Bab 168: “Tanda-tanda Peringatan”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 168 “Tanda-tanda Peringatan”
Uskup Valentine yang masih mengantuk tidak menyangka akan mendapati Vanna berkunjung hingga larut malam; namun, rasa kantuknya langsung terhapus begitu mendengar kalimat pertama keluar dari mulut Vanna.
“Kapten Duncan memasuki mimpimu?!” Uskup tua itu tercengang menatap sang inkuisitor. Dia bahkan meragukan kewarasannya sendiri seperti masih dalam mimpinya sendiri, “Kapten hantu itu berinisiatif mencarimu… hanya untuk memberitahumu tentang lokasi yang harus diselidiki?”
“Benar sekali. Aku tahu bagaimana kedengarannya, tetapi kau harus percaya padaku,” Vanna mengangguk penuh semangat dan tidak bertele-tele. Dia tahu bagaimana uskup tua itu akan bertindak, jadi dia menyiapkan ceritanya sambil menyetir. “Kapel blok keenam… interaksinya singkat, tetapi informasi yang paling penting adalah itu.”
Uskup tua itu terdiam beberapa saat. Ia berbalik dan menatap patung dewi itu seolah-olah sedang mengingat sesuatu. “Vanna, apakah kau ingat pencemaran yang kau alami di tempat pemujaan di selokan? Setelah itu, kami melakukan pemurnian, tetapi sekarang tampaknya…”
“Aku mengerti maksudmu,” Vanna menarik napas pelan, ekspresinya masih datar, “sepertinya pemurnian kita tidak pernah berhasil. Si Vanished masih mengejarku, dan kapten hantu… telah memperluas kekuatannya ke mimpiku.”
“Apakah kejelasan masih ada padamu?” Valentine berbalik dan menatap mata Vanna.
“Benar sekali. Aku mencoba melafalkan namaku dan nama dewi selama perjalananku ke sini. Aku juga berhasil melafalkan kutipan dari Storm Codex.” Wanita itu mengangguk dengan tegas, “Saat ini, polusi masih dangkal, dan hanya mimpiku yang terpengaruh.”
“Polusinya dangkal, tetapi tidak bisa dihilangkan sepenuhnya seperti hitungan mundur yang tidak bisa diulang…” Nada bicara Valentine terdengar muram, “Kamu masih inkuisitor Pland, dan tidak ada yang bisa menggantikanmu dalam waktu sesingkat itu…”
Vanna tahu apa yang ingin dikatakan uskup tua itu.
Dia telah tercemar oleh kekuatan supranatural. Sebagai seorang inkuisitor Gereja Storm, menunjukkan kelemahan bisa berakibat fatal bagi dirinya dan orang lain di jajaran mereka. Tentu saja, tidak ada yang akan mempertanyakan keyakinannya. Itu bukan variabel dalam masalah ini.
“…… Aku tidak bisa meninggalkan posku,” Vanna menggelengkan kepalanya setelah berpikir sejenak, tahu bahwa dia memberi uskup tua itu masalah yang tidak diinginkannya. Namun, dia masih harus terus menjalankan tugasnya, “Aku punya firasat buruk bahwa kita menghadapi krisis yang sebenarnya. Itu mungkin tidak disebabkan oleh Vanished atau pecahan matahari, tetapi oleh bayangan yang lebih besar yang mengintai di dalam kota.”
Valentine jelas menyadari keseriusan nada bicara Vanna. Langsung mengerutkan kening: “Krisis melampaui Vanished dan pecahan matahari. Apakah kamu menemukan sesuatu akhir-akhir ini?”
“…… Aku menyelidiki beberapa materi di dalam arsip, yang seharusnya sudah kuberitahukan kepadamu keesokan paginya, tetapi sekarang tampaknya situasinya lebih rumit dari yang diharapkan. Urgensinya perlu disesuaikan ke atas,” Vanna mengangguk dan berkata dengan suara yang sangat muram. “Aku jadi curiga dengan waktu kemunculan pecahan matahari bertahun-tahun yang lalu. Setelah memeriksa beberapa materi dari tahun 1889 dan tahun-tahun sebelumnya, aku menemukan sejumlah besar laporan penyembahan sesat yang tidak terlalu mendesak tetapi aneh dan padat… Yang terpenting, laporan tahunan untuk tahun 1885 tidak ada.”
Saat Vanna berbicara, mata Uskup Valentine akhirnya sedikit melebar.
“Bahan-bahan ini hanya ada di arsip kita?” Pendeta tua itu berseru tak percaya, “Dan tidak ada seorang pun menyadari bahwa tahun 1885 hilang…?”
“Benar sekali. Seolah-olah seseorang telah mencuri bagian realitas itu dari kota, menyingkirkannya dari pandangan semua orang.” Ekspresi Vanna kini menjadi gelap, “Dan aku agak yakin fenomena ini tidak disebabkan oleh pecahan matahari.”
Valentine mengencangkan genggamannya pada tongkat kerajaan di tangannya, menyebabkan buku-buku jarinya memutih. “Lalu apa pendapatmu tentang pesan Kapten Duncan?”
“Tidak yakin, tetapi catatan tidak menunjukkan indikasi bahwa Vanished mampu mencuri kenyataan dari kita. Kedua, jika ini adalah pekerjaan kapten hantu itu, maka tidak ada alasan baginya untuk menyerbu mimpiku dan memberiku petunjuk penting ini. Ini tidak sejalan dengan gaya kacau dan gila yang digambarkannya seabad yang lalu.” Vanna dengan tenang menganalisis apa yang diketahuinya dan menyimpulkan jawaban yang paling masuk akal, “Kecuali… dia tiba-tiba berubah karakter dan menjadi lebih kejam dan licik, atau…”
“Atau?”
“Atau jadilah orang yang antusias dan peduli terhadap keselamatan negara-kota itu,” Vanna merentangkan tangannya seperti orang yang tidak yakin, “dia memang datang dan melaporkan temuannya.”
“Astaga! Tolong jangan membuat lelucon yang buruk seperti itu,” Valentine terbatuk keras saat mendengar usaha menyedihkan untuk mencairkan suasana. “Kau selalu punya selera humor yang buruk, tahu Vanna. Itu benar-benar membuatku meragukan kondisi mentalmu, bahkan di hari yang baik.”
Setelah mengeluh, pendeta tua itu menghancurkan dadanya dan menegakkan punggungnya untuk bersiap menghadapi langkah berikutnya, “Jadi siapa lagi yang tahu tentang kelainan di arsip?”
Vanna berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya: “Hanya aku yang tahu. Aku pergi untuk menyelidiki masalah ini sendiri…” Namun saat dia mengatakan itu, wanita itu terdiam seolah-olah ada roda gigi yang baru saja tidak berfungsi. Mengibaskannya seolah-olah itu bukan apa-apa, “Benar, aku menemukan berkasnya sendiri.”
“Senang mendengarnya… Jika ada tangan hitam yang mengendalikan masalah ini, mereka tidak akan tahu kalau kita sudah mengetahuinya.” Valentine menghela napas mendengar kabar baik itu, “Apa kau punya rencana untuk arsip-arsip itu?”
“Ya, termasuk tindakan dengan Balai Kota juga.”
“Mulai besok, aku akan memberimu bantuan dari gereja juga,” Valentine langsung mengangguk. “Aku juga akan melaporkan apa yang terjadi di sini kepada Yang Mulia Paus. Semoga Katedral Badai Besar dapat memberi kita bantuan dari pihak mereka di laut…”
Sambil berbicara, lelaki tua itu berpikir beberapa detik dan bertanya, “Apakah kamu masih bisa berdoa kepada dewi seperti biasa?”
“Ya,” jawab Vanna segera, “hubunganku dengan sang dewi tidak terpengaruh oleh mimpi itu.”
Valentine mengerutkan kening: “Tapi sang dewi tidak memberikan wahyu atau peringatan tentang polusi spiritual yang kau derita?”
“…… Benar sekali,” Vanna ragu sejenak namun mengangguk tanda mengerti, “Dewi tidak memperingatkanku.”
Valentine mengusap dagunya, dan setelah berpikir sejenak, dia tiba-tiba menatap mata Vanna: “… Selama waktu ini, kamu harus kembali ke gereja pada malam hari untuk beristirahat. Jangan tertidur di luar gereja, dan pastikan untuk selalu membawa Storm Codex saat kamu berada di luar. Selain itu, jika kamu merasa sangat mengantuk atau lelah saat keluar, segera pergi ke kapel terdekat, mengerti?”
“Sangat.”
“…… Aduh Vanna, kuharap kau tidak berpikir buruk tentangku karena telah menuntutmu dengan sangat keras.” Uskup tua itu entah bagaimana tampak sedikit lebih tua seolah-olah dia tertekan oleh masalah itu, “Tidak ada pendeta atau biarawati yang mampu menggantikanmu saat ini di Pland. Sebagai inkuisitor dan pemimpin para wali, kau tidak boleh menyerah dengan cara apa pun. Lakukan tugasmu sesuai dengan sumpahmu.”
“Sesuai sumpahku, selalu!” Vanna tersenyum tipis namun wajahnya juga menjadi tegas seperti seorang pejuang yang menghadapi pertempuran, “Aku tahu betul betapa berbahayanya hal yang kita hadapi. Aku tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti pendahuluku ketika melawan kejahatan gelap di dunia.”
Berbicara tentang hal ini, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan: “Tapi bagaimana dengan kapel di blok keenam…”
“Kita harus menyelidikinya. Tidak perlu dipertanyakan lagi. Apa pun tujuan kunjungan kapten hantu itu, kita tidak boleh meninggalkan jejak yang tidak tersentuh.” Valentine mengangguk muram ke arah gambar bajak laut yang terkenal itu, “Dan… entah bagaimana aku tidak ingat siapa yang bertanggung jawab atas kapel di blok keenam. Keadaannya separah yang kita bayangkan…”
“Saya pribadi akan memimpin tim ke sana besok,” kata Vanna.
“Baiklah,” Valentine membungkukkan badannya dengan rasa terima kasih kepada rekannya, “tetapi apakah ada hal lain yang disebutkan oleh kapten hantu itu selain kapel?”
Akan lebih baik jika uskup tua itu tidak bertanya, tetapi ekspresi Vanna berubah aneh saat dia bertanya.
Valentine: “… Kenapa kamu punya ekspresi seperti itu?”
“Dia… melakukannya. Itu pesan yang sangat aneh,” wajah Vanna sekarang tampak ragu-ragu dan tidak yakin, “Aku tidak tahu apakah kita harus menganggapnya serius…”
“Apa yang salah dengan ini? Semakin aneh isinya, semakin besar kemungkinan itu menjadi kunci segalanya!” Mata Valentine menjadi tajam, “Apa yang dia katakan?”
Vanna ragu-ragu sejenak sebelum mendesah berat, “Buat kentang goreng.”
Valentine: “…”
Setelah hening sejenak, uskup tua itu akhirnya berbicara lagi: “Benarkah?”
“Itu benar sekali, sama benarnya dengan kepercayaanku pada seorang dewi.”
“…… Ah, kalau begitu ini memang… agak aneh…”