Bab 200: “Intersepsi”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 200 “Intersepsi”
Cuacanya masih cerah di pagi hari, tetapi entah mengapa langit berubah suram – awan kelabu dan kabut menyelimuti Pland dari atas sampai bawah, sehingga menara lonceng dan cerobong asap di kejauhan tampak seperti bangunan dari tinta hitam.
Dua mobil melaju meninggalkan rumah besar keluarga Underwood dalam cuaca seperti ini, yang satu melaju lurus ke jalan raya dan menuju pusat kota sedangkan yang lain berbelok ke jalan samping menuju kota bawah.
Morris duduk di kursi pengemudi dan dengan hati-hati mengarahkan kendaraannya di sepanjang jalan sambil terus memantau cuaca di luar.
Langit menjadi lebih gelap dari sebelumnya, dan aliran udara yang kacau menyebabkan semua benda mengepak dan meraung dengan perasaan yang menakutkan.
Hal ini membuat sejarawan tua itu gelisah. Dari apa yang diingatnya, kunjungan terakhir ke toko barang antik itu persis seperti ini – cuaca buruk.
Mengangkat tangan kanannya dan menepuk-nepuk kepalanya untuk menyegarkan diri, Morris melirik rangkaian batu di pergelangan tangannya menggunakan sudut matanya.
Di antara simpul-simpul yang berstruktur rumit itu, hanya tersisa empat batu berwarna. Batu-batu yang diberkati Tuhan ini berkilau samar di langit-langit yang suram, membawa suasana yang menenangkan jiwanya.
Perlindungan Lahem memungkinkan para cendekiawan untuk menyelamatkan nyawa mereka sementara waktu saat menghadapi pengetahuan yang tidak dapat dipahami, tetapi penggunaannya memiliki kegunaan yang terbatas saat menghadapi entitas yang benar-benar berbahaya. Morris tidak tahu apa yang menantinya di tujuan akhirnya atau apakah batu-batu itu dapat melindunginya seperti sebelumnya, tetapi ia tetap memutuskan untuk pergi.
Selama kamu mengendalikan rasa ingin tahumu, selama kamu tidak membuka “mata sejatimu”, selama kamu tidak memperhatikan Tuan Duncan dan semua hal di sekitarnya, kamu aman, Morris. Bayangan subspasial itu ramah. Selama kamu tidak melewati batas, dia tidak akan menyakitimu dan bahkan mungkin menawarkan bantuan.
Morris menarik napas pelan dan membiarkan jantungnya yang berdebar perlahan tenang.
Dia tahu bahwa dia telah menyentuh beberapa kebenaran mengerikan di bawah permukaan negara-kota yang damai itu, tetapi alih-alih memilih untuk melaporkannya sendiri ke gereja, dia lebih suka pergi menemui makhluk tak terkatakan dari subruang.
Ini tidak diragukan lagi merupakan tindakan pemberontakan atau bahkan sesat.
Namun dia tetap membuat keputusan yang berani ini.
Heidi sudah pergi ke katedral untuk mencari perlindungan dengan pesan rahasia yang diperintahkannya untuk disampaikan. Jika keinginan Lahem mengizinkan dan menang, itu akan meningkatkan kewaspadaan Uskup Valentine. Hanya itu yang bisa dia lakukan dalam hal itu. Saat ini, tugasnya adalah mencapai toko barang antik di kota bagian bawah. Dia sudah yakin sesuatu telah terjadi pada Vanna. Jika musuh bisa mengalahkan inkuisitor, itu berarti bahkan gereja itu sendiri mungkin tidak cukup untuk menangani musuh kali ini.
Sebagai orang yang bijaksana dan berpengetahuan, Morris tidak bisa menaruh semua telur dalam satu keranjang. Ia harus mencari bala bantuan!
Sebuah ledakan dahsyat tiba-tiba menggelegar di langit, membuat Morris tersentak dan kembali waspada saat ia mengemudi. Suara itu tentu saja mengejutkannya, tetapi ia bahkan lebih terkejut lagi dengan asap yang mengepul samar di kejauhan.
Tampaknya guntur yang jatuh telah membakar atap di suatu tempat.
Sambil menggerutu kesal setelah menyadari api akan menghalangi rutenya yang ada di depan, sejarawan tua itu mengumpat dan melaju ke belokan terdekat untuk mencari jalan lain.
Namun, ia tidak bisa pergi jauh karena beberapa anjing gila tiba-tiba muncul dari sebuah gang dan membuatnya menginjak rem. Ini tidak terlalu buruk karena hanya membuatnya sedikit takut, tetapi seorang pria lain tiba-tiba keluar dari bayangan dengan tongkat di tangannya. Orang itu jelas mabuk karena ia mengumpat anjing-anjing liar dan mengayunkan senjatanya seperti orang gila.
“Dasar orang gila…” Morris mengerutkan kening, membunyikan klakson keras-keras untuk menyingkirkan si pemabuk. Namun, pihak lain tampaknya tidak mendengar klaksonnya dan mengabaikannya. Malah, suara itu tampaknya membuat si pemabuk marah, yang tiba-tiba menghantam bagian depan mobil dengan tongkat itu.
Morris terkejut dengan pukulan itu, tetapi keterkejutannya hanya berlangsung sedetik sebelum matanya menatap tajam ke arah tatapan pria mabuk itu. Seketika, dia membacakan dengan suara rendah dan kasar: “Hukum geometri Modazzoro!”
Pengetahuan yang kacau balau tiba-tiba mengalir ke dalam kepala si pemabuk, mengirimkan badai informasi yang singkat namun substansial ke dalam kesadaran si pemabuk. Tanpa basa-basi, si pemabuk yang nekat itu mengeluarkan raungan kesakitan yang menyiksa sebelum berlari ke arah yang berlawanan.
Morris segera menyalakan kembali mobilnya dan menginjak gas untuk menyingkirkan anjing-anjing yang menggonggong di belakangnya. Ia menjadi gelisah dan khawatir sekarang, yang seharusnya ia lakukan karena pipa pembuangan di bidang penglihatannya tiba-tiba muncul entah dari mana. Uap yang keluar langsung menghalangi pandangannya, membuat mobilnya berbelok liar karena kurangnya penglihatan.
Sekarang dia yakin akan hal itu. Bukan karena cuaca buruk, nasib buruk, atau kondisi pikirannya yang buruk, tetapi ada seseorang yang mencoba menghentikannya untuk terus maju!
Ini bukan blokade ketat, juga bukan ancaman mematikan, tetapi serangkaian kejadian tak terduga yang mirip dengan “respons stres”, seperti aturan alarm yang ditetapkan oleh pembuatnya.
Bagaimana aturan alarm ini berlaku, dan bagaimana “mereka” mengetahuinya? Apakah karena kita terbangun? Atau tindakan tertentu?
Saya hanya samar-samar melihat kebenarannya dan bahkan belum sempat menghadapi bayangan di latar belakang, dan tanggapannya sekuat ini? Lalu bagaimana dengan Vanna? Apa yang dia temukan terhapus dari kenyataan itu sendiri?
Morris melafalkan nama suci Lahem dalam hati, sambil melihat sekilas batu-batu berwarna yang masih berkilauan di pergelangan tangannya. Kemudian, setelah memastikan bahwa ia tidak berada di bawah pengaruh siapa pun, ia menghidupkan mesin dan mengubah arah menuju jalan utama di blok keempat, sambil tahu bahwa berbagai rintangan bisa muncul entah dari mana setiap saat.
Apa yang akan mereka lakukan jika saya keluar ke tempat terbuka?
Morris berkedip setelah memikirkan itu, tiba-tiba menangkap sosok yang duduk tepat di belakangnya melalui kaca spion.
Sosok itu adalah “pria” berpakaian jubah pertapa compang-camping dengan tubuh kurus dan keriput seperti tengkorak. Saat ini, orang itu tersenyum aneh kepada Morris.
“Selamat siang, Tuan Morris,” sosok keriput itu tiba-tiba berbicara, masih sopan namun menyeramkan, “Anda mau ke mana?”
“Seharusnya aku tahu… Saat aku membahas ‘Peristiwa Pemanggilan Wilhelm’ dengan Tuan Duncan, aku seharusnya memikirkan orang-orang seperti kalian, Misionaris Ender…!” Morris menginjak rem mendadak dan menoleh untuk menghadapi penyusup di kursi belakang, “… Kapan kau masuk ke mobilku?”
“Sulit untuk mengatakannya, mungkin kemarin, atau mungkin tahun 1889, atau bahkan hari ketika kamu dan istrimu membeli mobil ini.” Pria kurus itu tampak senang dengan tatapan bermusuhan dari Morris dan memperlihatkan seringai keriput dari wajahnya yang keriput, “Apakah ada sesuatu yang penting sehingga terburu-buru?”
Morris menjawab dengan diam, tetapi Ender yang kurus tidak terkesan dan terus berbicara dengan sopan: “Maaf, tetapi aku tidak bisa membiarkanmu mencapai tujuanmu. Namun, aku tidak akan mengambil nyawamu; lagipula, kau juga berdoa kepada subruang selama kebakaran besar itu. Dari sudut pandang tertentu, kau juga seorang rekan senegara… Oh maafkan aku, kau tidak tahu, bukan? Kau tidak tahu kepada siapa kau berdoa?”
Wajah Morris menjadi jelek dan pucat sebelum akhirnya menunjukkan senyum kecut: “Jadi itu sebabnya…”
“Seperti yang selalu kami katakan, subruang adalah Tanah Perjanjian, yang akan menanggapi semua keinginan makhluk hidup…” Sang Ender mengangkat tangan dan berkata dengan penuh hormat sebelum menatap Morris, “Apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Mencoba mengusirku? Aku telah belajar tentang kekuatan Dewa Kebijaksanaan. Para pengikutnya diberi kekuatan kata-kata, bukan? Kau dapat mengubah pengetahuan dan ingatanmu menjadi kekuatan, menembakkan kata-kata seperti peluru. Aku ingin sekali melihatnya…”
“Dentuman, dentum!”
Serangkaian enam tembakan yang memekakkan telinga meledak di dalam mobil, dan sebelum Ender sempat selesai berbicara, ia sudah berubah menjadi mayat oleh pistol kaliber besar. Dua peluru mengenai sasaran, satu menembus jantung sementara yang lain mengenai dahi.
Saat tubuh keriput itu dengan cepat berubah menjadi serpihan pucat dan berhamburan seperti debu melawan angin, Morris mengangkat tangan kanannya dengan pistol revolver yang berasap di tangan.
“Aku punya semua peluru yang aku butuhkan di sini. Kenapa aku harus membuang-buang kata-kata padamu…” Setelah menggumamkan kata-kata itu, dia dengan santai mengisi ulang peluru dan menyalakan mobil lagi.
Dia tahu perjalanannya masih sulit, dan mungkin masih ada sesuatu yang menghalanginya. Karena itu, membunuh satu Ender tidak akan mengakhiri segalanya. Malah, orang yang sama ini mungkin akan kembali besok dan terus mengganggunya. Dia tahu ini karena fakta bahwa pihak lain berani muncul di mobilnya berarti kematiannya tidak berarti apa-apa.