Bab 517: TidurBab SebelumnyaBab BerikutnyaPotongan-potongan kertas berwarna cerah berputar-putar di udara, tarian riang yang membawanya ke atas atap-atap tinggi akademi, berputar-putar di sekitar dinding luar yang disebut “menara”, dan mencapai dek observasi di puncaknya. Dalam sebuah tontonan yang tampak seperti sihir, mereka berubah menjadi sosok seorang wanita bernama Lucretia, bertengger di tepi dek.
Dek observasi yang luas itu terasa sunyi senyap, bagaikan kota mati tanpa penghuni khas yang terpelajar.
Lucretia, alisnya bertautan menunjukkan konsentrasi, mempelajari situasi di atas menara.
Sejumlah instrumen rumit, yang secara khusus dirancang untuk merekam berbagai aspek data langit, berdengung pelan, melanjutkan fungsinya tanpa campur tangan manusia. Rakitan lensa yang menonjol, yang ditopang oleh jaringan lengan mekanis yang canggih, mengarahkan pandangannya yang waspada ke langit. Tiga kelompok lensa, masing-masing dengan struktur penyaringan yang rumit, telah dilepaskan sementara. Pelepasan mereka tampaknya merupakan hasil dari manipulasi manual.
Platform itu kosong melompong — mungkin staf awalnya telah dievakuasi saat matahari secara misterius meredup. Namun, pengoperasian perangkat lensa yang sedang berlangsung menunjukkan bahwa seseorang telah hadir saat matahari menghilang, menggunakan peralatan observatorium untuk mengamati matahari.
“Menatap matahari dalam kondisi seperti ini… bukanlah tindakan yang bijaksana…” Lucretia bergumam pada dirinya sendiri, kata-katanya nyaris seperti bisikan.
Matanya mengamati panggung untuk mencari sosok Master Taran El yang terkenal, di dekat perangkat lensa yang rumit. Tiba-tiba, tatapannya tertarik pada objek biasa — sebuah pensil sederhana yang jatuh ke tanah.
Jantungnya berdebar kencang, dia segera bergerak ke arahnya dan menemukan sosok cendekiawan Elf yang terkenal — Taran El — tergeletak tak bergerak di tengah labirin pipa bertekanan uap. Matanya tertutup rapat, tubuhnya diam seolah-olah terkungkung dalam tidur nyenyak.
Tanpa membuang waktu, Lucretia bergegas menilai kondisi cendekiawan itu. Napasnya teratur, menunjukkan bahwa ia tidak dalam bahaya langsung, tetapi karena suatu alasan, ia tidak sadarkan diri. Ia menunjuk ke udara, memanggil banyak tentara mainan dari bayangan di bawahnya. Sebagai tanggapan, mereka dengan cepat membentuk barisan yang teratur dan bergegas menuju cendekiawan yang tidak bergerak itu.
Para prajurit mainan itu langsung mengerumuni Taran El, dengan cermat memeriksa tubuhnya seolah-olah mereka adalah petugas medis di medan perang, suara-suara kecil mereka bergema dengan laporan cepat. Saat mereka bekerja, wajah Lucretia berubah dari khawatir menjadi bingung.
Tidak ada luka yang terlihat, tidak ada tanda-tanda penyerangan fisik, dan tidak ada bukti racun atau kutukan sihir.
Wanita yang dikenal sebagai “Penyihir Laut” itu membungkuk dan dengan lembut mengangkat kelopak mata sang sarjana. Ia kemudian mengulurkan tangannya dan menampar wajahnya dengan ringan, mencoba membangunkan Taran El, tetapi usahanya sia-sia.
“Sepertinya dia tertidur lelap tanpa sebab… apa yang menyebabkannya?” Lucretia bertanya-tanya, suaranya dipenuhi kebingungan.
Saat merenungkan misteri itu, dia melihat dua tentara mainan membuka paksa tangan Taran El yang mencengkeram dadanya. Di genggamannya ada selembar kertas draft, hampir robek karena kuatnya pegangannya.
“Dan apa ini…”
Penasaran, Lucretia meraih selembar kertas itu. Saat ia membukanya dengan santai, ia mendapati kertas itu dipenuhi sketsa kasar sebuah objek melingkar. Di dalam lingkaran itu terdapat banyak garis rumit dan tak beraturan yang seakan-akan menenun narasi kacau mereka sendiri. Ia mencoba menguraikan tanda-tanda itu untuk beberapa saat, tetapi tidak menemukan pola yang jelas di dalam cabang-cabang yang luas atau garis-garis yang rapat, apa pun maksudnya.
Jelaslah bahwa seniman di balik tanda-tanda rumit ini sedang tergesa-gesa, bahkan mungkin panik. Noda-noda ragu yang tersebar di seluruh sketsa menunjukkan bahwa sang kreator tidak yakin dengan apa yang telah mereka amati atau berusaha keras untuk secara akurat meniru kebenaran yang telah mereka “saksikan”.
Dengan ekspresi serius, Lucretia mengamati sketsa itu, lalu menyipitkan matanya saat menatap matahari, yang secara ajaib telah bersinar kembali. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke pensil yang tergeletak tak jauh dari sana, dan pipa bertekanan “cepat” yang mengarah ke akademi di dekat Taran El. Dia dengan cepat menghubungkan titik-titik itu, membentuk teori tentang peristiwa yang membawa cendekiawan elf itu ke keadaannya saat ini.
Jelas, sarjana itu telah berlari ke observatorium yang menjulang tinggi itu ketika matahari tiba-tiba padam. Didorong oleh rasa ingin tahunya, ia berusaha mengamati secara spesifik permukaan Vision 001 dalam “kondisi” yang bahkan tidak dapat ditiru oleh perangkat penyaringan dan kelompok lensa yang paling canggih sekalipun. Ia telah berhasil membuat sketsa pengamatannya dan bermaksud untuk mengirimkannya melalui sistem “cepat” ke akademi secepatnya. Namun, pada saat kritis itu, suatu kekuatan misterius telah “menyerangnya”, membuatnya langsung tertidur lelap. Tangannya yang terkepal, masih memegang erat sketsa itu, menunjukkan bahwa ia hanya setengah pingsan ketika ia jatuh.
Namun, apa yang mungkin telah “menghantamnya”? Mungkinkah itu penyusup rahasia di dalam menara? Atau mungkin itu adalah kontaminasi psikologis yang diakibatkan oleh pengamatan matahari dalam keadaan padam?
Lucretia menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh—tidak mungkin itu adalah penyusup.
Alasannya jelas. Setelah Taran El kehilangan kemampuannya untuk melawan, tidak ada lagi bahaya yang menimpanya. Sketsa yang dipegangnya dengan protektif tidak tersentuh, dan tidak ada tanda-tanda gangguan atau kerusakan pada perangkat apa pun di dalam menara. Rasanya tidak masuk akal jika seorang “penyusup” berani menyusup ke menara tinggi hanya untuk membuat cendekiawan elf itu tertidur lelap.
Tepat pada saat itu, dengungan mekanis dari lift yang sedang bekerja mengganggu alur pikiran Lucretia.
Pandangannya beralih ke arah suara itu, melihat pintu lift terbuka di sisi peron menara. Dari dalam, sekelompok cendekiawan dari Akademi Kebenaran yang tampak kebingungan muncul, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran.
Saat mereka melihat sosok “Penyihir Laut” yang mengesankan di atas menara, para cendekiawan itu tiba-tiba berhenti.
“Taran El mengamati matahari dalam keadaan padam dan sejak itu tertidur tanpa alasan yang jelas. Saya sarankan Anda membersihkan semua peralatan di sini. Ada kemungkinan beberapa lensa, yang pernah memantulkan ‘wujud asli’ Vision 001, mungkin telah terkontaminasi,” Lucretia menasihati para cendekiawan dengan nada santai, sambil mengangkat sketsa di tangannya agar mereka dapat melihatnya.
“Inilah yang berhasil dia buat sketsanya sebelum kehilangan kesadaran. Saya berencana untuk membawanya untuk analisis lebih lanjut guna menentukan apakah sketsa itu juga terkontaminasi. Jika ternyata aman, saya jamin sketsa itu akan dikembalikan.”
Tanpa menunggu tanggapan mereka, dia berbalik dan melangkah menuju tepi peron. Dalam sekejap, dia berubah menjadi pusaran kertas berwarna-warni dan tersapu angin.
Baru pada saat itulah para cendekiawan, yang bergegas ke menara setelah mendengar laporan seorang siswa, kembali tenang. Saat mereka melihat konfeti warna-warni yang kini hampir tak terlihat di kejauhan, salah satu dari mereka bergumam, “Penyihir itu, dia benar-benar…”
“Sama tidak terduga seperti sebelumnya,” cendekiawan lain menimpali, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh sebelum bergerak menuju Taran El yang tak sadarkan diri, “Mari kita prioritaskan untuk menyelamatkan sang guru.”
“Apakah tidak apa-apa jika dia mengambil sketsa Master Taran El?” Seorang sarjana manusia yang relatif muda menyuarakan kekhawatirannya dengan ragu-ragu, jelas tidak sepenuhnya percaya pada “Penyihir Laut.”
“Jangan khawatir,” seorang sarjana setengah baya meyakinkannya saat dia dengan lembut mengangkat lengan Taran El untuk membantunya. “Meskipun Lady Lucretia bisa menjadi eksentrik dan memiliki cara unik dalam melakukan sesuatu, dia tidak asing dengan Akademi Kebenaran dan Asosiasi Penjelajah. Dia, dalam satu hal… sekutu. Dia adalah salah satu sarjana perbatasan paling terkenal di dunia dan ahli dalam menangani polusi. Dia telah membantu Akademi menangani banyak situasi berbahaya. Dia akan menepati janjinya… Ya Tuhan, mengapa dia begitu berat?”
“Terlalu banyak junk food, terlalu sering begadang, dan terlalu sedikit olahraga akan berdampak buruk pada Anda.”
“Tetapi saya pikir elf memiliki fisiologi yang berbeda dari ras lain. Umur panjang, sistem metabolisme yang kuat, kesulitan menambah berat badan, dan penyakit langka sebelum usia tua…”
“Bahkan sifat bawaan elf pun ada batasnya…”
…
Sementara itu, di sebuah fasilitas medis yang dikelola oleh kantor administrasi di negara-kota Pland,
Heidi berdiri di koridor, tatapannya beralih melalui jendela kaca ke pasien yang terbaring tenang di dalam ruangan. Ia menoleh ke arah petugas kantor yang mengantarnya ke sana, “Bagaimana kondisi pasien saat ini?”
“Dalam kondisi koma yang parah, tidak menunjukkan tanda-tanda cedera fisik atau keracunan,” pekerja berseragam biru tua itu segera menjawab. “Pasien tidak memiliki kondisi yang mendasarinya, dan tidak terpapar ramuan ajaib atau zat sesat yang diketahui dapat menyebabkan koma tersebut.”
“Benar-benar penyelidikan yang komprehensif, begitulah,” komentar Heidi, hampir secara naluriah. Ia kemudian menggelengkan kepala, sambil menambahkan, “Tetapi, perlu saya ingatkan, saya seorang psikiater, bukan dokter penyakit dalam. Saya mengkhususkan diri dalam menangani masalah mental dan psikologis, bukan koma. Pasien yang sedang tidur lelap tidak cocok untuk psikoterapi. Mungkin Anda harus mencari bantuan dokter medis?”
“Kami sudah kehabisan pilihan itu, Nona Heidi. Dokter menyimpulkan bahwa koma pasien tidak disebabkan oleh penyakit fisik,” pekerja itu membantah sambil menggelengkan kepalanya. “Setelah pemeriksaan menyeluruh, kami mulai curiga…”
“Begitu ya,” Heidi memotongnya sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, mengangguk sedikit. “Anda menduga hal itu mungkin disebabkan oleh kontaminasi mental atau kelainan psikologis. Namun, Anda baru saja menyebutkan bahwa pasien belum pernah terpapar sumber kontaminasi semacam itu.”
“Itu hanyalah kesimpulan awal dari penyelidikan kami. Kontaminasi mental dapat terjadi dalam berbagai cara, tidak selalu memerlukan paparan aktif. Pasien mungkin secara tidak sengaja ‘memahami’ beberapa informasi atau mungkin…”
Pekerja itu berhenti di titik ini, menunjuk ke atas dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Atau mungkin ini terkait dengan peristiwa pemadaman listrik tenaga surya baru-baru ini. Saat ini, tidak ada bukti bahwa periode pemadaman listrik tenaga surya selama dua belas jam memiliki dampak pada orang biasa. Namun, ‘bukti’ itu mungkin ada di hadapan kita.”
“Begitu ya. Ini termasuk dalam bidang keahlianku,” Heidi menarik napas pelan, mengambil peralatan medisnya, dan berjalan menuju pintu bangsal. Tepat saat hendak membuka pintu, dia berbalik dan memberi saran, “Selama perawatan, aku lebih suka jika tidak ada yang mendekati bangsal ini. Jika ada kejadian supranatural di sekitar sini, harap segera beri tahu pendeta dan penjaga setempat.”
“Dimengerti, Nona Heidi.”
Heidi mengangguk sebagai jawaban, lalu membuka pintu dan melangkah ke bangsal.
Aroma khas disinfektan yang bercampur dengan minyak suci dan dupa menggelitik hidungnya. Di bangsal yang luas, yang terang benderang oleh lampu langit-langit, hanya ada satu tempat tidur dengan seorang pasien sendirian.
Sambil diam-diam menyebut nama Lahem, dewa kebijaksanaan, Heidi juga memeriksa kalung manik-manik warna-warni di pergelangan tangannya sebelum dengan hati-hati mendekati tempat tidur.
Seorang gadis terbaring di sana, matanya terpejam rapat seolah terjebak dalam mimpi yang penuh gejolak, tak bergerak seolah… hubungan antara tubuh dan jiwanya telah terputus sepenuhnya.
Sebelum membuka peralatan medisnya, Heidi meluangkan waktu sejenak untuk mengamati wajah pasien.
“Seorang peri?” tanyanya.