Bab 300: Hari-hari di VanishedBab SebelumnyaBab BerikutnyaAiden kembali ke jembatan tempat Tyrian menunggunya.
“Proses pembongkaran berjalan lancar, dan akan memakan waktu sekitar satu jam untuk memindahkan semua barang dari ruang kargo ke gudang pelabuhan,” perwira pertama yang berkepala botak itu melaporkan dengan penuh semangat, dengan setiap lipatan pakaiannya masih memancarkan bau tembakau yang kuat. “Para pelaut yang tertinggal di pulau itu sangat menikmati ‘makanan khas setempat’ yang Anda bawa pulang.”
“Ada pesta malam ini; kau boleh ikut kalau kau tertarik,” Tyrian berkata dengan santai, lalu tak bisa menahan diri untuk melirik Aiden lagi, mengerutkan kening dan mengernyitkan hidungnya, “Apa kau merokok begitu banyak sampai kau membakar dirimu sendiri?”
“…Mungkin agak berlebihan,” Aiden mengakui dengan canggung, sambil menyentuh hidungnya, “Tembakau dari Pland selalu membuat… sulit untuk melepaskannya.”
“Berhati-hatilah; sekarang baumu seperti sepotong daging asap,” Tyrian menggelengkan kepalanya, memperingatkannya dengan santai, lalu mengganti topik pembicaraan, “Akhir-akhir ini, aku sering mendengar para pelaut membicarakan Frost.”
“Berita itu memang sudah tersebar,” raut wajah Aiden menjadi lebih serius setelah mendengar perkataan sang kapten, “Kebangkitan orang mati, terlepas dari sumber rumornya, cukup untuk memicu diskusi para pelaut—bagaimanapun juga, kita semua adalah mayat hidup.”
“Mayat hidup, ya…” gumam Tyrian, mengulang kalimat itu, “Apakah mereka menantikan untuk benar-benar hidup kembali?”
“Sejujurnya, siapa pun yang punya sedikit akal sehat akan tahu bahwa itu tidak mungkin,” Aiden mengangkat bahu. “Orang biasa mungkin masih berfantasi tentang topik seperti itu, tetapi semakin seseorang menjadi mayat hidup, semakin mereka menyadari bahwa kebangkitan sejati hanyalah rumor. Gerbang kematian itu satu arah, dan jiwa kita yang telah dipelintir dan diubah tidak dapat lagi melewatinya sehingga kita berlama-lama di dunia sebagai apa yang disebut ‘mayat hidup’. Mengenai batas antara hidup dan mati, semua orang cukup jelas tentang hal itu; lagipula, semua orang telah berlama-lama di depan gerbang itu untuk sementara waktu ketika berhadapan dengan kematian.”
Tyrian mengangguk sedikit, merenung sejenak, dan bertanya, “Mengapa topik ini menarik begitu banyak diskusi?”
“Kebangkitan sejati tidak akan terjadi, jadi semua orang berspekulasi bahwa orang-orang yang disebut hidup kembali itu mungkin sebenarnya… ‘mayat hidup’,” Aiden menyeringai. “Kau tahu, sebagian besar negara-kota tidak menyukai mayat hidup, dan Frost semakin membenci mereka, menganggapnya sebagai ‘kutukan dari laut luar.’ Meskipun tidak adil untuk menyalahkan orang-orang Frost saat ini atas utang setengah abad yang lalu, semua orang masih senang melihat otoritas negara-kota itu dalam kesulitan.”
Tyrian mengangkat alisnya, “Menonton pertunjukan? Jika masalah ini memang terkait dengan Rencana Abyss yang asli, maka ini bukan sekadar pertunjukan lagi.”
“Kau benar, aku mengerti itu, tetapi untuk saat ini, kebanyakan pelaut biasa hanya menikmati kesenangan. Mari kita bicarakan hal lain ketika kesenangan menjadi terlalu besar,” kata Aiden, merentangkan tangannya, “Tidak dapat dihindari, begitulah mentalitas mayat hidup, terutama jika menyangkut Frost.”
Tyrian menatap Aiden dalam diam, dan setelah beberapa lama, dia melambaikan tangannya tanpa daya.
“…Kebangkitan sejati melibatkan melewati gerbang Bartok dan kembali, dan di Frost, kepercayaan umum berpusat di sekitar dewa kematian. Secara teori, aturan hidup dan mati di Frost seharusnya lebih ketat dan lebih stabil. Rumor tentang orang mati yang kembali ke sana cukup mencurigakan,” dia tidak terus berdebat dengan pasangan pertamanya tentang apakah pantas untuk “menonton kegembiraan” tetapi malah memasang wajah serius dan mengarahkan percakapan kembali ke nada yang lebih serius. “Saya lebih cenderung berpikir bahwa ada kekuatan supernatural lain yang sedang bekerja.”
“Kita lihat saja bagaimana reaksi Katedral Sunyi setempat,” kata Aiden, “Kudengar penjaga gerbang katedral saat ini adalah pendatang baru bernama Agatha, seorang gadis muda yang belum berpengalaman. Aku tidak tahu apakah dia bisa menangani masalah seperti ini.”
Tyrian tidak berbicara, tetapi karena suatu alasan, ia tiba-tiba teringat pada seorang pendeta tinggi muda, kuat, dan berkuasa lainnya yang telah dengan tenang menghadapi ayahnya yang menakutkan beberapa kali.
Inkuisitor Vanna dari Pland.
Kalau itu adalah inkuisitor yang tangguh dan agak menakutkan… tentunya menangani beberapa masalah kebangkitan kecil tidak akan menjadi masalah.
…
Angin laut yang sedikit asin bertiup kencang, membawa hawa dingin yang tidak ada di laut tengah.
Vanna duduk di atas tong kayu di dekat sisi kapal, menatap ke cakrawala laut yang tak berujung, dan melihat kabut tipis di ujung penglihatannya, dengan gunung es yang jauh dan kabur tersembunyi jauh di dalam kabut.
The Vanished telah memasuki Laut Dingin, jauh, jauh dari Pland.
Sang inkuisitor muda menundukkan kepalanya dan meneruskan mengukir potongan kayu itu dengan pisau kecil.
Dia sedang membuat amulet gelombang baru dari kayu nafas laut.
Kehidupan di Vanished sebenarnya jauh lebih baik daripada yang dibayangkannya sebelumnya. Tidak ada kejadian menakutkan atau aneh yang terjadi. Ada rutinitas normal, makanan yang layak, ruang hidup yang bersih dan pribadi, dan sesama anggota kru yang berisik tetapi menarik. Dari beberapa perspektif, kondisi kehidupan di Vanished bahkan lebih baik daripada di kapal laut biasa—
Berkat Ai, sang “utusan,” kapal itu selalu dapat mengisi kembali persediaan baru, dan dengan banyaknya fasilitas “hidup” di dalamnya, Vanished hampir tidak mengalami ketidaknyamanan apa pun karena kegagalan peralatan. Namun, keuntungan terbesar kapal itu bahkan bukan ini; keuntungan terbesarnya… adalah keselamatan.
Ya, aman. Luar biasa, tetapi setelah tinggal di sini selama beberapa hari, Vanna akhirnya mengonfirmasi kenyataan yang tak dapat dipercaya ini: Tidak ada kapal yang lebih aman daripada kapal hantu yang menakutkan ini.
Karena kehadiran Kapten Duncan, bahkan penyusup dari subruang tidak berani menimbulkan masalah di kapal ini…
Di Vanished, seseorang dapat dengan bebas mendiskusikan hal-hal subruang, membaca buku apa saja, dan Morris meminta Ai membawa sejumlah besar buku cerita rakyat dan sejarah dari Pland yang membutuhkan waktu berjam-jam untuk membacanya. Untuk mempercepat perjalanan, sang kapten terkadang bahkan membiarkan Vanished tenggelam ke dunia roh dan berlayar dengan kecepatan penuh di laut abnormal yang gelap dan menakutkan itu.
Tidak akan ada bayangan gelap yang muncul—bahkan jika sesuatu benar-benar muncul, itu hanya akan menjadi hiburan harian bagi kru.
Atau makanan tambahan.
Singkatnya, kehidupan di Vanished tidak buruk sama sekali.
Tetapi dia masih butuh waktu untuk menyesuaikan diri.
Pisau kecil itu meluncur di atas kayu, mengukir alur yang dalam, dan serutan kayunya berjatuhan sedikit demi sedikit, secara bertahap menenangkan emosinya yang gelisah.
Suara langkah kaki mendekat dari belakang, dan suara energik tiba-tiba terdengar di sampingnya, “Nona Vanna, apa yang sedang Anda lakukan?”
Vanna mendongak dan melihat Nina dengan penasaran mengamati amulet setengah ukiran di tangannya dan beberapa amulet yang sudah jadi di tong kayu di dekatnya.
“Ini adalah amulet yang didedikasikan untuk dewi badai Gomona,” Vanna tersenyum, menyadari identitas yang mengejutkan dari gadis yang tampak biasa di depannya, tetapi setelah beberapa hari berinteraksi, dia tidak lagi terkejut dengan identitas anggota kru mana pun di kapal. “Melempar amulet kayu napas laut ke laut seperti memberikan persembahan kepada sang dewi.”
“Oh!” Nina mengangguk karena tiba-tiba tersadar, tampak kagum melihat amulet yang sudah jadi di tong kayu itu, “Kurasa aku pernah mendengar tentang ini di sekolah, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya. Kamu membuat begitu banyak!”
“Sebenarnya…” Vanna ragu untuk bicara, lalu menatap mata Nina yang berbinar dan perlahan membuka tutup tong, “Ada lebih dari ini.”
Nina menatap kosong, mengintip ke dalam tong, dan terus tertegun.
Setelah beberapa saat, dia mendongak ke arah inkuisitor di depannya.
“Nona Vanna… apakah Anda benar-benar bosan di kapal?”
“Tidak juga,” Vanna berkata dengan ekspresi canggung, merasa bahwa mengukir satu tong jimat hanya dalam beberapa hari tampak agak berlebihan, “Hanya saja… Aku mungkin butuh sedikit waktu lagi untuk menyesuaikan diri.”
“Oh.”
Nina mengangguk, lalu berjongkok di samping tong, tenggelam dalam pikirannya.
Vanna tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
Vanna meletakkan amulet gelombang baru dan diam-diam menyimpan pisau kecilnya.
“Nona Vanna, apakah Anda tidak mengukir lagi?”
“…Saya kehabisan bahan.”
“Haruskah kita meminta Ai membawa lebih banyak lagi?”
“Tidak perlu…” Vanna melambaikan tangannya dengan ekspresi canggung, tetapi saat dia hendak mengatakan sesuatu lagi, suara gemuruh aneh dan dalam yang datang dari permukaan laut menghentikan kata-katanya.
Kedengarannya seperti ada sesuatu yang bergerak di bawah air, naik dengan cepat disertai banyak gelembung.
Suara berderit dan gemeretak terdengar hampir bersamaan dari arah tiang kapal Vanished. Detik berikutnya, Vanna melihat layar-layar hantu di atas kapal hantu itu menyesuaikan sudut-sudutnya secara bersamaan sementara lambung kapal yang besar itu menyesuaikan posisi dan arahnya.
Nina berlari ke sisi kapal, matanya terbelalak saat menatap ke laut yang jauh, tiba-tiba menunjuk dan berteriak, “Lihat, lihat! Nona Vanna! Ada sesuatu yang keluar!”
Vanna melihat ke arah yang ditunjuk Nina.
Dia melihat hamparan gelombang dan buih yang luas, dengan arus yang tidak teratur dan kacau menjulang bagai bukit-bukit kecil di kejauhan, serta bayangan besar yang perlahan-lahan muncul dari air di antara arus dan buih.
Tiang bendera yang menjulang tinggi, haluan yang berkarat, cerobong asap, dan dek yang rusak dan compang-camping…
Itu adalah sebuah kapal.