Bab 304: Lumpur di Kabin BawahBab SebelumnyaBab BerikutnyaItu adalah “kapten” Obsidian, Christo Babelli—sekumpulan materi kacau yang hampir tidak dapat dikenali sebagai manusia, akumulasi… tiruan yang muncul dari laut dalam.
Dia tampak tidak menyadari keadaannya sendiri, dan… pikirannya tampak agak terputus-putus.
Ia tidak menyadari waktu dan tidak menyadari distorsi tubuhnya sendiri. Namun, meskipun tidak memiliki penglihatan dan sentuhan, makhluk itu tampak sangat tenang, seolah-olah… ia terjebak dalam keadaan lesu yang aneh.
Massa jaringan biologis yang sedikit menggeliat, mengembang, dan menyusut itu masih mengeluarkan suara serak dan bernada rendah. “Christo Babelli” menyapa mereka yang memasuki ruangan, menanyakan tentang keadaan Obsidian saat ini dan apa yang telah terjadi.
Menyaksikan pemandangan aneh dan menakutkan ini, Nina mendesah kaget sebelum menutup mulutnya dengan satu tangan dan mundur beberapa langkah.
Adegan ini agak terlalu intens untuk gadis berusia tujuh belas tahun itu.
“Obsidian mengalami kecelakaan, tetapi kami masih belum tahu penyebabnya,” jawab Duncan kepada “Kapten Christo” sambil memikirkan cara mengatasi situasi tersebut. “Kami hanya lewat saja.”
“Ah, sungguh malang… Aku terjebak di sini, sama sekali tidak menyadari status kapal,” segumpal jaringan biologis yang menempel di panel pintu mengeluh. “Apakah semuanya baik-baik saja? Bagaimana dengan awak kapal dan penumpangnya? Apakah kau sudah menemukan mereka?”
“… Tidak, tapi kami juga belum menemukan mayat. Mereka mungkin sudah kabur,” kata Duncan acuh tak acuh. “Hanya saja ruangan ini terkunci, dan kami mendengar ketukanmu.”
“Saya sudah mengetuk pintu ini; itu satu-satunya hal yang bisa saya sentuh dalam kegelapan ini,” kata Kapten Christo. “Semoga dewi badai Gomona memberkati mereka, selama yang lainnya selamat…”
Negara-kota di wilayah utara berada di bawah kekuasaan dewa kematian, Bartok, tetapi di Laut Tanpa Batas, otoritas dewi badai tidak diragukan lagi merupakan yang tertinggi—para kapten akan berdoa kepada dewi badai terlepas dari asal usul atau kepercayaan mereka.
Mendengar doa pihak lain, Vanna dan Morris mengerutkan kening serempak.
Bagaimana mungkin entitas yang menyimpang ini masih bisa menyebutkan nama dewa dengan benar dan bahkan berdoa dengan pikiran jernih?
Duncan pun memperhatikan hal ini dan mengingat beberapa informasi tentang Rencana Abyss yang diperolehnya dari percakapan sebelumnya dengan Tyrian.
Selama hilangnya kendali Rencana Abyss, klon-klon yang muncul dari “Kapal Selam Nomor Tiga” yang muncul satu demi satu dari laut dalam tidak memiliki kemampuan penalaran atau komunikasi.
Bahkan klon paling awal, yang tampak paling mirip manusia, hanya mengeluarkan beberapa gumaman tidak jelas!
Ini merupakan informasi penting sejak awal. Berdasarkan hal ini, Tyrian telah menyimpulkan bahwa fenomena supranatural yang tak terkendali di lautan Frost hanya dapat menghasilkan tiruan tanpa akal sehat atau jiwa. Namun, meskipun tampaknya memiliki beberapa gangguan kognitif, massa… materi yang terdistorsi di hadapan mereka ini jelas memiliki penalaran dan ingatan yang normal dan bahkan dapat berkomunikasi secara efektif dengan orang lain.
Dimana masalah tersebut muncul?
Apakah karena Obsidian tidak seperti “Kapal Selam Nomor Tiga,” seperti yang awalnya diduga, sebuah duplikat? Apakah karena fenomena aneh di kapal ini memiliki penyebab yang berbeda? Atau apakah fenomena supernatural yang tak terkendali di air Frost mengalami perubahan baru setelah setengah abad, dan tiruan yang diciptakannya kini mulai memiliki kecerdasan?
Atau…
Duncan diam-diam melirik ke arah “Kapten Christo” yang menempel di panel pintu.
Atau apakah kesadaran sang kapten benar-benar ada di dalam gumpalan jaringan biologis ini—entah karena alasan apa, jiwanya telah dimasukkan ke dalam tiruan yang terdistorsi ini.
Semakin Duncan merenungkannya, semakin ia yakin ini adalah penjelasan yang paling masuk akal.
“Apakah kau masih di sana?” Mungkin Duncan sudah terdiam terlalu lama, dan suara Christo muncul dari dalam gumpalan jaringan biologis itu lagi. “Bisakah kau membantuku keluar dari sini? Atau apakah… situasiku saat ini sebenarnya cukup parah? Apakah… kerusakan sarafnya serius?”
Duncan mendesah.
Dia tahu dia harus mengatakan kebenaran—meskipun itu menyakitkan.
Banyak sekali kenyataan pahit yang selalu terjadi di Laut Tanpa Batas.
Namun, saat ia hendak berbicara, suara Vanna tiba-tiba menyela dari samping: “Tuan Christo, kondisi Anda memang tidak baik, dan kami tidak dapat memindahkan Anda saat ini. Anda mungkin perlu tinggal di sini sedikit lebih lama—setelah kami menyelesaikan pencarian di area lain, kami akan menemukan cara untuk membantu Anda.”
Duncan menyampaikan pertanyaannya melalui matanya kepada Vanna, yang mengangkat tangannya dan menunjuk ke dinding di seberang ruangan.
Ada lubang besar di dinding, dengan lorong miring yang mengarah ke lokasi yang tidak diketahui di sisi lainnya. Di dalamnya gelap dan mengancam.
Duncan segera memahami niat Vanna.
Masih banyak area yang belum dijelajahi di kapal ini—sebelum menentukan apa yang terjadi pada Obsidian, mereka tidak dapat sepenuhnya yakin tentang status dan asal usul “Kapten Christo” ini.
Akan lebih baik untuk menstabilkan “tiruan” aneh ini terlebih dahulu, menyelesaikan pencarian dan penyelidikan seluruh kapal, dan kemudian mempertimbangkan cara menanganinya.
Duncan mengangguk lembut.
Profesional adalah profesional, dan kepekaan profesional semacam ini hanya dapat muncul ketika berhadapan dengan berbagai ajaran sesat dan roh jahat.
“Baiklah… Aku mengerti,” suara Christo terdengar kecewa dan khawatir. “Aku akan menunggu di sini. Tapi menurutmu berapa lama kau akan pergi?”
“Mungkin butuh beberapa jam, tetapi kami akan kembali secepatnya,” kata Vanna. “Tenang saja, kami tidak akan meninggalkanmu. Dan meskipun kondisimu tidak baik, seharusnya tidak ada masalah dalam jangka pendek. Tetaplah tenang, rileks, dan tunggu sebentar.”
“Baiklah… baiklah, cepatlah kembali.”
Massa jaringan biologis yang menggeliat, mengembang, dan menyusut menjadi tenang.
Dia tampak sangat cemas dengan kondisinya, tetapi setelah Vanna menyatakan pendiriannya, dia bersikap kooperatif dan menjadi tenang dengan cara yang luar biasa.
Apakah itu sifat “kapten”? Atau apakah itu hasil dari kognisinya yang terdistorsi? Duncan tidak dapat mengatakannya.
Sekarang, perhatian semua orang terfokus pada lubang besar di dinding di ujung ruangan.
Ruangan biasa tidak akan memiliki lubang yang rusak seperti itu, apalagi lereng berkelok-kelok yang tersembunyi di dalam lubang—lubang ini jelas juga merupakan hasil dari struktur internal Obsidian yang terdistorsi.
Duncan melintasi ruangan yang kacau balau itu, mendekati pintu masuk lubang besar itu, dan mengintip ke dalam, hanya untuk melihat kegelapan di kedalaman gua. Sebuah lorong tampak terbentuk dari kombinasi koridor berkelok-kelok dan tangga yang menurun ke bawah, dengan aliran udara sesekali datang dari dalam, yang menunjukkan bahwa ada lebih banyak lorong atau ruang yang lebih besar di bawahnya.
Dia melangkah masuk dan yang lainnya mengikutinya dari dekat.
Ai, yang tubuhnya dilalap api hantu, sekali lagi menjadi sorotan tim saat mereka bergerak maju. Di bawah cahaya api hantu, koridor yang sudah gelap dan suram tampak semakin aneh.
“Distorsi dan kekacauan di bawah tampaknya lebih parah daripada di atas…”
Morris mengangkat kepalanya, menatap bagian atas lorong yang samar-samar terlihat dalam jalinan cahaya dan bayangan, lalu berkata sambil berpikir.
Di atas lorong itu, struktur tumpang tindih yang kacau dapat dikenali samar-samar: pegangan tangga, pintu kabin dengan asal usul yang tidak diketahui, struktur mekanis, pipa dan kabel, bahkan meja dan kursi.
Kalau kabin atas masih bisa memperlihatkan sedikit kemiripan dengan struktur normal, lereng yang mengarah ke kedalaman Obsidian itu tidak lebih dari tumpukan segala sesuatu yang hancur dan direkatkan, bagaikan mimpi buruk yang kacau dan saling terkait, yang terus meluas ke perut binatang baja ini.
“Sepertinya semakin dekat dengan pusat ‘duplikat’, semakin rendah akurasi duplikasinya,” kata Vanna, lalu menambahkan, “Jika kapal ini benar-benar duplikat seperti ‘Kapal Selam Nomor Tiga.’”
“Saat kita kembali, aku ingin bicara dengan Tyrian,” Duncan berkata santai di depan, “Dia mungkin tertarik dengan apa yang terjadi pada Obsidian.”
“Tapi kurasa dia akan ketakutan setengah mati padamu terlebih dahulu,” Vanna tak dapat menahan diri untuk bergumam, “Aku sudah bicara dengannya, dan kurasa dia punya bayangan psikologis yang cukup signifikan.”
Duncan melambat, lalu menoleh ke arah Vanna.
Vanna tiba-tiba merasa sedikit canggung: “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”
“Tidak,” Duncan tertawa, “Aku hanya kagum bahwa kamu akhirnya bisa berbicara denganku secara normal—ini terasa benar.”
Vanna membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi pada saat itu, cahaya yang dipancarkan Ai di depan tiba-tiba meredup, dan kemudian bidang pandang di mata semua orang melebar.
Perjalanan itu telah berakhir.
Memang ada ruang terbuka yang luas di bawahnya.
“Apakah ini tempat penyimpanan kargo?” Morris mengerutkan kening, menatap ruang terbuka dan remang-remang di depannya. Dia melihat bahwa ruang itu datar dan terbuka, sangat “rapi” dibandingkan dengan lereng yang sangat kacau yang baru saja mereka lalui, tetapi dia tidak dapat menentukan tujuan awal ruang itu.
“Mungkinkah bagian terdalam dari kapal hantu ini hanyalah rongga kosong?” Nina melihat sekeliling dan bergumam gugup, “Dengan segala sesuatunya bertumpuk di dua tingkat atas?”
Tidak seorang pun dapat menjawab pertanyaannya.
Alice melihat sekelilingnya dengan rasa ingin tahu, lalu melangkah maju beberapa langkah.
“Hah?”
Nona Boneka tiba-tiba berhenti, terkesiap sebentar, dan menatap tanah di bawah kakinya dengan heran sambil menggosok sol sepatunya di samping.
“Sepertinya aku menginjak sesuatu!” Dia menoleh ke belakang dan dengan polos berkata kepada Duncan, “Ini lengket dan agak membuat mual…”
“Lengket?” Duncan mengernyitkan dahinya, segera mendekati Alice, dan memeriksa tempat di mana kakinya baru saja mendarat.
Ia mengamati suatu zat berwarna gelap seperti lumpur, dengan jejak sepatu Alice yang samar-samar terlihat di bahan yang tebal dan lengket itu.
Akan tetapi, jejak sepatu itu menghilang dengan cepat.
“Lumpur” ini menggeliat!
Itu hidup!