Bab 231: “Utusan yang Dapat Diandalkan Perley”Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 231 “Utusan yang Dapat Diandalkan Perley”
Ai terbang memasuki toko dan berdiri di pegangan tangga dengan payudaranya yang disangga, mata hijaunya yang tajam mengamati sekeliling toko.
Burung beo besar dengan bulu ekor berwarna-warni itu juga terbang ke dalam toko, hinggap di meja di sebelah Duncan, lalu melompat-lompat sambil mengangkat kepala tinggi-tinggi seolah-olah berada di rumahnya sendiri.
Dengan ekspresi tercengang, Duncan menatap orang yang terbang entah dari mana. Burung beo besar itu juga mengangkat kepalanya, menatap pria itu tanpa menemukan sesuatu yang salah dengan situasi ini. Kemudian setelah beberapa lama, ia tiba-tiba mengepakkan sayapnya, membuat suara keras dan kasar: “Ah! Perley!”
“Namamu Perley?” tanya Duncan penasaran. Ia tidak menyangka burung beo ini akan menjawabnya, lagipula, hakikat burung beo berbicara hanyalah menirukan lidah. Namun, burung beo itu tidak hanya mengangguk kepadanya, tetapi juga mengepakkan sayapnya setelah mendengar pertanyaannya: “Perley! Namanya Perley!”
Ekspresi Duncan membeku sejenak, dan dia menoleh untuk melihat Ai, yang sedang melihat ke lantai pertama di pegangan tangga: “Di mana kamu menemukan ini… ‘teman’?”
“Temannya datang dari jauh,” Ai langsung mengepakkan sayapnya, satu matanya menatap Duncan, mata lainnya menatap ke luar jendela, “Sudah di sini!”
“Apa maksudnya?” tanya Nina penasaran.
Setelah mengetahui rahasia Vanished dan Duncan, Nina tentu saja juga tahu bahwa Ai bisa bicara. Awalnya dia terkejut, tetapi sekarang dia sudah tenang dan bisa menerimanya dengan baik. Seperti orang lain, dia kesulitan memahami kata-kata aneh yang keluar dari burung merpati itu dari waktu ke waktu.
“Mungkin dia tidak tahu dari mana burung beo ini berasal,” Duncan menggunakan imajinasinya untuk menerjemahkan untuk Ai, lalu menoleh untuk melihat burung beo itu sebelum melirik ke arah mereka berdua. “Ai… Aku tidak menentangmu berteman, tetapi apakah kamu menyadari bahwa kalian adalah spesies yang berbeda? Kamu harus mencari teman merpati…”
“Ada toleransi yang besar di antara sungai-sungai yang luas, karena semuanya bermuara ke laut!” Sang merpati memiringkan kepalanya dan meneriakkan kalimat yang mencengangkan ini, “Ada toleransi yang besar!”
Duncan: “…”
Saat berbicara dengan Ai, ia sering merenungkan tentang kehidupan dan mempertanyakan dirinya sendiri. Sungguh ajaib bagaimana seekor burung dengan otak sekecil kacang dapat berbicara dengannya dan sebaliknya. Bahkan, ia bertanya-tanya apakah mereka berbicara pada gelombang yang sama.
Shirley, Dog, dan Alice juga tertarik dengan keributan itu dan datang ke konter untuk melihat burung beo besar yang tak kenal takut itu. Alice mencoba dengan penasaran menyodok sayap burung itu, tetapi burung itu dengan cepat menghindar dan melotot ke boneka nakal itu karena gerakannya yang menyinggung.
“Apa itu?” Alice bertanya pada Duncan, “Kelihatannya sama sekali berbeda dari Ai.”
Shirley menjelaskan, “Tentu saja berbeda. Ini burung beo, dan Ai adalah burung merpati.”
“Apa itu burung beo?” tanya Alice dengan penuh perasaan. “Bisakah kamu memakannya?”
“Tidak,” Shirley menggelengkan kepalanya dan menoleh ke boneka itu, “Mengapa kamu selalu bertanya tentang makan padahal kamu bahkan tidak perlu makan?”
“Saya yang bertanggung jawab atas tutupnya… memasak untuk Tuan Duncan!”
Obrolan berlanjut di sekitar meja kasir, tetapi Duncan tetap termenung, mengamati burung beo besar yang menyebut dirinya “Perley.” Dia merasa samar-samar akrab dengan burung itu seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.
“Kamu dari mana? Kenapa kamu di sini?” tanyanya tiba-tiba.
Dari percakapan mereka sebelumnya, Duncan merasakan bahwa burung beo ini dapat berkomunikasi dengan manusia, yang menandakan bahwa burung ini bukan burung biasa.
“Perley! Ayo, kirim pesan!” Burung beo besar itu menoleh dan memiringkan kepalanya ke samping.
“Seorang utusan?” Duncan terkejut, dan ekspresinya menjadi serius, “Pesan macam apa?”
Burung beo besar itu tampak berpikir sejenak sebelum membuka paruhnya untuk berbicara, namun ucapannya disela oleh Ai yang tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan berteriak, “Buat kentang goreng!”
Burung beo besar itu terkejut, “Ah! Perley!”
“Buat kentang goreng!” Ai mendarat di depan burung beo besar dan mengangguk dengan serius, “Buat kentang goreng.”
“Perley?” “Buat kentang goreng!”
Kedua burung itu berkomunikasi dengan cara ini hingga Duncan harus menengahi, “Berhenti! Ai, tenanglah. Perley, pesan apa yang kau sampaikan, dan kepada siapa?”
Burung beo besar itu tampak tertegun sejenak, ragu-ragu sebelum menggoyangkan tubuhnya berulang kali sambil berkata, “Buat kentang goreng.”
Duncan tidak mengatakan apa-apa, menyadari bahwa pesan apa pun yang disampaikan burung beo itu sebelumnya, kini telah terlupakan.
Seolah mencoba mengingat sesuatu yang penting, burung beo itu tiba-tiba melompat dan mengepakkan sayapnya dengan kuat, sambil berteriak, “beritahu kapten, beri tahu kapten!” sambil mengulang-ulang perintahnya, “buat kentang goreng”. Burung beo itu kemudian terbang menuju pintu dan menghilang dari pandangan sebelum ada yang sempat bereaksi.
Nina ingin menghentikan burung beo itu tetapi tidak bisa bergerak cukup cepat. Jadi, pada akhirnya, dia hanya bisa melihatnya pergi dengan penyesalan. Di sisi lain, Duncan menjadi serius setelah mendengar Perley berteriak untuk memberi tahu kapten. Dia tiba-tiba teringat di mana dia melihat burung beo itu sebelumnya – di kabin tertentu di Sea Mist ketika Vanished dan Sea Mist tumpang tindih.
“Ai, kejar burung beo itu.”
…………
“Itu saja.”
Di ruang penerimaan terpencil di suatu tempat di Katedral Pland, Valentine, seorang uskup tua berpakaian sipil, berbicara kepada Tyrian, yang duduk di seberangnya di sebuah sofa.
“The Vanished akhirnya mengambil pecahan matahari itu, mencegah Creeping Sunwheel turun, dan menghilangkan dampak polusi historis pada negara-kota itu. Meskipun kita masih belum bisa yakin dengan… niat ayahmu.”
Ekspresi Tyrian kaku dan samar. Ia tidak ingat kapan terakhir kali ia merasa begitu bingung. Tentu saja, ia bisa memahami setiap kata yang diucapkan uskup tua itu, tetapi bahkan dalam mimpinya yang paling liar sekalipun, ia tidak pernah membayangkan hal itu akan terjadi seperti ini.
“Apakah Vanished benar-benar pergi begitu saja? Apakah ada yang datang untuk menyelamatkan mereka?” Tyrian berkata dengan tidak percaya, “Ia mengambil pecahan matahari… lalu apa? Hanya itu? Tidak melakukan hal lain?”
Valentine dan Vanna saling berpandangan, keduanya menunjukkan ketidakberdayaan dan keraguan dalam ekspresi mereka. Masih sulit untuk mengatakan kalimat “ayahmu merampok separuh kentang goreng kota” di depan Tyrian.
“…Tidak ada yang lain,” Valentine ragu-ragu, “Saya tahu Anda bingung, Tuan Tyrian. Kami juga bingung seperti Anda, dan jika Anda bahkan tidak tahu apa yang ingin dilakukan ayah Anda, maka kami juga tidak tahu.”
“Sejak seabad yang lalu, dia tidak bisa dianggap sebagai ayahku,” Tyrian perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara yang dalam. “Itu hanya tiruan yang dirobek oleh subruang dan kemudian disatukan dengan cara yang kikuk. Tidak ada jejak kemanusiaan dalam tubuh kosong itu…”
Tyrian berhenti tiba-tiba, tiba-tiba teringat detik-detik ketika Vanished dan Sea Mist saling tumpang tindih dan berpapasan. Ia teringat kata-kata dingin dan jauh yang didengarnya, “Aku sibuk.”
Bajak laut besar itu ragu-ragu.
Di dalam cangkang itu di Vanished, apakah itu benar-benar tidak manusiawi? Suara yang berbicara kepadanya saat itu, dan aura yang dirasakannya dari sosok itu… Apakah itu benar-benar hanya gema dari hiruk-pikuk kekosongan subruang?
Saat Tyrian teralihkan, suara inkuisitor muda itu menyela pikirannya: “Pertanyaan apakah Kapten Duncan memiliki ‘sifat manusia’ adalah hal yang akan kita bahas selanjutnya.”
“Hah?” Tyrian menatap Vanna dengan curiga, “Apa maksudnya?”
“Sebenarnya…” Vanna ragu sejenak, lalu menoleh untuk bertukar pandang dengan Uskup Valentine sebelum mengangguk sedikit, “Kami telah berkomunikasi dengan ayahmu lebih dari sekali baru-baru ini.”
Hal-hal yang berkaitan dengan Vanished adalah informasi rahasia, terutama percakapan dengan Kapten Duncan, yang seharusnya tidak diungkapkan kepada siapa pun di luar gereja. Namun, identitas Tyrian begitu istimewa sehingga pertanyaan-pertanyaan ini jelas bukan lagi masalah.
“Komunikasi? Kau dan ayahku?! Tyrian benar-benar terkejut dan hampir bangkit dari sofa, “Ini lelucon yang sangat buruk!”
“Tenanglah, ini pertanyaan yang sangat serius—tidak ada yang akan bercanda tentang hal semacam ini setelah negara-kota ini hampir runtuh.” Vanna menatap Tyrian dengan tenang, lalu berhenti sebentar, “Sebenarnya, aku sudah beberapa kali bertukar pikiran dengan ayahmu, dan menurut pengamatanku… ‘Kapten Duncan’ tampaknya tidak lagi seperti yang dideskripsikan dalam catatan.”
Tyrian menyadari sikap serius pihak lain, menyebabkan dia segera tenang dan menunjukkan ekspresi yang sangat serius: “Nona Inkuisitor, bagaimana Anda menjalin komunikasi? Mengapa dia menemukan Anda? Dan… apa yang dia katakan?”
“Itu berawal dari sebuah kecelakaan… Tidak, sekarang setelah kupikir-pikir, itu mungkin juga merupakan rencana yang disengaja oleh ayahmu.” Vanna mengumpulkan pikirannya dan mengingat kembali saat dia berbicara, “Aku bersentuhan dengan ‘api’ yang ditinggalkannya dan membuat koneksi dengannya. Mengenai mengapa dia memilihku… Sayangnya, tidak ada yang tahu…”
Vanna tidak menyebutkan detail tentang “jejaknya” dan “kontaminasinya tidak bisa dihilangkan”, alih-alih meringkas prosesnya secara samar sebagai “melakukan kontak”, dan kemudian menceritakan kepada “kapten bajak laut” di depannya detail beberapa pertukaran dengan Kapten Duncan.
Orang yang secara teoritis paling mengenal Duncan Abnomar.