Bab 155Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 155 “Kecurigaan”
Pandangan Vanna tertuju pada rekaman itu selama beberapa detik sementara hidungnya yang tajam mencium bau suatu rencana.
Pengorbanan sesat tiba-tiba muncul di kalangan warga biasa, sasaran persembahan menunjuk pada keberadaan yang tidak diketahui, dan ritual tersebut akhirnya menarik perhatian kekuatan supranatural meskipun tidak memenuhi kriteria. Namun, terlepas dari semua kelainan ini, tidak ada penyelidikan lanjutan yang dilakukan….
Tiba-tiba wanita itu mendapat pencerahan. Ia meletakkan berkas di tangannya dan buru-buru membuka catatan lain yang baru saja dibacanya.
Peristiwa itu juga terjadi pada tahun 1889, tetapi sedikit lebih awal dari kebocoran pabrik – sebuah serangan bersenjata telah terjadi di kota bagian bawah, yang ditangani oleh kepolisian pada siang hari. Berkas-berkas kasus seperti itu biasanya tidak disimpan di arsip gereja karena hanya membahas hal-hal yang bersifat supranatural, tetapi inilah yang terjadi.
Menurut catatan, korban adalah seorang pelanggan yang mengalami gangguan mental di dalam toko. Tersangka bersikeras melihat bayangan penistaan agama di jendela dan melawan dengan pisau. Hal ini menyebabkan petugas menggeledah toko. Di sana, mereka menemukan simbol-simbol pengorbanan terukir di sepanjang dinding ruang bawah tanah. Namun, tidak seorang pun dapat mengetahui untuk siapa persembahan itu ditujukan. Kemudian melalui interogasi, kemudian diketahui bahwa pemilik toko melakukan pengorbanan secara diam-diam karena beberapa petunjuk yang tidak diketahui.
Ini juga merupakan ritual pengorbanan yang dilakukan secara acak, yang secara teori tidak mungkin dilakukan karena tidak memiliki target pemujaan yang tepat. Meskipun faktor penting ini, kegilaan skala kecil tetap terjadi di lingkungan tersebut setelahnya.
Vanna mengernyit melihat kemiripan antara kedua peristiwa itu. Dari permukaan, mungkin tampak tidak ada hubungannya dengan kebocoran pabrik sebelas tahun lalu, dan keduanya sama sekali tidak berhubungan dalam hal waktu. Namun, instingnya mengatakan sebaliknya. Sebagai inkuisitor utama Gereja Storm, instingnya merupakan perpanjangan dari kekuatan sucinya. Jika itu membunyikan alarm, maka dia harus mempercayainya.
Setelah tidak menemukan apa pun lagi, ia mengembalikan kedua berkas itu dan terus mencari-cari dokumen berikutnya di rak. Kali ini, ia sengaja memberi perhatian lebih dan aktif mencari catatan yang terkait dengan penyembahan bid’ah.
Setelah waktu yang tidak diketahui, dia tiba-tiba berhenti.
Ada catatan ketiga. Kejadiannya di tepi batas atas kota dan sebelum kebocoran pabrik juga. Menurut apa yang tertulis dalam laporan, seorang pembantu yang bekerja di rumah seorang pria kaya tiba-tiba mengamuk dan menyerang rumah tangga itu, melukai tiga pembantu lainnya dan tuan rumah. Setelah itu, pembantu itu mengunci diri di gudang ketika penjaga gereja dan polisi datang. Sayangnya, pada saat pihak berwenang mendobrak pintu dan menerobos masuk, pembantu itu sudah bunuh diri dengan belati yang digunakan untuk mengukir simbol-simbol sesat di sepanjang dinding gudang.
Mereka kemudian menemukan bukti di kamar almarhum untuk mendukung klaim bahwa dia adalah seorang bidah. Namun, para penyelidik menemukan sesuatu yang salah dan meninggalkan catatan penting dalam dokumen tersebut – persembahan itu ditujukan pada keberadaan yang tidak diketahui yang tidak tercatat.
Itu sudah yang ketiga….
Jika Vanna hanya sedikit khawatir saat menemukan dua kasus pertama, maka sekarang, dia sepenuhnya yakin dia menemukan sesuatu yang serius.
Dia dengan cepat menyusun informasi itu dalam pikirannya, menganalisisnya menurut kapan dan di mana terjadinya.
Peristiwa-peristiwa tersebut tersebar, tidak terkait waktu, dan tidak terkait lokasi. Oleh karena itu, seharusnya tidak ada hubungan teoritis antara pihak-pihak tersebut atau kebocoran pabrik dari sebelas tahun yang lalu.
Vanna terus mengorek-orek berkas lanjutan, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan dokumen tentang kebocoran pabrik.
Peristiwa itu merupakan peristiwa besar yang berdampak luas, dan jumlah orang-orang sesat yang ditangkap dalam penyisiran lanjutan hampir merupakan jumlah tertinggi dalam dua puluh atau tiga puluh tahun terakhir. Oleh karena itu, sebuah berkas buku terpisah digunakan untuk mencatat semuanya. Dokumen tebal itu cukup berat, dan memuat sejumlah besar gambar dan laporan interogasi dari masa lalu.
Buku setebal itu akan memakan waktu lama untuk dibaca, tetapi Vanna tidak kesulitan membaca semuanya. Ia telah membaca buku ini berkali-kali di tempat lain sebelumnya.
Tampaknya bahkan dalam arsip gereja, tidak ada informasi lebih banyak tentang kebocoran pabrik daripada yang dipublikasikan….
Vanna meletakkan kembali dokumen itu dan mengacak-acak tumpukan kertas lainnya hingga ia menyadari sesuatu yang aneh di bagian akhir. Selain tiga kasus yang terjadi sebelum peristiwa besar di pertengahan tahun, tidak ada hal lain yang terjadi setelahnya. Seolah-olah semua peristiwa aneh itu hanya persiapan menuju akhir yang megah. Lalu tiba-tiba, semuanya menghilang secara misterius.
Tentu saja, ini juga dapat dijelaskan dengan asumsi bahwa pihak berwenang telah menangkap sebagian besar pengikut sekte dalam operasi besar-besaran setelahnya. Namun, untuk beberapa alasan, ia mendapat firasat bahwa tidak mungkin sesederhana itu di balik peristiwa yang tampaknya tidak berhubungan ini.
Dengan benih keraguan yang tertanam di hatinya, Vanna tahu dia tidak bisa membiarkan ini berlalu sampai kebenaran terungkap. Dia berhenti, lalu segera kembali ke depan untuk memulai lagi.
Namun, saat Vanna hendak membaca dokumen pertama lagi untuk kedua kalinya, suara langkah kaki yang pelan terdengar di telinganya. Ia dapat mencium aroma samar oli mesin dan dupa di udara.
Sambil berhenti dan mendongak, wanita itu menyadari bahwa itu tidak lain adalah pendeta tua yang bertugas mengawasi arsip. Pria itu berjalan pincang. Rupanya, kakinya juga telah diganti dengan kaki palsu.
“Tidak ada orang di sekitar sini kali ini, jadi aku datang untuk melihat,” kata pendeta tua itu sambil tersenyum, “apakah kamu sudah menemukan informasi yang kamu inginkan?”
Vanna mendesah pelan lalu meletakkan berkas di tangannya kembali ke rak: “Aku menemukan beberapa informasi, tapi aku tidak menemukan jawaban yang kuinginkan.”
“Jawaban?” Pendeta tua itu kini terdengar penasaran, “Jawaban seperti apa yang kau inginkan?”
“…… Sudah berapa lama kamu di sini?” Alih-alih menjawab langsung, Vanna tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang tampaknya tidak relevan.
“Ah, sudah lama sekali. Coba kupikirkan… Sudah hampir dua puluh tahun,” pendeta tua itu terkekeh, “Aku sudah berada di tempat ini sejak aku diledakkan oleh bom rakitan para maniak sesat itu.”
Vanna merenungkan rasa sakit yang mungkin ditimbulkannya sebelum bertanya lebih lanjut: “Apakah di sini selalu sepi pada hari kerja? Apakah ada orang lain yang datang seperti yang kulakukan?”
“Hampir setiap hari kerja, ya, seperti ini. Namun, ada yang datang sesekali, tetapi tidak banyak,” jawab pendeta tua itu terus terang. “Berkas-berkas di sini adalah kenangan masa lalu, dan arsip adalah bagian terdalam dari kenangan itu. Setelah disegel, arsip-arsip itu tidak lagi layak untuk diungkapkan ke publik. Selain itu, hal-hal baru terjadi setiap hari di kota ini. Tidak seorang pun akan punya waktu luang untuk membolak-balik dokumen lama dan berkas-berkas yang disegel.”
Pendeta tua itu tiba-tiba terdiam ketika mengatakan hal ini, lalu mengangkat kepalanya untuk menatap kubah di atasnya, seolah sedang mengenang masa lalu.
“Dan terkadang… arsip-arsip itu bukan sekadar catatan masa lalu, tetapi sejarah sesungguhnya yang tersegel di dalam halaman-halaman itu. Masa lalu, masa kini, dan masa depan dunia kita, semuanya dibangun di atas fondasi yang rapuh. Tidak baik mencampuri hal yang rapuh seperti itu.”
“…… Dari cara bicaramu, kau terdengar seperti salah satu Pembawa Api.”
“Ya, para Pembawa Api selalu berkhotbah dengan cara ini. Mereka menjaga sejarah kita dan terus-menerus khawatir tentang makhluk-makhluk kuno yang menyebar dan mencemari dunia modern kita. Kau tahu, beberapa bahkan menduga para Ender adalah produk sampingan dari Pembawa Api yang tercemar oleh subruang. Mereka selalu sangat sensitif.”
Pendeta tua itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya saat memikirkan hal konyol itu: “Ketika aku masih muda, aku memiliki hubungan dekat dengan beberapa teman dari Gereja Pembawa Api. Itulah sebabnya aku akhirnya berbicara seperti mereka. Meskipun ajaran mereka berbeda dari Gereja Badai, semua orang tetaplah pengikut cahaya. Tidaklah buruk untuk belajar dari mereka jika memungkinkan.”
Entah mengapa hati Vanna terasa sedikit lebih tenang saat mendengarkan cerita lelaki tua itu. “Apa kamu masih berhubungan dengan teman-teman itu?”
“Tidak, tidak lagi.” Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya perlahan, seolah-olah sedang meratapi kenyataan, “Suatu pagi, tiba-tiba aku tidak dapat mengingat nama-nama mereka. Aku menduga mereka mungkin mati syahid saat bertugas…”