Bab 134Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 134 “Pesta Api”
Gaya bertarung Shirley sama seperti biasanya: sederhana, kasar, dan efektif, dengan kesan bebas. Dia benar-benar menggunakan Dog dengan tiada tara.
Sosok aneh yang melompat melalui bayangan itu tampaknya tidak menyangka bahwa “gadis pemanggil” dengan iblis bayangan itu pada dasarnya adalah petarung jarak dekat. Menurut logika normal, dapat dipastikan bahwa profesi pemanggil mantra tidak menyukai pertarungan jarak dekat dan akan melakukan apa saja untuk menjaga jarak. Namun, hasilnya justru sebaliknya, pemanggil mengeluarkan palu meteor untuk perkelahian itu.
Rantai itu berderit saat Shirley menghantam dengan Dog, dan bayangan hitam itu terhantam keras di tempat. Dengan suara “bang” yang keras saat bersiul dalam posisi jungkir balik, bayangan itu akhirnya menabrak gedung yang terbakar di dekatnya dan menyebabkan gumpalan asap dan bara api mengepul dari benturan itu.
“Hanya itu?” Kemajuan pertempuran yang mulus itu tidak terduga sampai-sampai Shirley sendiri tidak tahu bagaimana menghadapinya. Meskipun demikian, dia tetap memegang Dog dengan satu tangan sambil terus waspada, “Kenapa aku merasa seperti…”
Namun sebelum kalimatnya selesai, peringatan seruan Dog telah datang dari ujung rantai yang lain: “HATI-HATI!!!”
Otot-otot Shirley menegang karena stres, dan sedetik kemudian, dia akhirnya menyadari bahwa bayangan di bawah kakinya tampak agak lengket. Namun sebelum dia bisa melakukan manuver mengelak, “cambuk” kabur telah keluar dari bayangan di bawah kakinya!
Serangan itu langsung mengenai leher gadis itu dengan suara mengiris yang mematikan. Untungnya, gadis itu hampir tidak dapat menahan diri untuk tidak dipenggal. Meski begitu, dia tetap tertembak di lengan, menyebabkan cipratan darah yang sangat banyak menyembur dari luka yang menganga.
Shirley mendengus dan mundur tanpa mempedulikan rasa sakitnya. Baru kemudian dia menyadari bahwa sebagian bayangannya sendiri tidak bergerak, tetap berada di tempat yang sama di mana dia dulu berdiri.
Tentu saja hal ini mengejutkan gadis itu, tetapi kemudian ia segera menyadari mengapa pria payung itu muncul dari tanah dengan menyeramkan. Mengatakan bahwa ia merasa jijik adalah pernyataan yang meremehkan. Ia tidak hanya menderita cedera di tangan pihak lain, tetapi cambuk hitam yang mengiris lengannya sebenarnya adalah tentakel aneh yang menggeliat keluar dari ujung mantel pihak lain!
Memikirkan sesuatu dari monster seperti itu benar-benar menyentuhnya sudah cukup untuk membuat Shirley muntah!
Tanpa memberi waktu untuk bertanya, si pria payung mengeluarkan lolongan pelan dan samar sebelum melontarkan dirinya ke sasaran lagi. Kali ini, ada beberapa tentakel hitam yang melesat keluar dari berbagai sudut seperti gurita.
Tanpa sadar, Shirley mengangkat rantai di tangannya untuk membela diri, namun perhatiannya teralih oleh seberkas api hijau yang melesat dari sisi penglihatan sekelilingnya.
Pada saat yang sama, pria payung itu tiba-tiba membeku dalam sepersekian detik itu, tetap di tempatnya menggunakan postur menerkam seperti predator seolah-olah dicengkeram oleh rasa takut itu sendiri. Kemudian tanpa penundaan, sosok bayangan itu tiba-tiba melompat mundur. Ia mundur di bawah gelombang racun hitam yang keluar dari payung. Makhluk itu meraung dan melolong marah, tetapi api hijau itu tidak mengalah dan terus mengejar. Ia memiliki fitur homing, dan apa pun yang disentuh api hantu itu, ia terbakar dengan keganasan yang bahkan racun hitam itu tidak dapat melawannya.
Hal ini menyebabkan Shirley melirik ke arah sumber suara, dan dia melihat Duncan berdiri di sana dengan tenang seperti hantu sungguhan. Namun, dia tidak bisa mengatakan bahwa kurangnya emosi yang sama terjadi di lingkungan sekitarnya. Segala sesuatu yang terlihat, dengan pria itu sebagai pusat gempa, gedung-gedung dan jalan-jalan memancarkan cahaya hijau seperti hantu, seolah-olah mereka sedang disalip!
Apa katanya? Terinfeksi? Ya, dunia mimpi sedang terinfeksi!
Inikah kekuatan bos besar ini? Atau hanya puncak gunung es dari kekuatannya?!
Shirley berseru dalam hati, terkejut melihat betapa hebatnya kekuatan Duncan. Namun, dia tidak sempat memikirkan masalah itu karena penyerang yang cepat mundur itu jelas telah ditekan dan dihalangi. Mengetahui ini adalah kesempatannya, dia menebas Dog dengan kekuatan terbesar yang bisa dia kerahkan dalam pelukan mungil itu!
Dia berhasil mengenai sasaran pada percobaan pertama. Pria payung itu jelas menjadi lamban karena kekuatan apa pun yang menghalangi gerakannya. Namun, gadis itu tidak merasa gembira saat berhasil mengenai sasaran. Alasannya? Rasanya seperti mengenai segumpal daging busuk. Setidaknya itulah yang dikatakan umpan balik mental Dog padanya.
Lalu di saat berikutnya, mungkin karena sudah kehilangan kesabarannya karena campur tangan Shirley, si manusia payung tiba-tiba mencabik-cabik anggota tubuhnya sendiri seperti gumpalan lendir.
Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan dan aneh. Anggota tubuh alien yang hangus dan bengkok itu menggeliat, terbelah, dan lari ke segala arah di jalan-jalan tempat bara api belum menyala. Teriakan-teriakan yang tampaknya menusuk kewarasan manusia naik dan turun satu demi satu sampai terbelah dan menyebarnya makhluk itu menyatu ke dalam dunia mimpi.
Shirley benar-benar merasa takut. Dia mencengkeram rantai di tangannya dengan lebih kuat, tidak tahu taktik apa yang mungkin digunakan makhluk ini untuk menyatu dengan lingkungan. Namun, dia segera menyadari sesuatu yang aneh: potongan-potongan daging itu tidak melanjutkan pertarungan. Mereka berbondong-bondong menjauh untuk menghindari api Duncan yang terus menyebar!
Seperti melihat segerombolan kecoak berlarian di tumpukan sampah di jalan. Api adalah pestisida, dan gumpalan daging berdarah adalah hama yang dibunuh. Tentu saja, beberapa gumpalan berhasil mendahului serangan Duncan, sehingga mereka dapat berlari ke jalan dan gedung-gedung di sekitarnya. Namun, gumpalan yang terperangkap oleh api hijau segera diselimuti oleh api hantu dan terbakar!
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Shirley nyaris tidak berhasil menangkap pembantaian awal. Awalnya dia mengira api akan membakar gumpalan daging, tetapi ternyata tidak, beberapa di antaranya malah rusak! Sekitar satu atau dua menit? Begitulah lamanya perjamuan zombi terbuka itu berlangsung saat gumpalan daging itu menyerang mantan rekan mereka dan mulai menggerogoti satu sama lain.
Tidak membantu juga ketika Duncan memutuskan untuk meningkatkan permainan dengan menciptakan dinding api di sekitar area tersebut setelah mengoptimalkan tempat berburunya. Entah mereka mati karena kanibalisme atau mati karena menabrak dinding api…
“Jangan takut,” Duncan menenangkan Shirley setelah melihat gadis yang menggigil itu, “serangga paling takut pada api.”
Bahu Shirley bergetar lagi, tetapi ada perasaan damai dan tenang yang aneh dalam hatinya setelah mendengar ucapan itu.
“Tapi aku setuju, itu sedikit menjijikkan.” Duncan tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangannya saat mendengar suara berderak aneh yang baru saja terdengar dari sebuah bangunan yang runtuh: “Aku tidak menyangka semuanya akan menjadi seperti ini.”
Siapa yang sedang kamu coba bohongi!
“Memang…” kata Shirley tegas meski dalam hati dia menangis, “ini sedikit menjijikkan…”
“Untungnya, ini hampir berakhir,” kata Duncan dengan nada sedikit santai.
Seperti yang dikatakan kapten hantu, suara api dan pemangsaan berangsur-angsur mereda, dengan predator dan mangsa akhirnya menghabiskan vitalitas mereka. Yang tersisa adalah tumpukan abu yang bertebaran ditiup angin, substansinya adalah hasil dari makhluk-makhluk tertentu yang dibakar hidup-hidup.
Terkesiap menyadari kenyataan ini, Shirley mundur selangkah untuk menghindari debu yang mengenai dirinya: “Apakah… apakah ini sudah berakhir?”
Duncan menggelengkan kepalanya: “… Belum tentu.”
Shirley menatap Duncan dengan heran dan bingung, tetapi kemudian melihat pihak lain berjalan maju menuju gumpalan terakhir penyerang di sudut terdekat. Kekejian itu menggeliat gemetar, tampaknya ingin melarikan diri dan berhenti setelah Duncan menghalangi jalannya dengan percikan hijau halus.
“Saya pernah mendengar banyak cerita menakutkan dan aneh di masa lalu, dan cerita-cerita itu telah mengajarkan saya pelajaran penting,” kata Duncan perlahan agar Shirley bisa mengikuti. “Jika Anda tiba-tiba menemukan bahwa musuh Anda memiliki kemampuan untuk terpecah menjadi potongan-potongan yang lebih kecil, maka sebaiknya Anda berasumsi bahwa musuh pertama yang Anda hadapi hanyalah serpihan lain dari yang asli. Dengan cara ini, penulis yang buruk itu akan memiliki alasan untuk menulis sekuel buku pertama.”
Dengan ketukan ujung jarinya, dia membakar gumpalan terakhir itu.
“Saya tidak begitu suka sekuel karena saya benci mengetahui dalang mengintai di balik bayang-bayang dan mengendalikan adegan. Tropinya selalu sama, dengan para tokoh utama yang ditipu lalu ditikam dari belakang.”
Api hijau itu berderak hebat di sana. Seperti seekor serangga yang dibakar hidup-hidup, gumpalan daging itu menjerit kesakitan hingga api itu tiba-tiba menghilang dan membuat benda itu terhuyung-huyung berdiri tegak. Cara bergoyangnya, persis seperti zombie dalam film horor.
Senang dengan apa yang telah dilakukannya, Duncan perlahan mundur dan diam-diam menatap potongan terakhir tubuh penyerang yang tersisa.
“Pulanglah dan bawakan hadiahku untuk tuanmu.”