Bab 500: Pria yang BerlayarBab SebelumnyaBab BerikutnyaDengan ekspresi agak bingung, Annie mengalihkan pandangannya ke dua pengunjung tak terduga yang ada di dalam kabin. Tatapannya yang lebar dan penuh rasa ingin tahu memantul di antara wajah Agatha dan Duncan seperti pertandingan pingpong yang hening. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, gadis muda itu akhirnya berhasil mendapatkan kembali sedikit ketenangannya dan dengan hati-hati berkata, “Paman Duncan, apakah Anda mengatakan Anda ingin menjadi pengurus kuburan ini?”
“Mungkin.” Duncan membalas dengan acuh tak acuh, melirik ke arah Agatha, yang masih tampak sangat heran, “Apakah itu tidak mungkin? Apakah prasyarat bagi seorang penjaga kuburan untuk menjadi wali yang sudah pensiun?”
Akhirnya setelah mendapatkan kembali pijakannya, Agatha segera membalas, “Tidak… Memang benar bahwa penjaga kuburan biasanya adalah wali yang sudah pensiun. Namun, saya yakin bahwa saya dapat mengamankan posisi seperti itu untuk Anda jika saya memperjuangkannya. Masalah utamanya bukanlah mencarikan Anda pekerjaan, tetapi… Apakah Anda yakin ingin tetap di sini, di kuburan ini, untuk mengambil peran sebagai penjaga?”
“Di Pland, aku masih dikenal sebagai pedagang barang antik.” Duncan menjawab, dengan sorot menggoda di matanya, “Kapal hantu itu tidak akan pernah berhenti di satu lokasi, tetapi avatarku akan tetap berada di negara-kota itu. Aku harus menyibukkan diri. Aku tidak bisa hanya bermalas-malasan sepanjang hari, menyeruput teh dan membolak-balik koran di rumah besar yang terletak di Oak Street itu, bukan?”
Terkejut, Agatha tergagap dalam kata-katanya, pipinya berubah menjadi merah muda, “Aku… aku tidak pernah benar-benar memikirkan apa yang harus dilakukan avatarmu setiap hari.”
“Itu hal yang biasa. Kebanyakan novel dan film tidak mau membahas apa yang dilakukan tokoh utama untuk mencari nafkah setelah cerita utama berakhir. Kenyataannya, Anda harus menangani tanggung jawab dua orang sementara Tyrian dibanjiri dokumen selama sebulan penuh.” Tawa lebar keluar dari bibir Duncan, “Bagi saya, saya merasa monoton mengemudikan kapal hantu yang tidak pernah berlabuh dan hanyut tanpa tujuan di Laut Tanpa Batas sepanjang hari. Menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja di negara-kota membantu saya mempertahankan sedikit kemiripan perilaku ‘manusia’. Itu cara saya…”
Agatha langsung memotongnya, “Aku akan segera membereskannya untukmu. Kau bisa mulai bekerja di pemakaman besok.”
Duncan: “…Saya belum selesai.”
“Aku sudah mendengar semua yang penting,” balas Agatha, wajahnya tegang karena serius, “Tenang saja. Bahkan jika katedral tertinggi ikut campur, aku akan memastikan kau dapat menjalankan tugasmu sebagai pengurus di pemakaman ini dengan tenang.”
“Meskipun saya pikir Anda mungkin terlalu banyak mengartikan kata-kata saya, itu bukan masalah yang signifikan,” jawab Duncan, sedikit terkejut. Ia kemudian mengarahkan pembicaraan ke “pekerjaan” yang sebenarnya.
“Jadi, apa saja tanggung jawab umum seorang pengurus kuburan?”
“Sebenarnya, pekerjaan ini tidak terlalu menuntut. Peran utama seorang pengurus adalah menjaga kedamaian di dalam pemakaman, untuk memastikan kekuatan supranatural tetap tidak terganggu. Selain itu, Anda akan diminta untuk mencatat keluar masuknya orang yang masih hidup dan yang sudah meninggal di pemakaman. Pemeliharaan fasilitas pemakaman merupakan tanggung jawab gereja di dekatnya…” Agatha menjelaskan, “Mengingat fakta bahwa bahkan malam-malam di Frost telah berubah menjadi sangat aman. Saya kira bukan hanya Anda, semua pengurus pemakaman mungkin memiliki lebih sedikit pekerjaan yang harus dilakukan.”
Saat Agatha mengucapkan kata-kata ini, ada nada yang tidak biasa dalam suaranya sementara matanya sesekali melirik ke arah Duncan. Jelas bahwa dia telah menyusun korelasi antara malam-malam yang tenang baru-baru ini di Frost dan entitas di hadapannya, dan dia masih punya banyak hal untuk dikatakan. Bahkan jika malam-malam di kota itu sama berbahayanya seperti sebelumnya, apakah itu penting? Dengan ‘penjaga’ seperti itu yang memimpin pemakaman, apakah akan ada insiden gangguan supernatural lagi? Dia menduga bahwa bahkan jika beberapa entitas dari subruang muncul dari peti mati, kemungkinan besar itu akan segera digagalkan oleh penjaga baru. Meskipun demikian, ini adalah perkembangan yang positif.
Duncan tidak menyadari pikiran-pikiran yang berkecamuk dalam benak Agatha. Ia tidak mengantisipasi sesuatu yang terlalu rumit. Ia hanya ingin menemukan sesuatu untuk mengisi wujud fisiknya ini. Dengan mempertimbangkan keinginan terakhir yang masih ada dalam tubuh ini dan “hubungannya” dengan pemakaman ini, ia akhirnya memutuskan untuk tinggal dan mengambil peran sebagai penjaga pemakaman yang baru. Ia akan terus menjaga Frost dari sudut pandang ini, memelihara dan melindungi negara-kota ini, seperti kehidupannya di Pland. Secangkir teh panas di tangannya perlahan-lahan kehilangan kehangatannya, dan Duncan meletakkan cangkir itu di atas meja rendah di sampingnya.
Sambil berdiri, dia mengamati ruangan sederhana itu tanpa bersuara. Dekorasi yang sederhana dan sederhana itu memperlihatkan jejak penghuni sebelumnya. Di dekat pintu, sebuah senapan berburu tua, yang merupakan peninggalan, terpasang erat pada kait besi. Bautnya berkilau, memantulkan cahaya api dari samping. Duncan mengamati senapan berburu tua itu sejenak, mengangguk tanda setuju, dan keluar dari kabin kecil itu. Alunan musik yang meriah dari jalan yang berbatasan dengan kuburan terdengar…
Di antara alunan musik itu ada suara gema kembang api. Annie berlari keluar dari pintu kabin di belakangnya, mendengarkan suara-suara di kejauhan, dan dengan gembira menarik ujung pakaian Duncan, “Konvoi gubernur baru akan melintasi area pemakaman.”
“Banyak orang masih khawatir terhadap gubernur baru.”
Menundukkan pandangannya, mata Duncan berbinar geli, “Kau tidak tampak takut sedikit pun.”
“Aku tidak takut. Ibu bilang gubernur baru adalah pelindung negara-kota, pahlawan.” Annie mendongakkan wajahnya ke atas, matanya menyipit di bawah sinar matahari. Seperti ayahnya, dia pria yang tangguh.
Duncan merenungkan kata-katanya sejenak dan dengan lembut menepuk topi berbulu yang bertengger di atas kepala gadis muda itu. Memang, dia akan menjadi gubernur yang luar biasa.
Kembali ke Laut Tanpa Batas, Duncan berjalan santai melintasi dek buritan, kembali ke ruang navigasi tempat kepala kambing itu dengan penuh perhatian mengemudikan kapal. Di meja navigasi, kabut yang menyelimuti permukaan peta laut perlahan menghilang. Duncan berdiri di depan peta laut itu untuk beberapa saat, matanya menyapu rute-rute yang dekat dengan Frost yang secara bertahap mulai terlihat jelas. Kemudian, ia berjalan perlahan ke sudut ruangan, tempat cermin oval antik berbentuk elegan dari kamar kapten tergantung tanpa suara di dinding.
Cermin itu memantulkan kembali pemandangan di dalam ruangan, dan di bawah tarian rumit sinar matahari dan bayangan, pemandangan itu tampak agak kabur. Duncan maju, melengkungkan jarinya, dan mengetuk permukaan cermin dengan lembut. Dalam sekejap, permukaan cermin yang tadinya biasa saja mulai bergelombang dengan gelombang cahaya dan bayangan yang samar.
Seolah-olah kabut dan debu yang tak terhitung jumlahnya naik dan menyebar dari dunia yang terjerat dalam cermin. Kemudian, sebuah sosok muncul dari cahaya dan bayangan yang samar… Agatha – penjaga dalam cermin, muncul di hadapan Duncan. Suaranya yang agak serak keluar dari benda itu.
“Senang bertemu denganmu.” Duncan menanggapi dengan anggukan dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Bagaimana keadaanmu, apakah kamu sudah beradaptasi?”
“Cukup nyaman,” Agatha mengakui perlahan. “Ketika saya pertama kali pindah ke kapal, dunia yang luas dan sunyi di dalam cermin itu membuat saya merasa tidak nyaman. Namun, mungkin saat saya mulai menyesuaikan diri dengan tempat ini, kegelapan yang menyelimuti saya berangsur-angsur surut… Saya juga mencoba berinteraksi dengan wanita bernama ‘Martha’. Dia memberikan banyak keterampilan dan pengetahuan yang berguna tentang kehidupan sebagai bayangan cermin.”
Mendengar hal itu, alis Duncan terangkat karena terkejut; “Oh? Kamu bisa berkomunikasi langsung dengan Martha dari sini?”
“Kapal Black Oak hanyut di perairan yang memantulkan cahaya di dekatnya. Di dunia bayangan cermin, Martha dan aku adalah tetangga.” Tawa menggelegak dari Agatha, “Ini pengalaman yang luar biasa. Dunia dalam cermin itu terputus tetapi saling terkait di mana-mana. Aku dapat melompat dari satu cermin ke cermin lain, muncul di beberapa cermin secara bersamaan, atau mundur ke jurang yang luas di balik cermin… Mungkin butuh waktu bertahun-tahun bagiku untuk sepenuhnya memahami semua ini.”
Duncan mendengarkan dengan penuh rasa terpesona ketika “bayangan cermin” ini menjelaskan “hukum-hukum dunia cermin” yang berada di luar jangkauan orang awam dan sulit untuk divisualisasikan.
Saat dia mengakhiri narasinya, dia mengangguk pelan, “Kedengarannya kamu menikmati perjalanan ini, itu bagus.”
Agatha terdiam sejenak, suaranya berbisik pelan saat ia mengungkapkan perasaannya, “Ya, ini lebih baik dari yang kuduga.”
Ruangan itu kemudian hening sejenak. Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan, Duncan tiba-tiba memecah keheningan, “Aku penasaran, apa yang mendorongmu meninggalkan Frost untuk melakukan perjalanan ini? Ini mungkin akan menjadi perjalananmu yang paling santai dalam hidup ini. Kapal ini mungkin akan berlayar ke tempat-tempat yang tak terhitung jumlahnya, ke negara-kota yang jauh, rahasia yang tersembunyi, alam spiritual, dan bahkan subruang…”
Agatha tenggelam dalam pikiran mendalam di balik cermin, merenungkan pertanyaan ini dalam-dalam. Setelah beberapa saat, ia mulai berbicara perlahan, “Saya yakin itu terjadi ketika ‘kita’ menyelam bersama ke dalam lautan yang gelap dan tak terduga itu..”
Duncan tetap diam, hanya mengamati sosok di cermin, menunggu kelanjutannya. Suara dari cermin itu kembali terdengar, “Aku membawa kenangan dan emosi Agatha. Dalam kenangan itu, aku lahir di Frost, dikelilingi oleh keluarga dan teman-teman. Aku belajar dan menjalani pelatihan, menanggung cobaan gereja, serta keakraban dengan jalan-jalan itu, menara lonceng tua itu, benda-benda yang sudah lama terlupakan itu… semuanya terasa begitu intim. Semua elemen ini berada dalam pikiranku, jernih dan mendalam, mirip dengan pengalaman yang pernah kualami secara pribadi.”
“Namun yang kita semua pahami adalah, hingga hari penyerbuan cermin, kehidupan yang benar-benar berkaitan dengan ‘aku’, pada kenyataannya, hanya berlangsung selama tiga hari. Jadi, ketika kesadaranku dihidupkan kembali, dan ketika aku kembali ke dunia ini dalam wujud bayangan cermin, aku mendapati diriku terus-menerus merenungkan pertanyaan ini – apakah aku Penjaga Gerbang Agatha atau ‘orang’ yang hanya mewarisi ingatan orang lain dan terlahir kembali di dunia ini?”
Dia berhenti sejenak, membiarkan dirinya merenungkan kata-kata itu. Sebagai ‘bayangan cermin’, matanya bersinar, dan pada saat itu, matanya menatap tajam ke kapten di luar cermin.
“Kau benar, seseorang tidak bisa terus-menerus ada sebagai bayangan orang lain. Hampir semua kenangan hidupku berasal dari orang lain, tetapi meskipun begitu, ada tiga hari dalam kenangan itu yang jelas-jelas milikku.”
“Namun, jika aku tetap tinggal di Frost, ‘kehidupan’ tiga hari yang singkat itu pasti akan ditelan oleh kenangan yang lebih substansial dan mendalam. Aku tidak dapat memutuskan hubunganku dengan kota itu. Aku tidak dapat menghindari kelemahan manusiaku sebagai manusia biasa. Aku ditakdirkan menjadi bayangan, bayangan penuh penyesalan yang terjerat dalam kenangan. Dan seiring berjalannya waktu, penyesalan ini pasti akan berubah menjadi kebencian dan kepahitan…”
“Saya tidak bisa menerima kemungkinan ini. Namun, selama perjalanan ‘penyelaman mendalam’ bersama Anda, kata-kata Anda… Mereka memungkinkan saya untuk melihat kemungkinan-kemungkinan baru!”