Bab 212: “Akhir yang Berbeda”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 212 “Akhir yang Berbeda”
Semua gereja runtuh dalam waktu singkat setelah itu, karena bola-bola api yang berapi-api muncul dari tanah di seluruh negara-kota itu. Hanya butuh beberapa saat bagi berbagai titik jangkar untuk menghilang, yang secara efektif mengubah mutiara laut ini menjadi pulau abu.
Vanna bergegas melewati persimpangan dan jalan yang terbakar bagaikan embusan angin, melaju menuju katedral yang terbakar yang akhirnya memasuki bidang penglihatannya.
Bangunan berusia seribu tahun itu telah hancur, meleleh seperti lilin karena panas yang menyengat. Adapun bangunan-bangunan di sampingnya, masih berdiri tegak tetapi terdistorsi dan membara merah, hanya kerangkanya yang tersisa. Dan penyebab semua ini? “Matahari” merah tua itu diam-diam menggantung di atas bangkai gereja di atas. Itu seperti mata yang menakutkan dari jurang, mengintip korbannya sambil mengeluarkan tetesan darah magma merah.
Apa yang bisa Anda lakukan sekarang dengan tergesa-gesa? Membunuh pelakunya? Membalikkan sejarah yang telah tumpang tindih? Atau apakah Anda ingin membuktikan iman Anda dengan mati sia-sia?
Vanna tidak tahu mengapa dia memiliki pikiran-pikiran ini ketika kakinya secara naluriah berlari ke katedral. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia harus pergi, dan itu saja yang penting. Yah, itu sampai sebuah suara agung terdengar di kepalanya: “Pergi ke menara lonceng di belakang~”
Suara itu datang begitu tiba-tiba hingga Vanna tanpa sadar terdiam. Sambil mencari sumber suara, wanita itu tidak menemukan tanda-tanda kapten hantu itu; sebaliknya, yang dilihatnya hanyalah kobaran api laut.
Namun, suara lain memecah keraguan Vanna – dia mendengar suara merdu yang berasal dari menara lonceng kuno. Ini seharusnya tidak mungkin karena api telah menghancurkan gereja.
Meninggalkan segala keraguan dan kekhawatiran dalam hatinya, Vanna menarik kakinya dan bergegas menuju ke arah sumber suara.
Dia tidak lagi peduli dengan niat kapten hantu itu, dia juga tidak peduli apa konsekuensinya jika mengikuti rencana pihak lain – dengan semua gereja runtuh dalam sekejap, rencana apa pun yang dimiliki kapten itu tidak mungkin lebih buruk dari kenyataan ini.
Tak lama kemudian dia sudah sampai di alun-alun di depan gereja.
Pasukan pertahanan yang berkumpul di sini telah hancur total, dan dalam gelombang panas yang bergulung-gulung, hanya tersisa spiderwalker dan tangki uap yang tak terhitung jumlahnya yang rusak dan hancur. Tidak ada yang tersisa kecuali tumpukan abu yang menggeliat.
Marah karena kematian rekan-rekannya, dia menebas musuh dengan tekad yang kuat dan menyerbu ke reruntuhan aula utama. Begitu masuk, dia melanjutkan ke halaman terbuka dengan mengikuti ingatannya. Di sana, dia akhirnya melihat menara lonceng masih berdiri tegak dan utuh tetapi tertutup jelaga dan abu yang turun seperti hujan.
Hal ini mengingatkannya pada apa yang dilihatnya di sisi lain tirai – Pland lainnya yang hancur akibat kebakaran pada tahun 1889.
Itu adalah sejarah yang salah, dan kepalsuan itu kini telah menggantikan kebenaran.
Namun, bel terus berbunyi, berarti masih ada harapan.
Gerbang ke lantai atas menara lonceng telah runtuh, dan tangga bagian dalam pecah menjadi beberapa bagian. Vanna segera menyimpulkan bahwa naik menggunakan cara biasa tidak mungkin. Jadi, dengan tangan dan kakinya yang siap, dia mulai memanjat dinding luar.
Bagian luarnya membakar kulitnya saat disentuh. Bayangkan memegang pelat baja cair; persis seperti itulah yang dirasakan Vanna setiap kali menariknya. Namun, dia sudah melakukannya dan mendapati dirinya menatap jarum jam mekanis yang berhenti berfungsi. Untungnya, wanita itu masih bisa melihat api unggun dan lonceng di dalamnya melalui celah-celah.
Tanpa ragu, Vanna meninju dinding hingga berlubang dan secara tidak langsung mematahkan beberapa tulang dalam prosesnya. Meski begitu, dia berhasil masuk, dan yang mengejutkannya, sesosok… atau lebih tepatnya, tumpukan bara api yang hampir tidak bisa mempertahankan bentuk manusianya menempel pada batang mekanis di samping bel dan terus memutar roda gigi.
“Lindungi… menara lonceng…” Tumpukan bara api itu berkata dengan suara serak.
Kemudian tumpukan itu hancur total di tanah, menguap menjadi partikel debu saat hancur. Satu-satunya tanda yang tersisa di dunia sekarang adalah kegelapan hangus di lantai dan lambang yang melambangkan Gereja Badai.
“Uskup Valentine!”
Vanna baru saja mengenali mata itu dan bergegas maju, mencoba menyelamatkan teman dan rekannya agar tidak menghilang. Namun, tak lama kemudian, dia berhenti saat sebuah kekuatan yang kuat dan menindas turun dari bahunya.
Sosok yang tinggi dan kurus, mengenakan jubah abu-abu yang compang-camping, berdiri dengan tenang di tepi panggung, memperhatikannya dan tersenyum penuh kasih seperti seorang penyelamat.
“Kau berjuang sekuat tenaga, Nak. Kalian semua berjuang sekuat tenaga. Kau bahkan berhasil menunda ini lebih lama dari yang seharusnya. Namun, tidak ada gunanya menunda dan bertahan lagi… Tidak seorang pun akan datang menyelamatkanmu, dan tidak ada bala bantuan yang bisa datang dalam visi sejarah yang tertutup ini. Pland ditakdirkan untuk mencapai akhir ini…” Bayangan hitam tipis itu berkata perlahan, mengangkat tangan kurusnya untuk menunjuk matahari kemerahan di belakangnya. “Sekarang, rangkul masa depan baru ini, anak yang lahir dari abu… Kelangsungan hidup dan kepulanganmu tidak mengubah apa pun.”
Vanna tidak menanggapi omelan itu; sebaliknya, dia menghunus pedang lebar dari punggungnya.
“Oh, negosiasi kita gagal, begitu ya…” Sang Ender melihat tindakan Vanna dan terus menunjukkan ekspresi simpatik, “Tentu saja, kau bisa dengan mudah membunuhku, tapi itu tidak ada gunanya… Para pewaris matahari siap menyambut kedatangan tuan mereka. Dan bagiku, aku hanyalah saksi mata dari peristiwa ini. Aku akan menyaksikan momen ini dan mengambil kembali pengetahuan itu… Dan kau, apakah kau melihat matahari itu?”
Vanna mengangkat pandangannya sedikit dan melewati sosok Ender dan menuju bola merah bundar yang tergantung di udara. Itu adalah roda matahari yang menghujat dari buku-buku, cikal bakal kerusakan, hati yang menunggu untuk bangkit kembali.
Akhirnya dia menyadari kebenarannya. Kekuatan yang menindas tadi tidak berasal dari Ender, melainkan dari matahari gelap di belakangnya!
Sesuatu telah terbangun dari kedalaman benda itu!
“Ada banyak liku-liku dalam rencana ini, dan kami juga tidak menduga ada kekuatan luar yang akan terus-menerus mengganggu revisi sejarah kami.” Ender menjelaskan perlahan seperti sedang menceritakan kembali sebuah kisah, “Itu menarik banyak perhatian ke arah kami. Seperti dirimu, misalnya. Kau dan yang lainnya hampir menyadari kebenarannya… sungguh, kau begitu dekat dengan kebenarannya. Sayangnya, takdir memang seperti ini.”
“Anakku, takdir terkadang begitu tidak masuk akal…” Ia mendesah penuh belas kasih dan perlahan melangkah maju ke arah Vanna. “Tapi kau diberkati. Kau telah bangkit dari kematian dan akan terlahir kembali setelah kematian, karena kau telah menerima berkat tertinggi. Terimalah takdirmu, anakku.”
Vanna tidak gentar atau takut dan mencengkeram gagang pedangnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, wanita itu dimotivasi oleh kebencian murni. Dia tidak peduli lagi dengan keadilan atau tugas. Yang ingin dia lakukan hanyalah membunuh bajingan ini. Namun pada detik terakhir, sebelum dia bisa menyerang, aliran api yang menyala keluar dari udara tipis di belakang Ender, dan keluarlah sosok agung yang diselimuti api hijau.
Masih tidak menyadari pihak ketiga, Ender merentangkan tangannya dan berseru: “Anak yang diberkati, jangan melawan. Seperti yang kau lihat, waktu telah berubah…”
Tetapi kemudian orang gila itu membeku karena ketakutan yang tak terlukiskan secara misterius menyelinap ke dalam pikirannya yang kacau ketika sebuah tangan menepuk bahunya.
“Pergilah,” kata suara tenang itu.