Bab 253: Pemberontakan FrostbiteBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 253 “Pemberontakan Frostbite”
Kisah Tyrian akhirnya berakhir, tetapi Duncan merasa kisah aneh itu berakhir terlalu tiba-tiba.
“Benarkah begitu? Begitu saja?” Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik bajak laut di cermin, suaranya dipenuhi keraguan. “Sebuah kapal selam, yang penuh dengan bahan peledak, menyelam hingga kedalaman seribu meter dan menyelesaikan ‘fenomena supranatural yang tidak terkendali’ yang semakin memburuk? Jangan bahas kekuatan bahan peledak itu di kedalaman itu—hanya dari sudut pandang supranatural, apakah ledakan seperti itu bisa menghancurkan fenomena supranatural?”
“Kita hanya bisa berspekulasi,” Tyrian tampak tidak terpengaruh oleh skeptisisme ayahnya. “Sebenarnya, tidak seorang pun tahu apa yang terjadi seribu meter di bawah permukaan, atau apa yang disaksikan kapal selam keempat di sana. Satu-satunya penghubung kita ke kedalaman adalah persepsi parsial yang dibagikan pendeta melalui resonansi psikis… jeritan, raungan, dan gemuruh. Fragmen singkat ini tidak mengungkap banyak kebenaran.
“Namun, setelah ledakan kapal selam keempat, tidak ada lagi replika ‘kapal selam ketiga’ yang muncul dari laut dalam. Jadi, kita hanya bisa berasumsi… masalah ini telah terselesaikan.”
“Masalahnya sudah terselesaikan…” Duncan mengernyitkan dahinya dan menggelengkan kepalanya. “Baiklah, anggap saja sudah terselesaikan. Apa yang terjadi dengan Rencana Abyss setelahnya?”
“Rencana Abyss tidak berakhir, dan itulah bagian yang paling aneh,” Tyrian menyatakan dengan lugas. “Setelah peristiwa yang sangat mahal yang akhirnya menyelesaikan krisis misterius kapal selam ketiga, orang akan berpikir kita seharusnya mengevaluasi kembali Rencana Abyss dan menghentikan usaha yang berbahaya ini. Namun, Ratu Ray Nora tidak setuju, tidak hanya mengumumkan kelanjutan proyek dan pembangunan kapal selam kelima tetapi juga… meningkatkan prioritas Rencana Abyss ke tingkat tertinggi, menggunakan sejumlah besar tenaga kerja dan sumber daya.”
Ekspresi Duncan menjadi serius, saat ia menyadari bahwa elemen yang benar-benar “tidak terkendali” dari kisah ini mungkin baru saja dimulai. “Tuduhan” terhadap Ratu Es dan pemberontakan setengah abad yang lalu semuanya berawal dari sini.
Dia menatap tajam ke mata Tyrian: “Sepertinya kau tidak mendukung ratumu saat itu.”
“Kami sempat berdebat sengit, itulah sebabnya saya bilang saya tidak lagi terlibat langsung dalam ‘Rencana Abyss’ setelah kedalaman ‘seribu meter’. Saya yakin keadaan sedang menuju ke arah yang berbahaya,” Tyrian berbicara perlahan, suaranya tertahan. “Tapi kalau dipikir-pikir, saya seharusnya melakukan segala daya untuk menghentikan Frost Queen, bukan menghindarinya… Saya terlalu percaya padanya dan tidak menyadari dia juga bisa salah.”
“Apakah kau percaya Ratu Es benar-benar melakukan kesalahan?”
“Rencana Abyss menyebabkan serangkaian krisis di bawah kekuasaan Ratu Frost dan memberi musuh-musuhnya kesempatan untuk memanfaatkannya. Eksplorasi yang semakin ekstrem ini akhirnya merenggut nyawa Ratu Ray Nora. Setidaknya dari sudut pandang ini, itu jelas merupakan kesalahan.”
“…Apa yang terjadi setelah Ray Nora bersikeras melanjutkan Rencana Abyss?”
“Setelah itu, saya tidak lagi terlibat langsung dengan proyek tersebut dan tidak tahu banyak tentangnya. Namun, dari apa yang saya dengar, proyek tersebut menghadapi banyak kesulitan, dan insiden aneh dan mengerikan mulai terjadi,” kata Tyrian dengan tenang. “Kapal selam kelima, yang dibangun dengan teknologi rekayasa tercanggih dan material tahan lama saat itu, mengalami berbagai kecelakaan selama penyelamannya seolah-olah ada sesuatu yang mencoba menghentikan manusia untuk menjelajah lebih dalam ke lautan.
“Mereka yang terlibat dalam proyek tersebut mulai kehilangan akal, mengalami cedera misterius, atau menghilang, hanya untuk muncul kembali dalam keadaan bingung di pusat kota. Para penjelajah yang berpartisipasi dalam penyelaman menjadi curiga dan mudah tersinggung, berubah dari cendekiawan dan prajurit yang disiplin dan terhormat menjadi fanatik yang menakutkan. Bahkan dikabarkan bahwa ‘kapal selam kelima’ itu sendiri mengalami perubahan yang tidak dapat dijelaskan selama penyelamannya, dengan cara kerja internalnya yang semakin menyerupai… ‘makhluk hidup.’
“Meskipun semua perubahan ini dan suasana yang semakin mengkhawatirkan di sekitar proyek tersebut, Rencana Abyss tetap bertahan. Mereka yang terlibat, termasuk mereka yang diganggu oleh kegilaan, kecelakaan, dan cedera, tidak memiliki keberanian untuk mundur atau mempertanyakan atau menentang perintah dari atas. Seolah-olah…”
Tyrian ragu-ragu, berusaha menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan situasi tersebut.
Melihat hal ini, Duncan dengan lembut menambahkan, “Seolah-olah lautan bawah laut memanggil mereka.”
“Ya, seakan-akan lautan memanggil mereka,” Tyrian setuju, mengangguk dan menatap Duncan dengan pandangan aneh. “Deskripsi yang sangat… akurat.”
“Jangan terlalu dipikirkan. Silakan lanjutkan.”
Tyrian mengalihkan pandangannya, mengumpulkan pikirannya: “Rasanya seolah-olah seluruh proyek itu digerakkan dan dipandu oleh suatu kekuatan yang tak terlihat, atau mungkin ‘proyek’ itu sendiri telah mengembangkan keinginannya sendiri, tanpa henti mendorong lebih jauh ke dalam laut dalam. Mereka yang terlibat dalam proyek itu menjadi seperti sel-sel individual dalam keinginan yang besar ini.
“Di atmosfer ini, kapal selam kelima tanpa disadari mencapai kedalaman lebih dari seribu meter. Saya tidak yakin seberapa dalam akhirnya kapal itu tenggelam, tetapi saya mendengar… itu adalah angka yang mencengangkan, sungguh luar biasa. Dari sudut pandang teknik, material, dan teknologi saat itu… itu adalah pencapaian yang tidak mungkin tercapai.
“Laut dalam menyambut Rencana Abyss dan menyambut kapal selam kelima. Mesin yang semakin aneh dan awaknya yang sama anehnya tampaknya dengan mudah menavigasi ribuan meter di kedalaman lautan yang gelap seolah-olah kembali ke rumah. Sementara itu, di sekitar Rencana Abyss… kejadian aneh mulai berlipat ganda.”
“Kapal-kapal dagang sering melaporkan melihat ‘pantulan’ yang identik dengan kapal mereka sendiri di dekat permukaan laut. Kabut tebal sering menyelimuti Frostbite timur, dengan bayangan yang menyerupai kapal atau makhluk besar yang hanyut di dalamnya. Di kerajaan, sejumlah besar ‘orang asing’ muncul, berkumpul di dekat fasilitas terkait Rencana Abyss, mengaku sebagai peserta proyek, bahkan jumlahnya melebihi jumlah anggota proyek yang sebenarnya.
“Dalam situasi seperti ini, rumor – atau lebih tepatnya, rumor itu tidak bisa lagi dianggap sebagai rumor belaka – mulai menyebar ke mana-mana. Awalnya, orang-orang mengklaim bahwa Ratu Es sedang melakukan penelitian yang mencurigakan, tetapi segera, narasinya beralih ke penelitiannya tentang subruang. Akhirnya, dikatakan bahwa Ratu Es berkolusi dengan subruang dan telah mencapai kesepakatan dengan dalangnya – Kapten Duncan…”
Tyrian menarik napas, lalu memberi isyarat dengan tangannya: “Dan kemudian, seperti yang kalian tahu, Pemberontakan Frostbite yang menggemparkan wilayah Utara terjadi.”
Untuk sesaat, gudang kecil yang penuh dengan “barang antik” itu terdiam, lalu kembali dipecahkan oleh suara tenang Duncan yang muncul dari cermin: “Bisa dimengerti kalau orang-orang menghubungkan ini dengan subruang, tapi menghubungkannya dengan Vanished agak terlalu mengada-ada.”
“Sebenarnya, itu hubungan yang cukup masuk akal, dan itu bahkan melibatkanku,” kata Tyrian sambil tersenyum masam, menggelengkan kepalanya. “Siapa yang mengira bahwa aku adalah putramu — sambil juga setia melayani Ratu Es dan berpartisipasi dalam proyek mengerikan ini pada tahap awal? Kau tahu, para penganut teori konspirasi selalu memiliki imajinasi yang paling liar.”
Duncan tidak setuju maupun tidak setuju, dan setelah berpikir sejenak, dia berkata: “Kalau begitu, pecahnya pemberontakan itu tidak sepenuhnya tidak berdasar. Rencana Abyss yang Ray Nora teruskan terlalu berbahaya, dan berdasarkan uraianmu… kondisi mentalnya saat itu memang dipertanyakan.”
“Inilah yang ingin kukatakan,” sela Tyrian. “Aku tahu semua tanda menunjukkan bahwa Ratu Es kehilangan kewarasannya saat itu. Dia tampak seperti wanita gila yang tergoda oleh sesuatu, dengan keras kepala mengikuti jalannya sendiri, tetapi aku tahu bahwa dia… selalu berpikiran jernih, sangat rasional, dan sepenuhnya menyadari tindakannya.”
“Benar-benar?”
“Saya berdebat dengannya, tetapi saya tetap seorang jenderal yang dapat dipercaya. Saya dapat mendekatinya — pada kenyataannya, pejabat tinggi negara-kota lainnya juga bisa. Mereka semua tahu bahwa Ratu tidak pernah menjadi gila atau berniat menghancurkan kerajaan atau membahayakan dunia. Ya, mereka tahu… tetapi mereka takut, ragu-ragu, dan beberapa telah disuap dan disesatkan. Mereka tidak setegas saya.
“Tetapi aku tahu bahwa mungkin peserta lain dari Rencana Abyss memang secara bertahap dipengaruhi oleh sesuatu, tetapi dia… jelas menahan pengaruh ini dan memanfaatkannya untuk keuntungannya sendiri.”
“Maksudmu Ratu Es sebenarnya punya rencana yang koheren dan ‘aman’, dan dia yakin bisa menyelesaikannya, tapi dia tidak memberi tahu siapa pun — dia bahkan tidak menjelaskannya kepadamu,” Duncan tampak berpikir sambil menatap Tyrian. “Dan kau masih memercayainya tanpa syarat? Karena kau percaya bahwa, bahkan jika ada sesuatu yang mengancam negara-kota di dasar laut, semuanya berada di bawah kendali Ray Nora?”
“Dari sudut pandangmu, kepercayaan ini mungkin terlalu buta.”
“Terserah padamu apakah itu buta atau tidak,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Aku hanya ingin mengatakan bahwa Ratu Frost jelas tidak bisa menjaga ‘semuanya terkendali’ — dia akhirnya tewas di tangan para pemberontak, dan Rencana Abyss terkubur sepenuhnya. Segalanya tidak berjalan sesuai rencananya.”
“…Aku benar-benar tidak bisa membantahnya,” Tyrian mendesah tak berdaya.