Bab 21 “Pengumuman, Ritual Berjalan Lancar”
Kini Duncan akhirnya mengerti dari mana asal mula adegan pembunuhan tragis di gua tersebut dan apa yang terjadi dengan perbuatan gila dan jahat para pemuja tersebut.
Kemudian saat dia melihat pendeta bertopeng itu mendekati dirinya dengan belati yang tampak menyeramkan itu, api gelap tiba-tiba meledak ke depan dan menggabungkan paduan gelap itu.
Fenomena supranatural yang mencolok ini sontak menggugah rasa penasaran dalam hati Duncan. Dalam penampilannya, belati itu kemungkinan besar adalah sejenis benda “supernatural”, dan mungkin pendeta ini juga adalah “manusia istimewa” yang mampu memanfaatkan kekuatan luar biasa seperti dirinya. Kini hal ini menimbulkan pertanyaan baru – peran apa yang dimainkan oleh orang-orang seperti itu dalam masyarakat yang beradab?
Saat bilahnya jatuh dan menusuk dadanya, Duncan tidak bergeming atau berteriak, hanya mendengar suara teredam dari kain yang dikuliti oleh logam. Syukurlah, tidak ada yang terbakar di dalam dirinya….
Namun tidak semuanya baik-baik saja dan keren saat ini. Di bagian belakang, tempat totem berdiri, bola api yang menyala mulai mengeluarkan suara berderak yang mengganggu seperti yang Anda duga dari kembang api yang disiram minyak. Hal berikutnya yang diketahui Duncan, dia merasakan “sentuhan” menjangkau dirinya dari totem. Itu dipenuhi dengan kengerian yang mengerikan, yang tidak diragukan lagi dia pahami sebagai fenomena supernatural.
Perubahan tak terduga pada “matahari simbolis” itu langsung menarik perhatian orang-orang terdekat yang beriman, diiringi beberapa kali seruan tertahan hingga gangguan mereda karena hiruk pikuk. Jelas sekali hasil ini tidak normal untuk ritual tersebut karena dua tudung hitam yang menahan Duncan telah melepaskan diri dan gemetar ketakutan. Mengenai pendeta bertopeng, dia terlihat kebingungan dengan mengabaikannya pada pengorbanan yang seharusnya.
Mengetahui jignya sudah habis, Duncan dengan kaku membentuk senyuman tipis dengan bibir itu dan menyentuh belati yang saat ini menusuk dadanya. Hal berikutnya yang diketahui semua orang, gumpalan api hijau hantu telah muncul dan melilit bilahnya.
Hampir seketika, Duncan mendapatkan “umpan balik” dari pisau itu sesuai keinginannya, tetapi dalam kasus ini, pisau itu lemah dan berlubang seperti barang palsu yang murahan. Kekuatan apa pun yang ada di dalam pedang itu bukanlah miliknya, melainkan dipinjamkan dari sesuatu yang lebih besar.
Namun bagi Duncan, penemuan ini sudah cukup.
Sambil tersenyum, dia tanpa tergesa-gesa berbicara dengan jujur: “Ada dua hal yang ingin saya katakan.”
Detik berikutnya, pendeta itu merasakan hubungan antara dirinya dan pisau obsidian yang dialihkan oleh kekuatan luar hingga terputus sepenuhnya.
“Pertama, saya seorang pria dengan hati yang besar — ????Anda tahu, sebesar ini.”
Awalnya sudah robek, tapi kini semakin compang-camping karena belati, Duncan menanggalkan kain yang menyembunyikan lubang berlubang menganga di dadanya. Melalui pengungkapan besar ini, pendeta yang memimpin upacara pengorbanan jelas terkejut dan terkejut.
“Kedua, hindari mempersembahkan makanan kadaluwarsa kepada Tuhanmu.”
Dengan dorongan lembut, Duncan memaksa pendeta itu mundur dengan mudah menggunakan cangkang kaku miliknya. Dia tidak tahu kenapa, tapi setelah melilitkan api hijau hantu di sekitar belati, pemilik aslinya tampak lebih lemah….
Seolah-olah baru sadar dari keterkejutannya, pendeta itu pertama-tama menjadi panik, diikuti oleh kemarahan yang sangat besar yang menyebabkan seluruh tubuhnya gemetar. Sambil menuding korban tersebut, pendeta bertopeng itu meraung: “Kotoran ini telah bangkit dari kematian! Dia adalah mayat hidup! Beraninya makhluk keji sepertimu menajiskan ritual suci seperti ini! Kotoran keji, ahli nujum pemberani mana yang bertanggung jawab atas tindakan berbahaya ini!”
“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan,” kata Duncan santai sambil menatap pisau obsidian itu. Begitu dia mendapat tanggapan samar dari pedangnya, sebuah ide aneh tiba-tiba terbentuk di otaknya, “Tapi tiba-tiba aku mendapat ide bagus untuk memuaskan rasa penasaranku.”
Setelah mengatakan ini, dia tiba-tiba mengangkat pisau obsidian dan mengarahkannya ke pendeta bertopeng. Menaikkan suara itu ke tingkat yang menggelegar sehingga semua orang berkerudung hitam bisa mendengar dirinya sendiri:
“Wahai dewa matahari yang tertinggi dan maha suci! Terimalah pengorbanan pada tahap ini! Aku menawarkanmu hati hatimu, dan semoga kamu kembali dari darah dan api!”
Detik berikutnya, dia melihat nyala api pada pisau obsidian bertambah beberapa kali lipat, diikuti dengan sentuhan dingin dan menjengkelkan yang sama merembes keluar dari totem. Berbeda dengan ronde pertama, targetnya adalah pendeta bertopeng, yang jelas tahu apa yang akan terjadi selanjutnya saat dia berusaha melarikan diri dari panggung.
Namun, pisau hitam menyala dengan api merah dan hijau terbang langsung dari tangan Duncan dan menusuk langsung ke jantung targetnya. Dengan teriakan yang mengerikan, dada pemimpin sekte itu langsung tertusuk, dan jantungnya menjadi abu pada saat itu juga.
Tanpa usaha, pedang itu segera kembali ke tangan Duncan, akhirnya menghabiskan sisa tenaganya.
Ritual ini mengharapkan dua individu di altar ini, salah satunya harus menyerahkan hatinya sebagai korban. Karena dia tidak memiliki satupun pada cangkang ini, Duncan tahu hanya ada satu target lainnya – pendeta itu sendiri yang sebenarnya memiliki hati. Namun tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia mengharapkan segala sesuatunya berjalan semulus ini.
Melihat ke arah totem di belakang, Duncan sedikit menyipitkan matanya pada objek tersebut dan menggumamkan pikirannya: “Mungkin, tidak masalah siapa yang memegang belati selama kata-katanya benar…. Lagipula kamu akan mengambilnya, kan?”
Tentu saja, bola api di totem tidak akan menjawab pertanyaannya, tapi para pemuja di sekitar altar jelas bereaksi dengan menjadi sangat panik. Banyak yang berteriak, namun lebih banyak lagi yang marah atas apa yang baru saja terjadi sehingga menutupi rasa takut yang disebabkan oleh kematian pemimpin mereka!
Beberapa pemain yang paling dekat dengan altar bergerak lebih dulu, berinteraksi dengan nama dewa matahari dan memasukkan Duncan dengan senjata terhunus.
Ini merusak rencana yang ada dalam pikiran Duncan. Dia bermaksud untuk mencoba nyanyian lain dengan mengatakan, “Saya mempersembahkan hati semua orang di altar kepada Dewa Matahari,” tetapi ketika dia melihat bahwa beberapa pemuja telah mengeluarkan pistol untuk menembaknya, gagasan itu terhenti. Memberikan jari tengah kepada para pemuja ini, dia memotong keadaan yang berlanjut tanpa tertunda sedetik pun.
Biarkan orang-orang gila ini melanjutkan omongan kosong gila mereka, aku akan kembali pulang ke Vanished.
Di saat yang sama, di hamparan laut yang luas, langkah kaki berirama bergema di sepanjang dek Vanished. Ini adalah Alice, boneka boneka dengan gaun gotik panjangnya, yang datang ke kamar kapten. Dia ingin menanyakan beberapa pertanyaan kepada Duncan, dan dia ingat dengan baik dari kapten bahwa dia ada di ruangan ini.
Alice memiliki ingatan yang baik….