Bab 312: Undangan dari Ayah TuaBab SebelumnyaBab BerikutnyaTidak seorang pun yang memahami batas antara hidup dan mati lebih baik daripada Tyrian dan para pelaut mayat hidup.
Dewa kematian, Bartok, memiliki pintu yang menjadi batas antara hidup dan mati. Singkatnya, begitu jiwa orang yang hidup melewati pintu itu, ia akan memasuki dunia orang mati, dan pintu itu satu arah. Dengan kata lain, selama seseorang tidak melewati pintu itu, baik kebangkitan mayat sementara maupun kutukan mayat hidup yang terus-menerus tidak dapat dianggap sebagai “kebangkitan” sejati.
“Banyak orang di dunia yang salah mengartikan ‘mayat hidup’ dengan ‘orang mati’, bahkan mengira bahwa yang pertama telah memanfaatkan celah di pintu dewa kematian.” Tyrian menoleh, melihat ke arah para pelaut yang berisik di alun-alun, dan berbicara dengan tenang, “Tetapi sebenarnya, mereka hanyalah jiwa-jiwa yang tercemar dan ditolak oleh pintu itu, terjebak di batas antara hidup dan mati. Menurut konsep ketat Gereja Kematian, ‘mayat hidup’ sebenarnya milik dunia orang hidup.”
Duncan tidak berbicara sejenak tetapi mengingat pengalamannya sendiri di kuburan.
Bangun di dalam peti jenazah, dipanggil “sang gelisah” oleh pengurus kuburan, segerombolan Pemusnah datang untuk mencuri jenazah, seakan-akan sudah mengantisipasi bahwa jenazah akan bergerak; jenazah tiba-tiba runtuh dengan sendirinya, seakan-akan “mencapai semacam batas”…
“Frost mungkin tidak mengalami kebangkitan nyata orang mati, tetapi mungkin memang ada saksi mata orang mati yang muncul di kota itu, dan di balik insiden-insiden ini, kemungkinan besar ada hubungannya dengan sekelompok Annihilator,” kata Duncan perlahan setelah merenung. “Tetapi sulit untuk mengatakan seberapa banyak mereka telah menyusup dan apa yang ingin mereka lakukan.”
“Annihilators?” Tyrian terkejut, tidak menyangka masalah ini tiba-tiba melibatkan kaum pemuja. “Bagaimana kau bisa yakin ini ada hubungannya dengan mereka?”
“Mereka mencoba mengambil jenazah dari pemakaman negara-kota, tampak sangat siap, dan bahkan mengantisipasi sebelumnya bahwa jenazah akan bergerak. Meskipun situasi sebenarnya sedikit berbeda dari yang mereka harapkan.”
Tyrian mendengarkan, tatapannya beralih antara ragu dan terkejut, menatap ayahnya: “Bagaimana…kau tahu informasi ini? Dan sedetail itu…”
“Mayat itu adalah aku.”
Tyrian: “…Apa?”
“Hanya jalan-jalan sore ketika saya bertemu dengan para perampok makam,” Duncan tidak menjelaskan lebih lanjut. “Itu tidak penting. Yang penting adalah apakah insiden ‘kembalinya orang mati’ itu terkait dengan ‘laut dalam’ di bawah Frost.”
“Kembalinya orang mati dan ‘laut dalam’?” Tyrian mengerutkan kening, karena sebelumnya dia tidak pernah mengaitkan kedua hal itu. Mendengar ayahnya tiba-tiba menyebutkannya, dia tidak bisa menahan rasa heran. “Mengapa kamu berkata begitu? Apa hubungan antara kedua hal ini…”
“Sederhana saja. Tubuh yang saya ‘pinjam’ mengalami keruntuhan aneh pada akhirnya, dan keadaan yang ditunjukkannya selama keruntuhan itu sangat mirip dengan ‘klon’ yang muncul dalam Rencana Abyss yang Anda gambarkan.”
“Keadaan saat keruntuhan?” nada bicara Tyrian terkejut, diikuti kebingungan. “Tapi… klon Rencana Abyss berasal dari kedalaman seribu meter di bawah laut. Bagaimana mungkin orang mati di kota itu ada hubungannya dengan tempat itu…”
Dia berhenti, wajahnya berubah rumit dan serius. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya, “Mungkinkah kekuatan ‘replikasi’ ini telah menyebar di dalam kota, dan para pemuja yang kamu sebutkan adalah promotornya? Tapi seharusnya tidak ada hubungan apa pun antara para pemuja dan laut dalam…”
Mendengarkan gumaman Tyrian, Duncan tiba-tiba teringat hal lain.
Di kedalaman Obsidian, di mulut “Kapten Cristo”, potongan daging kecil itu berisi aura Nether Lord!
Jika kapal hantu itu benar-benar datang dari laut dalam di bawah Frost, jika Kapten Cristo (terlepas dari apakah dia salinan atau asli) benar-benar berhubungan dengan Nether Lord… maka para pemuja di kota itu akan terhubung ke laut dalam!
Tyrian penasaran melihat pantulan di es, “Ayah, apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Apa yang kau ketahui tentang Penguasa Nether? Dan para pengikutnya?” Duncan tiba-tiba bertanya, “Seberapa banyak kau berurusan dengan mereka?”
“Saya belum banyak berurusan dengan mereka. Meskipun Annihilator tidak sesulit Ender, mereka tetaplah kelompok yang tidak mencolok dan misterius. Mereka terobsesi dengan penelitian pengetahuan iblis dan ‘memurnikan’ diri mereka melalui pengetahuan itu, dan biasanya tidak melibatkan orang luar.”
Tyrian menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Sedangkan untuk Nether Lord… kudengar statusnya setara dengan dewa tetapi tanpa otoritas dewa. Dalam beberapa deskripsi, ia adalah massa daging besar yang merangkak di kedalaman Abyss Realm, menjaga celah besar menuju subruang dengan tentakel yang tak terhitung jumlahnya. Namun, ada juga yang mengklaim bahwa ia sebenarnya terjebak di celah itu, disegel di sana oleh suatu kekuatan besar…
“Informasi tentang hal ini selalu samar dan aneh karena manusia di dunia hampir tidak memiliki sarana untuk mengamati situasi di Alam Abyss. Semua penelitian di bidang ini didasarkan pada pengamatan tidak langsung terhadap proyeksi spiritual dan interogasi jiwa dari pemuja tertentu.”
Pada titik ini, Tyrian tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa kau tiba-tiba menyinggung Nether Lord?”
“Di bagian terdalam Obsidian, aku menemukan sepotong kecil daging yang kemungkinan besar berasal dari Nether Lord.”
Tirus: “…?”
Keterkejutannya malam ini jelas melebihi keterkejutan ayahnya saat melihat dua belas penari perut menari di panggung sebelumnya.
“Aku tahu kau tidak percaya padaku, tapi itu benar.” Duncan bisa melihat ketidakpercayaan di wajah Tyrian, “Aku punya iblis bayangan di sini yang bisa membantu mengidentifikasinya.”
Tyrian masih terdengar bingung, “Iblis bayangan? Tolong bantu identifikasi?”
“Anjing pemburu yang gelap – kau pernah melihatnya sebelumnya,” kata Duncan dengan santai, “meskipun kau hanya melihatnya sekilas saat itu.”
Tyrian terdiam sejenak seolah mengingat sesuatu lalu menyentuh dahinya.
Duncan mengangguk, “Ya, itu dia.”
Tyrian tidak tahu harus berkata apa.
Duncan mendongak, tatapannya melewati bahu Tyrian, memandang ke arah alun-alun.
Setelah beberapa putaran menari, bahkan para penari yang telah meminum ramuan terlebih dahulu perlu beristirahat.
“Percakapan ini harus diakhiri sekarang,” Duncan tiba-tiba berkata, “Masalah ini tampaknya lebih rumit daripada yang kita bayangkan. Sulit untuk mencapai kesimpulan apa pun melalui diskusi semacam ini yang dipisahkan oleh cermin.”
“Maksudmu…”
“Aku akan mengirim utusan kepadamu. Utusan itu akan membawamu ke Vanished. Di sini, kita bisa berbicara lebih nyaman dan membiarkanmu melihat sendiri hal-hal yang kubawa keluar dari kedalaman Obsidian.”
Akan Hilang?!
Meski undangannya tenang, Tyrian tidak dapat menahan perasaan merinding dan tegang.
Dia mencoba mengendalikan ekspresi wajahnya, tetapi reaksi sesaatnya masih menarik perhatian Duncan.
“Jika kau tidak mau, aku bisa datang langsung,” kata suara di dalam es itu dengan acuh tak acuh, “Tapi itu mengharuskanmu untuk mempersiapkan bawahanmu terlebih dahulu.”
Ekspresi Tyrian agak tegang.
Pergi ke Vanished sendiri atau membiarkan Vanished masuk ke markas Armada Sea Mist?
Kedua pilihan itu tampak menantang.
Namun setelah mempertimbangkan pilihannya sebentar, dia membuat keputusan yang rasional.
“Kirim utusan. Akan lebih mudah bagiku untuk pergi ke sana.”
Tyrian menatap ayahnya di dalam es secara terbuka.
Nalar mengatakan kepadanya bahwa jika ayahnya benar-benar telah mendapatkan kembali kemanusiaannya, maka bahkan Vanished yang kembali dari subruang… secara teoritis seharusnya tidak menjadi tempat terlarang yang berbahaya.
Apa yang tidak bisa dikunjungi?
Dia hanya perlu mempersiapkan dirinya secara mental, tetapi jika dia membiarkan Vanished memasuki pelabuhan secara langsung, maka lebih dari sekadar dirinya yang perlu bersiap.
Dia hanya perlu menghadapi sedikit naluri gugupnya.
“Bagus,” Duncan mengangguk, tampak puas dengan jawaban Tyrian. Ia kemudian mundur selangkah, dan sosoknya dengan cepat memudar dan kabur di dalam es, “Aku pergi dulu, masih ada urusan yang harus diselesaikan. Sebelum utusan itu pergi, aku akan memberi tahu kalian.”
Tyrian sedikit membungkuk di depan es yang berangsur-angsur kembali normal. Ketika jejak api hijau terakhir menghilang, dia berdiri tegak.
Ia lalu menenangkan diri, berbalik, dan berjalan menuju alun-alun.
Di alun-alun, hiruk pikuk larut malam belum juga mereda. Para pelaut mayat hidup itu berpesta atau mengobrol dengan riang, dan beberapa orang kasar di dekat panggung mencoba bersiul kepada para penari – tetapi karena kebocoran di mulut atau tenggorokan mereka, mereka hanya bisa mengeluarkan suara-suara aneh.
Di atas panggung, para penari telah menyelesaikan pertunjukan mereka. Di bawah arahan pemimpin mereka, mereka berdiri berjajar, seolah menunggu perintah pembubaran berikutnya. Angin dingin bertiup melalui celah-celah antara api unggun dan penahan angin, dan beberapa gadis tampak menggigil. Di mata mereka yang mati rasa dan kusam, ekspresi bersemangat perlahan mulai muncul.
Efek ramuan alkimia akan segera berakhir, dan emosi normal akan kembali ke pikiran mereka.
Dua gadis itu perlahan-lahan menunjukkan sedikit rasa ingin tahu di wajah mereka, tetapi ketakutanlah yang muncul di mata banyak gadis lainnya.
Mayat hidup dalam berbagai bentuk dan rupa aneh di seluruh alun-alun – bahkan dengan persiapan mental, ini bukanlah pemandangan yang dapat ditanggung oleh orang biasa.
Perwira Pertama Aiden berlari keluar. Ia telah mengawasi aktivitas di panggung dan sekarang datang langsung ke titik tertinggi alun-alun. Dengan suara serak, ia berteriak kepada para pelaut yang masih membuat keributan, “Bubar, bubar! Jangan menari lagi! Mereka yang berwajah paling menakutkan, tutupi mereka! Mereka yang kehilangan lengan dan kaki, merangkak di bawah meja! Gadis-gadis itu pergi – bersihkan jalan di samping panggung… Wilen! Kau masuk ke bawah meja! Wajahmu membuatku takut hanya dengan melihatnya!”
Para pelaut di alun-alun menanggapi dengan keras, menutupi wajah mereka dan bersembunyi di mana pun mereka bisa. Di tengah kebisingan dan tawa, pemimpin rombongan tari di panggung pertama-tama melihat pemandangan itu, agak bingung. Kemudian, menyadari apa yang terjadi, dia buru-buru dan canggung membungkuk kepada Aiden dan dengan cepat membawa gadis-gadis itu turun dari panggung.
Gadis-gadis itu, dengan ekspresi tegang dan takut, mencoba bersembunyi di belakang yang lain saat mereka bergegas menuju akomodasi sementara mereka.
Namun, dua gadis yang sangat pemberani sengaja berhenti, berkedip penasaran ke arah mayat hidup di alun-alun.
Seorang gadis bahkan mendongak saat melewati Aiden, mengatakan sesuatu sambil tersenyum yang membuat sang perwira pertama merasa sangat canggung, hampir terjatuh dari peron.
Setelah para penari dari Cold Harbor meninggalkan tempat kejadian, Aiden akhirnya menyadari Tyrian yang telah datang ke alun-alun.