Bab 5 “Terjalin”
Saat ini, semua orang di kapal White Oak akan menggambarkan apa yang mereka lihat sebagai sesuatu yang tidak akan pernah mereka lupakan seumur hidup.
Itu adalah kapal perang bertiang tiga kapal tua dan megah—di zaman ketika uap sudah bukan hal yang aneh lagi, kapal galiung gaya lama yang muncul dari kabut tebal hanyalah sebuah lukisan cat minyak kuno. Nyala api hijau membara membentang di lambung kayu, dan layarnya begitu kuat dan menakutkan hingga menyentuh hati undead.
“Kita akan jatuh!!!” Beberapa anggota kru berteriak. Mereka bukan orang yang menghindari bahaya, tapi ini terlalu berat bagi jiwa fana mereka.
Sementara sebagian besar berlarian seperti ayam tanpa kepala mencari tempat untuk bersembunyi, beberapa tetap tinggal dan meraih apa pun yang mereka temukan. Namun, beberapa orang mulai berdoa dan melantunkan mantra kepada dewi badai Gomona atau penguasa kematian Bartók.
Di lautan tak terbatas ini, berkah para dewa mungkin telah berkurang, namun hanya kekuatan kedua dewa ini yang memberikan semacam perlindungan bagi jiwa mereka.
Namun tidak semua anggota kru kehilangan ketenangan. Teman pertama telah bermaksud untuk bertanya pada sang kapten, seseorang yang paling dia percayai. Bahaya selalu mengiringi lautan yang tak berujung, dan dalam situasi mengerikan seperti ini, pengalaman sang kapten selalu menentukan hidup dan mati awaknya. Karena Kapten Lawrence memiliki pengalaman lebih dari tiga puluh tahun, dia adalah pilihan terbaik yang bisa dilakukan pun.
Sayangnya, yang mengecewakan rekan pertama, yang ada hanya ketakutan dan kedamaian di wajah sang kapten saat ini.
Bertindak seolah-olah dia sama sekali tidak sadar akan bahaya yang datang di White Oak, kapten tua itu menatap tajam ke arah kapal yang muncul hingga dia hampir mematahkan kemudi. “Itu… itu yang Hilang…”
“Ca… Kapten?!” Teman pertama terkejut dengan namanya. Seperti semua orang yang mencari nafkah di laut, dia mendengar banyak cerita dari para pelaut yang lebih tua dan lebih percaya takhayul. “Apa yang baru saja Anda katakan?! Itu….”
“Yang Hilang!!!” Kapten Lawrence sepertinya tidak mendengar teriakan teman pertamanya dan terus menatap ke depan. Pada saat dia mendapatkan kembali kendalinya, White Oak telah menabrak Vanished!
Hampir semua pelaut berteriak, namun kecelakaan yang diperkirakan akan menghancurkan bumi tidak terjadi. Sebaliknya, kapal hijau yang terbakar yang bersifat hantu itu langsung masuk ke tubuh White Oak dan terjadi satu sama lain. Hal ini tentu saja menarik perhatian para kru, yang masih gemetar karena kontak tersebut.
Lawrence juga menyaksikan hal ini terjadi, tetapi ketika matanya melihat pasangan pertamanya di hadapannya, pria itu telah berubah menjadi tubuh halus saat api menelan pria itu. Sedangkan bagi pendeta yang berada di sebelah meja sembahyang, kobaran api tidak memakan sang ulama, melainkan memancarkan berkah putih yang berkelap-kelip yang melindunginya.
Kemudian api melahap kapten tua itu juga. Rasa letih, patuh, dan takut yang kuat memenuhi seluruh tubuhnya. Ini mengaktifkan pesona pelindung laut yang dia persiapkan sebelumnya, memungkinkan Lawrence mempertahankan sebagian kewarasannya saat dia melewati lambung dan kabin kapal hantu yang bergerak.
Ada pilar kayu kuno dengan api hijau menyala di sana, tali dan teritip busuk, dan ruang penyimpanan luas yang menampung segala macam benda aneh yang seharusnya tergeletak jauh di bawah laut. Tapi segalanya berubah ketika dia memasuki markas kapten Vanished. Itu mewah menurut standar apa pun, tetapi patung kepala kambing dari kayu itu merusak segala rasa kekayaan dengan kehadirannya yang tidak menyenangkan.
Memutar dan bersinar, kepala kambing itu menatap mata Lawrence dengan acuh tak acuh seolah sedang mengamati mangsa.
Akhirnya, Lawrence tidak tahan lagi karena tatapan tajam itu dan tersentak ke atas. Saat itulah kedua kapten bertemu. Tinggi dan terlihat terkutuk seperti yang diharapkan, Duncan masih memegang kemudi Vanished dengan sifat hantunya yang mengesankan.
Lawrence yang tua tahu inilah saatnya. Menutup matanya dengan pasrah, pelaut tua itu memahami bahwa Vanished datang untuk mengambil barang rampasannya, dan itulah hadiahnya.
“Anda tidak harus membawa semua orang pergi. Bawa aku dan biarkan kruku pergi.” Dia membuka matanya dan mengumpulkan cukup keberanian untuk membuat bangga orang tua mana pun.
Tapi sosok hantu jangkung itu tidak menjawabnya melainkan menatap penasaran pada kapten fana kecil mana pun yang berani menawar dengan dirinya sendiri.
“Mereka semua punya istri dan anak!” Lawrence berteriak putus asa.
Mayat hidup yang menyala itu akhirnya bereaksi dan mulai menggerakkan rahangnya seolah sedang mengatakan sesuatu. Sayangnya, desiran angin kencang di sekitar mereka telah melampaui kalimat yang terdengar di telinga manusia.
“Apa katamu?! Anginnya terlalu kencang untuk kudengar!!”
Detik berikutnya, suara keras terdengar di telinga Lawrence, bercampur dengan angin dan teriakan para pelaut di luar. Akhirnya, semuanya berakhir, nyala api hijau telah memudar di bawah pancaran cahaya, dan sisa lambung Vanished telah menghilang ke dalam kabut keruh di belakang White Oak.
Terengah-engah karena pelepasannya, Lawrence segera memeriksa tubuhnya dan menemukan semuanya telah kembali normal. Daging yang terbakar telah kembali, dan pendeta yang berbaring di samping meja sembahyang masih terengah-engah. Mereka semua masih hidup!
“Kapten! Kapalnya, Vanished sudah hilang!” Teman pertama berteriak dengan suara yang luar biasa.
Lawrence teralihkan perhatiannya dan menunda tanggapannya: “Apakah… dia melepaskan kita?”
Teman pertama tidak mendengarnya dengan jelas dan bertanya lagi: “Kapten? Apa katamu?”
“Kapten Duncan itu…” Lawrence bergumam tanpa sadar tetapi kemudian menampar dirinya sendiri seolah-olah dia secara tidak sengaja menyebutkan kata terlarang. Tersentak menghadap teman pertamanya: “Cepat, panggil seluruh kru! Saya ingin melihat siapa yang hilang dari White Oak!”
Teman pertama segera mengangguk dan siap menjalankan perintah ketika Lawrence menambahkan kalimat lain: “Dan pastikan untuk melihat apakah ada orang tambahan di kapal!”
Pasangan pertama terkejut pada babak kedua tetapi segera memahaminya dengan ketakutan yang sangat besar di matanya. Dia terus membisikkan nama dewi badai sambil berputar ke geladak dan membunyikan bel pertemuan.