Bab 116Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 116 “Semuanya normal”
Shirley segera pergi bersama Dog sementara Duncan mengalihkan pandangannya dari persimpangan yang jauh dan kembali mendarat di reruntuhan pabrik.
Setelah api hantu itu padam dan tirai tak kasat mata itu tertutup, pabrik itu kembali ke penampilan “normal” sebelumnya – jejak api itu terhapus sepenuhnya, dan abu yang ada di mana-mana juga hilang, tersembunyi dalam kehampaan seperti yang telah terjadi selama sebelas tahun terakhir.
Pandangan Duncan perlahan beralih ke atas, melewati atap pabrik hingga mencapai langit. Ia membayangkan, membayangkan sebuah tabir seperti selimut, yang diam-diam menutupi sekeliling dan mengaburkan kebenaran di balik kenyataan.
Meskipun tidak banyak penduduk yang tersisa di blok keenam setelah insiden itu, masih ada ribuan orang yang tersisa. Namun, di bawah mata dan hidung ribuan orang yang masih tinggal di sana, tirai tak kasat mata menutupi kebenaran selama sebelas tahun.
Memikirkan hal ini, Duncan tiba-tiba mengerutkan dahinya.
Kebenaran di pabrik itu adalah kebakaran, dan Dog juga mengonfirmasi bahwa tidak ada residu polusi kimia di sekitar pabrik. Karena tidak ada yang disebut “polusi”… lalu mengapa seluruh blok keenam tidak memiliki bayi baru lahir begitu lama?!
Jika masalah sebenarnya bukan karena kebocoran bahan kimia, maka pasti ada kontaminasi lain… Apakah ada semacam kekuatan dari alam transenden yang mencegah kelahiran bayi baru?
Duncan menatap langit sambil berpikir.
Sepertinya… tirai tak kasat mata itu lebih besar dari apa yang aku bayangkan.
…………
“Kita kehabisan… Benarkah kehabisan?” Di sebuah gang yang bocor dan kotor, agak jauh dari blok keenam, Shirley dengan hati-hati menjulurkan kepalanya keluar dari gang, sambil mengamati dengan waspada apakah ada polisi yang berpatroli di jalan-jalan di dekatnya.
“Bukan karena kita kehabisan. Bos besar yang membiarkan kita pergi.” Jawab si Anjing sambil bersembunyi di balik sudut dinding tempat bayangan paling tebal.
“Semuanya XXXX artinya sama,” Shirley melambaikan tangannya, lalu menjatuhkan pantatnya ke tanah tanpa peduli dengan citranya sendiri. “XXXX itu membuatku takut setengah mati… Aku begitu takut sampai-sampai aku hampir tidak bisa bernapas. Aku harus menahan diri untuk tidak mengumpat, berpura-pura baik, dan…. Anjing, bisakah kau mengatakan sesuatu?”
“Aku tahu, aku melihat lebih banyak daripada yang kau lihat, apakah kau lupa?” Suara dalam bayangan itu berbicara samar-samar dengan cara yang menggeliat, “Bagaimana rasanya, bukankah berjalan dengan bayangan subruang yang tersenyum lebih melelahkan daripada berhadapan dengan sekelompok polisi yang kejam?”
“…… Jangan katakan itu, aku jadi merinding hanya dengan mengingatnya.” Shirley memutar matanya dan menatap dengan pandangan menyalahkan, “Ini semua salahmu karena membuatku sangat takut terakhir kali. Jika aku tidak tahu apa-apa, maka aku pasti tidak akan tahu hari ini…. Hei, menurutmu kenapa bos besar seperti dia bisa berjalan-jalan berpura-pura menjadi orang normal? Dia bahkan masuk ke dalam bus seperti orang lain, dan bahkan membeli tiket bus! Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu lagi dengan cara seperti ini!”
Anjing itu terdiam selama dua detik: “… Mungkin itu hanya hobi, atau mungkin ia telah menatapmu. Inilah yang paling kutakutkan… Kita sekarang telah berhadapan dengan keberadaan itu sehingga hubungan itu hanya akan semakin dalam dan terjalin…”
Shirley menggigil lagi dan bertanya dengan hati-hati, “Maksudmu… kita benar-benar akan bertemu lagi? Tolong jangan ganggu aku….”
“Apakah kau lupa apa yang dia katakan saat kalian berpisah?” Si anjing pemburu mendesah, “Dia akan menemukan kita.”
Shirley terdiam di sana, hanya menundukkan kepalanya dalam diam seolah dia tidak tahu bagaimana menanggapinya. Kemudian setelah satu menit penuh, Dog-lah yang memecah keheningan: “Apa? Takut sekarang? Menyesalinya? Itu sudah agak terlambat sekarang… Aku sudah mengingatkanmu bahwa tidak ada gunanya berurusan dengan para transenden dan orang-orang yang mereka lawan. Lihatlah kita sekarang. Kita terjebak berurusan dengan kekuatan di luar imajinasi manusia. Jika kamu mendengarkan saranku beberapa bulan yang lalu dan tidak menyelidiki hal-hal lama, kamu akan tetap hidup dengan damai…”
“Menyesali XXXX-ku!” Shirley menundukkan kepalanya lagi dan dengan kejam menyela suara Dog, “Aku tidak menyesali apa pun, dan aku tidak akan menyesalinya di masa mendatang! Jangan katakan hal-hal menyebalkan seperti itu lagi!”
“Baiklah, baiklah, aku tidak akan mengatakannya. Apakah kamu sudah cukup istirahat? Sudah hampir waktunya bagi kita untuk pergi, bukankah ‘teman baru’-mu itu sudah membuat janji denganmu?”
“A… Aku akan menunggu dua menit lagi,” Shirley menarik rambutnya sambil meredam kalimat berikutnya, “kakiku agak lemas, tunggu sebentar…”
Anjing itu terdiam. Alih-alih mencaci-maki pasangannya karena lebih pengecut darinya, ia malah mendengkur serak dan menggeliat keluar dari sudut dan masuk ke dalam bayangannya.
…………
Saat makan siang, Vanna menggigit roti yang dilapisi selai itu dan tidak sempat menghabiskan sisa potongannya. Ia tersedak karena makan dengan cepat, tetapi segelas besar anggur dapat mengatasinya.
“Vanna, makanlah dengan lebih elegan, dan jangan minum anggur seperti air.” Suara Paman Dante terdengar dari seberang meja, nadanya tak berdaya dan memohon.
“Orang-orang bidah tidak akan menunggu. Memperpendek waktu makanku akan membantu para bidah itu untuk bertemu dengan sang dewi.” Vanna mendongak dan membalas sambil menjejali mulutnya dengan makanan lain, yang hanya akan memperburuk keadaan di mata pamannya. “Dan ini bukan jamuan makan di luar….”
“Kamu juga harus memperhatikan tata krama di rumah. Cepat atau lambat, kamu tidak akan bisa menikah.” Dante menatap keponakannya, yang sudah cukup umur untuk menikah, dengan khawatir dan cemas. Kebanyakan orang pasti pernah membawa pulang pacar, tetapi keluarga mereka tidak memilikinya. “Aduh, lebih baik katakan saja kamu sudah tidak bisa menikah lagi…”
Makan Vanna yang tak terkendali akhirnya melambat setelah itu. Inkuisitor wanita muda itu tampak malu saat menolak: “Saya… tugas inkuisitor…”
“Gereja Storm tidak melarang pendeta dan biarawati untuk menikah, dan para inkuisitor juga memiliki keluarga normal. Aku juga telah membaca dan melafalkan Storm Codex.” Dante menggelengkan kepalanya, “Serius, apakah benar-benar tidak ada kandidat yang cocok?”
Vanna menundukkan kepalanya dan menusuk roti di piring dengan pisau makan seperti anak kecil yang penurut: “Masalah utamanya adalah tidak ada seorang pun yang mampu mengalahkanku…”
“…… Saat kau kembali, tanyakan apakah kau bisa mencabut sumpahmu.” Dante mendesah dalam, “Kau seharusnya tidak mengucapkan sumpah itu dengan santai, terutama yang pertama tentang harus memiliki pria kuat sebagai partner. Mengapa Uskup Valentine tidak menghentikanmu saat itu…”
Kepala Vanna tertunduk sedikit lagi hingga berada di bahunya, tetapi karena perawakannya yang tinggi, bahkan posturnya yang kalah sudah cukup untuk menjadi dua kepala di atas pamannya. Terdengar teredam dan lemah: “Tidak ada cara untuk menarik kembali sumpah dengan mudah. Itu adalah perjanjian suci yang dibuat di hadapan sang dewi. Selain itu…. Aku bukanlah orang yang membuat sumpah dengan begitu saja. Hampir semua wali perempuan telah mengambilnya. Itu adalah simbol keberanian kita yang dianugerahkan kepada kita oleh badai, bukti bahwa sang dewi…”
Dante diam-diam menatap keponakannya, yang dua kepala lebih tinggi darinya: “Lalu, pernahkah kamu membayangkan bahwa suatu hari kamu akan menjadi tak terkalahkan di dunia dengan berlatih begitu keras?”
Vanna: “… Bukankah ini untuk pasal kedua dan ketiga sumpah…”
Dante: “Aduh…..”
Topik ini telah dibahas berkali-kali selama beberapa tahun terakhir, yang selalu berakhir canggung bagi keduanya atau jalan buntu. Sayangnya, kali ini tidak terkecuali.
Namun, Vanna bukanlah orang yang mudah terpuruk. Dengan cepat menyesuaikan suasana hatinya, dia menyelesaikan pertarungan di piring makan dengan kecepatan yang luar biasa sebelum bangkit untuk pergi: “Aku sudah selesai makan, Paman… Hah?”
Vanna tersentak berhenti, menatap pamannya dengan heran dan kaget sambil menunjuk mata merah palsunya: “Paman, luka di dekat matamu mengeluarkan darah… Kamu baik-baik saja?”
“Hah?” Dante tertegun sejenak, tetapi segera mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Setelah memastikan itu darah, ia berlari ke cermin untuk melihatnya sendiri. Dari batu rubi bundar yang membentuk mata palsunya, memang ada tetesan darah yang perlahan merembes ke pipinya, bekas luka di sekitar mata itu kini lebih mencolok dan menakutkan daripada sebelumnya.
“Jangan bergerak,” Vanna buru-buru mendekat dari belakang, meletakkan tangannya di dahi Dante dan membisikkan kata-kata dari Storm Codex. “Semoga angin laut melembabkan tubuh dan menyembuhkan daging dan darah ini.”
Di bawah pengaruh doa suci, Dante merasakan sedikit gatal di dekat lukanya sebelum pendarahan kecil itu berhenti. Terdengar sedikit tak berdaya: “Jangan ribut-ribut. Ini bukan pertama kalinya; lagipula, bola logam dingin dengan batu rubi pasti akan menyebabkan iritasi saat bergesekan dengan kulit.”
Ekspresi wajah Vanna sama sekali tidak rileks. Sebaliknya, dia terus menatap mata merah Dante, dan baru setelah waktu yang lama dia bertanya: “Apakah kamu merasakan hal lain? Apakah ada sensasi terbakar? Atau melihat ilusi melalui bola mata merah ini?”
Dante berkedip tanpa berkedip atau emosi yang berfluktuasi di depan keponakannya. Melalui bola mata merah yang telah diberkahi untuk melihat kebenaran dengan jelas, apa yang terjadi tidak seperti apa pun yang seharusnya terjadi – api menyala di belakang Vanna, abu dan bekas hangus memenuhi ruang makan dan endapan atap yang meleleh dan tak berwujud.
Secara bertahap, sensasi panas itu kembali normal setelah ia menyerap kebenaran hantu itu.
“Tentu saja tidak, semuanya normal,” jawab Dante acuh tak acuh seolah tidak ada yang salah seperti yang selalu dilakukannya di masa lalu.