Bab 25 “Komunikasi Tidak Mungkin”
Merpati itu menutupinya, mungkin merasa Duncan tidak mendengarnya dengan jelas. Kemudian dengan cepat mengembalikan nama itu lagi dengan suara yang lebih keras dari sebelumnya: “Ai!”
Duncan akhirnya mengerti maksud burung itu: “Maksudmu namamu Ai?”
Merpati itu mengangguk dengan bangga dan mondar-mandir di sekeliling meja: “Googoo!”
Duncan mau tidak mau mengusap keningnya betapa anehnya berkomunikasi dengan merpati ini. Menurut pendapatnya, ini bahkan lebih canggung daripada berbicara dengan kepala kambing. “Apakah kamu tahu bagaimana kamu dilahirkan? Atau lebih tepatnya… bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
Merpati berpikir sejenak sebelum keduanya melihat ke arah yang berbeda: “Aiya, halaman yang kamu cari hilang, coba segarkan?”
Duncan: “…”
Hampir mustahil untuk memahami apa yang terjadi di kepala burung itu. Tapi satu hal yang pasti, burung itu hidup dengan caranya sendiri dan berkomunikasi dengan serius. Secara pribadi, apakah mereka berdua memiliki pemahaman yang sama tentang apa sebenarnya arti “komunikasi”?
Duncan melanjutkan usahanya untuk berbicara dengan merpati bernama “Ai” ini. Sepanjang percakapan mereka, burung itu terkadang-kadang memberikan jawaban yang relevan atas pertanyaannya. Namun, sebagian besar balasannya adalah kekacauan yang tidak koheren dan tidak berhubungan.
Pada akhirnya, hanya sedikit kemajuan yang dicapai, membuat sang kapten mengerutkan kening: “Kekacauan macam apa ini….”
Tidak terpengaruh oleh ketidaksenangan manusia, merpati itu berjongkok di atas meja dan mulai bersantai sambil sesekali mengomel meminta V50.
Duncan tidak mempedulikan kicauan burung itu, malah menutup jari-jarinya dan mengusapnya dengan lembut. Saat dia melihat nyala api hijau di ujung jarinya, pria itu yakin akan satu hal – kompas dan merpati pada dasarnya adalah “benda anomali” yang bisa dia kendalikan.
Saat mengujinya, dia menaikkan ukuran intensitas nyala api. Benar saja, nyala api di sekitar Ai meledak dengan penunjuk di dalam kompas mulai melambat seperti ingin menunjuk ke suatu arah.
Ai tidak bereaksi sepanjang waktu meski dilalap api, hanya mandi di api hantu dan menunggu perintah.
Kemudian sebelum kompas kuningan bisa diaktifkan sepenuhnya, Duncan berinisiatif membubarkan api.
Diam-diam menyimpulkan kesimpulannya:
“Pertama, kompas masih bisa digunakan… Hanya saja sekarang ada ‘medium’ yang sangat aneh. Untuk saat ini, belum diketahui secara pasti efek apa yang akan ditimbulkan oleh merpati ini, dan saya juga tidak boleh melakukan perjalanan jiwa lagi sampai saya benar-benar siap.”
“Kedua, pasti ada hubungan antara Merpati dan saya, dan hubungan ini akan menjadi lebih jelas jika terjadi kebakaran. Sampai batas tertentu, saya juga bisa mengendalikan merpati… bahkan mungkin lebih dari sekedar mengendalikan….”
“’Ai’ jelas memiliki kemauannya sendiri dan akan bertindak sesuai dengan pemikirannya sendiri. Oleh karena itu, pesanan saya tidak mutlak untuknya, yang berbeda dengan item lain di Vanished.”
“Dapat berbicara, memiliki kemampuan berpikir tertentu, dapat menilai masalah secara mandiri… Dibandingkan dengan anomali biasa, sifat merpati ini tampaknya lebih mirip dengan kepala kambing…”
Duncan menyimpulkan beberapa informasi yang sekarang diketahuinya dan akhirnya mengalihkan perhatiannya ke belati hitam obsidian terkutuk itu.
Setelah berpikir sebentar, Duncan mengulurkan tangan dan mengambil barang yang digunakan oleh pendeta di saluran pembuangan bawah tanah itu. Sentuhan dingin dan keras pada kontak itu memberitahunya bahwa itu nyata.
Setelah memastikan itu bukan ilusi lain, Duncan melepaskan sedikit lagi api hantunya, menyebabkan api menyelimuti tubuh bilahnya. Menilai dari umpan balik yang kosong, kekuatan luar biasa yang terkandung dalam pedang ritual ini memang telah menghilang.
Seperti yang telah dia nilai sebelumnya pada pemandangan pengorbanan, benda ini sebenarnya bukanlah benda “anomali” melainkan perpanjangan dari suatu kekuatan luar biasa atau wadah sementara yang “diisi” dengan energi secara artifisial.
Meskipun Duncan tidak mengetahui jenis sistem apa yang digunakan “anomali” tersebut, dia dapat menebak dengan cermat bahwa pedang ini seharusnya bukanlah barang langka… lebih seperti produk yang diproduksi secara massal.
“Ini yang kamu bawa kembali?” Dia mengangkat kepalanya dan menghadap Ai, “Dan itu untukku?”
Merpati itu menatap langsung ke mata Duncan dengan iris kacang kemerahannya tanpa menjawab.
Duncan: “…?”
Dia bertanya lagi, dan merpati itu masih tidak bergerak, seolah tiba-tiba menjadi patung tak bernyawa.
Perubahan abnormal yang tiba-tiba membuat Duncan sedikit mengernyit, tapi saat dia hendak menstimulasi Ai dengan api hantu untuk melihat apakah dia bisa membangunkannya secara paksa, burung itu tiba-tiba “menjadi hidup”. Melompat dua kali di tempat dan berteriak, “Ambil solar tomahawk ini, ambil solar tomahawk ini, ambil ini…”
“Oke, aku mengerti. Anda tidak harus menjawab setiap pertanyaan yang saya ajukan,” Duncan dengan cepat melambaikan tangannya untuk memaksa merpati itu tenang. Mengatur bahasanya terlebih dahulu, “Lalu tahukah kamu bagaimana kamu membawa belati ini ke sini? Atau lebih tepatnya, kamu bisa membawa ‘objek fisik’ melalui terowongan luar angkasa, kan?”
Merpati merenung sejenak sebelum mematuk jari Duncan: “Seluruh tempat penuh, dan potongan ayamnya gratis.”
Duncan: “Saya… saya akan berpura-pura mengerti.”
Dia menghela nafas, mengira dia telah mencapai batas komunikasi dengan burung ini.
Kemudian dia bangkit dari mejanya dan berbalik menghadap pintu menuju ruang pemetaan. Dia masih bisa mendengar percakapan antara kepala kambing dan Alice di luar, yang berlangsung cukup baik dengan Alice membahas resep ketujuh belas untuk sup rumput laut.
Saat ini, Duncan merasa harus menyelamatkan satu-satunya (dan paling normal) anggota krunya.
Di sisi lain, dia sudah terlalu lama berada di kamar tidur. Sudah waktunya dia menunjukkan wajahnya untuk meyakinkan kepala kambing.
Tapi sebelum pergi, dia dengan ragu melirik ke arah Ai, yang sedang berlari mengitari meja lagi.
Apakah saya ingin mengeluarkan merpati ini juga? Bagaimana saya menjelaskannya kepada mereka ketika saya melakukannya?
Duncan ragu-ragu hanya selama dua detik sebelum dengan tegas meraih merpati itu dan meletakkannya di bahunya.
Jika dia ingin aktif di Vanished di masa mendatang, dia harus lebih terbuka tentang rahasia tertentu. Selain itu, bersembunyinya burung yang bisa berbicara dan berjalan di kapal tidak akan pernah berakhir dengan baik. Apa yang akan memikirkan anggota kru lain tentang citranya jika suatu hari mereka tiba-tiba bertemu dengan Ai?
Jadi, sebaiknya dia dengan ramah membawa merpati itu keluar dan mengatakan bahwa itu adalah “rampasan” barunya—dia tidak perlu menjelaskan apa pun kepada kepala kambing itu sejak awal. Lagi pula, rekan pertama kapal ini akan mengisi rinciannya sendiri.
Adapun cerita-cerita aneh yang muncul dari waktu ke waktu (penduduk lokal di dunia ini akan memiliki perkiraan yang tidak dapat dipahami) tidak perlu dijelaskan juga.
Biarkan kepala kambing dan Alice menemukan cara untuk menebusnya.
Dengan seekor merpati gemuk di bahunya, Duncan dengan bebas mengatur postur tubuhnya dan dengan tenang berjalan keluar dari kamar tidur.
“Teh herbal asli yang bagus, suara asli yang bagus, selamat datang untuk menonton…” Merpati dengan bangga juga menegakkan dada dan seolah-olah meneriakkan pengumuman masuknya.