Bab 19 “Aula Pertemuan Bawah Tanah”
Saat ini, Duncan masih sama seperti saat baru keluar gua – kurus, kurus, dan hanya berlumuran compang-camping. Namun faktanya dia tidak berlari dan berdiri di sana sambil tersenyum lebar jelas mengejutkan sosok berkerudung itu.
“Pengorbanan telah lolos!” Salah satu dari mereka berteriak setelah beberapa saat.
“Cepat! Hentikan dia! Jangan biarkan dia lari!” Yang lain berteriak dan mulai berlari, yakin Duncan akan melarikan diri.
“Jangan biarkan dia lari! Pengorbanan telah lolos!” Mereka terus berkumpul meskipun pihak lain tidak bergerak sedikit pun.
Akibatnya, sikap Duncan yang mengangkat bahu dan jujur ??saat berdiri di tengah terowongan entah bagaimana menciptakan suasana aneh dan canggung yang tidak sesuai dengan situasi. Tentu saja, hal ini tidak luput dari perhatian orang-orang berkerudung yang menyadari betapa salahnya hal ini di tengah jalan. Meski begitu, mereka tidak berhenti berlari dan dengan cepat mengitari sasarannya.
“ Benarkah aku lari? Suasananya sudah seperti ini….” Duncan menghapus hidungnya seolah-olah dia seharusnya bertindak sedikit untuk mengimbangi antusiasme mereka.
Mengabaikan lelucon dingin yang bisa membekukan hantu, dua orang berkerudung hitam dengan waspada menatap pengungsi itu dan mulai menggumamkan sesuatu.
“Mengapa seseorang berhasil melarikan diri?”
“Mungkinkah anjing-anjing Gereja menemukan tempat persembunyian ini… Tapi yang ini sepertinya tidak dibiarkan keluar…”
“Bagaimanapun, ayo bawa dia kembali dulu. Pengorbanan ini sepertinya tidak benar…. Kita harus segera membuangnya.”
Biarkan utusan yang memutuskan.
Duncan benar-benar bingung dengan latar belakang geng ini, apalagi apa yang dimaksud dengan “tusan” yang disebutkan pihak lain. Tapi setelah memikirkan tentang apa yang telah dia lihat selama ini dan kata “pengorbanan,” samar-samar dia bisa menebak kebenarannya.
Dia tidak tahu reaksi seperti apa yang harus dia lakukan agar dianggap sebagai “pengorbanan normal”, dan dia tidak berniat bekerja sama dengan “kinerja” orang-orang ini. Ini adalah tubuh sementara sehingga Duncan tentu saja tidak perlu khawatir.
“Kemana kau membawaku?” dia bertanya setelah sedikit observasi.
Mereka yang berada di dalam tenda jelas terkejut mendengar pembukaan “pengorbanan” yang tenang. Meskipun mereka masing-masing mengenakan topeng hitam yang menutupi seluruh wajah mereka, Duncan masih bisa mengingatnya yang mereka rasakan atas pertanyaannya.
“Anda tidak memenuhi syarat untuk mengajukan pertanyaan kepada kami. Bawa dia pergi!” Salah satu pria berkerudung membentak dengan kejam.
Beberapa orang hitam segera melangkah maju dan ingin menangkap pria itu. Namun, Duncan menghajar mereka dengan mengambil inisiatif: “Tidak perlu, saya akan mengikuti Anda.”
Semua orang berkerudung hitam saling bertukar pandang – mungkin merasa “pengorbanan” di depan mereka berperilaku terlalu tidak normal dan tenang. Namun demikian, pemimpin jubah hitam itu menggantikannya untuk menandakan diamnya mereka: “Itu yang terbaik. Lagipula kamu tidak bisa melarikan diri… Ikutlah dengan kami dan kamu mungkin akan diberi kemuliaan dan martabat.”
Beberapa anggota geng berkumpul di sekitar Duncan untuk menutup kemungkinan melarikan diri, membawanya bolak-balik melalui saluran yang lebih dalam di sistem saluran pembuangan.
Bau busuk dari air limbah semakin menjijikkan ketika mereka masuk lebih dalam, tapi orang-orang berkerudung ini sepertinya tidak memperhatikan sama sekali pada dinding yang kotor dan berjamur. Jika Duncan belum menjadi orang mati di dalam cangkang ini, dia mungkin sudah ketakutan saat menginjak sesuatu yang berlendir dan lengket.
“Ini adalah Negara-Kota yang Direncanakan?” Duncan akhirnya menanyakan hal ini seolah dia bagian dari kelompok mereka.
“Itu sudah jelas…” Salah satu pria berjubah hitam menjawab tanpa sadar, tapi kemudian bereaksi dan menatap Duncan seolah dia melihat hantu, “Kamu sangat tenang, Nak. Tahukah kamu apa yang akan terjadi selanjutnya?”
“Saya bisa menebak kemungkinannya.” Duncan mengangguk sambil tersenyum lebar, “Dewa matahari yang sebenarnya… kan?”
Beberapa orang berjubah hitam berhenti pada saat itu, nampaknya bingung dengan betapa santainya pengorbanan tersebut menyebut nama Tuhan mereka.
“Tunggu, apakah dia juga percaya pada Tuhan?”
“Tidak mungkin, dia jelas merupakan korban yang lolos…” pria berjubah hitam lainnya balas berbisik, lalu melirik ke arah Duncan, “kamu cukup pintar, tapi jangan berpikir bahwa ini akan menyelamatkanmu dari pengorbanan… Tuhan telah memutuskan takdirmu, dan sebaiknya kamu menerimanya.”
Duncan tidak membantah. Dia tahu mereka bereaksi seperti ini karena sikap tenangnya yang tidak terduga. Mungkin mereka berpikir dia berpura-pura sebagai cara untuk keluar dari pengorbanan. Bagaimanapun juga, Duncan tidak peduli dengan apa yang mereka pikirkan karena dia tidak bisa menggerakkan otot wajahnya. Nekrosis telah terjadi pada cangkang ini, jadi sudah pasti dia berperilaku seperti ini!
“Jadi menurutmu ‘matahari’ yang ada di langit saat ini adalah matahari palsu? Bahwa suatu hari nanti akan jatuh dari langit, cepat atau lambat?” Duncan memulai misinya mengumpulkan intelijen.
“Tentu saja matahari palsu akan jatuh!” Topik ini jelas merupakan topik yang memprovokasi para pemuja ini sehingga mereka sangat bersemangat dalam menjawabnya. “Bahkan antek-antek Gereja harus mengakui dalam kronik sejarah bahwa matahari di langit adalah benda yang menyimpang dan aneh yang hanya muncul setelah Bencana Besar. Yang benar-benar membawa kehidupan dan ketertiban pada segala sesuatu di dunia ini adalah Dewa Matahari, tapi itu keji…. pemalsuan keji telah merampas Tuhan kita! Cepat atau lambat, artefak keji itu akan jatuh dari langit!”
Segera setelah itu, Duncan mendengar para pemuja di sekitarnya juga ikut mendukung pemimpin mereka, “Cepat atau lambat matahari palsu akan jatuh, dan Dewa Matahari yang asli akan dihidupkan kembali melalui darah dan api! Kelebihan air laut di dunia akan dibuang kembali ke kehampaan dengan kuasa Tuhan kita, dan bumi akan kembali ke era kesuburan dan stabilitas yang luar biasa!”
Mendengarkan nyanyian para pemuja tersebut, pikiran Duncan mulai berpacu dengan pikirannya. Dia tahu bahwa aliran sesat fanatik semacam ini tidak dapat diadili, artinya informasi yang dia terima kemungkinan besar terdistorsi dan dirusak dengan informasi yang salah. Namun demikian, ada rincian tertentu yang bisa dia gunakan dan anggap benar.
“Matahari” yang tergantung di langit adalah palsu… dan matahari yang asli telah dirampas….
Mereka sangat percaya bahwa matahari yang sebenarnya adalah dewa yang jatuh, dan dewa itu akan “pulih dari darah dan api”…
Mereka juga menyebutkan kelebihan air laut di dunia akan surut, bahwa era cuaca buruk dan stabilitas akan kembali… Apa sebenarnya maksudnya?
Tidak butuh waktu lama bagi para pemuja itu untuk mendapatkan kembali ketenangan mereka setelah melafalkan mantra agama mereka. Toh, mereka masih punya pengorbanan untuk mengawal.
“Pernahkah kamu memperhatikan ‘pengorbanan’ ini agak menyeramkan?” Salah satu pemuja itu bertanya kepada pemimpinnya.
“Sepertinya dia kurang tepat… Aku sedikit tidak yakin.”
“Mungkinkah pengorbanan ini sudah terlalu lama berada di bawah tanah tanpa cahaya ketika dia melarikan diri sebelumnya, dan sekarang kepalanya dirasuki oleh sesuatu…”
“Maka itu sempurna, kuasa Tuhan akan menyucikannya.”
Duncan tidak menyampaikan percakapan berbisik-bisik mereka, terutama bagian tentang “bawah tanah tanpa cahaya”. Tetapi ketika dia ingin mengumpulkan lebih banyak informasi dari mereka, pria itu memandang hitam di kepala kelompok itu berhenti.
“Inilah kita.” Kultus hitam itu berkata dengan suara rendah dan dingin.
Duncan menyanyangkan dia tidak mengejar topik tersebut dengan lebih cepat, namun pemandangan yang terlihat lebih menarik perhatiannya.
Di depan adalah penghubung sistem saluran pembuangan, sebuah konvergensi yang mengarah ke aula bawah tanah yang luas, dan ada banyak pemuja penutup hitam di sini!