Bab 260: Bahtera GerejaBab SebelumnyaBab BerikutnyaSetelah periode keheningan yang tidak menentu yang menyelimuti udara, Paus Banster dari Gereja Kematian akhirnya angkat bicara, “Anomali dan penglihatan yang menyimpang dari norma akan selalu muncul sebagai kejadian yang tidak teratur.”
“Eternal Zero memang berguna, tetapi tidak boleh digunakan sembarangan,” kata Lune yang pendek, gemuk, dan ramah. Kemudian sambil menggelengkan kepala, “Kita tidak bisa menerapkan hukum Eternal Zero pada segala hal yang tidak kita pahami. Melakukan hal itu akan membuat kita berpuas diri saat krisis yang sebenarnya muncul, yang menyebabkan kita kehilangan kesempatan penting.”
“Apakah maksudmu informasi yang diberikan oleh Vision 004 tidak dapat diandalkan?” tanya Banster sambil memiringkan kepalanya sedikit. “Bukankah Vision-Pland tidak memiliki kode numerik, tetapi kode itu disembunyikan?”
“Ini mungkin skema penamaan yang sama sekali baru,” renung Lune. “Vision 004 dan Vision Pland mungkin keduanya akurat, tetapi kita belum memahami metode penamaan visi baru ini. Pland telah mengalami beberapa peristiwa yang sangat tidak biasa baru-baru ini – sebuah negara-kota yang ternoda oleh sejarah tetapi ‘diselamatkan’ oleh kekuatan subruang, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
“Saya tidak menghargai ‘mekanisme baru’,” Banster menggelengkan kepalanya, suaranya rendah. “Mekanisme baru menyiratkan faktor-faktor baru yang tidak dapat dikendalikan. Kita telah berkorban begitu banyak untuk memahami dunia, namun dunia terus berubah.”
“Tidak ada yang menikmatinya, tetapi dunia ini kejam,” Lune mengangkat bahu, menoleh ke Helena. “Saya harap kamu bisa belajar sesuatu di Pland dan menyaksikan sendiri apa yang telah terjadi di negara-kota itu.”
Helena terdiam sejenak, mengangguk pelan, tampak berpikir keras. Akhirnya, dia memecah keheningan, “Ada masalah lain – kamu pasti juga menyadarinya – masalah dengan Vision 001.”
Ekspresi Lune berubah serius, kejadian langka bagi lelaki tua yang melayani dewa kebijaksanaan: “Ya, Menara Pengamatan Matahari telah memverifikasi bahwa cincin rune di pinggiran matahari memang mengalami kerusakan. Meskipun bagian yang hilang hanya mewakili sebagian kecil dari seluruh struktur rune, bagian itu tidak dapat disangkal telah hilang. Saya masih memantau Vision 001 dengan saksama, tetapi tidak ada kerusakan lebih lanjut pada cincin rune atau indikasi perbaikan sendiri.”
“Tidak ada aktivitas aneh yang terdeteksi di antara para penyembah Matahari,” Banster segera menambahkan. “Awalnya, saya menduga keterlibatan mereka, tetapi berdasarkan informasi yang kami kumpulkan, para penyembah Matahari sendiri tampaknya tidak menyadari perubahan Visi 001.”
“Itu tidak berarti tidak ada hubungannya dengan ‘Creeping Sun Wheel’,” kata Helena serius. “Creeping Sun Wheel adalah salah satu entitas tertua di dunia ini, dan para bidat Matahari hanyalah bintik-bintik jamur yang tumbuh di bawah pengaruhnya. Hubungan mereka dengan dewa mereka tidak sedekat yang mereka yakini.”
“Kami akan terus memantau para pemuja itu dan keturunan pewaris matahari di belakang mereka,” Banster menyatakan perlahan. “Begitu pula para Ender yang datangnya kiamat… Bagaimanapun, apa yang terjadi di Pland tidak boleh terulang.”
Helena mengangguk kecil, menyaksikan bayangan kedua Paus memudar dan hilang dalam kegelapan, lenyap dalam kehampaan.
Dia mengalihkan pandangannya ke arah tempat di mana makam raja tanpa nama itu telah tenggelam, dan tak lama kemudian, sosoknya perlahan menghilang dari aula pertemuan juga.
Saat berikutnya, Helena membuka matanya ke dunia nyata, melangkah keluar dari ruang rahasia ketika dua pelayan mendekat. Helena melambaikan tangannya, memberi isyarat agar mereka pergi, dan berjalan sendirian menyusuri koridor panjang menuju dek atas kapal katedral.
Sebuah katedral megah berlayar di atas lautan gelap yang luas dan tak terbatas, dengan tiga menara katedral dan puncak-puncaknya yang menjulang tinggi serta menara lonceng yang menjulang tinggi ke langit. Puncak-puncaknya diselimuti kabut, sementara bagian bawah kapal katedral terdiri dari baju besi yang berat, pipa-pipa besar, dan struktur mekanis yang kokoh yang menghubungkan ke area dek.
Bahtera raksasa, bagian bawahnya benteng baja, dan bagian atasnya katedral suci – inilah markas besar Gereja Badai, “Katedral Badai Besar” yang mengarungi Laut Tanpa Batas.
Helena muncul dari koridor yang dihiasi dengan rune suci, dan tiba di teras di dek atas, diam-diam mengamati prestasi teknik luar biasa di bawahnya.
Katedral ini tergolong baru; faktanya, lambungnya baru selesai dibangun tiga puluh lima tahun lalu, dan struktur atasnya baru selesai dua puluh tahun sebelumnya. Para sarjana dari Akademi Kebenaran telah membantu merancang sistem tenaga yang sangat besar dan mekanisme kontrol yang rumit pada kapal katedral, dan sejauh ini, semuanya berjalan lancar.
Sebelum kapal katedral selesai dibangun, “Katedral Badai Besar” berukuran lebih kecil dan menghabiskan lebih sedikit waktu mengarungi Laut Tanpa Batas. Sebagai gadis badai dan ketenangan, dia tidak keberatan jika para pengikutnya mencari bantuan dari agama lain untuk membangun kuil mereka, dan begitu pula para dewa lainnya.
Sebenarnya… para dewa tidak peduli dengan apa pun yang terjadi di dunia fana.
Helena menarik napas pelan, mengamati kabut tipis yang menyelimuti kapal katedral itu – lapisan kabut ini dan kegelapan yang kacau di air laut di dekatnya menandakan bahwa seluruh bahtera saat ini tengah berlayar di antara alam realitas dan alam roh. Dalam posisi ini, sebagian besar kapal biasa yang berlayar di Laut Tanpa Batas tidak dapat mendeteksi keberadaan Katedral Badai Besar.
Setelah menikmati angin dingin dengan tenang selama beberapa saat, Helena mengulurkan tangan, meraih sepotong kayu berukir tangan berbentuk seperti gelombang, dan mengambilnya dari sisinya. Setelah selesai menyebut nama Dewi Badai, Gomona, ia melemparkan jimat gelombang yang terbuat dari “Kayu Napas Laut” jauh ke dalam laut.
“Keimanan orang suci yang kau khawatirkan itu sudah mulai goyah,” Helena melihat ke arah amulet yang jatuh itu, berbicara pelan seolah kepada dirinya sendiri, “Tapi kemanusiaannya tampaknya tetap tak ternoda – dia masih manusia.”
Ombak beriak pelan seolah bisikan tak terlihat bergema pelan di air. Helena mendengarkan dengan saksama untuk waktu yang lama dan mengangguk pelan, “Itu bagus… Ya, aku mengerti.”
Setelah mengapung di permukaan air selama beberapa saat, amulet Kayu Nafas Laut akhirnya terjatuh dan diam-diam tenggelam ke dalam Laut Tanpa Batas.
….
Di dalam toko barang antik Pland, matahari pagi bersinar cerah hari ini saat cahaya masuk melalui jendela yang baru dibersihkan dan menuju rak-rak yang tersebar berisi barang-barang antik palsu.
Ceria seperti biasa, Nina menyenandungkan lagu penuh semangat sambil membersihkan debu barang dagangan, sesekali mengintip untuk memperhatikan sosok-sosok di dekat meja kasir saat ia melakukannya.
Alice dan Shirley telah duduk di sana, alis mereka berkerut dan memegang setumpuk kartu alfabet, sementara Dog bersembunyi dalam bayangan dekat meja kasir, mencoba menulis kata-kata dengan pensil yang digenggam di kakinya.
Sejujurnya, Nina merasa kagum bahwa Dog bahkan bisa memegang pensil dengan kakinya yang seperti kerangka. Dari sudut pandangnya, akan sulit untuk tetap memegangnya.
Saat hampir tertidur untuk ketiga kalinya, Shirley menguap lebar, meletakkan kartu alfabet di meja, dan menatap Alice yang sedang fokus sepenuhnya: “Kamu tidak mengantuk?”
“Tidak juga,” Alice mengangkat kepalanya dan menjawab dengan jujur, “Aku tidak tahu bagaimana rasanya ‘mengantuk’—aku hanya tidur saat waktunya tidur.”
“Aku penasaran bagaimana rasanya menjadi boneka hidup yang punya jiwa,” gumam Shirley, lalu dengan hati-hati melihat sekeliling dan melirik ke atas sebelum berbisik, “Hei, kenapa Tuan Duncan belum turun hari ini… dan ketika aku menemuinya pagi ini, dia tampak sibuk.”
Alice menyingkirkan kartu alfabet yang baru saja dihafalnya, mengambil satu kartu yang bersih, dan mulai melafalkannya lagi sambil berkata tanpa sadar, “Dia sedang merenungkan misteri laut dalam.”
“Memikirkan misteri laut dalam?” Shirley bingung, “Apa maksudnya?”
“Aku tidak tahu, itu yang dia katakan,” Alice menggelengkan kepalanya sedikit, “Kenapa kau tidak bertanya padanya? Dia pasti senang mengajarimu sesuatu…”
Shirley membuka mulutnya, hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, dia mendengar suara Dog yang panik dari bayangan di dekat konter: “Jika kau ingin mencari kematian, jangan menyeretku bersamamu!”
“Aku tidak bilang akan bertanya,” Shirley melotot ke arah suara itu, “Aku masih harus…”
Dia baru saja menyelesaikan setengah kalimatnya ketika tiba-tiba dia mendengar suara bel berbunyi dari arah pintu.
Anjing itu langsung menghilang, sementara Alice dengan anggun meletakkan kartu alfabetnya ke samping dan melihat ke arah pintu: “Selamat datang, bolehkah saya… oh? Tuan Morris?”
Orang yang datang pagi-pagi sekali adalah Morris—sarjana tua itu mengenakan mantel musim dingin berwarna gelap, topi tebal dengan bagian atas bundar, dan menenteng buku tua yang berat di bawah lengannya. Setelah masuk, dia menyapa Alice dan Shirley di dekat meja kasir lalu melirik Nina, yang sedang merapikan rak-rak di dekatnya: “Apakah Tuan Duncan ada di sini?”
“Dia ada di atas,” Nina mengangguk, menatap lelaki tua itu dengan rasa ingin tahu, “Apakah kamu membutuhkannya untuk sesuatu?”
“Kurasa aku menemukan asal muasal simbol itu,” Morris melambaikan buku kuno yang dibawanya dengan penuh semangat, “Sulit dipercaya bahwa simbol itu muncul dalam dokumen tentang kerajaan kuno Kreta—dan sama sekali tidak mencolok!”