Bab 146Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 146 “Abu”
Heidi tidak menyadari ada yang tidak biasa dalam nada bicara ayahnya.
“Ya,” dia mengangguk dengan tenang, “aku dan Vanna pergi ke toko barang antik milik Tn. Duncan hari ini. Aku sempat mengobrol dengannya dan melakukan hipnoterapi untuk Nina. Kami kembali tepat setelahnya.”
Dokter itu sempat ragu sejenak di akhir cerita, bertanya-tanya apakah sebaiknya dia memberi tahu ayahnya tentang kebakaran yang didengarnya dari reaksi aneh Nina dan Vanna. Namun, setelah mengingat ekspresi serius temannya di dalam mobil, wanita itu menghentikan idenya.
Mungkin ada kekuatan tersembunyi yang berbahaya di balik insiden ini, dan mungkin sangat serius sehingga jika dia membicarakannya, itu mungkin menarik perhatian orang lain. Meskipun ayahnya sama seperti dirinya – dia juga pengikut kebenaran yang melayani dewa kebijaksanaan – mereka berdua lebih merupakan seorang sarjana daripada pejuang transenden sejati. Tidak baik bagi orang yang terpelajar untuk menghadapi hal-hal berbahaya itu secara langsung.
Morris masih memiliki ekspresi lembut dan tenang di wajahnya saat dia mengangguk sedikit. Kemudian berbicara dengan santai seolah-olah itu tidak dimaksudkan: “Jadi Anda tinggal di sana cukup lama… apakah Anda lupa waktu karena mengobrol dengan Tuan Duncan? Lihat, bukankah saya mengatakan dia orang yang haus akan pengetahuan?”
“Oh… bukan itu,” wajah Heidi tiba-tiba memerah, “hanya saja… aku membuang-buang sedikit waktu saat menghipnotis Nina.”
“Saat menghipnotis Nina?” Morris mendengar nama muridnya dan mengangkat alisnya, “Apakah tidak berjalan dengan baik? Apakah kondisi mentalnya seburuk itu? Apakah terpengaruh oleh kebakaran sebelumnya di museum?”
Heidi tak kuasa menahan diri untuk memutar matanya saat mendengar serangkaian pertanyaan panjang ayahnya: “Kau benar-benar peduli dengan muridmu itu… Jangan khawatir, dia baik-baik saja. Gadis itu hanya sedikit cemas, dan setelah konselingku, dia baik-baik saja dan tidak akan terpengaruh selama ujian akhir. Penundaan yang kumaksud adalah tentang… sesuatu yang lain.”
Morris sekarang terdengar penasaran: “Oh?”
“Aha, mungkin aku terlalu lelah akhir-akhir ini,” Heidi tertawa datar dengan rasa malu yang semakin dalam. “Aku juga tertidur saat menghipnotisnya dan tidur sampai malam…”
“Kau sendiri tertidur lelap saat menghipnotis Nina?” Ekspresi Morris akhirnya sedikit berubah, tetapi ia segera mengendalikan diri sesuai protokolnya, “Tidak seperti dirimu.”
“Semua orang terkadang bisa lalai, belum lagi aku sudah lama tidak mendapatkan liburan yang layak.” Heidi melambaikan tangannya dengan tidak sabar, “Aiya jangan tanya, aku sudah dewasa. Kamu dan Ibu selalu seperti ini saat aku pulang terlambat. Aku bukan anak kecil lagi lho. Tidak perlu selalu bersikap begitu khawatir…”
Morris terus menatap putrinya selama beberapa detik sebelum tertawa sopan seperti biasa: “Tentu saja, tentu saja, aku tidak akan terus bertanya seperti ini lain kali. Ayo, makan malam sudah menunggumu di dapur. Cepat dan panaskan. Aku masih harus menemui ibumu.”
“Baiklah,” Heidi mengangguk dan bergegas menuju dapur, hanya untuk menoleh ke sudut lorong, “ngomong-ngomong, apakah kamu berencana untuk mengunjungi toko barang antik nanti?”
“Ya,” Morris sudah berdiri di ambang pintu kamar tidur, cahaya redup dari dinding koridor membuat bayangan belang-belang di wajah tuanya, “apakah ada yang salah?”
“Saya pergi terburu-buru hari ini jadi saya tidak sempat membicarakan semuanya dengan baik dengan Tuan Duncan. Kalau Anda akan berkunjung, bantu saya sampaikan surat penilaian kepadanya tentang Nina, oke?”
“Tidak masalah,” Morris mengangguk, lalu seolah berbicara pada dirinya sendiri, dia bergumam pelan, “Aku benar-benar perlu berkunjung lagi…”
Heidi telah pergi, tetapi sejarawan tua berambut abu-abu itu tetap berdiri diam di ambang pintu. Ia tampak tenggelam dalam pikirannya, dan setelah hampir dua belas detik, ia akhirnya menghela napas panjang dan mendorong pintu kayu kusam itu hingga terbuka.
Kamar tidur masih remang-remang, hanya ada lampu dinding kecil sebagai sumber cahaya. Morris dengan hati-hati memutar kunci di belakangnya, memastikan tidak ada seorang pun yang bisa masuk saat itu.
“Sayang, kamu baik-baik saja?” Dia melangkah perlahan ke sisi tempat tidur dan bertanya dengan lembut pada tumpukan abu yang menggeliat dengan garis bentuk manusia.
Seolah hendak merespons, dengungan statis halus datang dari sosok manusia pucat pasi yang kabur, terus mengambang dan menggeliat saat melakukannya.
“Ya, cantik sekali. Kerajinanmu memang selalu bagus,” jawab Morris sambil bergumam pelan dan memuji keterampilan menenun istrinya sambil memperhatikan pita hias yang hampir selesai. “Pita yang kau buat untukku masih tergantung di ruang belajarku.”
Selama beberapa saat, tidak ada kata-kata yang terucap, hanya keheningan yang akan membuat siapa pun yang ada di sana merasa linglung. Akhirnya, setelah beberapa menit canggung ini, Morris memecah keheningan dan mengungkapkan kekesalannya: “Heidi pergi keluar hari ini. Ketika dia kembali, saya melihat salah satu batu akik merah di gelang itu hilang…”
Abu di tempat tidur tiba-tiba berhenti membeku, diikuti oleh dengungan statis rendah dari seekor binatang yang menggeliat karena gelisah.
“Tidak diketahui pasti apa yang sebenarnya terjadi. Jika itu adalah perlindungan dari Lord Lahem, maka itu hanya bisa berarti Heidi menghadapi bahaya yang dapat menembus kewarasan batinnya,” Morris perlahan menjelaskan alasannya. “Tapi dari apa yang terlihat, saya menduga dia hanya melewati ‘sesuatu’ tanpa menyadarinya. Gelang itu kemungkinan diaktifkan tanpa sengaja…”
Morris tiba-tiba berhenti dan mendengarkan dengungan statis yang masuk.
“Mmm, ya, aku mengingatkan Heidi tentang gelangnya. Tapi saat dia melihat masalahnya, dia berasumsi batu akik itu memang sudah hilang sejak awal.” Morris mengangguk setuju dengan abu yang menggeliat, “Itu tindakan perlindungan diri, mungkin dari pikirannya atau berkat dari Lahem sendiri. Bagaimanapun, perlindungan ini mencegahnya mengetahui sesuatu…”
Semburan suara statis lainnya datang dari tubuh pucat istrinya, kali ini lebih gelisah dan panik.
“Aku? Tentu saja aku ingin menyelidikinya. Aku harus mencari tahu sendiri apa yang sedang terjadi.”
Kalimat terakhir membawa keheningan yang tidak nyaman bagi abu di tempat tidur.
Morris menggelengkan kepalanya: “Aku mengerti, sayangku. Mungkin ada sedikit risiko dalam keputusanku, tetapi ini adalah putri kita. Aku harus pergi. Jangan khawatir, aku akan berdoa terlebih dahulu untuk ramalan. Sebenarnya, aku sudah pernah mengunjungi toko barang antik itu sebelumnya dan bertemu dengan pemiliknya. Pria itu tekun, dan keponakannya adalah anak yang rajin belajar dan salah satu muridku di sekolah. Tidak ada kejahatan yang mengintai di sana….”
“Jadi, jika faktor risikonya ada di toko saat Heidi berkunjung hari ini, maka pemilik toko itu juga bisa terancam. Murid-murid saya tinggal di sana. Sebagai guru dan pelayan Dewa Kebijaksanaan, saya harus melakukannya.”
Morris berkata dengan nada sedih yang penuh emosi hingga terasa menyakitkan. Kemudian, mereka berdua mendengarkan saran dan berbagai ide satu sama lain tentang apa yang harus dilakukan.
“Tidak, kita tidak bisa membuat katedral khawatir tentang masalah ini… Meskipun mereka mungkin lebih efektif, gaya mereka yang terlalu agresif juga bisa melukai muridku. Prioritas untuk menekan ajaran sesat dan membasmi kejahatan terlalu tinggi bagi para penjaga Gereja, dan…”
Berbicara tentang hal ini, Morriston menghela napas pelan sebelum melanjutkan: “Dan, aku benar-benar tidak ingin menarik perhatian katedral, bagaimanapun juga… Aku adalah kaki tangan bidah yang telah terguncang keyakinannya.”
Suaranya berubah menjadi rendah dan menyedihkan, matanya tidak pernah meninggalkan gumpalan abu yang merupakan istrinya, yang meninggal sebelas tahun lalu dalam kebakaran.
Sebagai jawabannya, abu berbentuk manusia itu perlahan naik ke atas dan terjulur, membentuk seperti tentakel yang seharusnya berfungsi sebagai lengan untuk mengusap lembut wajah lelaki tua itu.
“Aku tahu… aku tahu…” Morris menundukkan kepalanya dan berbicara dengan nada mengaku, “Aku adalah seorang pria yang imannya telah goyah. Aku seorang pengecut yang menolak untuk sepenuhnya jatuh ke dalam kemerosotan… Lahem memberiku mata untuk melihat melalui delusi, tetapi aku menutupnya atas kemauanku sendiri untuk mewujudkan keinginan yang tidak realistis. Aku ingin membuatmu tetap di dunia ini, tetapi tidak dapat sepenuhnya menipu diriku sendiri… sebaliknya, aku memaksamu dan aku ke dalam situasi yang memalukan ini…”
Dia mengangkat kepalanya dan dengan lembut menggenggam gumpalan abu yang berkibar, hanya agar jari-jarinya melewati debu.
“Andai saja aku tidak mengenal Heidi. Dengan cara ini, setidaknya aku bisa melihatmu lagi, menyentuhmu lagi…. Aku sudah tidak bisa melihat seperti apa rupamu selama sebelas tahun ini~”
Kali ini, hanya terdengar gesekan halus partikel dari abu, versi perempuan yang tengah menangis.
“Aku mengerti, aku mengerti… Semua ini pada akhirnya akan berakhir; lagipula, setiap pertunjukan memiliki akhir di suatu titik. Tidak peduli apa pun yang menanggapi keinginanku, pada akhirnya ia akan datang dan menerima balasannya. Aku siap untuk itu. Ketika saatnya tiba, aku akan memastikan hilangnya diriku dari dunia ini. Bahkan jika itu adalah bayangan subruang, aku tidak akan membiarkannya menyerbu kenyataan melalui keinginan ini….”
Morris mengangkat kepalanya dan menatap siluet abu dalam cahaya redup.
“Tapi sampai hari itu tiba, tinggallah bersamaku sedikit lebih lama lagi….”