Bab 458: Risiko Diawasi oleh DewaBab SebelumnyaBab BerikutnyaMulai pidatoBatalkan pidato
Morris mendalami diskusi rumit tentang kriteria rumit yang digunakan Dewa Kebijaksanaan untuk memberikan berkat. Banyak orang mungkin berasumsi bahwa pengikut dewa ini terbatas pada cendekiawan terpelajar atau orang-orang ajaib eksentrik yang unggul dalam bidang tertentu. Meskipun ada beberapa kebenaran dalam persepsi ini karena sebagian besar pemuja Dewa Kebijaksanaan menunjukkan kualitas sebagai orang yang “terpelajar” dan “cerdas”, ini bukanlah aturan mutlak.
Duduk di dekat pintu kabin kapten, Morris dengan penuh semangat menjelaskan hal-hal yang tidak penting ini, seolah-olah tidak menyadari ekspresi-ekspresi halus yang ditunjukkan Shirley di sampingnya. Kesungguhannya dalam menyampaikan informasi ini terbukti.
Morris mengawali dengan menjelaskan bahwa menerima bantuan dari Dewa Kebijaksanaan tidak selalu bergantung pada memiliki banyak pengetahuan. Ia mengutip contoh Dog, seorang pembelajar cepat yang prestasi akademisnya kurang jika dibandingkan dengan “pengikut resmi” yang berhasil lulus ujian gereja yang ketat yang terdiri dari tiga bagian. Meskipun demikian, Dog menarik perhatian Lahem, Dewa Kebijaksanaan. Di berbagai negara-kota lainnya, banyak pengikut, dan bahkan orang-orang suci yang kemudian terkenal, telah menerima wahyu ilahi sebelum menguasai pengetahuan yang mendalam.
Morris menceritakan kisah Santo ‘Kolfrod,’ seorang sarjana dari dua abad yang lalu. Pada usia enam belas tahun, Kolfrod, seorang buruh pelabuhan yang bahkan tidak bisa membaca, menerima wahyu ilahi. Pertemuan ini menjadi katalis bagi aksesnya pada pengetahuan melalui buku.
Sebaliknya, Morris menceritakan kisah seorang sarjana terkenal dari negara-kota Mok yang dengan sungguh-sungguh mencari dukungan Lahem sepanjang hidupnya. Meskipun unggul dalam hampir semua proyek ujian di Akademi Kebenaran, ia tidak pernah mengalami kemuliaan ilahi Lahem sebelum kematiannya. Secara anumerta, Akademi Kebenaran menghormatinya dengan gelar orang suci. Situasi seperti itu bukanlah insiden yang terisolasi.
Duncan, dengan dagu yang bersandar pada tangannya sambil berpikir, menyela, mengisyaratkan bahwa “kriteria penerimaan” dari Dewa Kebijaksanaan tampak tidak menentu.
Morris menanggapi, menentang gagasan tentang ketidakteraturan. Ia menekankan bahwa contoh-contoh yang ia berikan hanyalah “kasus-kasus kecil.” Jika tidak, Akademi Kebenaran tidak akan bergantung pada ujian standar sebagai cara yang efektif untuk menyaring para pengikut. Sebaliknya, Morris menjelaskan bahwa para dewa memiliki standar yang tidak dapat dipahami untuk mengevaluasi dunia. Selama ribuan tahun, manusia hanya berhasil menyimpulkan beberapa prinsip panduan dari standar-standar yang penuh teka-teki ini.
Duncan merenungkan penjelasan Morris, merenungkan pemikiran pribadinya tentang masalah tersebut. Sementara penjelasan dan contoh orang tua itu tampak masuk akal, Duncan mendapati dirinya bergumul dengan “kesimpulan” terakhir Morris.
Keraguan masih ada. Apakah pola perilaku para dewa benar-benar tidak dapat diprediksi? Apakah ada alasan yang mendasari di balik “pengecualian” atau bahkan “ketidakmasukakalan” yang tampak selama masa kekuasaan Lahem?
Kenangan tak diundang tentang ruang gelap yang aneh dan informasi yang Duncan temukan di dalamnya muncul kembali dalam benaknya. Kenangan tentang entitas itu, kemungkinan Lahem, yang disebut sebagai “LH-02,” dan dampak komunikasi terakhir mereka yang meresahkan pada Duncan mengganggu pikirannya.
Bila informasi-informasi ini memang benar-benar kejadian terkini, bila LH-02 benar-benar Lahem, dan bila kecurigaan Duncan terbukti benar… maka konsep “dewa” sebagaimana dipahami oleh makhluk biasa layak untuk mendapatkan pengamatannya yang mendalam.
Tenggelam dalam perenungan, tatapan Duncan tanpa sengaja beralih ke atas dan tertuju pada Dog. Seperti yang telah diutarakan Morris, meskipun Dog memiliki bakat luar biasa dalam belajar, kecakapan akademisnya jauh tertinggal dari para cendekiawan ternama di Academy of Truth. Meskipun demikian, makhluk ini, yang baru saja keluar dari buta huruf, menarik perhatian langsung Lahem, Dewa Kebijaksanaan — sebuah kehormatan yang hampir tidak dapat dibayangkan dicapai oleh banyak cendekiawan dari Academy of Truth dalam hidup mereka (meskipun tampaknya itu bukan pertanda baik bagi Dog).
Pertanyaannya tetap sama: Apa tepatnya yang menarik minat Lahem? Apakah “bakat” Dog? Rasa hausnya yang tak henti-hentinya akan pengetahuan? Atau… mungkinkah karena Dog adalah makhluk unik yang berasal dari “kelompok” yang mendalam? Apakah anjing yang luar biasa ini, dengan “hati” yang jelas, entah bagaimana, selaras dengan kriteria ketajaman LH-02?
Tanpa sengaja, Dog mundur karena tatapan Duncan yang tak bisa berkata-kata, tubuhnya menggigil. Setelah beberapa saat, ia tak dapat menahan diri untuk tidak berbicara: “Kapten, Anda…”
Duncan tidak memperdulikan Dog, mengalihkan pandangannya ke arah Morris. Pertanyaannya mengandung bobot keseriusan: “Menurut perkiraanmu, Morris, apakah ada kemungkinan bahwa Shirley mungkin, pada suatu saat, memenuhi ‘standar’ yang ditetapkan oleh Dewa Kebijaksanaan dan mendapatkan persetujuan Lahem?”
Morris sempat terkejut, namun ia segera menggelengkan kepalanya: “Sangat tidak mungkin!”
“Apakah kamu benar-benar yakin?” Nada bicara Duncan tetap tenang dan serius, “Kamu menyebutkan bahwa ‘standar penilaian’ Lahem tidak selalu mutlak dan bahwa bahkan individu yang buta huruf pun bisa tiba-tiba mendapatkan dukungan.”
“Meskipun kriteria penilaian Dewa Kebijaksanaan mungkin mengakui pengecualian, setidaknya ada satu aspek yang tetap konsisten — mereka yang pernah ditolak sekali tidak akan menerima kesempatan kedua. Meskipun ada sedikit contoh penolakan eksplisit oleh Dewa Kebijaksanaan dalam sejarah…”
Morris berhenti sejenak, melirik Shirley.
“Paling tidak, ketika Dog hampir ‘diklaim,’ Shirley berhasil menariknya kembali dari jurang melalui kemampuannya sendiri. Ini adalah bentuk ‘penolakan’ paling nyata yang dapat saya bayangkan ditunjukkan oleh Dewa Kebijaksanaan terhadap manusia.”
Duncan menatap Shirley dengan pandangan rumit. Shirley tampak agak bingung, tatapannya bergerak cepat sebelum akhirnya bertanya, “Jadi, apa maksudnya?”
“Itu artinya kamu masih punya tanggung jawab yang harus dipenuhi,” Duncan menjawab dengan cepat, kata-katanya mengandung nada tegas, “Jangan berasumsi bahwa ‘mencegah Dog terungkap’ bisa dijadikan alasan untuk menghindari pelajaranmu.”
Ekspresi Shirley langsung meredup. Pikirannya berpacu, dan dia membalas lebih cepat dari biasanya, “Kalian sudah memutuskan bahwa aku tidak cocok untuk belajar. Bahkan Dewa Kebijaksanaan secara eksplisit menunjukkan bahwa kecerdasanku tidak menarik…”
“Di dunia ini, lebih dari sembilan puluh persen orang tidak pernah memperoleh kesempatan untuk masuk Akademi Kebenaran. Enam puluh persen hanya mengikuti ujian untuk mendapatkan sertifikat kelulusan. Hampir seratus persen orang tidak akan pernah mencapai kesucian atau mendapati diri mereka berada di bawah tatapan Lahem seumur hidup mereka,” Duncan menatap tajam ke mata Shirley, ekspresinya mencerminkan nadanya yang sungguh-sungguh, “Apakah menurutmu ketika aku awalnya memutuskan untuk mengajarimu membaca dan menulis, itu dengan tujuan mengubahmu menjadi seorang sarjana terkemuka seperti Morris?”
Terkejut dengan sikap Duncan yang sungguh-sungguh, mulut Shirley terbuka dan tertutup beberapa kali, tetapi tidak ada kata yang keluar. Setelah beberapa saat, dia perlahan menundukkan pandangannya. “Aku… aku mengerti… aku minta maaf, aku keras kepala…”
“Tidak apa-apa, di mataku, kau masih anak-anak. Anak-anak boleh punya tekad,” Duncan meyakinkan dengan lembut, sambil menggelengkan kepalanya. “Jangan khawatir, aku tidak memarahimu; aku hanya sedang mempertimbangkan… langkah apa yang harus diambil terkait masa depan Dog.”
“Aku?” Dog, yang duduk patuh di samping, mendongak dengan bingung, tidak begitu memahami arah pikiran Duncan. “Bagaimana dengan masa depanku?”
Duncan menatapnya. “Pernahkah kau berpikir tentang kemungkinan bahwa di masa depan, kau mungkin menarik perhatian Lahem sekali lagi, untuk ketiga atau bahkan keempat kalinya?”
Anjing itu terdiam, lalu kesadarannya muncul. Meskipun tidak ada ekspresi wajah, seluruh tubuhnya tampak gemetar.
“Jadi… apakah ini berarti aku tidak bisa membaca lagi?” tanyanya dengan cemas.
“Lahem, Dewa Kebijaksanaan, bukan sekadar ‘penonton’ yang tergoda oleh buku — Dia telah memperhatikanmu,” jawab Morris, sarjana tua yang duduk di dekatnya. Dia menggelengkan kepalanya, matanya memancarkan kesan serius. “Aku tidak bisa berpura-pura memahami maksud-Nya, tetapi karena Dia telah menunjukkan minat kepadamu sebelumnya, sulit untuk menjamin bahwa Dia tidak akan mencarimu lagi. Ini akan tetap berlaku bahkan jika kamu berhenti membaca. Faktanya…”
Sarjana tua itu berhenti sejenak, ekspresinya menjadi tidak jelas seolah-olah dia bergulat dengan cara menggambarkan dewa yang disembahnya. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan melanjutkan: “Orang mungkin berpendapat bahwa selama Anda terus ‘berpikir,’ kecerdasan Anda tetap berada dalam lingkup Tuhan yang Maha Bijaksana. Apakah Dia memilih untuk memfokuskan perhatian-Nya kepada Anda sekali lagi sepenuhnya merupakan kebijaksanaan-Nya.”
Cahaya merah dalam mata Dog tampak bergetar.
Kata-kata Morris menimbulkan sensasi aneh dalam diri Duncan. “Kebaikan” Lahem sangat mirip dengan kutukan yang dibuat oleh dewa jahat. Namun, jika dipikir-pikir, sudut pandang iblis bayangan mungkin memang menganggap berkat baik dari dewa yang saleh sebagai bentuk kutukan.
Bahkan Alice, yang sampai saat ini tetap diam, ikut menimpali. “Jadi, apakah ini berarti Dog akan terus-menerus berada dalam kondisi rentan mulai sekarang?”
“Ya, ada risiko yang melekat. Namun, selama hubungan antara Dog dan Shirley tetap terjalin, hal itu belum tentu akan mengakibatkan konsekuensi yang mengerikan,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Mempertimbangkan apa yang telah dijelaskan Dog dan dugaan saya, kemungkinan besar Lahem tidak menyimpan dendam. Dia bahkan mungkin tidak menyadari fakta bahwa ‘kecerdasan’ yang tiba-tiba menarik perhatiannya adalah milik iblis bayangan. Mengingat hal ini, tidak mungkin Dia akan mencoba ‘mengklaim’ Dog melalui metode yang lebih ‘keras’.”
Mendengar penilaian Duncan, Dog hanya bisa menundukkan kepalanya, sedikit kepahitan merasuki suaranya. “Yah… kurasa tidak banyak lagi yang bisa kita lakukan.”
“Tenanglah. Baik kamu maupun Shirley masih membawa jejakku. Bahkan dalam situasi yang paling buruk sekalipun, jika Shirley entah bagaimana tidak dapat mempertahankan hubungannya denganmu, aku yakin aku masih dapat merasakan kehadiranmu,” Duncan mencoba meyakinkan makhluk yang khawatir itu. “Meskipun aku belum pernah mencobanya sebelumnya, aku tidak akan menolak untuk mencoba menentang ‘dewa yang saleh’ dan menyelamatkan seseorang… atau dalam kasus ini, Anjing.”
“Aku pasti akan memastikan untuk berpegangan padamu!” Shirley segera menyela, menepuk dadanya sambil mengacungkan rantai simbiosis yang dipegangnya di tangannya. “Kau bisa mengandalkanku, Dog! Lagipula, aku telah ditolak mentah-mentah oleh Dewa Kebijaksanaan. Akulah jangkar yang ideal!”
Dog hampir tersentuh oleh kata-kata Duncan ketika sikap percaya diri dan bangga Shirley membuatnya lengah. Dia hanya bisa menatapnya dengan rasa bingung. “Itu… bukan sesuatu yang pantas dibanggakan, bukan?”
Shirley tidak memberikan jawaban langsung; sebaliknya, dia terus menunjukkan senyum puas.
Akan tetapi, cengkeramannya pada rantai itu perlahan-lahan mengencang, lalu semakin mengencang lagi.