Bab 135Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 135 “Akhir dari Alam Mimpi”
Gumpalan yang terkontaminasi api itu bergetar dan naik, lalu merangkak semakin cepat hingga akhirnya sampai di ujung jalan. Di sanalah ia menghilang dalam kepulan asap seperti telah memasuki semacam portal.
Gumpalan daging dan darah ini, yang telah berhenti berpikir, telah memulai perjalanan pulang. Apakah ia benar-benar dapat kembali ke suatu “tubuh”, atau apakah ia akan menghabiskan vitalitasnya dan menghilang di tengah jalan, itu tidak dapat dikendalikan oleh Duncan. Bahkan, mungkin ia akan dicegat dan dimurnikan oleh sesuatu di sepanjang jalan. Tidak ada yang pasti dalam hidup. Yang dapat ia lakukan hanyalah mengambil tindakan pencegahan untuk menghilangkan bahaya tersembunyi dalam jangkauan kemampuannya.
Ketika Shirley melawan bayangan aneh di sana, dia telah menganalisis asal muasal “penyerang” yang muncul dalam mimpi buruk itu. Itulah alasan dia menembakkan bola api ke pihak lain, sebuah ujian, dan sebuah eksperimen. Hasilnya adalah bahwa makhluk itu tidak lebih dari sekadar “Pathfinder” yang terpecah-pecah. Itu benar, pria payung yang mereka lawan tidak lebih dari sekadar pengintai menurut pendapatnya.
Duncan menatap dengan saksama ke arah hilangnya gumpalan daging itu. Penyerang yang tiba-tiba muncul itu bukan hanya lebih mengenal mimpi ini daripada dirinya dan Shirley, tetapi mereka juga memiliki cara yang lebih mudah untuk menjelajahi ruang-ruang itu. Itulah juga alasan mengapa pria payung itu berhasil menutup jarak tanpa Duncan sadari sebelumnya.
Sebaliknya, dia dan para “penjelajah” pemula seperti Shirley dan Dog bagaikan lalat tanpa kepala dalam mimpi di sini. Melacak seseorang yang bersembunyi dalam bayangan akan sulit dalam keadaan seperti ini.
Namun, itu tidak menjadi masalah. Api mulai menyebar di bawah kemauannya. Melalui koneksi samar yang membayangi persepsinya, Duncan percaya bahwa api pada akhirnya akan kembali dengan beberapa keuntungan hingga ia menemukan si pengintai yang tersembunyi. Pada saat itu, Nina dan Shirley akan terbebas dari mimpi buruk ini.
“Tuan Duncan…” Shirley menatap Duncan yang kembali terdiam dengan wajah sedikit takut, “Anda tahu apa yang barusan terjadi…?”
Dia merujuk pada penyerang dengan payung hitam.
“……” Duncan berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. Kemudian dia tiba-tiba teringat sesuatu setelah melihat jalanan yang terbakar, “Tidak, tapi apakah kamu ingat orang yang kusebutkan berdiri di tepi alun-alun museum?”
“Yang hanya bisa kamu lihat?” Shirley langsung teringat, “Ah, yang menyerang kita tadi adalah yang kamu lihat…”
“Aku tidak yakin apakah itu sama,” Duncan menggelengkan kepalanya dengan ragu, “tetapi itu pasti spesies yang sama. Aku menduga itu ada hubungannya dengan para pemuja yang percaya kepada Dewa Matahari karena kedua peristiwa itu berkaitan dengan api. Itu saja sudah mencurigakan.”
“Ini ada hubungannya dengan para pemuja itu…” Shirley berkedip dan segera menyadari, “Mungkinkah itu ‘Pewaris Matahari’ yang disebutkan oleh para pemuja itu?!”
“Meskipun tidak ada bukti, mari kita asumsikan itu untuk saat ini.” Duncan menghela napas pelan, “Tetapi dibandingkan dengan identitas penyerang, aku lebih peduli tentang mengapa benda itu ada di dalam mimpimu dan Nina…. Apa hubungan antara lokasi museum dan mimpimu?”
Selagi dia bicara, dia mengalihkan pandangannya ke menara air yang tinggi.
Nina masih belum terlihat di puncak, tetapi Duncan hampir yakin bahwa itu pasti bangunan tinggi dalam mimpi Nina.
“Ini benar-benar mimpi Nina?” Shirley juga melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, wajahnya penuh ketidakpercayaan, “Bagaimana kamu tahu?”
“Dia pernah menceritakan mimpi ini kepadaku sebelumnya, dan dalam mimpi itu, dia berdiri di menara penyulingan tertinggi yang menghadap ke kota yang terbakar,” kata Duncan sambil menunjuk ke menara di dekatnya. “Lokasi ini berjarak sekitar dua blok dari gubuk dalam mimpi burukmu. Meskipun aku tidak tahu alasannya, mimpimu jelas saling terkait pada tingkat yang lebih dalam.”
Shirley terkejut tetapi masih ingin bertanya sesuatu. Namun, tepat saat dia hendak bertanya, Dog menemukan sesuatu dan berteriak: “Hei Shirley, lihat ke sana! Payung yang dipegang pria itu masih ada di sana!”
Shirley dan Duncan menoleh ke lokasi yang ditunjuk, dan benar saja, sebuah payung hitam besar tergeletak diam di pinggir jalan!
Perhatian mereka begitu terpusat pada penyerang sehingga mereka mengabaikan fakta ini.
Duncan segera berjalan mendekat dan memeriksa benda itu dari dekat. Setelah melihat bagian dalam payung itu, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara “hah?” dengan mulutnya.
Ia membayangkan seperti apa payung itu setelah dipegang oleh penyerang. Bisa jadi itu adalah benda supranatural dengan riasan yang mengerikan, atau bisa juga benda terkutuk dengan kemampuan yang mengerikan, tetapi ia sama sekali tidak menduga akan terjadi hal seperti ini.
Tata letaknya adalah susunan kisi-kisi heksagonal yang sangat rumit. Seperti panel surya, ini adalah perangkat dengan kalibrasi yang sangat teliti. Lalu, jika melihat pegangan rangka di tengahnya, itu adalah sesuatu yang hanya pernah ia lihat dalam film fiksi ilmiah. Jauh lebih rumit dan berteknologi tinggi daripada apa pun yang dapat disaingi oleh mesin uap. Mengatakan bahwa ini adalah teknologi tingkat luar angkasa bukanlah pernyataan yang meremehkan.
Duncan menatap benda itu dengan tercengang.
Ini….berasal dari peradaban yang tidak dapat dipahami oleh masyarakat modern!
“Apa ini?” Shirley menatap struktur bagian dalam payung itu dengan heran dan bingung. Dia sama sekali tidak bisa mengerti apa itu, dan dia tidak memiliki kognisi seperti Duncan dari dunia lain. Dia hanya merasa bahwa benda ini seratus kali lebih rumit dari yang dia bayangkan dan menjadi sedikit terpesona. Dia mengulurkan tangannya tanpa sadar, “Sepertinya…”
“Jangan sentuh!” teriak si Anjing dengan nada mendesak dan menyela Shirley, “Ini terlihat seperti semacam prototipe yang menghujat.”
Shirley tampak tercengang: “Prototipe penistaan agama? Apa-apaan itu?”
“Semacam ciptaan sejarah terlarang yang seharusnya tidak muncul tetapi terdampar secara paksa di dunia nyata,” bisik Dog dengan sungguh-sungguh. “Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepadamu… karena aku juga tidak tahu apa prinsip di balik ini. Bagaimanapun, kamu hanya perlu mengingat bahwa beberapa bagian dari sejarah di dunia ini ‘terkunci’, dan hal-hal di baliknya semuanya tabu. Benda ini adalah salah satu dari tabu tersebut. Keberadaannya berbahaya bagi mereka yang hidup di dunia nyata… jadi jangan sentuh!”
Shirley mengecilkan tangannya kembali dengan kekakuan robot.
“Apakah ini juga pengetahuan bawaan dari iblis bayangan?” tanya Duncan sambil berpikir.
“Begitulah,” Dog menggelengkan kepalanya, “tidak semua iblis bayangan tahu ini, tapi aku terlahir lebih dekat dengan kepala Penguasa Eter, itulah alasannya mengapa aku punya lebih banyak pengetahuan di kepalaku.”
Duncan mendengus acuh tak acuh, tatapannya tertuju pada payung hitam aneh itu. Seolah-olah karena kehilangan semacam “penyangga”, payung itu mulai hancur dan runtuh dengan cepat di depan matanya.
Struktur kisi yang halus itu perlahan menjadi transparan, rangka dan kabelnya memudar dan berubah menjadi serpihan keabu-abuan di bawah angin, dan perangkat rumit yang bertindak sebagai inti juga meleleh seperti lilin yang dipanaskan. Namun sebelum benda itu benar-benar meleleh, sudut mata Duncan telah melihat beberapa kata tercetak di bagian tertentu.
Itu bukanlah kata-kata umum yang digunakan oleh masyarakat modern, atau bahasa lain yang dikenalnya—tetapi makna teks tersebut masih terlintas dalam benaknya:
“Inti penyaringan spektral K-22.” Detik berikutnya, seluruh payung hancur menjadi debu, lalu tertiup angin hingga tak bersisa.
“Ah! Apa itu… TANGANKU!!!” Shirley tiba-tiba berseru dari samping tepat saat pria itu berdiri kembali.
Duncan memandang lengan Shirley dan mendapati bahwa bukan hanya lengannya saja tetapi bahkan seluruh tubuhnya secara bertahap menjadi transparan dan kabur.
Shirley panik: “Tolong-tolong…”
“Selamatkan dirimu!” Dog langsung memotong perkataan gadis yang berteriak itu, “Kau akan segera bangun! Ini pertama kalinya kau bangun secara normal dari mimpi ini. Cepat dan celakalah Tuan Duncan untuk itu.”
Shirley berkedip dan segera mengerti. Saat menghadap kapten hantu itu, dia melihat bahwa orang lain itu juga mulai menghilang dari mimpinya.
Duncan tersenyum dan melambaikan tangannya pada gadis di depannya: “Selamat malam dan selamat pagi. Jangan lupa membangunkan Nina untuk sarapan nanti.”