Bab 299: Hobi Para Mayat HidupBab SebelumnyaBab BerikutnyaSang kapten sering menggunakan kosakata yang aneh dan membingungkan, yang sulit dipahami dan dibentuk secara kreatif. Meskipun demikian, awak kapal Vanished tidak mempermasalahkannya.
Lagi pula, ada seekor merpati di kapal yang menggunakan istilah-istilah aneh dan sulit dipahami, dan komunikasi antara sang kapten dan merpati itu selalu lancar, membuktikan bahwa kata-kata aneh ini bukan masalah bagi sang kapten.
Itu adalah masalah keterbatasan pemahaman orang awam.
Bagaimanapun juga, mereka yang tidak dapat memahami akan menganggapnya sebagai dialek subruang.
Morris tidak menanyakan arti dari “PTSD,” tetapi diam-diam memproses informasi yang baru saja dibagikan sang kapten. Duncan bersikap terbuka dan menceritakan pengalamannya di kuburan pada malam sebelumnya.
Dia terutama mencari pendapat dari “para profesional.”
Narasi Duncan dengan cepat menarik perhatian beberapa orang di ruang makan. Nina adalah orang pertama yang mendekat, diikuti oleh Shirley, Alice, dan Dog. Akhirnya, bahkan Vanna, yang selama ini hanya menyendiri, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan diam-diam mendekat untuk menguping di dekat meja panjang.
“Para pemusnah…” Morris, yang paling berpengetahuan di antara kelompok itu, adalah orang pertama yang mengerutkan kening setelah mendengar cerita Duncan, “Mengapa mereka tertarik pada mayat?”
“Bukankah para Annihilator seharusnya tertarik pada mayat?” tanya Duncan penasaran.
“Mereka bukan ahli nujum,” Morris menggelengkan kepalanya, “Para Annihilator mengikuti Nether Lord, menjelajahi pengetahuan tentang alam iblis dan pemanggilan. Mereka tidak tertarik pada daging manusia. Bahkan, mereka membenci dan membencinya karena mereka percaya bahwa daging manusia itu lemah dan tidak murni, sedangkan iblis dari kedalaman kegelapan dan Nether Lord adalah ‘wujud asli’ dengan ‘kekudusan murni.’ Bagaimana mungkin para bidat seperti itu pergi ke kuburan untuk mencuri mayat?”
Alis Duncan terangkat ke atas setelah mendengarkan penjelasan cendekiawan tua itu.
Para Annihilator meremehkan manusia fana dan mengikuti “makhluk suci dan murni dari alam gelap”? Mereka bahkan percaya bahwa iblis gelap dan Penguasa Nether memiliki “kekudusan murni” ini?
Meskipun dia menyadari sejak awal bahwa para pemuja di dunia ini memiliki kepercayaan aneh, tantangan para Annihilator terhadap batasan logika tampak agak terlalu aneh!
Duncan tak dapat menahan diri untuk melirik ke arah Dog di samping meja – yang telah ditarik oleh Shirley dan sekarang tergeletak di lantai, tekun mempelajari buku kosa kata yang tengkoraknya yang mengerikan bergoyang maju mundur.
Menyadari tatapan sang kapten, Dog tiba-tiba mendongak, seluruh tubuhnya yang terbuat dari tulang-tulang mengerikan bergetar.
“Murni? Suci?” Duncan mengamati anjing hitam itu dengan ekspresi aneh, “Bahkan bentuk kehidupan aslinya?”
Anjing itu terkejut: “… Hah? Apa?”
“Tidak terbayangkan,” Duncan menggelengkan kepalanya, “Dunia di mata para Annihilator itu pasti sangat berbeda dengan dunia orang-orang biasa.”
Dia mengatakannya dengan santai, tetapi Shirley langsung menjawab: “Siapa yang tahu bagaimana otak mereka bekerja? Aku bukan penganut aliran pemusnahan.”
“Tidak ada seorang pun yang mengatakan itu,” jawab Duncan acuh tak acuh.
“Pokoknya, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi, tapi pemuja wanita yang melarikan diri itu pasti sudah mati sekarang,” Shirley mendecakkan bibirnya dan melanjutkan, “Benar-benar mati dan terpotong-potong.”
Duncan awalnya tidak mempertimbangkan nasib pemuja yang melarikan diri itu, tetapi setelah mendengar kata-kata Shirley, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut: “Mengapa kamu berkata begitu?”
“Dia diseret oleh iblis simbiotiknya sendiri ke jurang laut dalam,” Shirley menjelaskan dengan acuh tak acuh. “Para Annihilator, ugh, orang-orang bodoh itu mungkin menyembah Penguasa Nether dan mengikat diri mereka dengan iblis bayangan, tetapi begitu mereka memasuki kedalaman gelap sejati dari alam laut dalam, mereka masih diperlakukan sebagai manusia. Iblis yang tak terkendali itu hanya mengenali bau kerabat mereka dan akan mencabik-cabiknya.”
“Dia akan dicabik-cabik oleh iblis bayangan lainnya?” gumam Duncan, lalu tak dapat menahan diri untuk mengingat kejadian sebelumnya, “Tunggu, tapi aku ingat kau dan Dog juga menggunakan cara yang sama untuk melarikan diri sebelumnya. Tepat di hadapanku, kalian berdua melompat ke celah yang mengarah ke wilayah iblis.”
Saat mengingat kembali petualangan mereka di masa lalu, ekspresi Shirley berubah aneh, tetapi dia segera melambaikan tangannya: “Itu berbeda. Ketika Dog membantuku melarikan diri, dia selalu berusaha sebaik mungkin untuk melindungiku. Dia mencoba mengacaukan aroma tubuhku, dan jika dia tidak berhasil, dia melawan iblis bayangan lainnya. Jadi setiap kali kami menggunakan metode ini untuk melarikan diri, dia berakhir terluka. Dan situasi dengan iblis bayangan lainnya berbeda. Yang baru saja kau sebutkan, mereka tidak akan melindungi tuan mereka, kan, Dog?”
“Itu ‘gagak kematian’ yang kau maksud,” Dog mengangkat kepalanya, berbicara kepada Shirley sambil melirik Duncan dengan hati-hati, “Iblis bayangan biasa memang tidak akan secara aktif melindungi tuan mereka. Mereka tidak memiliki ‘hati’ dan hanya bekerja sama dengan Annihilator karena kontrak simbiosis. Begitu mereka memasuki jurang laut dalam, mereka akan segera kehilangan kendali, dan pemuja itu akan mati.”
“Jadi begitulah,” Duncan mengusap dagunya sambil merenung, “Tidak heran dia terlihat enggan saat diseret masuk…”
Pada titik ini, Vanna, yang berdiri diam, akhirnya tidak dapat menahan diri. Dia bergerak sedikit lebih dekat ke meja panjang: “Apakah para bidat itu… melakukan sesuatu selain mencoba mengeluarkanmu dari kuburan?”
Duncan menatap Vanna, yang buru-buru menambahkan: “Itu mungkin kebiasaan profesional. Aku sangat penasaran dengan tujuan para bidat itu. Seperti yang baru saja disebutkan oleh Tn. Morris, para Annihilator pada umumnya tidak akan tertarik pada manusia biasa, jadi para pengikut sekte yang muncul di kuburan itu bahkan lebih mencurigakan.”
“Sekarang setelah kau menyinggungnya, aku jadi teringat,” kata Duncan sambil berpikir, sambil mengelus dagunya, “Tubuh yang kuhuni saat itu mengalami fenomena ‘runtuh’ yang sangat aneh tidak lama setelah meninggalkan peti mati. Kulit dan otot-ototnya hancur seperti lumpur yang retak, dan para pemuja itu tampaknya telah mengantisipasi hal ini…”
Vanna mengernyitkan dahinya sedikit, dan setelah merenung sejenak, dia tiba-tiba menyadari sesuatu: “Jadi, kuncinya adalah tubuh yang kamu huni saat itu.”
“Maksudmu…”
“Para Annihilator tidak tertarik pada daging dan darah manusia, tapi bagaimana jika itu bukan ‘tubuh manusia’?” Vanna mendongak, matanya menatap Duncan, “Bahkan, mungkin itu bukan daging sama sekali.”
Mendengarkan analisis Vanna, Duncan tampak berpikir: “Oh…baiklah, ini menjadi menarik.”
…………
Setelah lama menghilang, Sea Mist akhirnya kembali ke pelabuhan asalnya.
Di tepi pulau rahasia yang diselimuti es yang mengapung, arus yang bergolak, dan kabut, kapal perang baja, dengan haluannya yang menjulang tinggi, berlabuh dengan mulus di ujung dermaga. Para pelaut mayat hidup sibuk di tengah angin dingin dan kabut tipis, dengan beberapa orang memeriksa kondisi kapal, yang lain menghitung muatan atau mengarahkan derek darat untuk mengangkat peti kemas kargo berat dari palka ke pantai.
Sea Mist telah kembali dari lautan tengah yang hangat. Meskipun tidak membawa laporan kemenangan, ia telah membawa hadiah dan makanan khas dari jauh – anggur berkualitas dan suvenir yang diberikan oleh otoritas Pland kepada “Sea Mist Venture Capital Company,” serta tembakau, kain, dan kerajinan tangan yang dibeli oleh kapten. Semua barang ini sangat cocok untuk pulau yang dingin dan terpencil itu.
Meskipun mayat hidup telah meninggalkan dunia orang hidup, mereka masih memiliki kepribadian dan emosi masing-masing. Mereka membutuhkan kualitas hidup, hiburan, dan hobi tertentu, dan dalam beberapa hal, mereka membutuhkan hal-hal ini bahkan lebih dari orang hidup.
Jiwa mereka senantiasa terasa dingin dan kosong, dan mereka semakin membutuhkan ciptaan hangat dari dunia beradab untuk mengisi kekosongan tersebut.
Mualim Pertama Aiden berdiri di tepi dek, dengan cermat mengemas tembakau Pland yang halus ke dalam pipa kuno bertangkai pendek, menyalakannya dengan korek api, dan mengisapnya dalam-dalam hingga puas.
Dia lalu menahan napas, berusaha.
Kabut asap mengepul dari kerah, manset, dan jahitan saku seragam pelautnya, menyelimuti seluruh tubuh bagian atasnya dalam awan asap putih.
Aiden memutar lehernya, menatap asap di sekitarnya, lalu membuka kerah bajunya untuk mengintip.
Lubang peluru di dadanya masih mengeluarkan gumpalan asap biru.
“Tembakau hangat dapat mengisi kekosongan jiwa – tetapi kekosongan fisik adalah hal yang lain, bukan?”
Suara serak dan gelap tiba-tiba terdengar dari belakang. Aiden menoleh dan melihat seorang lelaki tua berkulit pucat dan bertubuh kurus kering berdiri di tepi dek. Lelaki tua itu mengenakan jubah pendeta, dengan satu sisi tengkoraknya cekung dan separuh tubuhnya yang berpotongan memperlihatkan tekstur lembap seolah-olah direndam dalam air laut.
Itu adalah pendeta Sea Mist di atas kapal, Will.
Pendeta tua itu selesai berbicara, mengambil sebotol minuman keras kecil, dan meneguknya. Cairan itu menetes dari sisi pipinya yang retak karena tengkoraknya yang retak.
Aiden mengamati pendeta tua itu sejenak dan tiba-tiba berkata, “Mau aku ajari kau trik? Kau bisa membuat sebotol minuman keras itu bertahan selama berhari-hari…”
“Trik tidak berhasil,” pendeta tua itu menggelengkan kepalanya, “terutama karena itu menjijikkan, dan akan menjadi masam setelah ketiga kalinya.”
Aiden mengangkat bahu, mengambil pipanya, lalu mengisapnya dalam-dalam lagi, menahan napas lagi, tubuhnya diselimuti asap.
“Sebenarnya, menjadi mayat hidup tidaklah seburuk itu. Aku tidak bisa bermain seperti ini saat aku masih hidup.”
“…Baik sekali kalau kita berpikiran terbuka,” pendeta tua itu tak dapat menahan diri untuk berseru.