampuan untuk berpikir sendiri? Agar tidak dikendalikan, fragmen itu mengambil inisiatif untuk menghapus keberadaannya sendiri dari lingkungan sekitarnya.” Dog merenung dengan ekspresi seorang sarjana, “Itu bisa saja terjadi. Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Jika itu benar-benar sisa-sisa dewa, kemampuan itu mungkin karena kebangkitannya…”
Shirley mengusap dagunya sambil memikirkan teori itu, tampaknya setuju dengan anjing hitam itu. Namun, gadis itu tiba-tiba berseru setelah menyadari sesuatu: “Tunggu sebentar, Anjing, kapan kau jadi begitu berpengetahuan? Dasar anjing gila, kau bahkan tidak bisa membaca…”
“Aku iblis bayangan! Bayangan yang berasal dari daging dan darah Penguasa Nether dari bayang-bayang! Pengetahuan ini telah terpatri dalam ingatanku sejak lahir, oke?” Dog menggoyang-goyangkan rantai dengan tidak sabar untuk menekankan kepada rekannya bahwa dia tidak sia-sia, “Dan berbicara tentang tidak bisa membaca… bagaimana kau bisa menegurku ketika kau berada di perahu yang sama denganku?!”
Sementara Duncan memperhatikan pasangan itu bertengkar seperti keluarga sejati, Shirley akhirnya ingat di mana mereka berada dan berhenti. Itu bukan tempat yang tepat, dan tentu saja bukan waktu yang tepat setelah memperhatikan sudut matahari di atas kepala. Tiba-tiba berseru: “Oh tidak! Ini tengah hari!”
Duncan mengangkat alisnya: “Apakah kamu punya rencana lain?”
“Aku…” kata Shirley gugup, “Aku harus pulang sebelum tengah hari!”
Duncan menatap gadis itu dengan ragu dalam diam: “Bukankah kau bilang orang tuamu sudah tiada? Siapa lagi yang akan menceramahimu saat kau pulang terlambat?”
“Bukan jam malam… Aku ada janji dengan orang lain!” Shirley segera melambaikan tangannya untuk membela diri. Setelah pengalaman menjelajahi pabrik bersama makhluk yang hebat dan menakutkan ini, keberaniannya tampaknya telah meningkat: “Kita… bisakah kita lanjutkan lain kali?”
Duncan melirik anjing pemburu gelap di sebelahnya, yang langsung mengecilkan lehernya dengan pengecut dan berkata: “Kau yang punya keputusan akhir. Jika kau ingin terus menjelajah, Shirley dan aku bisa…”
“Tidak perlu,” Duncan menggelengkan kepalanya, “kita tidak akan mendapatkan apa pun dengan terus berada di tempat ini. Tunggu sampai aku menemukan petunjuk baru, baru kita bisa melanjutkan perjalanan.”
Shirley tiba-tiba menunjukkan keterkejutan di matanya seolah tidak menyangka betapa santainya orang ini. “Kalau begitu… aku dan Dog bisa pergi dulu? Tapi bagaimana kau akan menemukan kami di masa depan….?”
Duncan hanya menunjukkan senyum ramah: “Jika kita ditakdirkan, kita akan bertemu lagi.”
Berbeda dengan penampilan jujur dan baik yang ditunjukkan pria itu, dia tidak suka menyerahkan segala sesuatu pada sesuatu yang sulit dipahami seperti takdir. Di antara rantai Dog dan Shirley, ada percikan api hijau yang sulit dipahami dan tersembunyi yang menyala diam-diam.
Ini adalah hasil dari pemahamannya yang lebih mendalam tentang “api hantu” setelah secara tidak sengaja melakukan kontak dengan Vanna terakhir kali, yang dapat dianggap sebagai upaya kecil meskipun itu adalah sebuah kecelakaan.
Kini tanda yang dilepaskannya atas inisiatifnya sendiri itu lebih kuat dari api yang masih ada di tubuh Vanna, namun lembut dan tidak berbahaya.
Shirley tiba-tiba merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan menjalar di punggungnya. Namun, ia tetap mengendalikan ekspresi wajahnya dan mengucapkan selamat tinggal untuk keluar dari sana.