Bab 189: “Ujian Alice”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 189 “Ujian Alice”
Setelah itu, Duncan tidak pernah mendengar hal berharga lagi dari para Ender ini. Yang ia dapatkan hanyalah seringai konyol dan keheningan mereka saat mereka menghirup udara asin segar dari Laut Tanpa Batas.
Meskipun demikian, kerusakan telah terjadi, dan Duncan tidak bisa lagi melupakan komentar terakhir yang dibuat oleh salah satu tawanan tentang kemanusiaannya.
Apakah mereka tahu bahwa Duncan yang asli telah hilang dan orang lain telah mengambil alih cangkang ini?!
Dan para pemuja ini mengatakan bahwa mereka tidak bersembunyi di negara-kota itu… Tetapi dalam sejarah yang terkutuk? Apa artinya itu? Mungkinkah para Ender yang gila ini biasanya tidak berada di waktu dan ruang normal tetapi malah bersembunyi di dimensi lain?
Duncan menatap para fanatik yang mengigau itu dengan tidak nyaman, pikirannya naik turun saat dia memeriksa kapalnya untuk melihat apakah ada perubahan. Dia khawatir sesuatu mungkin telah terjadi tanpa sepengetahuannya.
Kepala kambing itu masih dengan jujur mengemudikan kemudi di kamar kapten. Itu kabar baik. Dia tampaknya tidak memperhatikan dek sehingga tidak mungkin patung itu mendengar percakapan itu.
Adapun bagian-bagian kapal lainnya, semuanya beroperasi seperti biasa tanpa ada anomali yang aneh.
Sekarang yang tersisa hanyalah Alice yang duduk di tong kayu besar tak jauh dari situ dengan kepala di tangan. Nona Doll jelas sedikit bosan sebelumnya dan menyisir rambutnya.
Setelah waktu yang tidak diketahui, Duncan akhirnya menghela napas pelan setelah tidak menemukan apa pun. Dia jelas telah membuang cukup banyak waktu pada para pengikut sekte ini dan mulai terpengaruh oleh kata-kata gila mereka.
Saya telah memperoleh banyak informasi yang berguna dari orang-orang ini. Waktu yang tersisa hanya akan terbuang sia-sia.
Tepat saat itu, salah satu Ender membeku lagi seolah-olah ada tombol yang ditekan. Dia menatap layar ilusi di atas dan berbicara dengan suara halusinasi: “Apakah sudah waktunya untuk turun?”
“Tidak ada tempat untukmu di kapal ini,” Duncan menatap tawanan itu dengan ekspresi datar, “tapi kau masih bisa berguna sebelum aku melemparkanmu ke laut.”
Alih-alih membuat ketiga Ender gelisah, kata-kata kapten hantu itu malah membuat mereka bergairah dengan seringai menyeramkan itu. Jujur saja, hal itu bahkan membuat Duncan, yang sepenuhnya mengendalikan situasi, gelisah.
“Alice, kemarilah.”
Dengan cekatan Alice mendongakkan kepalanya, lalu berlari ke samping kapten hantu itu: “Kapten, kau memanggilku?”
“…… Tidak bisakah kau memenggal kepalamu di masa depan? Sendi-sendimu sudah tidak bagus sejak awal. Jika kau terus memenggal kepalamu, koneksinya akan semakin buruk seiring berjalannya waktu. Selain itu, kecerdasanmu akan menurun setiap kali kau melakukan itu.” Duncan menceramahi dengan cemberut, “Aku akan melakukan tes sekarang jadi hentikan.”
“Ujian?” Alice tertegun sejenak, “Ujian apa?”
“Untuk melihat apakah kemampuan guillotine-mu yang tak terkendali itu masih ada,” Duncan mengangkat sebelah alisnya, “jangan bilang kau sudah melupakannya.”
“Aku lupa!” Alice mengangguk dengan wajar, “Aku baru mengingatnya begitu kau mengingatkanku!”
Kemudian dia mengabaikan perubahan halus pada ekspresi Duncan dan menyapa ketiga Ender: “Halo, aku lupa memperkenalkan diriku tadi. Namaku Alice, dan aku juru masak kapal?”
“Kau harus memberi tahu mereka tentang identitasmu yang lain,” kata Duncan enteng. Namun saat berbicara, ia tak lupa menangkap reaksi dari ketiga pemuja itu, “Itu Anomali 099.”
Mata ketiga Ender akhirnya menunjukkan perubahan besar, dan juga tidak menjadi lebih baik.
“Kupikir kalian semua mati rasa sampai-sampai tidak takut mati.” Duncan menyeringai nakal, “Kuharap kalian orang gila bisa menikmati rencanaku selanjutnya untuk kalian semua. Yang kuinginkan sederhana: tetaplah di dekat Alice dan selamat, atau mati dengan dipenggal.”
Alice tiba-tiba mencondongkan tubuhnya dan bergumam setelah mendengar itu: “Kapten, kamu benar-benar terlihat seperti penjahat saat berbicara seperti itu…”
Dengan takjub, Duncan menghadap boneka itu: “… Kamu di pihak yang mana?”
“Kematian tidak berarti apa-apa bagi kita…” Salah satu Ender terakhir akhirnya berbicara saat keduanya berdiskusi, “Ini hanya jeda satu kali lagi dalam perjalanan panjang. Kalian orang-orang bodoh yang menolak anugerah subruang, terobsesi dengan halangan dunia nyata, tidak akan pernah bisa mengetahui kebenaran di luar hidup dan mati…”
Duncan dengan cepat menarik lengan Alice: “Kau dengar itu? Inilah yang kau sebut penjahat…”
Alice mengangguk: “Oh~”
Duncan kemudian menatap retakan yang bersinar di langit malam: “Sudah berapa lama orang-orang ini berada di atas kapal sejauh ini?”
“Sudah berjam-jam, kan?” Alice berpikir sejenak, “Perasaanku tentang waktu cukup akurat!”
“Beberapa jam… Dengan kata lain, waktu efektif guillotine pasti sudah lewat setidaknya satu kali.” Duncan merenungkan apa maksudnya, “Tapi tidak masalah, kita bisa melakukan pengujian berikutnya.”
“Ujian berikutnya?” Alice berkedip bingung. “Bagaimana kita akan mengujinya?”
“Yah, kita bisa memastikan kemampuan guillotine-mu belum bekerja. Apakah itu karena Vanished atau kehadiranku, itu masalah lain,” kata Duncan sambil menyapukan pandangannya ke tiga tawanan. Setelah memastikan kepala mereka masih di tempatnya, “Dalam beberapa jam, setelah memastikan siklus lain telah berlalu, aku ingin kau dan ketiga orang ini meninggalkan Vanished untuk sementara waktu.”
Alice terkejut dengan rencana itu: “Meninggalkan Vanished untuk sementara? Ke mana?”
Nona Doll segera melihat ke sekeliling medan perang dan tidak melihat apa pun kecuali air yang tak berujung di sekitar mereka. Tidak ada sebidang tanah pun yang terlihat.
Duncan sebenarnya tidak menyelesaikan detail itu dalam rencana besarnya. Rencana awalnya adalah agar kelompok itu menjaga jarak dari kapal dan dari lanskap berpenduduk untuk menghindari korban yang tidak diinginkan.
“Ada beberapa sekoci penyelamat di samping, dan semuanya dalam kondisi baik. Aku akan meletakkan satu dan kau bisa naik ke salah satunya selama percobaan.” Duncan menatap mata Alice, “Jangan khawatir, yang kau lakukan hanyalah mengambang di laut untuk sementara waktu. Aku akan menyuruh Vanished menunggu di dekat sini dan tidak akan meninggalkanmu.”
Nona Doll langsung menciut karena pengaturan yang tidak dapat diandalkan itu: “Apakah aku harus hanyut lagi ke seberang lautan?! Aku mengalami trauma psikologis untuk pertama kalinya! Dan pemandangan laut sangat buruk di malam hari. Bagaimana jika kau kehilangan aku? Bagaimana jika embusan angin menyebabkan gelombang menyapu sekoci penyelamat? Bagaimana jika perahu itu terbalik…?”
Duncan tidak menunggu boneka yang memalukan itu selesai bicara sebelum menyela: “Berhenti, berhenti! Seolah-olah ada begitu banyak kemungkinan? Aku akan meminta Ai untuk mengawasimu, oke? Tapi sekali lagi, apa yang kau takutkan? Ketika aku melemparmu ke laut pertama kali, kau benar-benar menggunakan kotakmu sebagai rakit untuk mendayung kembali ke atas kapal. Bahkan delapan peluru meriam tidak dapat menjauhkanmu saat itu!”
Omelan Alice segera mereda setelah diingatkan. Meskipun demikian, boneka itu terus menatap Laut Tanpa Batas dengan khawatir, “Jika itu yang kau katakan Kapten, tapi jangan sampai kau kehilangan aku!”
Duncan: “…”
Mengapa saya merasa boneka ini semakin tidak berguna semakin lama ia berada di atas kapal? Ia sama sekali tidak seperti peselancar yang menunggangi ombak saat pertama kali kita bertemu…