Bab 341: Tiga Pertanyaan dan JawabanBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 341: Tiga Pertanyaan dan JawabanKata-kata yang terucap dari bibir penjaga gerbang itu mengandung kekuatan yang nyata, bergema di udara dengan kekuatan yang dahsyat. Saat dia membiarkan tongkat timahnya menghantam tanah, gema yang dihasilkan bagaikan gemuruh guntur, yang menerobos lapis demi lapis ke kedalaman alam spiritual yang misterius dan penuh gejolak.
Dalam sekejap mata, “para pembisik” yang bisu, yang kehadirannya memenuhi ruangan, berhenti bergumam, sekali lagi menyerah pada keheningan. Namun, setelah beberapa saat keheningan ini, gemuruh rendah dan jauh mulai merasuki atmosfer, menunjukkan datangnya suatu entitas besar yang lamban.
Sang penjaga gerbang, Agatha, mengangkat tangannya untuk menyesuaikan bola matanya, mengalihkan pandangannya ke arah asal suara itu. Di sana, sebuah jendela berdiri, pandangannya terhalang oleh lapisan papan kayu, di mana cahaya pucat muncul melalui celah-celah sempit di antara keduanya. Tiba-tiba, cahaya redup itu berkedip-kedip, lalu meredup secara dramatis seolah-olah ada makhluk raksasa yang telah memposisikan dirinya di luar jendela.
Pada detak jantung berikutnya, papan kayu yang menghalangi jendela pecah dengan sendirinya, dan potongan-potongan kayu hitam keabu-abuan yang tak terhitung jumlahnya jatuh tanpa suara, hanya untuk melayang di udara dekat jendela seolah-olah terperangkap dalam keadaan mati suri. Dari balik jendela yang pecah, seekor raksasa muncul.
Terbungkus jubah hitam yang melambangkan sifat kematian yang mengerikan, tubuh raksasa itu terbungkus perban di balik jubahnya. Hanya matanya yang memancarkan cahaya kuning lembut yang terlihat. Ukuran raksasa itu sungguh mencengangkan saat berdiri di samping bangunan itu, perawakannya sebanding dengan tinggi rumah. Kemudian, ia membungkuk sedikit, sehingga kepalanya yang diperban tanpa ekspresi sejajar dengan bukaan di lantai dua. Sebuah tangan terangkat, memperlihatkan tiga jari terentang ke arah Agatha.
“Tiga pertanyaan dan jawaban,” kata sosok raksasa itu dengan suara menggelegar bagai guntur.
Agatha sedikit ragu saat melihat sosok raksasa di hadapannya. Makhluk ini berbeda dari penjaga gerbang yang biasa ia ajak bicara – ia memiliki tubuh yang jauh lebih mengesankan. Sosok ini jelas merupakan utusan tingkat tinggi. Mengapa makhluk sekuat itu menanggapi panggilannya?
Namun, dengan cepat, dia menyingkirkan keraguannya – semua utusan adalah pelayan Bartok, dewa kematian, jadi dia tidak perlu menyelidiki lebih jauh. Prioritasnya saat itu adalah memastikan apa yang terjadi di sana.
“Saya sedang mencari jiwa yang terakhir hadir di ruangan ini,” katanya, stafnya menunjuk meja kosong di dekatnya. “Mungkin sudah tercemar, tetapi sekarang lokasinya tidak diketahui.”
“Jiwa itu telah pergi dan memasuki alam peristirahatan. Sebuah kekuatan yang dahsyat telah membebaskannya dari utang-utangnya, dan ia tidak lagi menderita pencemaran,” suara Pembawa Pesan Kematian menggelegar dari luar jendela. Setelah pernyataan ini, ia menarik satu jarinya, menandakan dua pertanyaan yang tersisa.
Agatha ragu sejenak, perhatiannya tertuju pada frasa “kekuatan dahsyat” dalam pernyataan utusan itu. Dia dengan cepat menilai situasinya sebelum mengajukan pertanyaan kedua, “Siapa yang memegang kekuatan dahsyat ini? Siapa yang telah menghapus dosa jiwa?”
“Perampas Api,” kata utusan itu, matanya, yang bersinar dengan cahaya kuning samar, berkedip sesaat seolah-olah memberikan peringatan diam-diam. Saat gema kata-katanya mereda, dia menarik kembali jari-jarinya yang terulur.
Kalimat “Perampas Api” membuat kepala Agatha pusing. Ia merasakan aliran pusing yang tak terduga saat menyadari bahwa ia telah menyentuh pengetahuan yang terkubur dalam di lapisan dunia, pengetahuan yang sebelumnya tidak diketahui oleh manusia.
Namun, Agatha berhasil mempertahankan ketenangannya. Berbincang dengan penjaga gerbang dari “alam lain” dan sesekali menemukan pengetahuan yang berpotensi berbahaya adalah bagian tak terpisahkan dari hidupnya. Meskipun usianya masih relatif muda, ia memiliki pengalaman dalam mengarungi perairan ini. Lebih jauh lagi, fakta bahwa utusan di luar jendela telah memilih untuk membocorkan istilah ini kepadanya menunjukkan bahwa ia dianggap mampu menghadapinya.
Kalau benar-benar pertanyaan yang terlarang, tentu utusan itu sudah memberi peringatan yang jelas.
Dengan tekad yang kuat, Agatha menenangkan diri, menarik napas pelan, dan mulai mengajukan pertanyaan ketiganya, “Siapakah Perampas Api?”
“Manusia,” jawab utusan di luar jendela. Saat kata terakhir bergema di udara, utusan itu menarik jari terakhirnya dan tiba-tiba menghilang dalam hembusan angin kencang, tidak memberi Agatha kesempatan untuk berdialog lebih lanjut.
Pecahan-pecahan kayu yang sebelumnya tergantung mulai bergetar, dan dalam sekejap mata, mereka kembali ke bentuk awalnya. Jendela ruangan itu sekali lagi terhalang, cahaya pucat yang kacau itu menyelinap melalui celah-celah untuk menerangi ruangan, membuat Agatha tercengang dalam cahayanya yang halus.
Penjaga gerbang muda itu tetap terpaku di tempatnya, terdiam. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasakan kebingungan setelah berbicara dengan penjaga gerbang dari “sisi lain.” Jawaban atas pertanyaan terakhirnya masih terngiang jelas di benaknya, tetapi dia sama sekali tidak tahu apa maksud dari jawaban yang membingungkan ini.
Manusia? Bagaimana itu bisa diartikan sebagai jawaban? Mungkinkah itu berarti… Sang Perampas Api adalah manusia? Dan mungkinkah “kekuatan besar” yang disebutkan oleh Utusan Kematian berasal dari manusia?
“Manusia” macam apa itu?! Apakah makhluk seperti itu masih bisa dianggap sebagai “manusia”?!
Secara bertahap, gumaman yang tidak jelas mulai terdengar, dan di luar segitiga, segudang penonton yang tak terlihat tampak berdengung karena kegembiraan. Kebisingan itu mengganggu perenungan Agatha, dan bola mata di tangannya berputar untuk melihat bahwa di luar penghalang segitiga, gumpalan zat hitam yang mengingatkan pada helaian rambut sedang berkembang biak, secara bertahap menjadi lebih seperti tetesan tinta yang tersebar di air.
Dunia roh mulai menolaknya, tamu yang tak diundang.
Menyingkirkan disorientasinya, dia mengangkat tangannya untuk memasukkan kembali bola mata ke dalam rongganya sambil secara bersamaan memegang tongkatnya untuk menghilangkan api pucat yang menggambarkan segitiga di lantai.
Dalam sekejap mata, bayangan samar dunia roh itu surut, berganti dengan warna-warna dan cahaya terang dari dunia fisik. Ia kembali ke tempat yang ramai di mana bawahannya melanjutkan pekerjaan mereka yang tekun dan teratur di bawah pengawalannya yang waspada.
Dengan gerakan bola matanya yang mudah, Agatha mengambil botol kecil dari saku mantelnya, membuka tutupnya dengan sedikit jemarinya, lalu menundukkan kepalanya dan meneteskan dua tetes obat mata ke rongga matanya. Rasa tidak nyaman yang menyengat itu segera mereda setelah pemberian obat ini.
Salah satu bawahannya menghampirinya, dengan sabar menunggu Agatha menyimpan botol tetes mata itu sebelum memberanikan diri untuk bertanya, “Apakah kamu menemukan petunjuk apa pun?”
“Jiwa telah pergi. Penjaga gerbang dari ‘sisi lain’ telah memastikan bahwa ia telah melewati gerbang Bartok dan menetap di alam peristirahatan,” Agatha menyampaikan dengan sikap tenang, “…hanya itu saja. Tidak ada petunjuk lebih lanjut.”
Demi keselamatan mereka, dia memilih untuk tidak mengungkapkan istilah “Perampas Api” kepada bawahannya. Istilah ini jelas memiliki bobot yang signifikan dan bahkan mengisyaratkan pengetahuan mendalam yang berpotensi berbahaya. Dia tidak yakin dengan konsekuensi yang dapat timbul dari menyuarakannya. Tampaknya lebih bijaksana untuk melakukan peninjauan menyeluruh terhadap literatur dan informasi setelah dia kembali.
Meskipun bawahannya itu tampaknya sudah mencium sedikit keengganan Agatha, sebagai seorang wali yang berpengalaman, dia menahan diri untuk tidak ikut campur, hanya mengangguk tanda mengiyakan sebelum melanjutkan tugasnya.
Tepat saat Agatha sedang menjernihkan pikirannya, suara langkah kaki tiba-tiba dari koridor sebelah menghentikannya. Seorang penjaga yang sedang menjaga area bawah tanah menyerbu masuk, “Penjaga gerbang, nona telah bangun dari tidurnya.”
“Wanita orc muda sudah bangun?”
Mengesampingkan pikirannya, Agatha langsung menuju lantai pertama, di mana dia mendapati Garloni, yang telah terbangun dari pingsannya.
Wanita tangguh itu, dengan kulit yang menyerupai batu dalam hal ketangguhan, duduk di sofa, memeluk secangkir teh herbal yang menenangkan yang diseduh oleh pendeta itu sendiri. Dia menatap meja teh di hadapannya tanpa sadar, hanya menyadari kehadiran Agatha saat dia duduk di seberangnya dan mengetuk meja dengan lembut. Perlahan, Garloni mulai tersadar.
“Halo, namaku Agatha, kau pasti mengenaliku,” kata penjaga gerbang muda itu sambil mengamati wanita di seberangnya dengan mata tajam. “Apakah kau ingat apa yang terjadi?”
“Saya… nama saya Garloni,” jawab murid perempuan itu sambil memegang teh herbal, suaranya agak tidak jelas dan tatapannya masih agak kosong, seolah-olah dia belum sepenuhnya terbangun dari tidurnya. “Saya minta maaf, Gatekeeper, pikiran saya masih berkabut. Saya merasa seolah-olah saya baru saja bermimpi sangat lama di mana saya terus-menerus memecahkan soal matematika, membuktikannya berulang kali. Saya tidak pernah mengalami kelelahan seperti itu, bahkan ketika saya menggabungkan semua pengalaman pendidikan saya dari masa kanak-kanak hingga dewasa…”
“Memecahkan soal matematika?” Agatha tampak terkejut, tetapi ia segera menenangkan diri dan bertanya dengan lebih tegas, “Apakah kau ingat bagaimana kau tertidur lelap seperti itu? Sebelum itu, apakah kau bertemu seseorang yang tidak biasa atau melakukan aktivitas yang aneh?”
Alis Garloni berkerut karena konsentrasi saat ia berusaha mengingat kembali kenangan itu, tetapi setelah setengah menit yang sangat lama, ia meminta maaf dan menggelengkan kepalanya, “Maaf, saya tidak ingat. Bahkan, saya tidak ingat apa pun sejak kemarin sore. Jika bukan karena para penjaga ini yang mengingatkan saya, saya bahkan tidak akan menyadari bahwa sebuah insiden telah terjadi di kediaman saya.”
Wajah Agatha mencerminkan alis Garloni yang berkerut.
Hilangnya ingatan, tidur lelap, dan “menyelesaikan soal matematika” – hal-hal ini menunjukkan cara kerja pendeta Dewa Kebijaksanaan.
Tetapi mengapa pendeta Dewa Kebijaksanaan, salah satu dari empat dewa utama, melakukan tindakan seperti itu?
Mereka bukan penganut ajaran sesat.
Peristiwa hari itu tampak menumpuk dalam tumpukan teka-teki yang membingungkan, dan sakit kepala samar mulai menusuk pelipis Agatha.
Jejak pertempuran yang tidak dapat dijelaskan dan mencurigakan di lorong-lorong luar, meningkatnya aktivitas kultus di negara-kota, “elemen” dan kecelakaan yang mencurigakan di tambang, kejadian aneh di rumah ini, dan pesan-pesan dari utusan kematian…
“Permisi,” sela Garloni dengan khawatir, matanya terpaku pada penjaga gerbang muda di hadapannya. Meskipun Agatha masih muda, Garloni tidak dapat menghilangkan perasaan tidak enak, “Apakah guruku baik-baik saja?”
“Gurumu?” Agatha mengulanginya, bingung.
“Dia seharusnya ada di atas, namanya Scott Brown,” Garloni buru-buru menjelaskan, “Ketika aku bangun, aku agak bingung dan lupa menyebutkannya. Dia butuh kesunyian dan ketenangan…”
Agatha mendapati dirinya terpaku di tempatnya karena terkejut.