Bab 198: “Hari Pertama Alice di Dunia”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 198 “Hari Pertama Alice di Dunia”
Duncan sedikit merinding dengan cara boneka itu menatapnya. Kemudian setelah tenang selama beberapa detik, dia akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya sambil mengerutkan kening, “Apa yang kamu lihat?”
Alice jujur: “Melihatmu.”
Duncan kini menjadi bingung: “Apa yang menarik tentangku?”
“Ini pertama kalinya aku melihatmu berbicara seperti ini,” kata Alice tak percaya. “Meskipun sebelumnya kau mengatakan aku memiliki tubuh dan identitas lain di sini, aku tetap merasa tak percaya saat melihatnya! Kapten, penampilanmu benar-benar berbeda dari yang di kapal, tidak terlalu tinggi atau suram, um… kau terlihat seperti orang baik…”
Mata Duncan membelalak saat mendengar ini, dan sebelum dia bisa berbicara, Alice buru-buru menambahkan: “Ah, aku seharusnya tidak memfitnahmu, Kapten…”
“Sudah berapa kali kukatakan? Jangan belajar hal-hal acak dari Goathead! Memuji orang lain sebagai orang baik bukanlah fitnah – itu sama untukku juga!” Duncan menatap si idiot di depannya, merasakan aneurisma otak terbentuk, “Dan kau lupa pengingatnya? Kau tidak bisa memanggil ‘Kapten’ di sisi ini. Kau harus memanggilku Tuan Duncan atau Tuan Penjaga Toko, mengerti?”
Alice menciutkan kepalanya: “Ah… AH! Aku ingat Ca… Tuan Penjaga Toko!”
“…… Kenapa kau tidak panggil saja Tuan Duncan,” Duncan mendesah lelah, “setidaknya kau masih familier dengan nama ini, dan kemungkinan salah menyebutnya relatif rendah.”
“Oooh, oke, Tuan Duncan.” Alice buru-buru menundukkan kepalanya dan setuju, hanya untuk mendengar Duncan mengingatkannya dengan putus asa di tengah jalan: “Jangan menundukkan kepalamu; kalau tidak, kepalamu akan jatuh lagi. Jika kau menundukkan kepalamu di depan semua orang, perjalananmu ke negara-kota itu akan berakhir.”
Alice setuju sambil bersenandung, tetapi kemudian mengerutkan kening di kalimat berikutnya: “Sepertinya aku mendengar Ai menggumamkan kalimat yang mirip dengan apa yang baru saja kau katakan. Apa yang dia katakan…? Kepala, mahkota akan…”
“Apa kau punya mahkota di kepalamu?!” Duncan melotot, “Kau punya wig di kepalamu, dan itu lebih kuat dari kepalamu!”
Alice berpikir sejenak dan terkikik: “Hehe…”
Kemudian, setelah dua detik hening, boneka itu mulai beraksi lagi: “Kapten… Bolehkah aku menyentuh wajahmu?”
Duncan tampak bingung: “Saya tidak keberatan, tapi mengapa?”
Alice sudah mulai mendekatinya saat mendengar kata-kata “jangan pedulikan”. Tampaknya setelah meninggalkan “cangkang” utama Kapten Duncan yang megah, keberanian boneka itu telah meningkat pesat. Dia melangkah maju dan mencubit pipi Duncan saat ini, sambil membuat mata terkejut saat melakukannya. “Sangat menakjubkan! Itu nyata! Saat aku berada di kapal, kamu tampak seperti diukir dari batu dengan wajah seperti itu!”
Duncan sangat terkejut dan ingin melepaskan diri dari tangan itu: “Sudah selesai?”
Sebelum kata-katanya selesai, dia mendengar dua langkah kaki cepat datang dari arah tangga. Itu Nina dan Shirley, yang pertama memanggil dengan ramah: “Paman, aku sudah selesai makan dengan Shirley! Apa yang kamu lakukan di sini…”
Duncan menoleh seperti robot, memperlihatkan wajah canggung seseorang yang terjebak dalam situasi memalukan. Jadi apa yang memalukan? Alice masih memegangi wajah pria itu, sehingga menciptakan adegan yang agak menegangkan saat dua orang rekan beradu argumen.
“Ah, kenapa kau tiba-tiba berhenti?” tanya Shirley setelah kepalanya terbentur punggung temannya.
Alice segera menarik tangannya karena gangguan itu, melipat kedua tangan di pangkuannya untuk berpose berwibawa layaknya wanita era Victoria.
Sementara itu, Nina begitu terkejut hingga tidak dapat mencerna gambar tersebut. Ada seorang wanita cantik di rumahnya dan seorang pirang anggun yang kemungkinan besar berasal dari kota atas!
“Anjing, Anjing, cepat lihat, siapa yang duduk di seberang Tuan Duncan… Apakah dia manusia? Bisakah kau mengalahkannya?”
Suara Dog ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum terdengar, terdengar sangat hati-hati: “Aku tidak bisa melihat dengan jelas melalui matamu, tetapi semakin kamu melihatnya, semakin dia tidak terlihat seperti manusia… Aku tidak tahu apakah aku bisa menang. Apa pun itu, jangan melawannya.”
Shirley pun terkejut: “Kenapa? Kamu bahkan tidak bisa melihat siapa dia, jadi kenapa kamu begitu takut?”
“Apa kau bodoh! Dia berani mencubit wajah Tuan Duncan!” Suara Dog terdengar sangat pengecut hingga menyakitkan, “Fakta itu saja sudah cukup untuk menempatkannya pada level yang mampu merebus kita, dan bukan sembarang rebusan, jenis rebusan yang akan membuatku memotong kayu bakar untuk kompor…”
“…… Anjing, kamu terlalu memalukan, kamu tahu itu?”
“Saya menyebutnya mengetahui kapan harus menjadi anjing mati. Tahukah Anda berapa banyak manusia yang menghabiskan seluruh hidup mereka untuk menguasai seni bertahan hidup?”
Shirley tidak ingin berbicara dengan Dog lagi karena terlalu memalukan.
Saat pasangan itu berbincang tentang hubungan mental mereka, Nina telah tiba sebelum pamannya dan wanita pirang itu.
“Paman, siapa wanita ini?” Nina bertanya dengan rasa ingin tahu dan tanpa sadar menatap Alice di samping dengan keterkejutan dan spekulasi di dalam hatinya.
“Oh, waktu yang tepat. Izinkan aku memperkenalkannya,” Duncan berdeham pelan untuk meredakan rasa malunya tadi. Lalu dengan wajah tenang, dia mengangkat jarinya, “Namanya Alice. Ingat apa yang kukatakan sebelumnya tentang mencari bantuan di toko? Dia akan bekerja di sini.”
Setelah itu, dia langsung menunjuk ke arah Nina dan Shirley: “Ini keponakanku, Nina, dan ini Shirley, yang akan tinggal di sini untuk sementara waktu.”
“Halo,” Alice segera mengambil inisiatif untuk menyapa gadis-gadis itu.
Kali ini dia mengingat peringatan Duncan dan berhenti bermain-main. Namun, tindakannya justru membuat boneka itu tampak lebih anggun, menunjukkan tingkat keanggunan yang tak terlukiskan yang hanya ditemukan pada mereka yang berpendidikan tinggi.
Pertemuan pertama para gadis (kesalahpahaman yang fatal)
“Kamu… Halo,” Nina menelan ludah gugup, mengangguk ke arah Alice seolah-olah sikap santainya akan menyinggung pihak lain, “senang bertemu denganmu.”
Shirley juga tidak berlama-lama dan segera menyapa. Dia juga sedikit gugup, tetapi kegugupannya lebih disebabkan oleh apa yang dikatakan Dog sebelumnya: “Halo, aku juga… senang.”
Kemudian suasana menjadi hening, wajah-wajah tegang di kedua sisi.
Shirley dan Nina tidak tahu bagaimana harus melanjutkan. Dalam pikiran mereka, apa pun yang mereka katakan hanya akan membuat karakter elegan ini yang jelas-jelas bukan dari kota bawah tidak senang.
Sementara itu, Alice punya ide yang lebih sederhana – pikirannya kosong dalam kasus ini. Untungnya, pikirannya tidak kacau seperti pada beberapa kesempatan.
Untungnya, Duncan sudah menduga situasi ini. Ketika dia melihat pemandangan dingin di kedua sisi, dia tahu apa yang sedang terjadi dan segera memecah keheningan dengan batuk ringan: “Ahem, Shirley, bagaimana lukamu?”
“Inju… Oh! Lukaku sudah sembuh total!” Shirley terdiam sejenak sebelum bereaksi, lalu segera berdiri dan menjawab pertanyaan Duncan seperti laporan, “Dan aku makan banyak tadi. Aku tidak lapar sama sekali lagi!”
“Aku tidak menanyakan ini padamu… Tapi jika kamu suka hidangan hari ini, senang mendengarnya,” Duncan tersenyum dan mengangguk. “Habiskan dua hari ke depan untuk mengisi kembali tubuhmu. Aku akan membuat sesuatu yang bergizi untuk memulihkan vitalitasmu. Nina, apakah kamu punya rencana untuk hari ini?”
“Aku akan mengajak Shirley berbelanja di sekitar sini,” kata Nina segera, “dia butuh baju dan sepatu baru.”
Berbicara tentang hal ini, dia berbalik untuk menjelaskan maksudnya. Hal ini dilakukannya agar temannya tidak tersinggung: “Ini adalah hadiah pertemuan untukmu, dan tidak sopan jika tidak menerimanya.”
“Aku…” Shirley sempat tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, anak malang itu hanya bisa mengangguk, “Baiklah, terima kasih sebelumnya… dan Tuan Duncan.”
Duncan mengangguk sambil tersenyum: “Kalau begitu jangan pergi terlalu jauh dan kembalilah sebelum malam. Shirley, kau yang bertanggung jawab melindungi Nina.”
Shirley segera menegakkan punggungnya dan menjawab dengan suara militer yang mengejutkan Nina: “Ya, Tuan Duncan!”
Setelah itu, kedua gadis itu berpamitan kepada Duncan dan Alice, menuju pintu utama sementara Nina masih bergumam sambil berjalan: “Kenapa kau berteriak sekeras itu. Itu membuatku takut… Paman? Pamanku tidak menakutkan.”
“Aku… aku bersikap sopan. Aku baru saja belajar bersikap sopan akhir-akhir ini…”
Mendengarkan gumaman gadis-gadis itu yang memudar, Duncan tidak dapat menahan senyum sebelum kembali menoleh ke Alice.
“Kenapa kau menatapku lagi?”
“Tuan Duncan… Anda sangat berbeda di sini daripada di kapal,” Alice menatap Duncan dengan sangat serius, “jauh lebih ramah daripada di kapal!”
“Baiklah, jangan risaukan hal-hal yang tidak penting,” Duncan tersenyum tak berdaya. Tentu saja, dia tahu mengapa Alice akan merasa seperti ini karena dia benar-benar tegang di kapal. Bahkan jika dia telah bersantai dalam periode baru-baru ini, itu sama sekali tidak sebebas di pihak negara-kota. Tetapi dia tidak peduli dengan masalah ini dan dengan cepat mengalihkan topik ke tempat lain, berkata, “Mari kita bicarakan tentangmu terlebih dahulu. Kamu tidak memiliki identitas hukum, jadi sebaiknya jangan pergi ke kota atas untuk menarik perhatian. Pertama-tama aku akan memintamu membantu di toko barang antik selama periode ini. Itu akan membuatmu beradaptasi dengan lingkungan, dan di sisi lain, kamu juga dapat membantuku melakukan sesuatu saat aku keluar. Seperti melayani pelanggan di belakang meja ini… Tunggu, tiba-tiba aku memikirkan sesuatu!”
Dengan ekspresi aneh, Duncan berhenti dan menatap boneka di depannya: “Kau… Tahu tentang uang?”
Wajah Alice penuh dengan rasa ingin tahu: “Apa itu uang?”
Duncan: “…”