Bab 222: “Terguncang”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 222 “Terguncang”
Seperti biasa, Vanna menenangkan diri dan membacakan petikan suci dari Storm Codex dalam hatinya. Kemudian, dia mengeluarkan lilin setengah terbakar yang bertuliskan rune dari laci dan meletakkannya di samping sebelum menyalakannya.
Nyala api kecil menyala di ujung sumbu, dan aroma yang menenangkan perlahan menyebar ke seluruh ruangan bersama senyawa minyak yang mudah menguap. Vanna langsung menghirup aromanya, membiarkan bilah belati itu menggores lubang kecil di tangannya.
Darah pun meresap ke dalam garis-garis halus yang terukir pada belati itu, seolah-olah diserap oleh kekuatan mistis apa pun yang dimiliki benda ini. Ada sedikit rasa perih dari gerakan itu, tetapi itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum berkat sang dewi menyembuhkan luka wanita itu.
Dia menatap belati ritual itu, tidak bergerak sedikit pun. Vanna tahu keraguannya itu konyol saat melakukan ritual, tetapi dia ingin melihat sendiri bahwa itu bukan ilusinya bahwa ritual itu berhasil. Jadi, setelah selesai dan memastikannya berjalan sesuai rencana, dia meletakkan belati yang dibasahi darah itu di atas api dan membiarkannya terbakar.
“Tolong dengarkan, Dewi Badai, Injil Laut Dalam, Gadis Laut Tenang, dengarkan aku, pengikut setiamu butuh bimbingan…”
Api berderak, dan darah di belati itu tiba-tiba menyala dengan percikan yang tak terkendali – sinyal bahwa saluran itu telah terbentuk.
Dengan menggunakan darah sebagai pemandu, seorang suci dapat menciptakan jalur komunikasi dengan alam yang lebih tinggi. Dengan cara tertentu, ini bahkan dapat dianggap sebagai pembicaraan langsung dengan para dewa.
Deburan ombak yang lembut terdengar di telinganya seperti yang diharapkannya. Kemudian Vanna merasakan udara di sekitarnya menjadi lembap, diikuti oleh rasa asin yang menusuk hidungnya sebelum seluruh pemandangan di ruangan itu berubah.
Kamar tidur yang familiar menghilang, dan sekelilingnya berubah menjadi perairan yang tak berujung. Air itu bersinar samar dari bawah permukaan, dan ratusan sumber cahaya misterius terus berenang di sekitarnya seperti kawanan ubur-ubur yang sedang menjalani siklus hidupnya.
Namun, bukan itu tujuan dia ke sini. Tak lama kemudian, Vanna melihat bayangan samar seorang wanita muncul di dalam air.
Dari kesan pertama, sosok itu tampak seperti seorang wanita dalam gaun putih panjang dengan banyak bayangan samar menyebar di belakangnya ke berbagai arah. Vanna tidak dapat melihat melewati wajah yang terselubung, tetapi tidak ada keraguan dalam hatinya bahwa sosok itu adalah avatar dewi badai. Sosok itu adalah sebagian kecil dari kekuatan Gomona, dan telah dipadatkan menjadi bentuk manusia sehingga manusia seperti Vanna dapat mencari penonton selama masa-masa sulit.
Tak disangka, meski menjadi pengusul sebuah ritual untuk mencari pertolongan, justru avatar sang dewilah yang menginisiasi hasrat untuk bicara – bukan secara lisan, melainkan desakan langsung ke dalam benak sang inkuisitor.
“Aku…” Vanna sedikit ragu sebelum tampaknya memutuskan untuk berbicara terus terang, “Aku bertahan hidup sampai hari ini karena subruang. Mengapa kau memilihku sebagai orang suci dan mengirimkan berkatmu kepadaku setelah mengetahui hal ini?”
Avatar yang samar dan buram itu tidak bergerak, tetapi Vanna tidak berani memaksakan jawaban. Dia tahu bahwa meskipun yang dilihatnya hanyalah proyeksi, proyeksi ini memang merupakan hubungan langsung dengan Gomona. Pertanyaannya sendiri merupakan risiko, sebuah penghinaan terhadap sang dewi.
Akhirnya, setelah jangka waktu yang tidak diketahui di dimensi spasial ini, sebuah ide tiba-tiba memasuki otak sang inkuisitor – mirip dengan implan.
“…… Tidak ada bedanya…”
“Tidak ada bedanya?” Vanna tercengang. Jawaban yang membingungkan ini bahkan lebih sulit dipahami daripada ramalan yang tidak jelas dan tidak jelas yang diberikan kepada orang-orang beriman. Secara naluriah, ia merasa seharusnya ada “konteks” lain dalam jawaban ini, tetapi ia gagal memahami informasi tersebut dan tidak dapat menemukan petunjuk selanjutnya. Akhirnya, karena keinginan dan refleks, ia bertanya: “Tidak ada bedanya? Aku tidak mengerti mengapa kau memilih seseorang sepertiku meskipun aku tahu aku tercemar oleh subruang…”
Namun, kalimat Vanna belum selesai sebelum ilusi di sekelilingnya mulai melengkung dan berputar dengan keras, diikuti oleh cahaya lembut terang yang berbeda yang muncul dari kedalaman laut. Cahaya itu berdenyut seperti jantung yang berdetak, menyebabkan avatar sang dewi melemah hingga hampir runtuh. Entri baru ini mendorong hubungan antara keduanya; namun, Vanna menangkap beberapa kata terputus-putus sebelum itu: “Waktu terbatas… Segera… Kritis…”
Koneksi terputus sepenuhnya setelah kata terakhir.
Vanna mendapati dirinya terlempar kembali ke dunia nyata, jantungnya berdebar-debar dan napasnya sesak saat ia kejang-kejang mencari udara. Ia melihat sekeliling, mendapati ilusinya hilang bersama belati yang ia kira masih ada di tangannya, jatuh ke lantai tanpa sepengetahuannya. Satu-satunya hal yang tidak terganggu adalah lilin bertulisan rune yang masih menyala dengan tenang di meja, apinya berkobar tak henti-hentinya.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, pandangan Vanna akhirnya beralih dari nyala lilin, dan ia mengambil belati yang terjatuh, lalu perlahan-lahan menaruhnya kembali ke dalam laci.
Pikirannya dipenuhi dengan satu-satunya informasi yang memasuki pikirannya selama pertukaran singkat itu.
“Tidak ada perbedaan” dan “waktunya terbatas, hampir mencapai titik kritis”.
Dia masih tidak bisa mengerti apa maksudnya tadi. Sedangkan yang kedua… maksudnya lebih jelas, tapi apa sebenarnya yang akan terjadi itu masih di luar jangkauannya.
Apakah sang dewi memberi tahu saya bahwa sesuatu yang besar akan terjadi? Apakah Anda memperingatkan saya bahwa saya memiliki waktu terbatas untuk mempersiapkan sesuatu yang penting? Apa arti kritis? Apa itu kritis? Krisis lain? Bencana tingkat invasi realitas lain?
Apakah ini terkait dengan krisis yang baru saja dialami Pland?
Doa tersebut tidak membuat suasana hati Vanna tenang, malah semakin tidak tenang dibandingkan siang hari.
Namun tiba-tiba, sebuah warna aneh muncul dalam cahaya yang menyinari sudut matanya, membuat pikirannya yang kacau terhenti seketika.
Nyala api yang merambat pada lilin bertulisan rune itu telah berubah menjadi hijau pada suatu titik.
Detik berikutnya, dia tersentak, menatap cermin oval di meja riasnya, dan menatap langsung ke arah Kapten Duncan.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Sosok yang muram dan agung itu berbicara dan bertanya.
“Kau?!” Vanna terlonjak dan menjauhkan diri dari cermin. “Kau mengganggu ritualku tadi?”
“Ritual? Kurasa kau salah paham,” Duncan menggelengkan kepalanya, “Tiba-tiba aku merasakan auramu menjadi sangat kacau. Itulah sebabnya aku datang untuk memeriksa situasi. Aku mungkin telah melewatkan beberapa musuh yang bersembunyi di kota tanpa menyadarinya. Sepertinya aku telah bertindak gegabah dengan datang tanpa pemberitahuan.”
Merasakan auraku… itu sebabnya dia datang memeriksa?
Tanda tanya muncul di kepala Vanna karena keraguannya terhadap jawaban dan makna di balik kata-kata tertentu. Jika dia tidak tahu lebih baik, wanita itu mungkin mengira kapten hantu itu sebenarnya seorang cabul dan menguntitnya di tempat tidur.
“Jangan khawatir, kamu masih di dunia nyata,” kata Duncan santai, “jadi aku sangat menyarankan agar kamu tidak menyerangku seperti terakhir kali. Kamu benar-benar akan membuat kamarmu berantakan.”
“…… Aku bukan orang kasar yang hanya tahu cara melompat,” Vanna tiba-tiba merasa berkomunikasi dengan kapten hantu ini benar-benar melelahkan. Perkataan dan tindakan pihak lain selalu melampaui catatan di arsip, dan setiap kali dia muncul, itu akan selalu membuatnya lengah seperti sekarang. Itu menjadi melelahkan. “Apa lagi yang kau rencanakan selain datang untuk memeriksa? Kupikir… kau sudah benar-benar pergi.”
Duncan di cermin mengerutkan kening seolah sedikit terganggu oleh sikap inkuisitor muda di depannya yang terlalu waspada dan bermusuhan: “Kau bisa sedikit santai, lebih baik lagi jika kau bersikap sedikit lebih sopan. Aku memang sudah pergi, tetapi jarak waktu dan ruang tidak terlalu berarti bagiku. Lagipula, aku baru saja melindungi negara-kotamu. Tidakkah kau pikir kau setidaknya harus mengucapkan terima kasih?”
Vanna menatap tajam ke arah kapten hantu itu, dan setelah beberapa detik mempertimbangkan, dia tiba-tiba melangkah maju dan menundukkan kepalanya: “Terima kasih banyak atas bantuanmu. Setidaknya dalam hal ini, Pland berutang banyak padamu.”
Ucapan terima kasih yang terus terang ini melampaui ekspektasi Duncan. Ia mengira otak gadis ini akan sekuat ototnya, tetapi ternyata dia lebih dari sekadar perunggu: “Tidak apa-apa… Tidak perlu terlalu serius. Aku hanya menyebutkannya.”
“Kita mungkin punya pendapat yang berbeda, tetapi tindakanmu melindungi Pland tidak dapat disangkal,” Vanna mengangkat kepalanya dengan ekspresi serius. “Banyak orang yang selamat dari bencana hari ini. Untuk itu, aku harus berterima kasih padamu sebagai inkuisitor yang sedang bertugas.”
Dia berhenti sejenak lalu berbicara dengan wajah serius: “Tapi ini tidak berarti aku telah mengendurkan kewaspadaanku terhadapmu dan Vanished. Kita masih belum bisa memastikan apa tujuanmu bagi dunia beradab… Setidaknya sampai aku memastikan ini, aku akan…”
“Baiklah, aku mengerti maksudmu,” sela Duncan pada Vanna, yang tersenyum pada inkuisitor muda itu seperti seorang senior yang terhibur. Kata-kata dan sikap pihak lain itu jauh dari kata sopan, tetapi kepribadian yang terlalu serius seperti ini juga tidak tidak disukai, “Kalau begitu mari kita bicarakan hal lain… Kau tampaknya dalam masalah?”
Vanna bertemu pandang dengan Duncan dan terdiam beberapa detik sebelum menarik napas dalam-dalam: “Maaf, ini tidak ada hubungannya denganmu.”
“…… Tidak relevan, tapi aku penasaran,” kata Duncan ringan, “entah kau mau mengakuinya atau tidak, kau tidak bisa menghilangkan jejak yang kutinggalkan padamu. Vanna, aku bisa merasakan keadaanmu yang buruk saat ini. Mungkin aku bisa membantumu.”