Bab 177: “Titik Kritis”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 177 “Titik Kritis”
Setelah ledakan keras itu, seluruh dunia menjadi sunyi.
Morris merasakan kesadarannya melayang seolah-olah dia telah benar-benar terpisah dari tubuhnya. Dia tidak tahu di mana dia berada, tahun berapa sekarang, dan bahkan untuk sesaat, dia lupa akan identitasnya sendiri. Dalam benaknya, sarjana tua itu hanya melihat kehampaan tak berujung yang dikelilingi oleh turbulensi cahaya dan bayangan.
Butuh waktu yang sangat lama bagi Morris untuk menyusun kembali jiwanya yang terfragmentasi. Kemudian, ia mengingat semuanya – namanya, tempat tinggalnya, pekerjaannya, dan mengapa ia mengunjungi toko barang antik hari ini setelah mengetahui sesuatu yang hampir merusak putrinya.
Jawabannya ada di depannya: keluarga ini berasal dari subruang!
Raungan dan suara keras yang tak terhitung jumlahnya menyembur ke depan seolah-olah bumi terkoyak hanya dengan memikirkannya. Dia baru saja memperbaiki jiwanya, dan sekarang, dia akan terkoyak dengan cepat. Namun, pada saat kritis itulah massa kabut yang berputar-putar menyapu dirinya dari segala arah, melindungi indranya dari kekacauan.
Lapisan kabut ini disebut ketidaktahuan dan kebodohan. Salah satu berkah yang diberikan kepadanya oleh Dewa Kebijaksanaan Lahem. Dengan menggunakan ruang bernapas ini, Morris akhirnya punya waktu untuk berpikir dan melihat sekeliling. Dari tindakannya, dia melihatnya, secercah cahaya yang berkedip-kedip di balik kabut yang tak berujung.
Itu adalah secercah cahaya yang terbentuk dari banyak sumber cahaya besar dan kecil. Di tengahnya ada cahaya merah, yang ukurannya sebesar kepala manusia yang dikelilingi oleh puluhan cahaya kecil berwarna biru, hijau, dan merah. Itu seperti semacam matriks, yang berkedip cepat tanpa urutan. Namun, entah bagaimana itu mengandung logika dan ritme di dalamnya…”
Kilauan yang berkedip-kedip secara teratur ini menjadi titik jangkar yang sepenuhnya menstabilkan pikiran Morris di antara aliran cahaya dan bayangan yang tak terhitung jumlahnya. Akhirnya, ia juga menyadari apa sebenarnya kilauan yang berkedip-kedip ini setelah beberapa saat tercengang – ia sedang berhadapan dengan Lahem, Sang Dewa Kebijaksanaan sendiri!
Setiap universitas dan laboratorium Akademi Kebenaran selalu memiliki penggambaran Lahem yang persis sama dalam naskah suci. Dijelaskan bahwa Dewa Kebijaksanaan tidak mengambil bentuk manusia; sebaliknya, ia adalah serangkaian cahaya berkilauan di luar batas kabut.
“Tuan!” Morris tergerak dengan emosi yang kuat saat dia dengan cepat berlutut sebagai pelayan, “Apakah Anda di sini untuk membimbing saya?”
“Cahaya” yang berkelap-kelip itu tidak menanggapi sang sarjana tua; sebaliknya, cahaya itu mengeluarkan getaran sonik rendah yang langsung memasuki kepala sang sejarawan tua.
“Kembali, hubungi, pahami, teruskan…”
“Kau…” Morris menatap cahaya itu dengan heran. Ia tidak dapat memahami keinginan Lahem, tetapi dewa kebijaksanaan yang sulit dipahami itu tidak mengizinkannya untuk bertanya lebih jauh.
Perasaan penolakan yang kuat menyapu jiwanya di detik berikutnya, melemparkannya keluar dari tempat yang kacau dan mengerikan ini.
Tubuhnya bergetar, dan otaknya seperti mendidih karena informasi yang berlebihan yang masuk ke indranya sekaligus – suara lalu lintas, bel di kejauhan, tiupan angin, dan bel sepeda. Lalu ada suara langkah kaki yang mendekat dengan cepat, suara khawatir seorang gadis yang terdengar samar-samar seperti suara muridnya.
“Tuan Morris?! Kenapa Anda di sini… Apakah Anda baik-baik saja?”
Morris mengangkat kepalanya dengan bingung dan melihat Nina berdiri di depannya, tetapi sedetik kemudian, gadis itu berubah menjadi nyala api yang dikelilingi abu yang berputar-putar di sekitar sosok itu!
Menyadari itu bukan mimpi, Morris menoleh ke samping dengan kaku dan menatap mata raksasa yang berkelap-kelip itu. Makhluk itu sama kacau seperti yang diingatnya dengan mata yang memancarkan kekuatan subruang, tetapi garis wajahnya telah berubah menjadi pria paruh baya yang ramah yang menunjukkan perhatian padanya.
Jalanan di kejauhan juga tidak normal – jalan-jalan itu berguncang seperti gempa bumi. Tanah di bawah kakinya juga bergetar seperti daging. Pintu dan jendela di toko barang antik itu semuanya telah berubah menjadi lubang hitam yang berputar-putar. Lalu ada langit… Morris tidak tahu bagaimana itu mungkin, tetapi seluruh cuaca gelap telah berubah menjadi lautan api, terus-menerus menyala, bergolak, dan sesekali memuntahkan anggota tubuh tak berbentuk dari banshee yang menjerit-jerit yang terikat di dalam pemandangan neraka itu.
Hampir pingsan lagi karena apa yang dilihatnya, Morris menundukkan kepalanya dengan susah payah dan melihat pergelangan tangannya. Dia masih mengenakan gelang pelindung dari Dewa Kebijaksanaan, tetapi kali ini, hanya tersisa empat manik-manik!
Dari semua hal malang yang menimpanya hari ini, ada satu kabar baik: manik-manik itu telah berhenti hancur menjadi debu. Kegilaan apa pun yang menyerang jiwanya telah berhasil dibendung sejauh ini, dan sekarang, ia mampu memahami kebenaran. Setidaknya, sampai semua manik-manik itu hancur menjadi debu dan kegilaan itu merenggut jiwanya.
Dia adalah seorang sarjana tua, jadi Morris tidak butuh waktu lama untuk menilai kondisinya saat ini – dia berada di titik kritis antara ketertiban dan kegilaan berkat perlindungan Lahem. Dia mungkin akan pulih setelahnya, atau dia mungkin mendapati dirinya rusak parah dan berubah menjadi monster sungguhan. Apa pun masalahnya, Morris tidak punya pilihan, itu yang dia tahu.
Sementara Morris berpikir keras dan perlahan, Nina dan Duncan juga memperhatikan sejarawan tua itu dengan khawatir. Jelas guru sekolah itu tidak dalam kondisi yang baik.
Mereka sedang berlatih dengan sepeda tadi ketika mereka tiba-tiba melihat Morris berdiri di tanah lapang di sebelah mereka. Awalnya Nina ingin berlari untuk menyapa, tetapi ketika dia sudah setengah jalan, dia melihat bahwa ekspresi di wajah lelaki tua itu menjadi aneh dan menyeramkan.
Kebodohan, tidak sadarkan diri, tidak responsif terhadap dunia luar, seperti tertidur sambil berdiri dengan mata terbuka.
“Tidak mungkin… Apakah dia tiba-tiba terkena demensia?” Duncan bergumam tanpa percaya diri. Kemudian mengulurkan tangannya untuk menyadarkan Morris agar kembali ke dunia nyata, dia menoleh ke Nina setelah tidak mendapat respons: “Apakah gurumu pernah linglung seperti ini di sekolah?”
“Tidak,” Nina menggelengkan kepalanya dan berkata sambil melangkah maju untuk memegang lengan sejarawan tua itu, “Guru selalu dalam keadaan sehat, jadi bagaimana mungkin dia tiba-tiba terkena demensia!”
“Kita tidak bisa memastikan tentang orang tua,” Duncan meraih lengan Morris yang lain, lalu menatap langit, “dan jangan bicara di luar. Lihat, langit akan segera turun hujan. Ayo bantu gurumu masuk dulu sebelum dia basah kuyup.”
Nina mengangguk setuju. Setelah membawa Morris yang kebingungan ke dalam, gadis itu dengan cepat berlari keluar dan memasukkan sepedanya ke dalam. Sementara itu, Duncan telah membantu sejarawan tua itu duduk di kursi di samping meja kasir. Pria tua itu masih kaku, tetapi matanya yang tadinya terfokus pada sosok Duncan, kini mulai bersinar.
“Kembali, hubungi, pahami, teruskan…” Kewarasan terakhir Morris yang masih hidup tampaknya memahami kata-kata ini saat bergema di telinganya.
Apakah ini kehendak Dewa Kebijaksanaan? Biarkan aku terus berhubungan dengan… keberadaan ini?
Pada titik ini, sosok Duncan telah stabil sementara menjadi bentuk manusia melalui mata Morris. Meskipun pemandangan di sekitar sejarawan tua itu masih goyah dan menggeliat seperti gua daging, setidaknya tidak terlalu kacau dibandingkan kehampaan tempat ia jatuh pada awalnya. Di sini, ia masih bisa berpikir dan merasakan ketakutan…
“Pemilik toko barang antik” yang tampaknya biasa ini sebenarnya tidak seharusnya ada di dunia nyata.
“Murid”-nya sendiri, gadis yang selalu tersenyum lembut dan selalu ceria serta optimis, juga bukan manusia biasa.
Dan dia, atas perintah Lahem sendiri, harus tetap tinggal di sini dan berkomunikasi dengan “keluarga” ini meskipun sudah hampir gila.
Meskipun malang, ada satu ide yang lebih gila dan berani yang muncul dalam hati sang sejarawan ini: ia mampu mengintip ke dalam subruang, zona terlarang bagi manusia!
Sebagai seseorang yang ahli dalam sejarah, Morris tahu betul apa yang dilakukan para pencari ilmu di Kerajaan Kreta kuno. Melalui persiapan, ramuan, dan ritual seumur hidup, para pemberani ini akan menggunakan kesempatan terakhir mereka untuk mencapai kondisi keseimbangan ini guna mengintip ke zona terlarang. Ini merupakan pengorbanan dan anugerah ilmu bagi mereka yang masih hidup.
Dan sekarang, Morris berdiri di “medan perang” tempat banyak orang bijak di masa lampau gugur.
Perlahan, tatapan bingung lelaki tua itu berubah dari lesu menjadi penuh tekad. Morris tidak lagi takut, tetapi berani dan kuat, seperti semua orang bijak sebelumnya saat menghadapi kejahatan. Mereka adalah pejuang buku. Mereka tidak mengacungkan pedang atau senjata, tetapi dengan pengetahuan dan buku.
Dia akan bertarung!
“Halo, Tuan Duncan…” Sejarawan tua itu berbicara dengan tegas sambil mengepalkan tangannya erat-erat untuk menahan keinginan gemetar.
Berbeda dengan sikap Morris yang suka berkelahi, Duncan di sisi lain, tidak tahu apa yang sedang dipikirkan tamunya dan hanya merasa takut dengan tatapan tajam yang seolah menusuk dagingnya.
Pria tua ini… Kenapa dia tersenyum menakutkan seperti itu?