Bab 213: “Bahtera yang Dijanjikan”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 213 “Bahtera yang Dijanjikan”
“Enyah.”
Pada saat Vanna mendengar kata-kata ini, pikirannya langsung terguncang saat ada suara statis yang berdesir di dalam benaknya. Suara itu tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata, dan dia juga tidak dapat menentukan dari mana sumbernya. Yang dia tahu hanyalah bahwa suara itu tercampur dengan api dan melesat ke seluruh pulau.
Kemudian, dia bertemu dengan tatapan “Kapten Duncan” yang berdiri di belakang Ender. Tidak seperti yang dia temui dalam mimpi; yang ini sepenuhnya diselimuti api seperti hantu sejati.
Hanya butuh sepersekian detik bagi Vanna untuk menilai bahwa ini bukanlah tubuh utama, tetapi proyeksi lain yang dibawa oleh dirinya sendiri sebagai “medium”. Dia bisa merasakan kekuatan mengalir keluar darinya, merasakan sesuatu yang terbakar dari dalam, dan merasakan suara kedua bergema dari tubuhnya.
Secara refleks, sang inkuisitor mengangkat tangannya dan mengintip ke bawah. Di sana, di telapak tangannya, api hijau kecil telah menempel pada dagingnya dan menyebar di sepanjang lengan hingga kaki pria itu. Di sini, kebenaran akhirnya terungkap padanya. Sejak lama, kapten hantu itu telah mengubah dirinya menjadi “simpul”, titik jangkar untuk memproyeksikan dirinya ke kota ini. Erosi dan kerusakannya jauh lebih dalam daripada yang dapat dibayangkan olehnya dan Uskup Valentine, dan alasannya adalah untuk hari ini…
Detik berikutnya, seluruh dunia di matanya berubah tiba-tiba.
Api hijau itu menyebar ke api kemerahan lainnya, ke setiap tumpukan abu, ke setiap asap yang mengepul, ia meledak keluar dari celah-celah dan melintasi seluruh kota setelah mengintai selama waktu yang tidak diketahui!
Kejadiannya terlalu cepat untuk ditanggapi, atau lebih tepatnya, kejadian itu telah terjadi jauh sebelum “invasi sesungguhnya” ini dimulai. Vanna mengingat apa yang telah dilihatnya di balik tirai, dan tiba-tiba, menyadari bahwa api yang diciptakan oleh para Ender dan Suntist tanpa disadari telah menjadi pembawa api hantu… Tindakan mereka membakar seluruh kota hanya memajukan rencana sang kapten hantu!
Tiba-tiba terdengar suara tangisan memilukan, membangunkan Vanna dari lamunannya. Ia menghadap sumber suara itu dan melihat Ender yang kurus kering juga telah terbakar menjadi tumpukan kayu hijau.
Dia menggeliat dan melolong setelah menyaksikan kejadian yang tiba-tiba itu: “Dasar bodoh! Dasar bodoh! Hancurkan dirimu! Kau menolak anugerah subruang! Kau akan menderita selamanya di dunia yang penuh penderitaan ini… Dasar bodoh!!”
Namun, berbeda dengan kutukan dan lolongan orang gila ini, pemandangan di sekitar Pland benar-benar berbeda. Segala sesuatu yang tersentuh oleh api hijau hantu itu pulih dengan kecepatan yang luar biasa!
Bangunan-bangunan yang hancur oleh api dengan cepat kembali ke bentuk semula, jalan-jalan yang rusak oleh panas yang mencair telah pulih, hujan yang berkobar telah berhenti, dan awan-awan kiamat yang beterbangan di atas kepala pun menghilang, mengembalikan langit ke langit biru yang terbuka.
Kemudian, akhirnya, bunyi lonceng lainnya mulai berbunyi lagi.
Seperti dikatakan Kapten Duncan, dia menyuruh mereka tersesat, maka realitas palsu pun terjadi.
Mata Vanna membelalak kaget saat menyaksikan adegan yang tidak dapat dipahami ini terungkap secara langsung. Namun, secepat itu pula, dia segera menyadari apa sebenarnya “perbaikan” ini – kerusakan yang disebabkan oleh Enders dan Suntist sedang disingkirkan, dan sejarah palsu disingkirkan oleh kekuatan sang kapten!
Dia tercengang melihat sosok menjulang tinggi yang berdiri di kejauhan, sementara sosok tersebut hanya dengan tenang menatap ke arah Ender, yang masih terus mengoceh omong kosongnya meskipun sedang dipanggang.
“Semuanya bisa tercemar, kecuali subruang…” gumam Vanna lirih.
Meskipun berubah menjadi makhluk yang tidak lagi dikenali sebagai manusia, Ender tentu saja belum mati: “Kau… mengubah negara-kota itu menjadi bagian dari Vanished?!”
“The Vanished adalah bahtera yang dijanjikan, saya pikir kita dapat memperluas gagasan tentang ‘Bahtera’,” Duncan tersenyum dan membungkuk sedikit untuk menatap mata makhluk itu. “Jika sebuah kapal yang bertemu dengan The Vanished di laut dapat diasimilasi dan diserap, maka… mengapa Pland tidak bisa sama? Apa yang membedakan Pland dari kapal lainnya?”
Seolah tepat pada waktunya, gong yang keras tanda kedatangan kapal yang disebutkan telah datang dari arah laut.
Vanna tanpa sadar menatap ke kejauhan, dan sedetik kemudian, ia melihat pemandangan yang cukup mengejutkannya seumur hidup – sebuah kapal besar berwarna hitam.
Yang Hilang telah muncul dari Laut Tanpa Batas, terbakar dengan api hantu mengerikan yang menggerakkan layar halus.
Kapal itu menyeberangi pantai, melewati pelabuhan yang sedang pulih dengan cepat, dan langsung menuju negara-kota Pland melalui perairan ilusi, yang telah diselimuti api hijau. Ya, kapal itu tidak lagi berlayar di atas air, tetapi sekarang benar-benar melayang di atas daratan!
“Kau… kau mungkin telah menyelamatkan kota… tapi kau tidak dapat menghentikan matahari agar tidak terbenam…” terdengar suara samar dari tumpukan abu bengkok di lantai yang dulunya adalah Ender. “Meskipun itu hanya sebuah fragmen kecil yang dipanggil dari sejarah… itu sudah cukup… untuk menghancurkan… akhir…”
Suara itu akhirnya memudar setelah tubuh Ender menjadi sangat lelah, yang memaksa tubuhnya yang sudah rapuh hancur tertiup angin.
Vanna, di sisi lain, menjadi sangat gugup dan khawatir setelah mendengar bisikan kematian itu. Dia menatap ke arah “Matahari Hitam” yang tampak seperti mulut dari jurang, menelan dunia dan kota dengan kehadirannya.
Api dari Vanished telah menghilangkan polusi historis yang diderita oleh Pland, tetapi matahari yang dinodai… Itu tidak pernah menjadi bagian dari Pland sejak awal, melainkan proyeksi sejarah yang dipanggil oleh Enders dengan dukungan Suntist. Itu adalah eksistensi yang independen!
“Ada sesuatu yang terbangun di bawah matahari hitam!” Vanna dengan keras mengingatkan “Kapten Duncan” meskipun posisi mereka berseberangan, “Itu akan…”
Duncan hanya melambaikan tangannya lembut padanya.
Kemudian, Vanna melihat kapten hantu itu berbalik dan menghadap roda matahari yang penuh hujatan yang tergantung di udara. Dengan tangan terangkat seolah memanggil seseorang untuk datang, dia berbicara dengan lembut dengan suara berbisik: “Datanglah ke sisi ini… benar, jangan khawatir, kamu tidak akan jatuh, teruslah maju seperti yang kita latih. Ingat bagaimana kamu mengendarai sepeda? Begitu saja… Ya, teruslah bergerak dan aku akan memelukmu.”
Detik berikutnya, lengkungan api keemasan yang terang tiba-tiba menyengat penglihatan Vanna saat dia melihat celah yang terkoyak dari tepi matahari. Celah itu melompat ke hadapan Kapten Duncan, dan dengan lenyapnya nyala api ini, raungan memilukan tiba-tiba terdengar dari dalam matahari yang penuh hujatan!
Seolah-olah ada sejenis binatang raksasa yang tiba-tiba mengalami hantaman di jantung, inti matahari hitam itu segera dipenuhi oleh retakan yang tak terhitung jumlahnya yang menyengat mata. Kemudian dalam sekejap mata, segerombolan api hijau tua melesat maju dan dengan cepat menyerbu roda matahari melalui luka ini.
Kegelisahan di inti gelap menghilang setelah invasi ini, dan vitalitas samar yang dapat dirasakan beberapa detik lalu hampir padam sepenuhnya. Bahkan, orang benar-benar dapat melihat lubang menganga di benda itu, meninggalkan luka yang menetes ke depan aliran konstan zat mendidih yang langsung dilahap oleh api hijau sebelum menyentuh tanah kota.
Diiringi teriakan, raungan, dan ledakan berderak yang terus-menerus, matahari yang cacat dan ternoda itu akhirnya hancur berkeping-keping, hanya menyisakan sedikit residu dan puing yang berjatuhan menjadi riak-riak di tepi Vanished.
Kapal hantu besar itu telah berlayar ke pusat kota saat itu dan secara bertahap mendekati menara lonceng katedral dengan strukturnya yang menjulang tinggi.
Di sinilah, di detik ini, Vanna mendengar lonceng berdentang di sebelahnya – menara lonceng di kakinya juga terbebas dari pencemaran sejarah, dan alat yang bertugas membunyikan lonceng kini bekerja secara otomatis.
Sosok Uskup Valentine pun berangsur-angsur muncul kembali di udara – uskup yang mengawal negara-kota itu hingga saat-saat terakhir berhasil kembali ke dunia nyata, membuktikan bahwa cabang sejarah yang mengisyaratkan kehancuran telah lenyap sepenuhnya.
Pandangan Vanna tidak tertuju pada sang uskup; sebaliknya, ia masih menatap Duncan yang tidak jauh darinya, yang kini telah berbalik – ia dikelilingi oleh lengkungan api yang meloncat-loncat, dan kehangatan serta kecerahan yang dibawa oleh api tersebut melembutkan bahkan wajahnya yang suram dan agung.
“Kupikir kau akan melakukan serangan loncat,” Duncan tersenyum, seolah sedang mengobrol dengan teman, kepada Vanna, “sama seperti terakhir kali.”
“… Aku bukan orang yang tidak punya otak.”
“Benarkah? Kupikir kau suka melompat; lagipula, setiap prajurit dewasa tidak akan bisa menahan keinginan untuk melakukan gerakan melompat ke sisi yang berlawanan,” Duncan bercanda sambil mengulurkan tangannya untuk menenangkan api yang sedikit gelisah di sekelilingnya. Kemudian mengangguk pada Vanna, “Sudah selesai, sampai jumpa lain waktu.”
Vanna terkejut dan tanpa sadar melangkah maju: “Tunggu! Kau tidak bisa begitu saja…”
Duncan sudah berbalik, melambaikan tangannya, dan melangkah ke udara di luar peron menara lonceng – buritan Vanished yang menjulang tinggi perlahan bergerak melewati menara juga, dan di samping kemudi di dek adalah kapten yang secara pribadi berada di kemudi.
Di sini, proyeksi Duncan yang terbungkus dalam api hantu langsung melangkah ke kapal dan menjadi satu dengan keberadaannya sendiri.
Dia berdiri di pucuk kemudi, memegang kemudi di tangannya, tersenyum dan mengangguk ke arah Vanna.
Kemudian kapal hantu besar itu berangsur-angsur melaju, berlayar di atas langit Pland, dan berlayar ke pantai di sisi lain negara-kota itu menuju Laut Tanpa Batas.