Bab 35 “Tenang dan Normal”
Alice memperhatikan saat tentakel itu jatuh ke geladak dan melebar di depan kaki kapten, vitalitasnya dengan cepat memudar dari dagingnya. Pada saat yang sama, raksasa itu melingkar di bawah air sebelum menyelam dan menghilang seluruhnya dari pandangan Vanished. Dari seberapa cepat ia bergerak, orang mungkin curiga ia melarikan diri dari mereka.
Kemudian boneka itu melirik ke atas dan menemukan awan tebal suram yang menutupi langit menghilang dengan sangat cepat hingga tidak normal. Namun, itu bukanlah yang terpenting, melainkan bentuk yang terlihat. Sama seperti bayangan yang mengintai di udara, jelas terlihat mirip, jika bukan proyeksi dari makhluk itu.
Namun pikiran yang mengembara itu segera terganggu oleh suara gemeretak api yang datang dari tepi geladak. Berbalik menghadap ke arah itu, kapten yang dimaksud telah kembali ke penampilan biasanya yang ramah, bukannya tumpukan kayu hijau yang terbakar. Dia memberi isyarat padanya untuk datang dengan lambaian tangan.
“Lihat, aku menangkap ikan besar!” Duncan menendangmakhluk jelek yang kini tak bernyawa itu di deknya sambil tersenyum cerah.
“Besar…Ikan besar?” Alice dengan lamban menjawab sambil menatap ke arah gumpalan daging dan mata yang berlumuran darah di papan lantai.
Tidak peduli bagaimana dia mencoba menyatukan gagasan tentang ikan dengan benda ini, hal itu tidak cocok dengan gigi-giginya yang tajam dan bersinar serta bola mata yang mengancam. Yang terburuk, tendangan itu secara tidak langsung membuat setengah dari bola mata itu berkedip, sehingga membuat boneka itu ketakutan.
“Ya, ikan besar,” kata Duncan riang sambil berjingkrak-jingkrak seperti anak kecil, “kamu tahu, aku butuh banyak tenaga untuk bisa membawa benda ini ke kapal.”
Meskipun dia hanya sebuah boneka, Alice masih merasa seolah-olah ada “otot” di sudut matanya yang gemetar mendengar apa yang baru saja dia dengar. Mulutnya bergerak untuk menolak, tapi dia tidak tahu bagaimana mengoreksi kapten tentang topik mengenai “ikan” di kaki Duncan itu.
Memang benar, sekarang bentuknya seperti ikan setelah dipotong, tapi kulitnya yang berlubang berwarna abu-abu kehitaman masih terlihat kotor.
Ada juga banyak “ikan kecil” yang tersebar di sekitar dek.
Alice kehilangan semua ekspresi untuk kata- katanya selagi dia menatap dengan mata terbelalak ke pemandangan itu. Nona Doll di sini tidak memiliki banyak pengalaman dalam hidup jadi dia tidak mengerti apa arti “meragukan hidup”, tapi jika dia mengerti, ini pasti cocok dengan deskripsi itu. Dari tentakel monster yang berubah menjadi sekelompok ikan, semuanya salah!
Mungkin kelesuan saat itu terlalu kentara karena Duncan segera menyadari ketidaknormalan Alice. “Apa yang salah?”
“Aku…” Alice membuka mulut, tapi saat dia ingin mengatakan sesuatu, tiba-tiba ingatan akan peraturan kepala kambing muncul.
Di Vanished, Kapten Duncan memegang otoritas mutlak, dan katanya adalah “fakta” ??mutlak — jika dunia nyata bertentangan dengan kata-kata Kapten Duncan, maka penilaian kapten akan menang.
“Tidak masalah!” Alice dengan cepat mengubah nada suaranya yang terlalu gelisah dan bertukar topik, “Ngomong-ngomong, Kapten, badai yang barusan itu sangat menakutkan…”
“Badai? Anda mengatakan gelombang itu?” Duncan memandang ragu pada Nona Doll, “Gelombang itu memang cukup besar, tapi jauh dari kata badai… tapi sekali lagi, pernahkah Anda melihat badai sebelumnya?”
Alice: “… Kamu benar.”
Jika Kapten Duncan menyebut badai yang menutupi hampir seluruh lautan sebagai “gelombang”, maka itu pasti gelombang. Jika dia menyebut tentakel raksasa dengan mata dan taring sebagai “ikan”, maka itu pasti ikan. Tidak peduli apa yang dia lihat atau pikirkan.
“……Aku merasa kamu sedikit gugup saat ini. Apakah kamu baik-baik saja?” Duncan masih merasakan ada sesuatu yang salah dalam nada suara Alice dan semakin mengkhawatirkannya, “Apakah itu mabuk laut? Tapi apakah kamu mabuk laut?”
“Saya baik-baik saja. Baru saja kapalnya bergetar sedikit…” Alice melihat ke arah kapten di depannya dengan ekspresi khawatir. Dia tidak tahu apakah harus merasa nyaman atau lebih takut terhadap pria ini, “Ngomong-ngomong, ini… apa yang akan kamu lakukan dengan ‘ikan’ ini?”
“Apakah ini masih perlu ditanyakan?” Duncan tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja saya akan memakannya!”
Ekspresi Alice menjadi tertegun sejenak: “… Makan?”
“Apa lagi? Tidakkah menurutmu stok makanan di Vanished terlalu hambar?” Duncan jelas terdengar senang pada dirinya sendiri, “Saya akan segera mengisinya. Kita bisa merebus, memanggang, atau bahkan mengeringkan yang lebih kecil dengan garam….”
Dia dengan senang hati membahas rencananya untuk “ikan”. Meskipun dia memiliki sikap percaya diri dengan lidahnya, namun sebenarnya, pria tersebut tidak menyangka apakah dia akan berhasil dalam keterampilan kulinernya. Salah satunya, dia adalah pengguna mie instan sepanjang hidupnya. Meminta orang seperti itu untuk memasak sesuatu dengan keterampilan tinggi adalah permintaan yang sangat besar.
Tapi tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali dia mencobanya, bukan? Selama tidak membuat perutnya mual, apa pun boleh.
Tidak peduli betapa bahagianya Duncan saat mendapatkan tangkapan, dia masih tetap menjaga kewarasannya. Lagi pula, ikan yang jelek akan membuat siapa pun mengira ikan itu beracun. Cara amannya adalah mencari telur sial untuk mencobanya terlebih dahulu.
Dari semua kandidat, yang pertama terpikir olehnya adalah kepala kambing di ruang kapten. Sayangnya, dia langsung mengesampingkan pilihan itu. Lalu dia melirik boneka terkutuk di seberangnya. Alice juga tidak layak karena dia tidak punya perut.
Akhirnya, matanya tertuju pada merpati di bahunya, yang kembali dengan memiringkan kepalanya.
Ai sama sekali tidak terlihat seperti makhluk normal, tapi jika akan ada awak kapal yang berdaging dan berdarah di kapal ini, sepertinya hanya dia yang tersisa.
Beberapa saat kemudian, Duncan meninggalkan geladak dengan “panen”—waktu makan siangnya semakin dekat, dan dia tidak sabar untuk meningkatkan kualitas makanan di kapal yang hilang itu.
Butuh beberapa saat, tapi Alice akhirnya mengikuti ke ruangan kapten. Dia tidak bermaksud untuk datang mencari kepala kambing itu secepat ini setelah mengalami keterampilan cerewet dari teman pertamanya. Jika memungkinkan, dia tidak ingin masuk ke sana lagi.
Tapi apa yang terjadi hari ini begitu aneh sehingga dia merasa harus berkonsultasi dengan Mr. Goathead yang berpengalaman jika ini adalah fenomena normal di Vanished.
Dia tidak melanggar kode kru. Menyajikan situasi bukanlah hal yang tabu.
Setelah ragu-ragu selama sepuluh detik penuh, Alice akhirnya mengumpulkan keberanian untuk membuka pintu ruangan kapten.
Detik berikutnya, dia terkejut melihat kepala kambing itu sudah menoleh ke arah pintu dan melihat tajam seolah dia sedang menunggu.
“Apa yang terjadi di luar?” Kepala kambing membuka mulut dengan sangat singkat.
Alice merasakan ada sesuatu yang salah dengan perilaku jahat orang lain. Dengan cepat menutup pintu secara refleks, dia mendekati peta dan meninjau semua yang dia lihat. Setelah selesai, keheningan yang sangat tidak nyaman dan menakutkan ruangan.
Meskipun patung kayu itu tidak dapat membuat ekspresi, Alice dapat dengan jelas mengatakan bahwa masalahnya berada di luar kendali “pasangan pertama”.
Menjadi tegang saat dia tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan: “bukankah ini kejadian normal di Vanished? Mungkin kaptennya benar-benar… ”
“Semuanya normal bagi Yang Hilang,” kepala kambing akhirnya terbangun dari keheningan dan jawaban. Cara dia bersuara, seolah-olah patung itu telah memasang semacam celah dalam logikanya. “Dengar, Vanished itu normal, selalu normal, dan Kapten Duncan yang hebat juga seperti biasa!”
“Itu… aku hanya berasumsi berdasarkan reaksimu…”
“Segala sesuatunya sedikit di luar dugaanku, tapi ini karena kurangnya imajinasi dan pengetahuanku.” Kata-kata kambing itu dengan cepat mengalir dengan kecepatan yang biasa dari kepribadiannya yang cerewet, “Ya, Kapten Duncan yang hebat—dia pantas menjadi lebih hebat dan lebih kuat! Tidak ada yang luar biasa, Nona Alice. Dengar, semuanya berjalan seperti biasa di Vanished! Biarkan kapten melakukan apa yang menurutnya benar dan jangan membahas topik tersebut… Ingat fakta ini mulai hari ini dan seterusnya: Ada ikan di dapur Vanished, dan ikan adalah bahan yang lezat.”