Bab 147Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 147 “Muncul di dunia nyata?”
“Paman Duncan, aku pergi ke sekolah!”
Di tengah sapaan ceria itu, Nina berlari menuruni tangga, berbalik dan melambaikan tangan ke arah lantai dua sebelum menuju pintu utama.
Hari libur telah usai, dan hari ini adalah hari lain untuk pergi ke sekolah lagi.
Namun sebelum mencapai pintu, Nina tiba-tiba berhenti, melihat sosok yang gemetar dan menggigil bersembunyi di balik rak tak jauh dari sana. Sosok itu adalah Shirley yang keluar dari persembunyiannya.
“Ah, Shirley,” Nina berdiri di sana dengan gembira dan memberi isyarat kepada gadis itu, “Aku bertanya-tanya di mana kau berada. Apakah kalian ingin pergi bersama?”
“Bersama?” Shirley berkedip bingung, “Bersama di mana?”
“Sekolah tentu saja. Hari ini…” kata Nina tanpa sadar, baru menyadari kesalahannya di tengah jalan. Dengan ekspresi sedikit malu, “Ah, maaf, aku lupa…”
Shirley bukan teman sekelasnya dan tidak bersekolah di sana, dan pengalaman menyenangkan menghabiskan waktu di kampus hanyalah sandiwara. Nina sendiri tahu itu, tetapi gadis itu kadang-kadang masih melupakan fakta ini.
Ekspresi wajah Shirley juga menjadi aneh untuk beberapa saat, dan matanya kembali menunjukkan permintaan maaf. Namun, dia segera pulih dan menggelengkan kepalanya sedikit: “Aku tidak akan pergi bersamamu. Kegiatan investigasiku telah selesai di sekolah itu.”
“Kurasa begitu,” Nina mengerutkan bibirnya, lalu segera kembali ke senyumnya yang biasa, “maaf, aku lupa. Jadi, aku pergi dulu?”
“Mmm,” Shirley mengangguk, namun kemudian teringat sesuatu, ia menambahkan, “Ngomong-ngomong, Nina, aku… aku pulang hari ini.”
“Pulang?” Nina tertegun sejenak. Tampaknya dalam rentang waktu hanya dua hari, dia telah menganggap Shirley sebagai anggota tempat ini begitu saja. Oleh karena itu, ketika wanita muda itu mendengar berita ini, dia harus mengambil waktu sejenak untuk mencernanya, “Apakah kamu tidak tinggal di sini lagi?”
“Saya harus pulang. Selama ini, saya hanya tinggal di sini untuk sementara,” Shirley melambaikan tangannya, mengatakan apa yang sudah lama ingin ia katakan. “Saya juga sudah memberi tahu Tuan Duncan, dan dia setuju.”
Nina tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat, berpura-pura seperti sedang terperangah. Akhirnya, setelah beberapa detik terbata-bata, dia berhasil keluar dari keadaan itu: “Itu… apakah kamu akan kembali di masa depan?”
Selama masih memungkinkan, saya sungguh tidak ingin datang lagi di masa mendatang. Jika memungkinkan, saya ingin mencuri tiket kapal dan bersembunyi di negara-kota Frost.
Ide untuk melarikan diri terlintas di benak Shirley, tetapi kemudian dia merasa ada yang menatap tubuhnya dari lantai dua. Sambil mengecilkan lehernya, dia segera mengoreksi alur pikirannya: “Aku… aku akan datang dan mencarimu jika ada kesempatan di masa depan. Lagipula rumahku tidak jauh dari sini, hahaha…”
Nina memiringkan kepalanya, merasa aneh dengan perilaku itu. Meskipun begitu, ia segera melupakan anggapan itu dan kembali gembira. Baginya, janji itu sudah cukup. Sambil melambaikan tangannya dengan riang, ia berbalik dan berlari keluar pintu depan, menghilang dari pandangan setelah berbelok di sudut jalan.
Shirley memperhatikan gadis lainnya yang melesat pergi dengan semacam kebingungan melihat betapa cepatnya sikapnya berubah. Lalu tiba-tiba, instingnya membuatnya kembali waspada setelah melihat sosok tertentu berdiri di tangga di belakangnya.
“Cap… Selamat pagi, Tuan Duncan!” Ia tersentak dan menatap tajam ke arah pemilik toko, menyapa dengan sapaan sopan yang jarang ia gunakan.
“Kau jauh lebih sopan sekarang. Beginilah seharusnya penampilan gadis seusiamu,” kata Duncan ringan, sambil berjalan perlahan menuruni tangga. “Apa kau sudah selesai menjelaskannya pada Nina? Apa kau akan pulang hari ini?”
“Ya…. Aku sudah menjelaskannya padanya dengan jelas,” Shirley menundukkan kepalanya, suaranya tidak berani terlalu keras. “Kamu juga setuju, aku bisa pergi hari ini.”
“Kenapa kamu gugup lagi? Kemarin kamu baik-baik saja. Apakah kamu mengatur ulang keteganganmu setiap pagi atau semacamnya?” Duncan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tak berdaya dan melangkah maju untuk menepuk bahu Shirley yang agak kurus, “Tenang saja, aku tidak pernah mengatakan bahwa aku ingin memenjarakanmu di suatu tempat. Aku mengundangmu untuk menjadi tamu di sini sehingga kamu secara alami dapat kembali kapan pun kamu ingin kembali. Tentu saja, kamu juga dapat datang ke sini kapan pun kamu mau.”
“Aku… aku tahu,” Shirley mengangguk berulang kali, lalu mengempis dengan frustrasi, “Sebenarnya… sebenarnya, aku tidak segugup yang kau kira. Ini semua ulah Dog. Setiap kali kau terlalu dekat denganku, dia akan secara naluriah menegang dan menularkan emosinya kepadaku.”
“Oh Dog… Kalau begitu, kurasa tidak ada cara lain. Mungkin itu karena persepsi iblis bayangan lebih tajam.” Duncan mengangkat bahu dan menatap gadis mungil itu, “Tapi kenapa kau tidak memikirkannya? Kau benar-benar bisa tinggal di sini jika kau mau. Tempat tinggalmu dan Dog kedengarannya agak sederhana dan tidak aman di malam hari.”
Bayangan subruang yang mengklaim sarangnya adalah tempat yang lebih aman untuk ditinggali benar-benar tak terduga, bahkan hampir keterlaluan. Pada akhirnya, Shirley hanya bisa mulai terkikik seperti orang idiot setelah kehilangan kosakatanya: “Ah… ahaha… itu…”
“Lupakan saja apa yang kukatakan tadi, aku hanya mengatakannya padamu. Jangan marah karenanya.” Duncan tahu kata-katanya saja tidak akan mampu mengubah pikiran gadis itu, terutama dengan emosi Dog yang begitu negatif. “Jika kau ingin pergi, silakan saja. Kau sudah tahu cara menghubungiku. Pastikan untuk meneleponku setiap kali kau menemukan petunjuk baru tentang para ahli kacamata ini.”
Shirley mengangguk tanpa suara.
Setelah dua hari yang bagaikan mimpi dalam hidupnya, dia akhirnya mendapat izin untuk meninggalkan tempat ini, mendapat kesempatan untuk melarikan diri dari makhluk mengerikan ini, tetapi ketika kesempatan ini benar-benar muncul… dia tiba-tiba merasa kebingungan.
Berbincang dan bermain-main dengan seorang “sahabat”, tinggal di bawah asuhan seorang “orang tua”, kamar tidur yang hangat, lampu yang terang, makanan yang lezat, dan kehidupan yang damai tanpa takut mimpi buruk atau bersembunyi dari para penjaga.
Sekarang, dia diizinkan pergi. Namun, entah mengapa, dia mendapat ide konyol bahwa… dunia cerah yang dicarinya sedang ditutup lagi untuknya…
“Hidup kita kembali seperti semula, Shirley.” Di tengah hubungan spiritual itu, dia tiba-tiba mendengar gumaman pelan Dog:
“Ya, saatnya kembali ke jalur yang benar,” gumam Shirley pelan dalam benaknya. Kemudian dia mendongak dan ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Tn. Duncan, tetapi mendapati ekspresi pria itu mulai serius.
Dalam kegelapan, Duncan merasakan kilatan aura di kejauhan. Sinyal ini… adalah salah satu jejak yang ditinggalkannya!
“Tuan Duncan?” tanya Shirley gugup.
“Aku merasakan aura,” Duncan berbicara pelan tanpa menunggu Shirley selesai bicara. Dia menatap ke arah itu, “Sepertinya aura itu berasal dari arah itu.”
Shirley tidak langsung bereaksi: “Aura?”
“Itu api kecil yang kutinggalkan untuk serangga kecil itu.” Duncan menundukkan kepalanya sedikit dan menatap mata Shirley, “Apakah kau ingat si penggila payung yang menyerangmu di ambang mimpimu?”
Shirley tertegun sejenak, dan matanya tiba-tiba melebar: “Apakah itu bagian yang kau kirim ‘pulang’?” Tapi… tapi bukankah itu di dunia mimpi…”
“Ya, penyerang itu muncul di dunia mimpi,” nada bicara Duncan berubah penuh arti, “tapi sekarang aku melihat tanda itu di dunia nyata.”
Mata Shirley membelalak, dan tiba-tiba ia teringat pada apa yang dikatakan Tuan Duncan pada dirinya sendiri dalam mimpi buruk itu: mungkin, itu bukan sekadar mimpi.
“Shirley,” suara Duncan tiba-tiba terdengar, membuyarkan ingatan gadis itu. “Sebelum pulang, apakah kau ingin berpetualang lagi denganku? Tentu saja, jika tidak…”
“SAYA MAU!” Shirley langsung menjawab tanpa menunggu lawan bicaranya selesai bicara. Sikapnya begitu tegas hingga dia pun terkejut. Kemudian, seolah-olah untuk meredakan rasa malunya, dia menjelaskan, “Itu… ‘benda’ itu muncul di jalan setelah kebakaran, pasti ada hubungannya dengan kejadian sebelas tahun lalu…”
Duncan menepuk bahu Shirley: “Kalau begitu kita pergi bersama.”
“Tapi bagaimana kita bisa sampai di sana?” Shirley menarik napas pelan, “Bisakah kau memastikan lokasi pasti benda itu? Kita tidak akan naik bus seperti terakhir kali lagi, kan…?”
Duncan tersenyum dan menggelengkan kepalanya: “Sekarang saya punya moda transportasi yang lebih nyaman.”
Shirley tertegun sejenak. Namun, saat ia hendak bertanya moda transportasi apa yang nyaman, sebuah bayangan kecil tiba-tiba menukik turun dari tangga lantai dua dan hinggap di bahu pria itu.
“Ke Jembatan Erxian, jalan kaki di Jalan Chenghua… Tempat duduk besar! Ada tempat duduk besar di belakang… Camilan biji melon dan air mineral! Jaga kakimu tetap di sisi tubuhmu!”
Shirley hampir terjatuh ke belakang setelah mendengar ocehan ceria itu. Kemudian setelah tersandung cepat, dia akhirnya mengenali siapa itu: burung merpati aneh yang bisa memakan kentang goreng seukuran dirinya dalam satu kali makan!
Di bawah tatapan terkejut gadis itu, Ai berputar di udara lagi, melepaskan api hijau yang menyala di sekelilingnya, dan berubah menjadi wujud kerangka mayat hidup.
Shirley: “…?!”
Dia dengan kaku berbalik menghadap lelaki itu, hanya untuk terdiam oleh kilatan cahaya yang mengejutkannya di saat berikutnya…
Di bawah layanan pengiriman kilat Ai dan teriakan kencang ikat pinggang, pusaran api kecil itu melesat keluar dari toko antik itu dan terbang ke kejauhan.