Bab 4 “Kapal Dunia Roh”
Ternyata Duncan tidak perlu bangun sama sekali karena selama dia – sang kapten – memimpin, Vanished bisa berlayar kapan saja!
Tentu saja, dia sempat takut merasa oleh api hijau hantu yang naik ke udara dan mulai melakukan hal-hal aneh, tapi ketakutan itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pemikiran yang tidak dapat dikendalikan. Jadi, tangannya berubah menjadi cengkeraman maut di sekitar kemudi dan menolak untuk melepaskannya.
Dia tidak bodoh. Duncan kini telah mengetahui bahwa api hijau itu adalah semacam “kekuatan” yang tidak berbahaya. Apakah dia bisa memulihkan tubuhnya nanti atau tidak, masih menjadi pertanyaan nanti. Tapi setidaknya untuk saat ini, api itu membantu, dan dia sangat mendesak!
Segera, tsunami sorak-sorai memudar, dan Duncan menemukan pikirannya dalam keadaan jernih, dengan kapal yang menjadi perpanjangan dari dirinya. Meskipun dia masih belum memiliki pengetahuan dan pengalaman sebagai kapten yang berkualifikasi, mengendalikan Vanished untuk bergerak sesuka hatinya tidak lagi menjadi masalah.
Pertama, dia mencoba memutar kemudi dan mendapat umpan balik nyata dari “kekuatan” di dalam kepalanya – hal itu terjadi bahwa lambung kapal mulai berputar sesuai keinginannya.
Namun, kecepatan di mana Vanished berputar sepertinya tidak cukup, dan hal itu ditegaskan kembali oleh kepala kambing melalui pipa tembaga di sebelahnya: “Perhatian, kita dengan cepat mencapai batas kenyataan… kita akan jatuh ke dunia spiritual! Kapten, kita perlu….”
“Aku melakukannya!” Duncan berteriak dan memotong tangisan kepala kambing itu, “Daripada membuat cuplikan di bawah, bagaimana kalau kamu memikirkan sesuatu untuk membantu!”
Kepala kambing itu sesaat, tetapi ketika Duncan mengira pihak lain akhirnya berhenti, pipa tembaga itu tiba-tiba muncul kembali dengan sorak-sorai yang serak dan agak menyeramkan: “FIGHT! BERTARUNG! BERTARUNG!”
Duncan: “…..?”
Bicara tentang kenyataan yang menimpa kepalanya. Duncan bisa saja menerima datang ke kapal hantu, menjadi kapten hantu, dan direbus oleh api hijau hantu, tapi apa ini, pemandu sorak? Kepala kambing itu selalu memberikan perasaan berbahaya dan seram seperti gargoyle jahat, tapi sekarang patung menyeramkan dan menakutkan itu menjadi lala, pemandu sorak pompom? sial!
Namun kabut yang mendekat dengan cepat tidak memberi Duncan waktu atau kesempatan untuk bersin. Meskipun Vanished mulai berbelok dengan cepat, kabut masih belum bisa menandingi kabut yang semakin tebal di bagian belakang mereka, dan tak lama kemudian, kabut telah menutupi area sekitar.
Sesuatu yang aneh pasti sedang terjadi di lingkungan sekitar saat itu. Langit menjadi sangat redup, dan air laut biru yang asli kini dipenuhi gumpalan garis hitam yang menjerat seperti jaring rambut. Tak lama kemudian, air biru telah berubah menjadi lautan air hitam seiring dengan banyaknya bayangan yang muncul.
“Kita telah jatuh ke dunia roh!” Suara “sorak-sorai” yang keras dan menakutkan dari kambing itu berhenti; sebaliknya, suara itu tercampur dengan suara-suara lain yang menyeramkan di latar belakang. “Tapi Vanished tidak sepenuhnya hilang. Kapten, ambil alih kemudi sebelum kita tenggelam lebih jauh ke laut dalam. Jika kita mempertahankan jalurnya, maka Vanished masih bisa keluar!”
Premisnya adalah saya tahu ke mana harus pergi! Duncan menggeram mengancam karena nyala api hijau yang berderak bercampur dalam suaranya, “Aku kehilangan arah!”
“Intuisi, Kapten, intuisi!” Suara kepala kambing kembali berteriak melalui pipa tembaga, “Intuisimu lebih akurat daripada tanda di grafik!”
“….” Perasaan tidak berdaya melonjak ke dalam hatinya.
Duncan tidak punya kekuatan ekstra lagi untuk berdebat dengan kepala kambing yang jahat itu. Karena patung itu mengatakan dia harus mengandalkan intuisi, maka dia mungkin akan bertindak gegabah.
Mengikuti intuisi terakhirnya, sebelum kabut membutakan pandangannya, dia meraih kemudi dengan kedua tangannya dan memutarnya sekuat tenaga ke arah yang dia yakini.
Dari atas ke bawah, Vanished mengeluarkan serangkaian suara panjang yang menekan dari lambung kapal saat kapal melaju melintasi laut hitam. Lalu tiba-tiba, saat angin menderu-deru dan kabut berputar-putar di sekelilingnya, mata Duncan menangkap sekilas sesuatu.
Itu adalah sebuah kapal, sebuah kapal berwarna putih yang tampak lebih kecil dari kapal yang hilang dengan cerobong asap gelap di tengah lambungnya. Kebetulan kedua kapal itu berada pada jalur tabrakan sempurna satu sama lain!
Kata-kata kutukan batin Duncan: “Makan malam ayam sialan! Aku akan tenggelam ke dalam dunia roh!”
Dia telah menjelajahi dunia aneh ini begitu lama tanpa melihat jiwa yang hidup, namun dia melakukannya sehingga dia bisa mati karena tercebur ke laut? Apa kemungkinannya?
……
Saat angin menderu dan ombak mengamuk, Laut Tanpa Batas melepaskan kekuatannya yang menakutkan ke dunia ini. Menghadapi kekuatan yang alami dan dahsyat ini, semua orang akan merasa sangat kecil di hadapannya. Bagi mereka yang kurang beruntung seperti White Oak yang menjadi pembawa berita buruk, kapal tersebut saat ini sedang memeras tenaga terakhirnya dari turbin uap tersebut untuk melawan apa yang pada akhirnya akan menjadi kematian jika gagal.
Kapten berambut abu-abu, Lawrence Creed, berdiri di ruang kemudi White Oak. Meskipun terdapat tembok kokoh dan jendela kaca di sekelilingnya, penghalang dangkal ini tidak memberinya rasa aman. Sebaliknya, dia bisa mendengar suara deritan gigi mekanis yang saling bergesekan, yang membuatnya khawatir saat dia memegang kemudi. Yang lebih parah lagi, kabut yang terus menyelimuti ombak besar itu membuatnya takut.
White Oak adalah kapal uap tercanggih di dunia saat ini, namun mesin tercanggih pun hanya dapat memastikan kapal tersebut selamat di laut “normal”. Di balik kabut keruh, di depan ada apa yang mereka sebut sebagai batas realitas, ketidaktahuan tempat para dewa jahat bersembunyi.
“Kapten! Pendeta tidak dapat bertahan lagi!” Teriakan sedih teman pertama terdengar dari samping.
Lawrence dapat mendengar gema yang sedikit teredam dari suara orang lain, menandakan ada sesuatu yang tidak beres. Kemudian melihat ke depan di mana meja doa telah disiapkan, nyala api ungu kehitaman yang tidak menyenangkan telah muncul dari dupa, dan ulama terhormat yang mereka bawa untuk perjalanan itu mulutnya berbusa. Pria itu sedang tidak sehat, dan hidungnya berdarah serta menggigil hanya berarti dia sedang berjuang melawan noda busuk apa pun yang menyerang jiwanya.
“Kapten!” Suara pasangan pertama datang dari samping lagi tetapi terpotong oleh perintah Lawrence yang mengikuti.
“Tutup sementara Penanda Lambang Suci. Kita akan terjun ke dunia roh!”
Teman pertama tertegun sejenak, dan pria yang menghabiskan separuh hidupnya di laut sepertinya tidak bisa mempercayai telinganya: “Kapten?!”
“Tenggelamlah ke dalam dunia roh. Kita bisa menghabiskan sepuluh menit di sana dan menghindari gelombang paling dahsyat dari runtuhnya perbatasan. Ini akan memberi pendeta kita kesempatan untuk pulih.” Lawrence memerintahkan lagi dengan suara memerintah, “Patuhi perintahku, SEKARANG!”
Rahang rekan pertama bergerak tetapi kemudian mengertakkan gigi dan menurut: “Ya, Kapten!”
Para kru mulai melaksanakan perintah dengan langkah cepat dan tepat, meninggalkan Lawrence untuk beristirahat dan fokus pada gambaran besarnya. Rasa perlindungan dari relik suci mulai surut mengikuti perintahnya, dan mereka dengan cepat tenggelam ke dalam “dunia roh”, sebuah ruang antara kenyataan dan laut dalam.
Melakukan hal ini berbahaya, namun secara historis, ada kasus kapal kembali dari tempat tersebut. Sebagai anggota Asosiasi Penjelajah, dia telah membaca banyak teks tentang subjek tersebut dan berbagai “panduan bertahan hidup” yang ditulis oleh para penyintas untuk membuktikan hal tersebut.
Seberapa buruknya, bukan? Dia hanya perlu membiarkan White Oak menghindari badai di ujung dunia roh dan kemudian menggunakan keluaran tenaga yang melonjak dari turbin uap canggih untuk melakukan “spirit drift” yang mendebarkan. Kemudian, jika keberuntungan masih memihaknya, dia bisa memimpin krunya kembali ke dunia manusia.
Setelah itu, dia hanya perlu menyerahkan “Anomali 099” sialan itu kepada pejabat negara kota Pland. Sejak saat itu, dia bersumpah tidak akan pernah lagi terlibat dalam bisnis ini.
Segalanya tidak bisa menjadi lebih buruk….
Lawrence mencoba menghibur dirinya sendiri dengan menggumamkan ini sampai dia melihat kapal bertiang tiga yang lebih besar dari White Oak. Kapal lain tiba-tiba muncul di permukaan laut, dan menabrak mereka seperti binatang buas yang gigih!