Bab 224: “Kapten Tidak Pernah Pergi”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 224 “Kapten Tidak Pernah Pergi”
Sosok dalam cermin itu benar-benar pergi tanpa melakukan sesuatu yang aneh sebagaimana dikatakannya di awal – ia hanya datang untuk memeriksa keadaan.
Vanna menatap cermin dengan wajah waspada selama beberapa saat sebelum akhirnya membiarkan dirinya tenang. Kemudian segera setelah itu, ia terjerumus dalam periode singkat refleksi diri dan paranoia.
Paranoia itu disebabkan oleh kebiasaan profesionalnya sebagai inkuisitor – sulit baginya untuk memercayai “seseorang” yang telah menjalankan serangkaian legenda horor selama seabad. Mengenai refleksi diri, itu bahkan lebih mudah. Tidak seperti sikapnya yang biasanya tajam terhadap hal-hal gaib, dia secara bertahap melemahkan kewaspadaannya dalam berkomunikasi dengan kapten hantu yang terkenal itu. Ini adalah tanda kelemahan yang tidak pantas; dia tidak menyukainya karena itu seharusnya tidak terjadi padanya.
Pada akhirnya, Vanna hanya bisa menampar dirinya sendiri agar bisa keluar dari keterpurukan ini.
Bagaimanapun, kota itu selamat, dan dia akan memberi tahu Uskup Valentine tentang kejadian interaksi malam ini besok pagi. Juga, bagian tentang keyakinannya yang goyah…
Sang inkuisitor muda mendesah, menghilang dalam kegelapan setelah mematikan lampu di kamar tidurnya.
…………
Di lantai dua toko barang antik di kota bawah, Duncan mengalihkan pandangannya ke katedral utama dan malah mengalihkannya ke pemandangan malam kota.
Ia tidak tahu apa yang terjadi pada Vanna, tetapi jelas bahwa kondisi mental inkuisitor muda itu baru saja mengalami goncangan singkat dan berbahaya. Ketidakstabilan ini bahkan secara langsung membangkitkan kewaspadaannya, memaksanya untuk membuat proyeksi langsung ke dunia nyata untuk melihat apa yang sedang terjadi.
Kalau dipikir-pikir lagi, aura yang dia rasakan pada Vanna sebelumnya samar-samar familiar – aura itu tersembunyi di kedalaman jiwanya. Kalau dia menggambarkannya, sensasinya akan seperti dasar Vanished… area tempat dia berhadapan dengan pertunjukan cahaya aneh dan kacau serta pintu menyeramkan itu. Sekali lagi, itu adalah sensasi memasuki subruang.
Lalu ada pertanyaan yang diajukan Vanna di akhir percakapan, jadi sangat mungkin dia diganggu oleh sesuatu yang berhubungan dengan subruang.
Jari Duncan tanpa sadar mengetuk ambang jendela, menebak kebenaran dengan petunjuk yang disimpulkannya.
Tidak seperti sebelumnya, dia telah memperkuat jejaknya pada pihak lain. Kekuatan ini seharusnya dapat membantu wanita itu menahan erosi yang mungkin timbul, tetapi inti dari pertanyaannya adalah, mengapa sedikit ruang bawah tanah tiba-tiba muncul pada Vanna, seorang santo tingkat tinggi?
Pikiran Duncan mulai melayang, dan tiba-tiba ia teringat detail atau “pengetahuan” lain yang telah dipelajarinya beberapa waktu lalu. Dalam keadaan tertentu, jiwa penganut keempat dewa lebih mungkin terkikis oleh subruang daripada manusia, dan jiwa mereka bahkan akan secara langsung menghasilkan keretakan yang menghubungkan dimensi nyata dengan subruang. Misalnya, kapel di blok keenam adalah contoh yang sempurna, di mana biarawati yang memimpin menjadi katalisator bagi makhluk jahat di dalam kehampaan.
Mungkinkah hal serupa terjadi pada Vanna? Jika demikian, apa yang melatarbelakangi fenomena yang berlawanan dengan intuisi ini?
Setelah merenung sejenak, Duncan menghela napas dan berpaling dari jendela. Bagaimanapun, ia harus lebih memperhatikan “simpul” khusus ini di masa mendatang. Saat ini, Vanna masih kurang percaya padanya, yang berarti ia tidak akan berinisiatif untuk menceritakan rahasianya.
Dalam perjalanan kembali ke kamar tidurnya, Duncan tiba-tiba mendengar suara cekikikan dua gadis muda yang datang dari kamar sebelah – Nina dan Shirley.
Meskipun kembali ke negara-kota dari Vanished, mereka tampak agak bersemangat, terutama Nina.
Anak itu tampaknya tidak mengalami trauma psikologis apa pun karena mengunjungi kapal hantu yang menyeramkan itu, dan dia juga tidak merasa khawatir tentang masa depannya. Malah, Nina tetap ceria seperti biasanya sampai-sampai hal itu mengganggu.
Apakah ini pengaruh pecahan matahari? Atau karena dia memiliki kepribadian yang sangat reseptif?
Duncan merenung, menemukan beberapa “bakat” tak terduga dari Nina.
…………
Saat malam tiba, cahaya dingin dan pucat dari retakan yang merupakan Ciptaan Dunia yang tergantung di atas kepala akhirnya menyelimuti dek Vanished.
“Kapten! Ke mana kita akan pergi selanjutnya?” Alice, dengan tergesa-gesa, datang menyerbu ke anjungan.
“Tidak ada tujuan untuk saat ini, jadi mari kita tinggalkan rute sibuk antara negara-kota,” Duncan melirik boneka yang menatapnya dengan mata ungu yang bersinar, “Kamu tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik?”
“Ya, ya!” Alice mengangguk riang. Tidak peduli seberapa anggun dan mulia penampilannya, semuanya hancur saat dia mengangguk riang seperti sekarang. “Kapalnya sangat ramai hari ini! Untuk pertama kalinya, akhirnya aku tahu bagaimana rasanya menghabiskan waktu dengan begitu banyak orang!”
“Tidak selalu ‘menyenangkan’ untuk mempertemukan orang-orang, tahu? Tapi mungkin agak sulit bagimu untuk memahami maksudku,” kata Duncan santai, “plus, kendalikan anggukanmu. Kau membuat mereka ketakutan setengah mati saat kepalamu terlepas.”
“Oooh~” Alice buru-buru memegang kepalanya, lalu sedikit khawatir, “Lalu mereka… Tidakkah kau akan berhenti datang karena ini, kan?”
“Sejauh yang aku tahu, tidak. Jangan khawatir.”
Alice mengangguk dan kemudian terdiam beberapa detik sebelum bertanya lagi, “Jadi… apakah aku bisa pergi ke negara-kota itu di masa depan? Aku bahkan tidak bisa melihat dunia dengan baik kali ini. Keadaan menjadi sangat kacau dan memusingkan…”
Tatapan Duncan menyapu lautan sebelum mengalihkannya kembali ke Alice: “Tentu saja, besok aku bisa meminta Ai untuk mengantarmu ke toko barang antik. Aku masih butuh bantuanmu di toko.”
“Benarkah?” Mata Alice tampak berbinar karena terkejut, “Kupikir… kita tidak akan kembali ke negara-kota untuk sementara waktu… kau sudah selesai dengan urusan di sana, kan?”
Duncan tidak langsung menjawab pertanyaan lawan bicaranya; sebaliknya, dia terdiam sebentar sebelum menjawab: “Jadi menurutmu aku pergi ke Pland hanya karena aku ada urusan di sana?”
Alice berkedip kebingungan, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya: “A… aku tidak tahu.”
Duncan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis sebelum melepaskan kemudi.
Terdengar derit kecil dari Vanished akibat aksi ini, dan layar tiang kapal mengencang sedikit, menandakan kapal telah memasuki “status jelajah” di mana Goathead mengambil alih.
“Kita hanya menyelesaikan masalah yang dibuat oleh sekelompok pemuja setan,” Duncan berkata dengan santai kepada Alice saat dia turun dari kemudi dan berjalan menuju kamar kapten, “Sedangkan untuk Pland… aku yakin negara-kota itu ditakdirkan untukku.”
“… Seperti yang diharapkan dari seorang kapten, kata-katanya sangat mendalam…” Alice bergumam sendirian di belakang setelah tertinggal.
Akhirnya, Duncan tiba kembali di pintu kompartemen kapten, di mana kata-kata “Pintu Orang Hilang” tertulis di kusennya seperti biasa. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menenangkan jiwanya dan mendorongnya terbuka sambil mendengus.
Kabut yang kabur dan terdistorsi muncul dengan cepat di depan, melahap keberadaan Duncan saat ia jatuh ke dalam ruang kosong tanpa bobot. Kemudian, pada saat berikutnya, ia telah selesai, kembali ke lingkungan yang familier dan tenang di dunia lain.
Zhou Ming membuka matanya dan mengamati apartemen bujangannya.
Seperti biasa, hal pertama yang dilakukannya saat kembali adalah memastikan situasi umum seluruh ruangan. Semuanya sama seperti saat ia meninggalkannya. Entah itu kabut tebal di luar jendela atau serangkaian sisa-sisa yang ia tinggalkan di sekitar ambang jendela, semuanya sudah dipindahkan.
Meskipun tahu tidak ada gunanya melakukan hal itu, dia memperlakukan rangkaian “konfirmasi” ini sebagai suatu tugas yang harus diselesaikan.
Setelah Zhou Ming selesai, hal kedua yang dilakukannya adalah datang ke mejanya, di mana ia menemukan sebuah patung miniatur yang penampilannya mirip dengan Pland duduk dengan tenang di tempatnya.
Indah dan telah dipugar, setiap detailnya tampak jelas di mata. Bahkan, dia cukup yakin setiap ubin lantai di setiap jalan telah direplikasi dengan sempurna pada model ini. Atau, dengan kata lain, ini adalah “proyeksi” Pland yang sebenarnya yang disajikan dalam bentuk lain di dalam apartemen bujangannya.
Ini dia, seperti yang diharapkan…
Zhou Ming menghela napas pelan, lalu duduk di meja, dan mengamati “mainan” indah yang baru ditemukannya.
Dibandingkan dengan “model” Vanished, ukuran “negara-kota” ini jelas jauh lebih luas tetapi juga jelas tidak berskala dalam proporsi yang sama. Dari penilaian awal, tampaknya cocok dengan kompartemen rak terpisah seolah-olah dirancang khusus untuk tempat itu.
Dan, tentu saja, tidak ada bayangan penduduk dalam model negara-kota yang hidup ini.
Sepertinya “masyarakat” yang tinggal di negara-kota tersebut tidak dilibatkan…
Zhou Ming bertanya-tanya, berulang kali memeriksa model itu sebelum mengambilnya seluruhnya dan membawanya ke rak dengan kedua tangan. Setelah selesai menyimpannya, ia mundur dua langkah dan diam-diam mengagumi koleksi barunya.
The Vanished telah pindah dari Pland, tetapi sang kapten tidak pernah meninggalkan negara-kota yang berharga itu.