Bab 150Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 150 “Rahasia di Tempat Suci Bawah Tanah”
“Apakah kamu akan berdoa kepada dewi?”
Sejujurnya, pada saat itu, reaksi naluriah Duncan adalah bahwa ada sesuatu yang salah dengan dewi badai Gomona. Penyebabnya pasti karena sisi jahat sang dewa, yang menyebabkan bayangan mengerikan ini menguasai negara-kota itu. Distorsi ini adalah buktinya.
Namun detik berikutnya, ia punya kecurigaan lain: jika memang ada yang salah dengan dewi badai Gomona, lalu mengapa gereja-gereja lain di kota itu normal?
Bukannya dia pernah melihat gereja badai lainnya – ada gereja komunitas di dekat toko barang antik dan gereja di sebelah museum maritim asli. Bahkan jika dia tidak masuk untuk memeriksanya, dia telah berkeliling di lingkungan itu, dan aura yang dilepaskan oleh gereja-gereja itu… Jelas berbeda dari gereja yang menyeramkan di depannya ini.
Dia juga berhubungan dengan pendeta lain, termasuk pendeta dan wali tingkat rendah, serta inkuisitor seperti Vanna, yang berada di puncak negara-kota. Dari apa yang bisa dia lihat, orang-orang yang melayani dewi badai ini semuanya normal, bahkan lebih bertekad dan berpikiran jernih daripada kebanyakan orang.
Dia mengabaikan biarawati itu dan menatap patung itu.
Setelah sekilas pandang tadi, retakan aneh di kepala patung itu tidak muncul lagi. Bahkan di gambar gereja yang lain, titik itu tidak lebih dari sekadar kekacauan hangus. Dia tidak dapat menemukan bukti retakan itu di mana pun lagi.
Duncan mengerutkan kening.
Keanehan gereja ini jelas merupakan kasus khusus. Dengan asumsi kesalahannya bukan terletak pada dewi badai itu sendiri… maka apa yang dilihatnya hanya dapat diartikan sebagai kekuatan jahat yang mencoba menggunakan kapel ini sebagai simpul untuk menyerang realitas.
Tapi apa sebenarnya itu?
Bentuk retakan itu tampaknya tidak ada hubungannya dengan dewa matahari yang jahat, dan sama sekali tidak terkait dengan pecahan matahari. Jika saya harus mengatakannya…. cahaya yang berputar-putar dan kacau itu mengingatkan saya pada tingkat bawah Vanished.
“Apakah kau akan berdoa kepada sang dewi?” Suara biarawati itu terdengar lagi. Ia tidak tampak tidak sabar atau mendesak, tetapi seolah-olah ada kata kunci yang terpicu, ia mulai mengulang pertanyaan ini berulang-ulang ketika Duncan dan Shirley berdiri di samping patung itu.
Shirley tampak sedikit kewalahan dan secara naluriah melihat ke arah Duncan, yang akhirnya menjawab pada saat ini: “Apakah kamu sedang berdoa kepada dewi kamu?”
Ini seharusnya menjadi pertanyaan yang tidak perlu dipertanyakan lagi, dan setiap orang percaya yang normal akan memberikan jawaban yang jelas dan tegas pada saat ini. Namun, reaksi biarawati itu membuat mata Shirley terbelalak karena terkejut.
“A… aku tidak tahu,” biarawati itu menggelengkan kepalanya dengan tenang seolah-olah dia tidak merasa ada yang salah dengan jawabannya, “Aku hanya berdoa, dan dia menyuruhku berdoa di sini.”
Duncan langsung mengerutkan kening: “Siapa dia?”
“Keberadaan yang agung,” biarawati itu tersenyum.
Shirley merasakan hawa dingin mengalir di punggungnya karena senyum lembut biarawati itu.
“Aku tidak berdoa kepada dewa mana pun,” kata Duncan ringan, sambil perlahan menarik Shirley mundur setengah langkah dari meja doa, “termasuk dewi yang ada di mulutmu.”
“Oh, sayang sekali.” Biarawati itu mendesah pelan, lalu menundukkan kepalanya lagi, mengabaikan Duncan dan Shirley.
Duncan menatap gumpalan abu humanoid yang menggeliat selama beberapa detik, memastikan bahwa abu itu telah berhenti mempedulikan mereka sebelum berbalik ke tempat lain.
Kapel itu ukurannya terbatas dan hanya memiliki sedikit tempat untuk bersembunyi, kecuali aula utama yang dikhususkan untuk berdoa dan pelayanan, hanya ada beberapa ruangan yang terhubung ke aula utama selain ruang bawah tanah.
Duncan pertama-tama mengajak Shirley untuk memeriksa ruangan-ruangan di sekitarnya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Akhirnya, mereka tiba di depan tangga menuju ruang bawah tanah di ujung koridor di luar aula utama.
“Apakah kita benar-benar akan turun ke sana?” Melihat ke arah tangga gelap di depannya, Shirley jelas sedikit gelisah dan melirik ke belakang ke aula yang terang benderang, “Apakah biarawati aneh itu akan tiba-tiba menyerbu?”
“‘Biarawati’ itu jelas terjebak di aula utama dan tidak bisa pergi terlalu jauh dari patung itu,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Tapi kalau dia menyerang… maka kita hanya bisa melawan. Makhluk itu sudah tidak bisa disebut makhluk hidup lagi.”
Shirley menelan ludah. Dia biasanya sangat berani dan tegar, tetapi tidak peduli seberapa beraninya dia, ini adalah pertama kalinya dia berlari ke kapel Gereja Storm dan melakukan sesuatu yang begitu “menyenangkan”. Itu lebih dari apa yang dapat ditampung hatinya.
Namun dia tahu lebih baik daripada menolak – dia masih tidak tahu mana yang lebih berbahaya, seorang biarawati yang bermutasi dari manusia biasa atau bayangan dari subruang.
Pada saat ini, Duncan tiba-tiba mengatakan sesuatu lagi, yang membuat tekad Shirley yang susah payah diperolehnya kembali bergoyang: “Ngomong-ngomong, panggil Dog keluar.”
Mata Shirley langsung membelalak: “Hah?! Summon Dog? Di gereja dewi badai?!”
“Saya khawatir ini bukan lagi wilayah dewi badai,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk mengatakan apa sebenarnya yang berkuasa di tempat ini sekarang, tetapi jangan khawatir tentang memanggil Dog. Anda lihat? Meskipun saya berdiri di sini, tidak ada yang terjadi pada saya. Bahkan, saya menduga ‘gereja’ ini lebih cocok untuk Dog daripada tempat lain di kota ini saat ini.”
Ketika Shirley memikirkannya, dia merasa bahwa ini adalah teori yang cukup masuk akal. Tentu saja, alasan utamanya adalah karena dia tidak berani untuk tidak setuju, jadi dia dengan patuh mengangkat tangan kanannya dan memanggil pasangannya ke dunia nyata.
Api hitam pekat berputar ke atas seperti asap, terbentuk dan mengambil bentuk seekor anjing hitam dalam sekejap.
Begitu proses pemanggilan selesai, Dog dengan cekatan membungkuk di bawah kaki Duncan, ekornya yang seperti kerangka bergoyang-goyang dengan kecepatan lima kali lipat seperti kipas. “Salam, Yang Mulia…”
“Oke, oke, kau tidak harus melakukan set ini setiap saat.” Duncan menyela anjing pemburu mayat hidup itu dan melambaikan tangannya untuk mengusirnya. Sudah cukup buruk ia harus berhadapan dengan kepala kambing yang berisik di Vanished, ia tidak membutuhkan yang lain di daratan. “Kau seharusnya sudah bisa merasakannya juga. Coba lihat. Katakan padaku apa yang kau lihat di gereja ini dengan matamu itu.”
Anjing itu bangkit dari tanah dan berbalik untuk mengintip ke tangga gelap menuju ruang bawah tanah.
“Tempat ini benar-benar jahat…” Suara anjing pemburu itu serak dan rendah, “Melihatnya saja sudah pusing…”
Setelah mengatakan ini, dia berhenti sejenak seolah membuat penilaian lebih lanjut. Kemudian berbalik menghadap Duncan, dia menjelaskan temuannya: “Ini agak mirip dengan situasi pabrik terbengkalai sebelumnya, tetapi di sini jauh lebih terdistorsi. Saya khawatir distorsi itu sudah mendekati ambang batas yang dapat ditanggung oleh kenyataan…. Tidak salah lagi. Sumber tirai yang terselubung itu pasti ada di sini.”
“Jadi distorsi itu sudah mendekati ambang dunia nyata… Tidak heran aku bisa mengamatinya langsung dengan mataku juga.” Duncan mengangguk acuh tak acuh, dan tatapannya jatuh ke tangga di depan, “Seluruh gereja telah diperiksa. Sekarang yang tersisa hanyalah ruang bawah tanah… Menurut tata letak sebagian besar gereja badai di kota, area itu adalah apa yang para pendeta sebut sebagai gereja bawah tanah.”
“Aku mulai bersemangat,” Dog menggelengkan kepalanya yang jelek, rantai di lehernya bergetar, “untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku masuk ke tanah terlarang Gereja Storm… Aku ingin tahu apa yang ada di sana!”
Shirley menatap aneh ke arah ekspresi Dog yang meneteskan air liur: “Bisakah kamu XXXX berhenti bertingkah seperti pedofil yang siap membobol kamar mandi wanita?”
Anjing: “…”
Duncan mengabaikan kombinasi keduanya. Dia sudah melewati Dog dan mulai menuruni tangga. Akhirnya, dia sampai di sebuah pintu masuk, yang seharusnya mengarah ke tempat perlindungan bawah tanah.
Sebagai gereja komunitas kecil, apa yang disebut “gereja bawah tanah” di sini tidak lebih dari sekadar ruang bawah tanah yang luas, dan pintu menuju area bawah tanah adalah pintu kayu ek yang diperkuat dengan rangka baja dan tulisan suci.
Duncan meletakkan tangannya di pintu, mendorongnya sedikit, dan mendapati pintu itu tidak terkunci. Namun, ketika ia terus melaju, ia merasakan ada yang menahan, seperti ada sesuatu yang menghalanginya dari sisi lain.
“Ada sesuatu di seberang pintu.” Duncan melangkah mundur sedikit, mengamati pintu kayu ek gelap di depannya.
Entah mengapa, saat dia sampai di pintu masuk tempat perlindungan bawah tanah, pemandangan “superimposisi” yang aneh itu mereda, dan yang dia lihat di depannya hanyalah pintu ini.
Tampaknya “dua cabang” realitas telah menyelesaikan konvergensinya di sini, hanya menyisakan satu “realitas” sebagai kebenaran.
“Apakah kau ingin mendobrak pintu itu?” Shirley mengikuti dari belakang. Dia sudah mengambil rantai di tangannya dengan Dog yang siap di sampingnya. Secara khusus, pasangan itu telah mengambil posisi palu meteor seperti yang mereka gunakan pada para penganut Suntist selama pertemuan itu.
“…… Kau bisa merusak petunjuknya,” Duncan menghentikan gadis yang memegang anjing yang hendak menggunakan seni tradisional untuk memecahkan masalah. Sebagai gantinya, dia meletakkan tangannya di pintu yang dipenuhi rune dan menyalakan api kecil di antara jari-jarinya untuk mengikuti alurnya, “Secara teori, pintu ini seharusnya semacam benda supernatural…”
Detik berikutnya, pintu kuil yang diberkahi itu telah berubah menjadi kayu bakar untuk api hantu. Dengan api hijau yang menyala cepat, gerbang itu dengan setia melaksanakan perintah “tuan”.
Itu membakar dirinya sendiri.
Dan saat pintu itu dibersihkan, benda yang ada di pintu di sisi seberangnya telah memperlihatkan dirinya kepada kelompok itu dengan jatuh ke tanah dengan bunyi plop.
Itu adalah seorang biarawati yang mengenakan gaun hitam—dengan bekas luka, masih memegang pedang di tangannya, dan melotot marah ke sesuatu dalam kegelapan meskipun dia telah meninggal.
Shirley melihat wajah pihak lain dengan jelas, dan hawa dingin langsung menyergap dari lubuk hatinya.
“WAH! Biarawati yang baru saja kita lihat?!”