Bab 197: “Hari yang Cerah”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 197 “Hari yang Cerah”
Matahari bersinar terang di luar jendela, dan cuaca buruk sebelumnya kini tampak seperti mimpi yang jauh. Satu-satunya jejak hujan badai itu adalah air yang tertinggal di ambang jendela dan tanah basah di jalanan. Hari ini adalah hari yang baik untuk tidur siang. Namun, Shirley sudah cukup tidur. Bahkan, dia belum pernah tidur begitu lama dalam satu kali duduk, dan perutnya sedikit keroncongan, tanda untuk bangun.
Tidak seperti anak normal lainnya, Shirley memiliki beberapa kenangan yang tidak mengenakkan saat berbaring di tempat tidur dengan perut lapar. Saat itu, dia masih sangat muda setelah kehilangan orang tuanya, musim dingin pertama tahun itu. Dia tidak punya siapa pun untuk menolongnya selain Dog. Cuaca di luar dingin dan bersalju, dan gubuk kecil yang dia temukan untuk tidur malam itu bocor. Sebagai anak yang lapar dan sangat membutuhkan tidur, dia pasti sudah mati kedinginan jika tidak ditolong. Untungnya Dog ada di sana, menemaninya dan tetap terjaga. Tertidur dalam keadaan lapar di malam musim dingin yang dingin seperti itu pasti akan membuatnya mati.
“Shirley! Kamu sudah bangun? Aku mendengar suara gerakan!” Itu suara Nina yang datang dari lorong setelah Shirley baru saja selesai berganti pakaian.
“A-aku sudah bangun…” Shirley tergagap berusaha menjawab suara itu.
Pintunya terbuka, dan Nina, mengenakan kemeja putih dan rok cokelat muda, masuk dengan senyum: “Kamu tidur lama sekali! Bagaimana keadaanmu sekarang? Apakah punggungmu masih sakit? Apa yang terjadi dengan lukanya… Coba kulihat, coba kulihat…”
“Aku menghabiskan banyak energi, jadi aku tidur lebih lama dari biasanya… Aku baik-baik saja, sungguh,” Shirley mencoba menghindari Nina yang terlalu bersemangat tetapi tidak berhasil. Di hadapan gadis yang sangat energik ini, lebih baik menyerah daripada melawan. “Itu hanya cedera kecil. Aku… sangat tangguh, dan… ah, kamu menggelitikku, jangan… Gatal, haha…”
“Benar-benar sembuh!” Nina akhirnya melepaskan Shirley, yang melompat ke samping dengan ekspresi seperti hendak melarikan diri dari predator. “Lukanya masih sangat besar tadi malam, dan sekarang tidak hanya hilang, bahkan tidak ada bekas luka yang tersisa… Bagaimana caranya?”
“Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Aku hidup bersimbiosis dengan iblis bayangan. Ciri-ciri Dog adalah tubuh yang kuat dan kemampuan regenerasi,” Shirley merapikan gaunnya – gaun yang dikenakannya kemarin telah hancur dalam pertempuran – jadi gaun yang dikenakannya adalah gaun yang berbeda yang diselamatkan dari reruntuhan. “Sebenarnya, kemampuan regenerasiku bisa sedikit lebih kuat, tetapi Dog mengatakan aku kekurangan gizi, jadi kemampuan regenerasiku berkurang…”
“Kalau begitu, kalian harus makan banyak di sini. Masakan Paman sangat lezat,” kata Nina segera. Lalu memasang wajah penasaran, “Umm… apakah kalian semua seperti ini… maksudku, apakah semua orang yang memiliki iblis bayangan begitu kuat?”
“Secara khusus, itu tergantung pada jenis simbiosis iblis yang mereka miliki. Kekuatan anjing pemburu gelap adalah kekuatan dan regenerasi, serta peningkatan persepsi tertentu. Kami juga lebih tahan terhadap polusi spiritual… Bagaimanapun, ada banyak jenis iblis bayangan dengan kemampuan yang berbeda. Aku tidak tahu semuanya, hanya saja mereka semua unik dengan caranya sendiri…”
Shirley tiba-tiba berhenti sejenak saat mendengar penyebutan itu, ekspresinya menjadi lebih serius saat bertemu dengan tatapan Nina: “Ngomong-ngomong, aku sarankan kamu jangan terlalu terlibat dalam bidang ini… Kamu seharusnya sudah tahu bahwa dalam keadaan normal, mereka yang hidup berdampingan dengan iblis bayangan adalah orang gila dari Sekte Pemusnahan. Mereka berbeda dariku, dan iblis mereka tidak sama dengan Dog.”
“Aku tahu, aku tahu, aku bukan anak kecil,” Nina melambaikan tangannya cepat-cepat, masih tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya, “tapi apakah kau pernah melihat simbiot iblis lainnya? Maksudku, para penganut Annihilation…”
“Aku belum melihat satu pun, dan aku tidak ingin bertemu dengan siapa pun. Mendengar deskripsi yang diberikan Dog kepadaku sudah cukup menjijikkan, dan jika aku bertemu mereka, aku pasti akan… Aku akan melaporkan mereka ke pihak berwenang,” kata Shirley sambil mengerutkan kening. “Nina, kamu punya banyak pertanyaan hari ini… Kamu tidak banyak bertanya saat bertemu Dog sebelumnya, jadi mengapa kamu tiba-tiba berubah pikiran? Apa yang terjadi di sekolah hari ini?”
“Kamu akan tinggal di rumahku mulai sekarang. Tentu saja, aku harus tahu lebih banyak tentangmu. Paman bilang rumahmu hancur karena ledakan gas, jadi kamu tidak punya tempat lain untuk dituju…” kata Nina dengan wajah serius. Lalu menarik tangan Shirley untuk membawanya keluar: “Selain itu, sekolah sedang libur. Aku punya waktu liburan dua bulan sekarang, apa kamu tidak tahu?”
“Bagaimana aku tahu. Aku belum pernah ke sekolah sebelumnya…” Shirley bergumam tanpa sadar saat sudah diseret keluar pintu. Bahkan dari kejauhan, gadis-gadis itu bisa mencium aroma makanan yang memabukkan yang tercium di udara. “Bukankah Tuan Duncan ada di sana?”
“Paman turun ke lantai satu. Katanya dia harus menjamu seseorang dulu, jadi kita makan di lantai dua dulu,” Nina menjelaskan sambil menarik Shirley ke pintu dapur. Namun, dia segera berbalik ke kamar mandi setelah mengingat sesuatu, “Ah benar, cuci tangan dan wajahmu sebelum makan; kalau tidak, Paman akan mengomel lagi.”
“Oh… Oh.” Shirley benar-benar menjadi boneka pada titik ini, diseret ke kiri dan ke kanan tanpa pilihan. Itu hampir seperti pelecehan jika seseorang melihat kejenakaan mereka. Meskipun demikian, itu adalah jenis pelecehan yang baik, jenis yang hanya ditemukan di rumah yang hangat dengan orang-orang di sekitarnya.
Pada saat yang sama, di samping meja kasir di lantai pertama toko barang antik, Duncan tengah menjelaskan sesuatu kepada orang di seberangnya. Dia adalah seorang wanita muda yang mengenakan gaun panjang yang halus dan elegan. Dia memiliki rambut pirang panjang dengan penampilan yang anggun dan cantik.
Wanita pirang yang bermartabat dan cantik (Tidak)
Alice dengan wig (Ya)
“…… Itu saja. Ada banyak akal sehat yang perlu kamu ketahui tentang masyarakat manusia, tetapi bagian yang paling mendasar adalah apa yang sudah kukatakan kepadamu. Dengan cakupan kegiatanmu saat ini, itu seharusnya sudah cukup. Biasakan diri dengan toko dan penghuninya terlebih dahulu. Seperti membersihkan dan menyapa pelanggan saat mereka datang.” Duncan akhirnya selesai menjelaskan apa yang harus diperhatikan tetapi masih tampak tidak nyaman pada gadis pirang yang tersenyum yang duduk di seberangnya. “… Apakah kamu ingat apa yang aku ajarkan kepadamu di kapal sebelumnya?”
“Ingat, aku ingat!” Alice mengangguk dengan penuh semangat. Kemudian dengan cepat, dia mengurangi kecepatan anggukannya untuk menggambarkan seorang wanita yang anggun, “Jangan khawatir, aku mengingatnya dengan jelas!”
“Ya, anggukan itu seharusnya kecil. Sepertinya kau mengingat bagian ini setidaknya.” Duncan menghela napas dan memeriksa penampilan Alice untuk memastikan beberapa detail terakhir.
Rambut perak panjang aslinya telah ditutupi dengan wig emas, riasan tipis diterapkan untuk menyesuaikan detail penampilannya, dan separuh bagian bawah wajahnya ditutupi dengan kerudung agar orang lain tidak mengenalinya. Mengenai persendiannya, dia juga mengenakan anting leher untuk menutupi area itu sambil mengenakan sarung tangan putih panjang untuk menyembunyikan lengannya. Itu secara efektif menyamarkan persendian yang mungkin terlihat.
Tentu saja, masih mungkin bagi seseorang untuk menyadari keanehan dalam penampilan Alice jika mereka mengenal Ratu Frost secara pribadi, tetapi kemungkinan hal itu terjadi sangatlah kecil. Ray Nora adalah seorang ratu dari setengah abad yang lalu. Untuk kemungkinan seseorang dari Frost mengunjungi Pland, lalu datang ke kota bawah dan mengunjungi toko barang antik Duncan, itu secara efektif mustahil dalam hal kemungkinan.
Duncan tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah atas kecerdikannya sendiri.
Sejujurnya, awalnya dia berencana untuk menunggu sedikit lebih lama agar Alice bisa naik ke kota dan melihat “dunia”. Namun, saat terakhir kali dia memeriksa boneka ini, dia melihatnya terus-menerus meratap di sepanjang dek Vanished, mengintip ke kejauhan seperti anak yang bosan dan tidak melakukan apa pun. Tidak peduli seberapa tegas dia dalam menjaga keselamatan, memaksa seseorang untuk tidak melakukan apa pun sama saja dengan penyiksaan. Duncan bukanlah monster.
Jadi, saat Nina dan Shirley masih makan di lantai atas, dia mengambil Ai dan menyuruhnya membawa Alice keluar dari kapal untuk pertama kalinya. Dan secepat itu pula, dia langsung menyesali keputusannya. Boneka itu langsung melompat ke jendela toko dan menempelkan wajahnya ke kaca seperti badut, terus-menerus bertanya ini dan itu atas apa pun yang dilihatnya bergerak di luar. Bahkan sekarang, saat berbicara, Alice gelisah dan menoleh ke samping tanpa menatap matanya seperti anak yang usil.