Bab 206: “Pertemuan”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 206 “Pertemuan”
Sebuah kapal perang baja dengan haluan yang menjulang tinggi berlayar melintasi lautan luas. Kabut terus menyelimuti monster logam itu, seperti embun beku terkutuk di utara yang membeku.
Di dek kapal perang baja ini, enam senjata artileri raksasa berlaras tiga bertindak sebagai persenjataan utamanya, dengan menara sekunder berukuran lebih kecil bertindak sebagai pendukung. Dalam kondisi siap seperti ini, tidak ada kapal fana yang berani menantang raksasa ini karena tidak hanya dioperasikan oleh mayat hidup, tetapi kaptennya juga seorang bajak laut terkenal yang dikenal di seluruh dunia.
Namun jangan berasumsi bahwa mereka hanyalah gerombolan yang hanya tahu cara merampok dan merampok. Kapal perang itu adalah kapal yang tangguh, dan segala sesuatunya berjalan dengan sangat cepat dan tepat di bawah dek.
Dan itu belum semuanya. Di ujung Sea Mist, sebuah gereja kecil dengan pemanggangnya sendiri juga sedang melakukan doa.
Pendeta mayat hidup suram yang mengawasi ritual tersebut telah menyalakan lilin dupa yang digunakan untuk mengusir kejahatan, memungkinkan berkat sang dewi mengalir melalui pipa uap yang membentang di seluruh kapal.
Seperti kru mayat hidup lainnya, pendeta itu juga mayat tua yang basah dengan separuh tengkoraknya hancur di satu sisi. Namun, ada satu ciri unik yang membedakannya dari yang lain – bola mata putihnya dikotori oleh dua awan gelap, yang mencerminkan iman Gomona yang masih mengawasinya.
Beginilah cara kerja kapal yang berfungsi penuh di zaman modern ini: memanfaatkan gereja mini yang memberikan berkat dewi melalui pipa uap menciptakan struktur seperti urat yang melindungi kapal dari kerusakan. Sungguh keajaiban teknologi yang telah diuji pada tahun 1835 ketika sebuah peristiwa besar hampir menghancurkan seluruh armada jika bukan karena desain struktural ini.
Dan dari sudut pandang tertentu, era inovasi teknologi angkatan laut juga dapat ditelusuri kembali ke tahun 1800-an, ketika insiden “Vanished” terjadi. Kapal penjelajah tercanggih dalam sejarah manusia itu langsung menabrak subruang angkasa dengan kehilangan arah, sebuah berita yang cukup besar untuk menarik perhatian siapa pun.
Pendeta mayat hidup itu akhirnya mengalihkan pandangannya dari patung dewi itu setelah memberikan berkat. Setelah setengah abad tidak memiliki jantung yang berdetak, tubuhnya yang mati rasa dan dingin secara mengejutkan gelisah memikirkan pertemuan dengan Sang Hilang.
“Semoga Engkau melindungi kami dari kegelapan,” pendeta itu menundukkan kepalanya dan berdoa dengan penuh khidmat untuk kedua kalinya, “kami akan menghadapi bayang-bayang subruang secara langsung. Mohon saksikan…”
Bel listrik di samping tiba-tiba berbunyi saat doa berakhir, dan lampu kecil menyala di depan meja komunikasi.
Pendeta datang ke meja komunikasi dan menyalakan tabung tembaga yang sesuai dengan lampu kecil: “Ini gereja… Ya, minyak dan uap sudah siap, dan berkat telah datang.”
Di anjungan, kapten Sea Mist, Tyrian Abnomar, berdiri dengan tenang di tempat kapten, mengawasi laut yang tampak tenang di kejauhan.
Matanya terasa sakit karena rasa sakit saat gumaman yang mengganggu bergema di kepalanya. Tyrian tahu mengapa dia menderita ini. Di samping tangan kanannya terdapat mesin kuningan rumit yang terdiri dari banyak roda gigi yang saling terkait, tombol kompas, dan mangkuk kecil di tengahnya yang berisi darah pria itu.
Mualim Pertama Aiden kemudian datang dari samping, mengangguk ke Tyrian, dan melaporkan: “Kapten, unit sudah siap, dan gereja telah melaporkan bahwa berkat dewi telah diaktifkan.”
“…… The Vanished ada di depan,” bisik Tyrian seolah berbicara pada dirinya sendiri lalu melirik kembali ke mesin kuningan di sebelahnya, “Kurasa ‘dia’ juga pasti merasakan kehadiranku.”
Pandangan First Mate Aiden juga tertuju pada mesin kuningan itu, terutama darah yang mendidih.
Pria botak berkulit pucat itu berbicara dengan suara rendah: “Kompas darah akan memandu reuni mereka yang terhubung oleh darah, tetapi benda ini tidak pernah membawa keberuntungan dan reuni… Itu hanya menunjuk pada pembantaian dan kehancuran.”
“Cocok dengan situasi ini,” kata Tyrian enteng. Di ujung pandangannya, sebuah titik hitam halus tampak muncul, “… Itu benar-benar datang, menunjuk langsung ke Pland.”
“Kita bisa menembak,” sang perwira pertama tak dapat menahan diri untuk mengingatkan, “sebenarnya, kita bisa melakukannya sekarang.”
“…… Tidak, teruslah mendekat hingga kita berada dalam jarak dekat,” Tyrien menggelengkan kepalanya. “Kita sudah mencobanya sekali setengah abad yang lalu. Penembakan dari jarak jauh tidak akan pernah mengenai Vanished. Kapal itu dipengaruhi oleh semacam ruang-waktu yang terdistorsi, dan apa pun di luarnya akan terdistorsi oleh distorsi tersebut.”
Aiden menundukkan kepalanya: “… Ya, Sea Mist akan terus bergerak maju.”
…………
Duncan meletakkan teropong di tangannya, menggantungkannya kembali di pinggangnya, dan kemudian terus memegang kemudi dengan erat.
Dia juga melihat kapal itu.
Seperti namanya, Sea Mist dikelilingi oleh lapisan kabut es tipis, yang tidak tampak seperti fenomena normal.
Tetapi yang benar-benar mengejutkannya bukanlah lapisan kabut yang tampaknya berhubungan dengan kekuatan supranatural melainkan kondisi kapal itu sendiri.
Itu adalah kapal perang baja yang tampak sangat canggih dengan lapisan baja yang tebal, cerobong asap yang menjulang tinggi, jembatan yang terstruktur dengan baik dan bergaya, serta baterai multi-mount canggih yang mengingatkan pada kapal perang angkatan laut modern.
Tak satu pun dari Sea Mist menyerupai galleon kayu milik Vanished. Bahkan, dia tidak dapat melihat tiang layar di atasnya, apalagi lambung kayunya.
Hal ini membuatnya teringat beberapa rumor tentang Sea Mist dan Bright Star.
Misalnya, kapal perang Tyrian adalah monster yang tumbuh dan berubah dengan melahap logam paduan. Dari mana ia mendapatkan logam tersebut? Jawabannya sederhana, kapal yang ditaklukkannya dan logam paduan yang ditemukan di dasar laut.
Sekarang tampaknya rumor ini muncul karena suatu alasan…
Duncan menggelengkan kepalanya, mengesampingkan sejenak pikiran-pikiran yang tidak selaras dengan situasi.
Sea Mist tidak berniat mundur dan tampak siap bertempur. Sayangnya, dia juga tidak punya waktu untuk mengambil jalan memutar, yang berarti konfrontasi tidak dapat dihindari.
Duncan tidak tahu banyak tentang peperangan laut, tetapi secara teori, ia tidak perlu khawatir tentang pertempuran – meriam di Vanished dapat menangani semuanya secara mandiri. Meski begitu, itu tidak berarti ia bisa tetap tenang seperti bajak laut yang berpengalaman. Ia masih, apa katanya? Bersemangat? Gugup?
Tyrian Abnomar, kapten Sea Mist, adalah salah satu anak Kapten Duncan. Secara teori, identitas Duncan saat ini berarti dia adalah ayah dari pemimpin bajak laut, dan tidak ada ayah yang ingin menghadapi anak-anak mereka dengan cara seperti ini.
Bukankah kapal itu seharusnya tetap berada di laut yang dingin?
Bukankah seharusnya Anda sibuk menjarah rumah dan menarik biaya perlindungan?
Apa tujuannya datang ke sini?
Tyrian mencari Ayah? Reuni Ayah dan Anak?
“Kapten,” tiba-tiba terdengar suara Goathead, terdengar sedikit… bersemangat, “Sea Mist sudah mulai bersiap menembak. Haruskah kita menyesuaikan posisi kita?”
Sesuaikan orientasinya, hindari tembakan langsung pertama dari senjata lawan, dan masuki posisi tempur dengan proyeksi badan kapal paling sedikit sembari mengerahkan sebanyak mungkin senjata mereka ke sudut tembak – Goathead jelas siap untuk pertempuran artileri.
Duncan mengangkat alisnya: “Kedengarannya kau menantikannya?”
“Sea Mist adalah lawan yang tangguh. Pertama-tama, ia tidak bisa mengalahkan kita. Kedua, ia berani melawan kita,” patung kayu itu terdengar senang. “Terakhir, Sea Mist sangat tahan banting dalam menghadapi serangan. Kapal itu penuh dengan mayat hidup. Bahkan jika kapal itu sendiri tercemar dengan sedikit karakteristik ‘tidak dapat tenggelam’, ia masih jauh dari dominasi Vanished. Tidak ada papan latihan yang lebih baik untuk kita.”
“…… Singkatnya, kau ingin memberikan pelajaran memukul anak itu, kan?” kata Duncan datar.
Tepat saat itu, kapten hantu itu melihat kabut menghilang dari Kabut Laut. Kemudian tak lama setelah itu, terdengar suara siulan tajam dari binatang logam itu, diikuti oleh suara mesin mekanis Kabut Laut yang melaju dengan kecepatan penuh. Ia menyatakan perang!
Seperti yang diharapkan, Sea Mist melepaskan tembakan terlebih dahulu. Sebagai kapal baja yang secara teknologi lebih maju daripada Vanished, jangkauan senjatanya dapat mengitari galleon kayu tua di bawah kendali Duncan.
Serangan pendahuluan ini langsung membuat kapten hantu itu menjadi sangat gugup, yang seharusnya dialami oleh orang normal mana pun. Banyak kolom air naik dari laut akibat pemboman itu, bahkan lambung kapal Vanished pun terguncang karena hentakannya.
Namun, tidak satu pun dari tembakan itu mengenai Vanished itu sendiri. Tembakan pertama Sea Mist semuanya meleset!
Nah, ini membuat Duncan bertanya-tanya, bertanya-tanya apakah ini adalah bagaimana pertempuran laut kuno terjadi. Karena tidak ada senjata peluru kendali di dunia ini atau komputer yang sangat rumit untuk membantu menangani sudut-sudutnya, akan aman untuk berasumsi bahwa tingkat keberhasilannya hanya pada tingkat ini.