Bab 34 “Panen”
Duncan terbangun dari mimpinya setelah mendengar suara deburan ombak yang menghantam kapal. Dengan mata terbuka lebar, pria itu memperlihatkan dirinya melirik ke depan dan ke belakang ke sekeliling geladak. Mengenai ikan-ikan dalam mimpinya, dia hampir tidak dapat mengingat wajah mereka, hanya siluet tipis dan betapa lezatnya ikan-ikan itu.
Apakah… ikan berenang di udara?
Duncan berkedip sambil berpikir. Dia merasakan kenyataan aneh yang bercampur dengan fantasinya sendiri di sana. Kemudian dia melihat pancingnya tidak ada tanda-tanda akan mendarat, dia mengempis, menyadari apa yang telah terjadi.
Segera, dia mengintip ke laut untuk melihat apa yang telah membangunnya. Ombaknya semakin besar, dan cuaca memburuk hingga badai mulai terjadi di atas kepala.
“Mungkin bukan ide yang baik untuk memancing hari ini…”
Dia memikirkannya, mempertimbangkan apakah sudah waktunya untuk menyingkirkan pancingnya. Namun, pada saat inilah perasaan senang setelahnya menarik perhatiannya – salah satu batangnya mulai bengkok!
Nelayan mana pun pasti tahu apa pertanda hal ini. Suara ketegangan yang menggelegar, suara derit kawat yang ditarik, semuanya untuk momen ini!
Ikan ada di sini, dan ukurannya besar!
Dia langsung mengemukakan gagasan untuk melepas joran dan beristirahat – antusiasme seorang nelayan yang terbakar membara! Meraih batang penarik dengan kedua tangan, dia memastikan untuk bersandar kuat pada sisi-sisinya agar tidak terjatuh.
“Bukan aku sudah menyatakan! Bagaimana saya bisa kembali dengan tangan kosong!”
Duncan berteriak kegirangan saat dia mengerahkan energi untuk melawan mangsa besar ini. Itu adalah pertarungan yang sulit. Setiap tarikan yang dilakukannya dibalas dengan tarikan yang luar biasa. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, nampaknya pria itu kalah dalam pertarungan.
Akhirnya, setelah kecewa dan antrean hampir putus, kapten hantu ini akhirnya mendapat ide. Menghembuskan uap ego murni dari lubang hidungnya, dia memanggil segumpal api hijau di tangan yang dengan cepat meluas hingga menginfeksi pancing.
Api hijau berkobar hebat di sana, melesat keluar dari garis hingga mati di udara. Sebelum dia menyadarinya, matanya telah menangkap apa yang menggigit – itu adalah siluet hijau ilusi yang berputar-putar di sekitar kapal di bawah air!
Bayangan ini lebih terlihat seperti bola daging yang membengkak dan mengecil daripada ikan dari atas, hampir menutupi seluruh permukaan laut dalam jarak beberapa ratus meter di sekitar Vanished. Meski begitu, Duncan tidak terlalu peduli dengan bayangan yang tidak dikenal di lautan.
Dia menarik dengan kuat dan mencengkeram kakinya ke sisi geladak untuk memberikan pengaruh maksimal pada dirinya.
Akhirnya, saat dinanti pun tiba. Dia bisa dengan jelas merasakan ketegangan di sekitar joran mulai mengendur, yang berarti “mangsa” sudah lelah dan inilah saatnya untuk memukul.
Tidak akan lama lagi….
……
Alice dikejutkan oleh suara gemuruh dan keributan yang datang dari luar kabin. Akibat pertarungan sengit antara manusia dan ikan, seluruh kapal berguncang hebat dengan perabotan berdenting dan berjatuhan. Untungnya boneka itu memiliki tangan, yang biasa dia pegang di pagar terdekat untuk mendapat dukungan.
“Apa yang telah terjadi?”
Awalnya, Alice berasumsi bahwa suara dentingan dan dentuman itu berasal dari tabrakan tadi, tapi hal itu segera berubah ketika dia menyadari bahwa suara itu sebenarnya berasal dari benda itu sendiri – mereka sedang berkomunikasi satu sama lain. Sayangnya, boneka itu tidak mengerti bahasanya.
Yang dia tahu hanyalah ada sesuatu yang tidak beres di luar.
Tanpa penundaan, Nona Doll memutuskan untuk naik ke geladak dan melihat-lihat. Melalui banyak tersandung dan pertemuan dekat dengan tong yang mengamuk yang menggelinding melintasi koridor, dia akhirnya sampai di ujung tangga dan mendorong pintu hingga terbuka.
Ombak besar menerjang kapal….
Langit tampak gelap, bahkan bertinta, dan awan yang tidak menyenangkan memberikan atmosfer yang kental dan berat sehingga sulit untuk dilihat.
Boneka itu tidak tahu apakah cuaca ini khas untuk Vanished. Yang dia tahu hanyalah jika dia tidak segera menemukan kaptennya, dia akan menyesalinya. Untungnya, hanya diperlukan sedikit usaha untuk menemukan Kapten Duncan, yang masih berada di tepi geladak.
……
Cuaca buruk yang diiringi angin dan deburan ombak memang merupakan hal yang tidak menyenangkan, namun Duncan – yang hendak sukses – hanya menganggapnya sepele dan menjengkelkan. Dia sekarang menggunakan api hantu, dan melalui umpan balik dari tongkat, mangsanya berhenti melawan. Sedikit lagi, sedikit lagi, dan dia akan menyeret tangkapan ini keluar dari air!
“Ayo, kamu!” Dia berteriak gembira.
Dengan tarikan keras lainnya, seekor ikan raksasa berukuran setengah dari dirinya langsung menjatuhkan diri ke geladak, menggapai-gapai dan tercebur ke atas kapal kayu. Namun, bukannya gembira, dia hanya merasa tertekan atas apa yang dilihatnya.
“…… Ini sangat jelek.”
Ikan buruan besar memang berpenampilan jelek. Alih-alih memiliki tubuh yang halus dan ramping, ia memiliki kulit yang kasar dan bergelombang dengan sirip yang sangat tajam dan menyebar hingga garis batasnya mengancam. Lalu ada mata itu. Alih-alih sepasang soket yang bersih, itu adalah benda-benda putih yang tampak berlubang yang biasanya disediakan untuk hantu dan zombie dalam film horor.
Entah kenapa, tapi Duncan merasakan sensasi yang sangat tidak nyaman karena dia memelototinya, menyuruh pria yang berani memancingnya untuk mencobanya.
Namun detik berikutnya, ikan itu mengejang dengan hebat, dan mata yang mengawasinya pecah dengan darah memancar ke segala arah. Kemudian benda itu mati. Tidak perlu lagi melompat atau mengepakkan sayap seperti telah disetrum. Kekejaman yang buruk telah mereda dengan hanya genangan darah yang menandakan ia masih hidup beberapa detik yang lalu.
Duncan terkejut dengan kejadian ini. Kemudian yang mengejutkannya adalah penerimaan atas apa yang diingatnya: sebagian besar ikan dari laut dalam tidak mampu bertahan hidup di permukaan karena tekanan air. Jika terpancing, pembuluh darah mereka akan pecah seperti sekarang dan cepat mati, itulah penjelasan dari apa yang baru saja dilihatnya.
Saat dia masih berdentang, suara berderak tiba-tiba terdengar lagi di telinga. Melihat rasa ingin tahu apa yang mungkin terjadi, pria itu terkejut oleh “ikan aneh” yang lebih kecil yang mendarat di kapalnya!
Mereka tampak tetap seperti raksasa, tetapi ukurannya lebih kecil sekitar setengah meter. Dan seperti pertandingan besar, mereka mengeluarkan banyak darah dari rongga mata dan hampir mati.
Tercengang, dia mengambil waktu sejenak untuk bereaksi: “Astaga, beli satu dapat memikirkan?”
……
Sementara itu, dari sudut pandang Alice, boneka itu menatap dengan gugup pada pertarungan sengit yang terjadi di depan matanya.
Pertama, Kapten Duncan berdiri di tepi geladak, menatap bayangan besar apa pun yang bersembunyi di udara. Kemudian sebuah tentakel – lebih tebal dari tiang utama Vanished – muncul dari udara. Itu menghalangi mata yang mengancam tak terhitung banyaknya di seluruh tubuh, dan gigi tajam yang tak terhitung jumlahnya di samping bola mata. Pada saat itu, Alice berpikir pasti seluruh kapal akan hancur berkeping-keping oleh badan utama yang berada di bawah air.
Dalam ketakutannya, dia tersentak dan ingin berteriak agar Duncan menghindar. Tapi sebelum dia bisa bertindak, tentakelnya sudah mulai hancur.
Namun, alih-alih panik atau marah, Kapten Duncan hanya tersenyum gembira seperti seorang nelayan yang hendak melakukan panen besar, dan saat itulah pemandangan mereka bertemu. Monster Tentakel dan Duncan saling menatap seperti dua predator yang menantang supremasi.
Kemudian di luar dugaan boneka itu, mata pada tentakelnya pecah dengan darah menyembur ke mana-mana di lautan, diikuti dengan pukulan dan pukulan monster itu di kedalaman.
Apapun yang dilakukan Duncan, hal itu menyakiti makhluk gelap yang bersembunyi di dalam udara karena telah memotong pelengkapnya sendiri. Detik berikutnya, benda kotor dan keji itu jatuh ke dek kayu dan diketahui di depan kaki kapten.