Bab 15 “Menghubungi Api”
Sejak dia mengambil alih kemudi, Duncan telah benar-benar mengendalikan Vanished dan bisa merasakan pergerakan apa pun di kapal. Namun meski begitu, untuk berhati-hati, dia memerintahkan kepala kambing untuk terus mengawasi “boneka terkutuk” itu setiap saat.
Dia memiliki kesadaran diri yang cukup untuk mengetahui bahwa dia bukan ahli dalam bidang okultisme, dan boneka yang bisa berjalan dan berbicara berada di luar pengetahuannya. Tindakan Alice sejauh ini mungkin tidak berbahaya, tapi apakah boneka wanita itu memiliki semacam “efek” tak kasat mata pada lingkungannya? Duncan kemungkinan besar tidak akan bisa melihatnya, membuat kepala kambing lebih profesional dalam hal ini.
Dan bahkan setelah itu, Duncan tahu dia tidak bisa mengawasi segala hal sepanjang waktu, bukan? Meskipun dia memutuskan untuk bertahan di “sisi” ini, dia mungkin masih harus kembali ke dunia “seberang” pintu ketika situasinya diperlukan.
Memikirkan hal ini, mata Duncan sedikit menyipit saat dia melirik ke tepi meja pemetaan tempat kepala kambing itu duduk. Bola mata berukir obsidian itu tidak menunjukkan apa pun kecuali kehampaan saat bertemu dengannya.
Ketika saya kembali “melintasi pintu”, kembali ke unit apartemen tunggal saya… Apakah kepala kambing ini menyadarinya? Apa yang terjadi di Vanished saat aku tidak ada?
Pertanyaan mendadak ini membuat Duncan sedikit kesal, namun di bawah tatapan kosong sang kepala kambing, ia berani menunjukkan apapun untuk menyerahkan diri. Sebaliknya, dia secara mental memusatkan perhatian pada kamar Alice dengan pikirannya untuk melihat apa yang dia lakukan.
Tentu saja, dia tidak memiliki fetish voyeuristik—meskipun orang lain adalah “makhluk yang tidak manusiawi”, itu tidak berarti itu benar. Ditambah lagi, dia sebenarnya tidak memiliki kemampuan untuk melihat apa yang dia lakukan, melainkan sensasi samar yang kembali dari kapal jika dia bergerak atau melakukan sesuatu untuk menghancurkan Banished.
Lagipula, di balik penampilannya yang tidak berbahaya, anggun dan cantik pada dasarnya adalah boneka terkutuk, individu berbahaya yang disebut “Anomali 099” oleh orang-orang biasa di dunia ini.
Dari apa yang dia temukan, Alice masih berada di dalam kamar, mungkin mempelajari perabotan dan menyiapkan tempat untuk beristirahat.
Hal ini menimbulkan gelombang kelegaan bagi Duncan, yang kembali disela oleh suara kepala kambing: “Kapten, apa pengaturan Anda selanjutnya? Jika kamu bosan, setia…”
“Diam.” Duncan melotot ke arah kepala kambing itu sebelum menekankan tangannya ke tepi meja. Dengan pikirannya, dia memunculkan gambaran dirinya sedang memegang kemudi di atas dan membiarkan api hijau hantu itu terwujud.
Dalam kobaran api, tubuh Duncan kembali menjelma menjadi tubuh roh, dan luapan api menyebar ke sepanjang meja hingga menyelimuti seluruh ruangan dan naik ke dek atas, akhirnya menutupi tiang kapal dan membentuk selimut layar.
Saat sejumlah besar layar kecil dan besar secara fleksibel menyesuaikan sudutnya melawan angin laut, kapal layar besar bertiang tiga itu mulai melaju perlahan di lautan terbuka yang luas.
Duncan merasa senang dengan apa yang telah dia lakukan—lalu mengalihkan pandangannya ke bawah pada peta peta di hadapannya, yang masih dipenuhi kabut putih keabu-abuan yang melingkari lembaran itu. Namun, siluet yang mewakili Vanished jelas bergerak dan menghilangkan kesuraman.
Setelah berpikir sejenak, ia mulai mencoba memusatkan perhatiannya pada grafik pemetaan. Kemudian, dengan menggunakan api hijau sebagai perpanjangan dari dirinya, dia segera membentuk “koneksi” dengan peta ini dan memahami sesuatu – bagan ini adalah item yang luar biasa dengan fitur lebih dari yang dia bayangkan.
Sebagai ujian, dia menghendaki gambar di perkamen diperbesar di sekitar Vanished dan sebaliknya. Ini membuktikan bahwa itu lebih seperti layar radar visual daripada peta belaka. Satu-satunya kekurangannya adalah bahwa itu hanya menunjukkan area yang dieksplorasi oleh Vanished sebelumnya sementara yang lainnya tetap berwarna putih keruh.
Mempertahankan topeng ketidakpeduliannya meskipun dia merasa gembira, Duncan memperluas api hijau sejauh yang dia bisa. Dari sana, kesadarannya hampir menyatu dengan kapal, merasakan setiap bagian lambung dan dek.
Mungkin……inilah kekuatan “kapten”?
Duncan memikirkan apa lagi yang bisa dia lakukan dengan kekuatan ini.
Pertama-tama, saya harus menguasai api hijau ini jika saya ingin bertahan hidup di sini.
Adapun “pengaturan selanjutnya” yang baru saja disebutkan oleh kepala kambing…
Menjadi jelas bagi Duncan apa yang perlu dia lakukan selanjutnya setelah melihat sekilas grafiknya.
Karena saya tidak cukup tahu tentang dunia ini, saya harus membuka peta ini dengan melakukan penjelajahan.
Dia tidak perlu khawatir akan dirampok karena gambaran “Kapten Duncan” jelas merupakan semacam karakter bos dunia di dunia ini. Dia akan beruntung jika sebuah kapal rela mendekatinya daripada dia mengejar pihak lain.
Menarik kembali api ke tubuhnya, Duncan berdiri dari meja pemetaan dan melakukan eksperimen pertamanya. Dia tidak lagi dalam wujud hantunya, tapi layar api hijau tembus pandang tidak menghilang sesuai keinginannya. Tampaknya dia bisa memilih bagian mana yang berubah menjadi bentuk roh. Adapun sumber listrik untuk api hijau di luar sana, itu juga bukan dari dia, tapi dari Vanished itu sendiri, yang secara efektif menegaskan bahwa dia dan kapalnya adalah entitas yang terpisah.
Duncan meninggalkan meja pemetaan dan fokus pada pintu menuju apartemen pribadinya di dunia lain. Dia membutuhkan lingkungan yang lebih tenang untuk mempelajari kekuatan barunya. Namun sebelum hal itu terjadi, dia membutuhkan seseorang untuk mengawasi kelanjutan pelayaran kapal sambil memetakan wilayah tersebut.
Mengalihkan pandangannya ke kepala kambing: “Pegang kemudi.”
“Hah?” patung berhutan itu tampak tertegun selama sepersekian detik, “Tapi Kapten, kamu…”
“Ada yang harus kulakukan, jangan ganggu aku selama ini.” Duncan sepertinya tidak peduli dengan apa yang akan dikatakan dan diperintahkan oleh kepala kambing itu.
Dari apa yang dia temukan, seluruh Vanished terhubung ke bagian kapten seperti pembuluh darah ke jantung – termasuk kepala kambing. Jadi, itu berarti kepala kambing juga bisa mengetahui apa yang terjadi di kapal seperti dia. Bahkan, Duncan menduga patung berhutan itu adalah semacam “sistem kendali” kapal hantu tersebut. Bayangkan sebuah komputer di kapal modern dengan fungsi autopilot AI jika terjadi keadaan darurat.
Duncan bukanlah pembuat kapal itu, jadi tentu saja dia tidak tahu cara kerja kapal itu. Tapi ini tebakan terbaik yang bisa dia buat saat ini. Sebaliknya, kepala kambing selalu mengaku sebagai pasangan pertama/kedua dan kelasi terdepan. Jika dia tidak bisa memberikan bantuan sebanyak ini, lalu apa gunanya dia? Duncan sebaiknya membuang hal yang mengganggu itu dan mempromosikan Alice ke posisi itu.
Semenit kemudian, kepala kambing itu akhirnya menjawab dengan suara ceria yang mengganggu: “Uhh, baiklah Kapten. Anda dapat yakin bahwa kesetiaan Anda….
Duncan mengabaikan kata-katanya dan mengusirnya. Beralih ke pintu kembali ke apartemennya, dia dengan santai melangkah melewati kabut keruh dan menutup pintu di belakangnya, sehingga mengakhiri usahanya untuk hari itu.