Bab 501: WTF Sebelum PergiBab SebelumnyaBab BerikutnyaBagi makhluk yang dikenal sebagai ‘Agatha Palsu’, yang lahir dari pantulan cermin, keberadaannya terbagi menjadi dua segmen yang berbeda. Satu bagian dari hidupnya berseri-seri, menenangkan, dan memuaskan. Bagian itu dipenuhi dengan spektrum penuh emosinya – cintanya, kebenciannya, dan hubungannya yang rumit dengan dunia ini. Namun, pada intinya, bagian hidupnya ini tidak lebih dari sekadar ilusi rumit yang terjalin dalam kesadarannya. Segmen lainnya, sebaliknya, hanya berlangsung selama tiga hari. Segmen itu penuh dengan tekanan, kelelahan, penderitaan, dan akhirnya berpuncak pada kematian yang terasa sangat membebaskan. Ironisnya, ini adalah satu-satunya bagian dari ingatannya yang benar-benar miliknya. Sekarang, setelah melampaui kematian, dia telah kembali ke alam kehidupan, dan si palsu memiliki kesempatan untuk melanjutkan hidup.
Kesulitan yang dihadapinya adalah ini – yang pertama, kehidupan yang ia dambakan, tidak akan pernah tercapai. Setelah waktu yang lama, setiap penyesalan yang ia pendam akan berubah menjadi kepahitan. Yang kedua, meskipun nyata, begitu hambar dan tidak berwarna sehingga tidak cukup baginya untuk hidup sebagai ‘individu yang utuh’.
Sebelum persimpangan jalan yang tak terelakkan itu tiba, Duncan Abnomar memberinya beberapa nasihat. Setelah perenungan yang mendalam, ia mencapai suatu kesimpulan. Pikiran untuk berangkat dan menghadapi kedalaman laut yang dingin itu menakutkan. Namun, tindakan ‘menyelam’ itu sendiri, untuk pertama kalinya, membuatnya sadar akan fakta bahwa ‘kehidupan’ memiliki kemungkinan alternatif, seperti yang telah dijelaskan Duncan kepadanya di dalam kapal selam.
“Kita meraba-raba jalan kita melalui kegelapan yang tak berujung, dan peradaban itu sendiri hanyalah rakit yang rapuh dan mudah pecah. Cahaya dari rakit ini memancarkan cahaya ke sekelilingnya. Kita menggunakan kebijaksanaan manusia yang dangkal untuk mencoba menafsirkan bayangan sementara yang muncul dalam kegelapan, berhipotesis tentang seperti apa dunia ini nantinya.”
“Kebanyakan orang memilih untuk meringkuk di sudut-sudut rakit yang aman sepanjang hidup mereka, tetapi harus selalu ada seseorang yang bertanggung jawab untuk berdiri di haluan, memegang erat lampu, dan mengamati ke kejauhan.”
“Ini adalah jalan yang ditakdirkan untuk terus bergerak maju, karena ‘yang tidak diketahui’ pada dasarnya adalah konsep satu arah. Mungkin… ini adalah sesuatu yang dapat saya coba.”
Agatha dari cermin itu berkata dengan tenang. Jubah hitam yang dikenakannya, yang menandakan status penjaga gerbang, telah berubah secara halus, berubah menjadi seperangkat pakaian yang mengingatkan pada penjelajah laut.
Pakaiannya agak mirip dengan pakaian Martha, tetapi masih mengandung simbol Gereja Kematian. Ia melepaskan topi yang merupakan simbol pendeta, membiarkan rambutnya terurai bebas sementara perban yang sebelumnya membungkus tubuhnya mulai memudar perlahan.
Dia kemudian mengangkat pandangannya dan tersenyum pada Duncan, ‘Yang palsu mungkin tidak memiliki masa lalu yang nyata, tetapi aku masih bisa memiliki masa depan yang autentik. Biarkan kenangan yang berharga itu beristirahat dengan tenang di alam masa lalu. Dengan cara ini, setiap kali aku mengenang masa depan, kenangan itu akan terus bersinar terang, memancarkan kehangatan, dan tetap tidak ternoda oleh kelemahan manusia. Martha membantuku dalam menciptakan pakaian ini. Bagaimana pendapatmu?”
Duncan mengamati pantulan Agatha, dan setelah jeda yang lama, dia mengangguk dengan serius, “Cocok.”
“Apakah menurutmu aku perlu mengubah namaku?” tanya Agatha, “Jika aku akan memulai perjalanan yang sama sekali baru, haruskah aku memulai transformasi ini dengan mengubah namaku?”
Kali ini, Duncan butuh waktu lebih lama untuk menjawab. Namun setelah berpikir cukup lama, ia tetap menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu, sepertinya lebih tepat jika kau tetap dipanggil Agatha.”
“Mengapa?”
“Hanya karena aku sudah terbiasa memanggilmu seperti itu, mengganti nama akan merepotkan,” jawab Duncan acuh tak acuh. “Lagipula, aku bisa membedakan kalian berdua.”
Pantulan Agatha menatap Duncan dengan tatapan tajam, “Ini sepertinya bukan alasanmu yang sebenarnya, tetapi cukup untuk meyakinkanku. Selain itu, aku menyukai nama ini. Biarkan nama ini menjadi jejak terakhir ‘masa laluku’.”
Duncan mengangguk tanda setuju, “Bagus sekali, sungguh menggembirakan melihat Anda bisa melihatnya dengan cara ini.”
“Apakah kau sudah menyelesaikan semuanya dengan negara-kota itu?” Agatha bertanya sekali lagi.
“Apakah kamu benar-benar berencana untuk mengambil peran sebagai ‘penjaga kuburan’ di Frost mulai sekarang?”
Duncan mengangkat alisnya, “Apa yang tampaknya menjadi masalah dengan pekerjaan ini?”
“Tidak ada yang khusus, rasanya aneh membayangkan ‘Kapten Duncan’, yang mirip hantu subruang dalam persepsi banyak orang, benar-benar menjaga sebuah pemakaman di negara-kota itu.” Terpantul di cermin, Agatha dengan jujur menyuarakan pikirannya, “Namun, selama itu membuatmu bahagia, itulah yang terpenting. Aku rasa tidak akan ada banyak tempat yang lebih aman daripada pemakaman itu di masa mendatang.”
“Saya merasa itu cukup menarik. Saya juga mengelola sebuah toko barang antik di Pland. Terlibat dalam kegiatan-kegiatan dalam masyarakat beradab berfungsi sebagai mekanisme yang baik untuk menyesuaikan pola pikir seseorang,” jawab Duncan sambil menyeringai.
“Selain itu, mempertahankan keberadaan fisik di dalam negara-kota juga menimbulkan biaya… Menjadi penjaga di pemakaman setidaknya menawarkan sejumlah sumber pendapatan…” Tiba-tiba, Duncan berhenti di tengah kalimat. Dia perlahan mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan ‘penjaga gerbang’ di cermin dan bertanya dengan sangat serius, “Apakah katedral akan memberi kompensasi kepadaku, ‘penjaga baru?”
Baru pada saat itulah Agatha membalas, “Apakah kamu butuh gaji?”
“Kamu tidak menawarkan bayaran?”
“Ah, tentu saja kami melakukannya. Dalam kondisi yang biasa, gaji untuk seorang pengurus makam baru dibiayai langsung oleh katedral…” Agatha memulai, raut wajahnya berubah menjadi ekspresi aneh, “Namun, bayangan subruang yang memberanikan diri untuk mengurus makam bukanlah skenario yang umum. Saya sangat menyarankan Anda untuk mendiskusikan masalah ini dengan Agatha yang lain di katedral. Dari pemahaman saya tentang karakter saya sendiri, dia pasti tidak akan mempertimbangkannya, dan dia juga tidak akan berani melakukannya, kecuali Anda memulai topik tersebut.”
Duncan tampak terkejut: “Apakah itu benar-benar tidak masuk akal?”
“Urutan angka yang Anda tulis di akhir surat laporan hampir membuat seluruh kumpulan kriptografer dan matematikawan menjadi gila. Saat mentransfer dana ke rekening bank Anda, katedral bahkan membentuk kelompok aksi rahasia khusus untuk mengawasi setiap perubahan di dunia roh. Saat Anda berinteraksi dengan orang-orang biasa sebagai bayangan subruang, mohon pertimbangkan pandangan dunia kebanyakan manusia normal.”
Bibir Duncan berkedut sedikit, dan dia mengusap dahinya: “Baiklah, aku mengerti.”
Agatha tampak menghela napas lega, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Karena urusan di Frost sudah beres, apa rencanamu selanjutnya?”
“Saya bermaksud untuk kembali ke wilayah laut pusat. Saya bermaksud untuk mengikuti beberapa petunjuk arkeologi yang diberikan oleh Morris, menelusuri rute maritim untuk mengunjungi reruntuhan kuno dan laut misterius yang telah menggelitik rasa ingin tahu saya. Jika memungkinkan, saya bahkan mungkin mendekati atau menjelajah ke wilayah tertentu yang terdaftar sebagai anomali untuk menyelidiki lebih dalam dan memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang dunia ini,” Duncan, yang tampaknya telah menyusun rencananya jauh sebelumnya, segera mulai menguraikan rencana perjalanannya yang penuh petualangan dengan sikap antusias.
“Sepanjang perjalanan ini, aku akan tetap berhubungan dengan dunia beradab dan, kebetulan, memantau reaksi gereja-gereja besar terhadap peringatanku. Jika mereka menunjukkan minat, aku tidak keberatan bernegosiasi dengan Bahtera-bahtera misterius dari gereja-gereja itu sekali lagi.”
“Kedengarannya seperti petualangan yang mengagumkan,” jawab Agatha, suaranya mengandung nada gembira dan penuh harap.
“Ini penuh dengan bahaya, tetapi tentu saja patut dicoba. Haruskah kita berangkat sekarang, asalkan Anda setuju dengan keputusan saya, atau apakah kita perlu persiapan tambahan?”
“Tahan kudamu, kita perlu berkoordinasi dengan White Oak terlebih dahulu, dan aku harus memberi tahu Tyrian,” Duncan terkekeh. “Dia seharusnya sudah kembali ke kantornya di gedung kubah sekarang. Aku akan pergi dan menyampaikan salamku.”
“Dimengerti. Kalau begitu, aku tidak akan mengganggumu lagi.” Agatha mengangguk, sosoknya perlahan menghilang dari cermin. Bersamaan dengan itu, di dalam gedung kubah Kantor Administrasi Frost, Tyrian baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada perwakilan departemen terakhir. Dia menanggalkan mantel berhias namun tidak nyaman yang dikenakannya untuk upacara tersebut dan mengenakan pakaian sehari-harinya. Duduk di balik mejanya, dia menghela napas lega.
Ada jeda sebentar berikutnya, jeda yang diperlukan untuk mempersiapkan sisa tugas hari itu. Sebagai gubernur kota yang sedang kacau, ia bahkan tidak diberi waktu istirahat sejenak pada hari pelantikannya. Agenda pagi hari telah dijejali dengan pekerjaan yang biasanya akan menghabiskan waktu seharian penuh. Sore dan malam hari akan didedikasikan untuk menangani semua masalah yang tertunda. Lebih jauh lagi, tanggung jawabnya meluas ke luar kota Frost.
“Usaha” besar yang dijalankan Armada Kabut selama lima dekade terakhir, hubungannya yang rumit dan kompleks dengan negara-kota lain, keseimbangan kekuatan yang rapuh di Laut Dingin, dan hubungan dengan “keluarganya”… Semua hal ini jika digabungkan sama menuntutnya dengan peran seorang gubernur.
Sambil mendesah dalam-dalam, Tyrian membuka laci yang bersebelahan dengan mejanya, memperlihatkan banyak folder dan dokumen. File-file ini termasuk arsip yang terkait dengan Armada Kabut, data bersama dari Bintang Cerah, dan korespondensi pribadi dari negara-kota lainnya. Masa istirahat berarti bahwa ia dapat mengesampingkan sejenak tugasnya sebagai gubernur dan menangani sejumlah tugas lain yang sama melelahkannya.
Sambil melirik tumpukan kayu yang menjulang tinggi itu, Tyrian tak kuasa menahan diri untuk tidak mengulurkan tangan dan menggaruk kepalanya. Sebuah gambaran kepala botak Aiden, rekan pertamanya, muncul di benaknya tanpa diundang, memicu asosiasi yang membingungkan. Gubernur yang baru dilantik itu merasakan getaran ketakutan dan tiba-tiba berhenti menggaruk kepalanya.
“Aiden sendiri sudah mencukurnya dulu… Dia sudah menyesalinya selama seratus tahun,” Tyrian bergumam pelan, tampaknya berusaha mengalihkan perhatiannya dari tekanan luar biasa yang diberikan oleh tumpukan pekerjaan yang menunggu perhatiannya.
Tepat saat itu, suara berderak halus tiba-tiba menandai monolog internalnya. Jantungnya secara naluriah tersentak, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Dengan wajah yang tenang, dia mengalihkan pandangannya ke cermin yang tergantung di dinding di dekatnya. Dia sudah terbiasa dengan itu… sosok Duncan muncul di cermin.
“Anakku, aku hanya mampir untuk menengokmu. Apakah semuanya berjalan lancar?”
“Semuanya baik-baik saja, Ayah,” jawab Tyrian sambil berdiri dan sengaja menatap mata ayahnya, hatinya terasa lebih tenang dari biasanya.
“Apakah Anda punya pesanan khusus untuk saya?”
“Tidak juga… Aku hanya bersiap untuk berangkat…” Suara Duncan tiba-tiba menghilang. Ekspresi bingung terpancar di wajah Tyrian saat ia menatap ayahnya di cermin, hanya untuk mendapati ayahnya menatap tajam ke mejanya, ekspresi aneh terpancar di wajahnya. Raut wajahnya menunjukkan keterkejutan yang luar biasa, yang membuat jantung Tyrian berdebar kencang. Ia segera mengikuti tatapan ayahnya untuk menemukan selembar kertas yang terlepas dari tumpukan dokumen. Itu adalah pesan dari Lucretia dari Bintang Terang.
“Itu ‘dokumen akademis bersama’,” terdengar suara Duncan yang luar biasa serius dari cermin, “Tyrian, apa sebenarnya itu? Bisakah kau mendekatkannya agar aku bisa melihatnya?”
“Oh… tentu saja.” Tyrian segera menyetujui, segera mengambil dokumen itu dan bergerak ke arah cermin untuk menunjukkan gambar yang tergambar itu kepada ayahnya. “Apakah ada masalah dengan ini?”
“Dari mana desain ini berasal?”
“Itu dikirim oleh Lucretia.”
Tyrian langsung menjawab, nadanya berubah antara cemas dan bersalah. “Aku belum memberitahukannya padamu sebelumnya, tapi dia baru-baru ini sedang meneliti sesuatu yang jatuh dari langit.” Duncan tetap diam, tatapannya terpaku pada kertas itu. Setelah keheningan yang lama, dia akhirnya memecah keheningan itu dengan ucapan pelan. Seolah-olah dia terperangkap dalam trans, berbisik pada dirinya sendiri: “Bulan.”