Bab 154Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 154 “Arsip”
Arsip gereja dikelola oleh seorang pendeta tua di tahun-tahun terakhirnya. Karena sifat profesinya, pendeta senior itu agak bungkuk karena cedera masa lalu dan bau oli serta roda gigi yang terus-menerus.
Saat ini, pendeta tua itu sedang duduk di belakang meja bundar yang kusam dan berkonsentrasi pada sebuah kreasi mekanis di tangannya. Itu adalah sebuah benda yang tampak seperti kubus Rubik, dan dengan bantuan beberapa alat yang cerdik, ia membongkarnya menjadi tumpukan bagian untuk pemeriksaan lebih lanjut.
Ketika Vanna mendekat, tubuhnya yang tinggi menghalangi cahaya lampu di samping pendeta tua itu, menyebabkan pendeta itu mendongak ke arah orang yang datang: “Oh, ini Yang Mulia. Bantuan apa yang dapat saya berikan dari tulang-tulang tua ini hari ini?”
“Saya ingin tahu di mana catatan berbagai bencana dan kecelakaan tahun 1889.” Vanna mengangguk kepada seniornya sebagai caranya untuk menyapa.
“Catatan bencana dari tahun 1889?” Pendeta tua itu bersenandung sambil mengetuk meja bundar yang lebar. Pada saat berikutnya, terdengar suara gesekan mekanis dari bawah, diikuti oleh mundurnya papan meja yang memperlihatkan sebuah mesin dengan banyak tombol putar digital dan dayung.
Diiringi suara berderit mesin yang sedang bekerja, pendeta tua itu mulai mengoperasikan mesin yang rumit ini dengan bantuan dayung dan tombol digital. Setelah memasukkan informasi yang diperlukan, Vanna mendengar suara rendah khas mesin-mesin besar yang bekerja di bawah kakinya. Melalui lantai yang bergetar, tempat roda gigi dan batang yang tak terhitung jumlahnya bekerja dengan gembira dengan uap, dia kemudian mendengar bunyi “ding” yang diharapkan dari perangkat mekanis dari depan. Dengan suara ini, pita cetak kemudian dimuntahkan dari lubang di sebelah operator.
“Dari jalan ini, belok kiri di lorong ketiga rak buku, lalu belok kanan di ujung. Salah satu lorong yang terang benderang adalah lorong yang kau cari. Namun, catatan-catatannya tidak tertata rapi sehingga berantakan. Segala hal, mulai dari peristiwa besar hingga kecelakaan uap kecil, tercatat di sana. Bunyikan bel jika kau butuh bantuan lebih lanjut.” Kata pendeta tua itu sambil menyerahkan catatan itu dengan tangan palsunya. Catatan itu terbuat dari kuningan dengan bagian-bagian yang berfungsi halus yang panjangnya mencapai bahu.
Vanna tentu saja tidak melewatkan tangan sang penjaga yang hilang yang selama ini tersembunyi dari pandangan karena lengan bajunya yang panjang. Para veteran seperti itu tidak jarang di departemen sipil Gereja Storm.
Mereka yang bertempur di garis depan melawan bayang-bayang dunia ini semuanya seperti ini. Sering kali, mereka harus mengorbankan darah dan daging mereka dalam pertempuran. Ketika mereka tidak bisa lagi melayani gereja sebagai pejuang, rumah terbaik bagi para pelayan tua ini adalah garis belakang di departemen sipil. Dalam kasus ini, pendeta tua itu jelas telah kehilangan anggota tubuh dan sekarang menggunakan prostetik ajaib bertenaga uap dalam pekerjaannya.
Dalam arti tertentu, ini tentu saja dianggap sebagai perlakuan istimewa bagi prajurit tua yang dapat menggunakan pekerjaan yang relatif santai dan bergaji tinggi; namun, dalam arti lain, ini juga merupakan penggunaan yang sangat baik untuk mengalokasikan bakat. Tubuh mereka mungkin tidak layak untuk berperang, tetapi kemauan mereka kuat, dan pekerjaan menjaga buku dan arsip… selalu membutuhkan kemauan yang kuat.
Jejak rasa hormat muncul di hati Vanna saat dia menerima kertas itu dengan kedua tangannya: “Terima kasih.”
“Ingatlah untuk mengemasi buku-buku setelah membacanya, dan jangan sentuh buku-buku yang tidak ada dalam daftar,” pendeta tua itu melambaikan tangannya. “Ada banyak buku di sini yang sudah lama tidak disentuh. Sebaiknya jangan sentuh.”
Setelah itu, dia kembali ke “pekerjaannya” dan diam-diam mengabaikan Vanna.
Inkuisitor wanita itu tidak peduli dan hanya mengambil pita kertas dengan daftar panjang buku yang tercetak di atasnya. Dia berjalan menuju bagian dalam arsip, di mana dia dengan cepat menemukan dirinya berhadapan dengan serangkaian rak buku yang cukup tinggi untuk digambarkan sebagai megah di kedua sisinya. Untuk sesaat, Vanna bahkan membayangkan dirinya berlari melewati rintangan inisiasi para penjaga di sini, rak-rak itu adalah para penjaga dan dia adalah rekrutan baru.
Tak lama kemudian, wanita itu menemukan rak buku yang disebutkan oleh pendeta tua itu—sederetan lampu kecil menerangi rak untuk menunjukkan berkas-berkas yang bisa dibolak-baliknya.
Arsip-arsipnya juga tidak rendah, tetapi untungnya, Vanna sendiri adalah wanita yang sangat tinggi sehingga dia tidak membutuhkan tangga. Ini sangat melegakan karena berlarian dengan tangga di perpustakaan yang begitu besar bukanlah hal yang mudah.
Dia menarik napas ringan, menemukan awal berkas di rak, mengeluarkan buku bernomor, dan cepat-cepat membolak-baliknya.
Apa yang dicarinya sederhana: kebakaran dari sebelas tahun lalu atau kebakaran yang dikemas sebagai kebocoran pabrik.
Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya dia menyelidiki masalah ini – sebagai seorang inkuisitor, dia sudah peka terhadap semua “fenomena yang tidak biasa”, termasuk apa yang terjadi pada dirinya sendiri. Setelah mengetahui bahwa hanya dia yang ingat kebakaran di masa kecilnya, dia telah menyelidiki lebih lanjut secara pribadi, tetapi penyelidikan yang dangkal itu tidak membuahkan hasil apa pun.
Tak lama kemudian, dia segera melupakan masalah itu dan tidak memikirkan apa pun lagi.
Karena bagaimanapun juga, dia baru berusia dua belas tahun saat mengalami kecelakaan itu. Dia bukanlah orang yang percaya kepada dewi dan juga bukan orang yang memiliki otak yang luar biasa. Bukan tidak mungkin ada ingatan yang salah dalam benak seorang anak yang panik dan menghirup asap beracun. Oleh karena itu, tidak butuh waktu lama baginya untuk melupakan masalah itu setelah memeriksa beberapa berkas publik.
Tetapi sekarang, dia tiba-tiba menemukan bahwa masih ada orang di negara-kota Pland yang mengalami kebakaran seperti dirinya.
Keraguan dan spekulasi yang tak terhitung jumlahnya yang telah tertanam di benaknya tiba-tiba muncul, dan “kewaspadaan profesionalnya” sebagai seorang inkuisitor berteriak dengan panik di benaknya.
Justru karena kewaspadaan profesional inilah dia menolak saran Heidi untuk “kembali ke toko barang antik” dan diam-diam menunggu hingga hari ini. Di sini, dia dapat menyelidiki dokumen asli yang dilindungi oleh sang dewi dan tidak dipublikasikan.
Alasannya sederhana, ada suasana berbahaya dalam masalah ini. Memadamkan api kedengarannya mudah, tetapi sebenarnya, itu melibatkan kognisi dan ingatan ribuan orang dalam skala yang sangat besar. Terlebih lagi, ada pemuja setan yang terlibat juga saat itu dengan sabotase tahun itu. Jika semua ini benar-benar dilakukan oleh tangan yang tersembunyi di balik bayang-bayang, maka tangan ini tidak akan pernah tinggal diam dan melihat seseorang mendeteksi kebenaran.
Kenangan yang tersisa di benaknya sendiri, kenangan yang tersisa di benak gadis bernama Nina… “Sisa-sisa” ini kemungkinan besar adalah kelalaian para dalang di balik layar. “Orang” yang tersembunyi di balik layar mungkin belum menemukan kelalaian ini, tetapi jika dia menemukannya… Dia sendiri tidak takut, tetapi Nina dan pamannya, dan gadis bernama Shirley, mereka hanyalah orang biasa.
Jadi, dia menolak saran Heidi saat itu dan meminta temannya untuk tidak menyebutkan masalah itu lagi. Di satu sisi, dia tidak ingin membuat ular itu terkejut saat menyelidiki secara diam-diam; di sisi lain, dia ingin menghindari melibatkan orang yang tidak bersalah.
Sebelum aku memperoleh informasi lebih banyak, aku tidak boleh memperlihatkan perhatian lebih kepada toko barang antik itu daripada yang seharusnya.
Perlahan-lahan membolak-balik berkas di tangannya, suasana hati Vanna terus berfluktuasi.
Entah mengapa, ada firasat bahwa ada sesuatu yang memata-matainya saat dia di sini, mata yang ada di mana-mana dengan asal yang tidak diketahui. Tentu saja, hal ini membuatnya kesal dan tidak nyaman karena ini adalah wilayah dewi. Tidak ada bayangan yang dapat menyerang tempat ini, setidaknya menurut persepsinya sendiri.
Dalam suasana ini, dia meletakkan berkas itu dan mengambil berkas lain di sebelahnya sambil memikirkan kejadian-kejadian terkini di kota itu.
Saat ini, banyak penganut Suntisme yang aktif di kota itu telah ditangkap. Tampaknya tindakan tegas negara-kota itu telah secara efektif menghalangi para penganut bidah itu, atau mungkin saluran-saluran yang mereka masuki benar-benar telah dihancurkan sepenuhnya. Bagaimanapun, jumlahnya telah berkurang secara signifikan, dan penjara-penjara di bawah katedral telah terisi penuh.
Lebih baik lagi, tujuan para penganut ajaran sesat matahari yang beraktivitas di negara-kota tersebut telah lama diketahui: mencari “pecahan matahari” yang muncul sebentar sebelas tahun yang lalu dan mungkin masih tersembunyi di suatu tempat.
Pecahan matahari… Kebakaran sebelas tahun lalu…
“Visi” yang Heidi lihat sekilas di museum sebelumnya.
Vanna berhenti membalik-balik halaman, dan beberapa petunjuk yang tidak menarik perhatiannya tiba-tiba bergabung menjadi satu, menjadi semakin jelas saat dia mulai memeriksa api itu dalam ingatannya lagi.
“Ada hubungan di balik peristiwa ini… Kebakaran sebelas tahun lalu itu benar-benar nyata…” Inkuisitor muda itu tersentak pelan, dan pada saat yang sama, tatapannya tanpa sengaja menyapu beberapa kata di berkas itu:
“…… Pada hari X bulan X, blok XX, terjadi insiden penyembahan sesat yang kejam. Tiga penduduk membangun altar di rumah mereka, mengorbankan darah, dan berdoa kepada sesuatu yang jahat yang tidak tercatat. Hal ini menyebabkan kepanikan dan mimpi buruk di antara sejumlah besar penduduk di dekatnya. Upacara pengorbanan tersebut akhirnya dilaporkan dan dihancurkan, tetapi petunjuk yang ditinggalkan di tempat kejadian tidak dapat mengarah pada dewa atau roh jahat yang diketahui….”
“Secara teori, ritual pengorbanan itu seharusnya tidak efektif karena penyembahan buta tidak memberikan efek. Namun, ritual itu berhasil dan menyebabkan kepanikan dan mimpi buruk di antara penduduk setempat. Penyelidikan lanjutan menegaskan bahwa daerah itu memang telah dipengaruhi oleh kekuatan gaib pada saat itu…”